鳳凰妻 第十九章
    他真是大言不慚!

    蔚曉陽怒瞪著他,「那你就等著瞧吧,下一道試題絕不會那麼簡單的!」

    「你的頭髮……」褚千堂沒專心在聽她說話,看到她頑皮的髮絲落在頰邊,便伸手想幫她撥開。

    她嚇了一跳,拍開他的手,覺得他太囂張。「你可別小看我出的題目!」

    「我從不曾小看過你,曉陽。」褚千堂認真地看著她道。他對她的自制力真是越來越差,知道自己最想做的並不是幫她撥開發,而是將她按入懷裡,但面對現在的她,他也只能穩住心,見招拆招,不敢有絲毫大意。

    「是嗎?」在她看來,他可是自信過度,讓人咬牙切齒。

    「褚哥哥加油!」

    是幻覺嗎?她怎麼聽到弟妹的聲音?蔚曉陽望向聲音來處,險些暈了過去。

    娘居然帶著五個小蘿蔔頭來了!她不是說了要他們待在店裡,別出來湊熱鬧的嗎?他們還站在褚千堂那邊,全都是叛徒!

    她氣沖沖的爬上樓梯上了擂台,手上抱著捲起的題紙,當著眾人的面攤開,上頭寫著糕點兩個字。

    「我要嫁的夫婿,可不能只會拳腳功夫,還要願意為我進灶房做糕點。這就是我的第二道題目。」

    此話一出,台下立刻議論紛紛,還傳來不屑聲。

    「什麼?做那些甜死人不償命的糕點?又不是娘們!」

    「我家婆子要是敢叫我做啥糕點,我就把她給休了!」

    「要娶雲家表小姐可真辛苦喔!」

    蔚曉陽並不在乎台下人說了什麼難聽的話,反正這場招親大會只是鬧劇,她不想嫁給任何人,能嚇跑參賽者是最好不過了。

    但,當她掃向五名參賽者時,她秀眉一攏,為什麼每個人都露出打退堂鼓之色,就只有褚千堂老神在在,一副他贏定了?哼,她就不信他這個整日忙著工作的褚大總管會揉麵粉做糕點!

    褚千堂的確沒想到蔚曉陽會出這種題目,聽見的剎那間也怔住了,但,他知道她是故意刁難他的,他絕不能在這節骨眼退縮。

    他對上她挑釁的眸,充分表現出他參賽到底的決心。

    他們都沒發現,人群後有個穿著骯髒,戴了頂斗笠遮住面容的男人,正不懷好意的盯著他們看,露出一口黃牙。

    「原來上次那個潑辣小妞不是雲小姐啊……」他露齒暗暗笑著,轉身彎進了小巷裡。

    褚千堂一回到雲府,就順著琴聲在涼亭上找到雲襄兒。

    他繃著臉,心裡突生的事,似比管理龐大的雲家還困難百倍。

    當雲襄兒看到他這副表情找上門時,不由詫異了。「比武不順利嗎?」她以為他肯突破心結去挽回曉陽表妹,招親大會上的比武應該沒問題。

    「很順利。」事實上褚千堂有點難以啟齒,他從沒做過這種事,只能硬著頭皮。「襄兒小姐,請你今天教我做杏花糕。」

    「啊?」雲襄兒真的楞了。他這個只碰帳本,從不到灶房碰湯湯水水的褚大總管要學做杏花糕?

    「這是第二道試題,拜託你。」褚千堂咬牙道,雲襄兒的反應就跟他得知試題時相同,但只要能贏得比賽,他才不管堂堂一個大男人上灶房有多奇怪、會不會失了面子。

    他想,她最喜歡吃的就是杏花糕,想親手做給她吃,讓她知道,他可以放下身段為她做任何事。

    「要學做糕點怎麼說也要有幾個月時間……」雲襄兒看到褚千堂沉下臉,抿嘴一笑。「開玩笑的,交給我吧,只要有心就不怕學不會。」

    千堂哥大可敷衍曉陽表妹,找廚子做一份杏花糕交差便罷,卻請求她教他做,這心意真希望曉陽表妹能感受得到啊!

    隔天午時,來了四個人參賽,蔚曉陽想用這試題嚇跑所有參賽者的如意算盤並沒有成功。

    當然,褚千堂必定有來,福伯幫他提了個籃子,也不知裡頭裝了什麼糕點,蔚曉陽好不容易忍住想一探究竟的衝動。

    沒什麼好看的,才一天時間而已,她就不信他做得出什麼糕點來,想必是拜託廚子幫他做的。

    「小姐,要開始了嗎?」拿著銅鑼的小廝問道。

    「開始吧!」蔚曉陽也想速戰速決,反正來參賽的人八成都是請廚子做的,她可以快點結束這荒謬的招親大會。

    小廝用力敲打著銅鑼,大聲喊,「第二道試題開始!」

    雲陽書鋪前的空地放了四張小桌,讓參賽者把親手做的糕點放在桌上。

    蔚曉陽來到第一張桌前,這一看可不得了了,有綠豆糕、芝麻糕、奶棋子、菊花酥、蓮蓉卷、桂花涼糕等,看起來好可口。

    她吃了其中一塊,美味得讓她想舔舔手指頭。「真好吃。」

    被誇讚的參賽者是年輕的鄭公子,他得意忘形的說:「當然好吃了,我家的廚子可是我重金聘來的,連宮裡御用的糕點也做得出來……」

    蔚曉陽收回想拿第二塊糕點來吃的手。「好,你出局了。」

    鄭公子變了變臉。「出局?為什麼?」

    「我不是說過糕點要親手做嗎?你作弊當然出局了。」她指了指後方,要他快點閃開。

    鄭公子知道自己說溜了嘴,惱羞成怒的捉住她比著要他滾的柔荑,吼道:「女人,你不要太過分,居然要本公子親自做糕點給你吃!」

    這舉止太突然了,蔚曉陽當真被嚇到,急著想抽回手。「放開我!」

    但這人卻握得死緊,她掙脫不了他。

    「只要嫁給我,家裡的廚子每天都會做最好的糕點給你吃……啊!」鄭公子話說到一半,突然發出慘叫。

    只見褚千堂反折他另一隻手臂,凜冽的警告,「快放開你的髒手。」

    「痛、痛,小力點……」鄭公子痛得死去活來,哪敢再逞兇,馬上鬆手。

    「還不快滾!」褚千堂這句話說得極有威嚇力,嚇得鄭公子一得到自由,立刻跑得不見人影,圍觀的眾人見了都哈哈笑著。

    蔚曉陽在褚千堂來救她之後,一顆心恍惚的都不知道飛去哪了,不斷重複輕撫著被握痛的手腕。

    「你沒事吧?」褚千堂靠過去看,看到她手腕微紅,真想把她的柔荑拉過來揉、為她消腫,但又不敢唐突佳人,變成跟那人一樣。

    「我沒事。」她甩甩頭,想忘記被他營救、渾身飄飄然的感覺,故意質疑他道:「你該不會跟那人一樣作弊吧?」

    褚千堂只是揚起輕柔的笑,看得蔚曉陽心頭怦怦直跳,只能靠自己一探虛實了。

    接著,她來到他的桌前,掀開籃子,看到裡頭放著一塊塊玉白色的杏花糕。

    他竟做了她喜歡吃的杏花糕!

    這、這肯定是請廚子做的吧,雲家廚子做的杏花糕味道她知道,只要嘗嘗看就知道他有沒有作弊了。

    蔚曉陽拿了一塊起來,仔細瞧,這杏花糕似乎有點不太一樣……色澤沒那麼漂亮,有種說不出的古怪。

    褚千堂的神色似乎也有點古怪……他是在緊張嗎?

    「我要吃了。」她心裡滿是狐疑的吃著,這回不僅褚千堂臉色凝重,連她都蹙著眉頭了。

    「該不會是很難吃吧?」圍觀的人都紛紛議論著。

    確實是不太好吃。蔚曉陽一口口嚥下去,極忍耐的吃完。

    味道不夠,粉又不勻,味道好怪,這根本不是雲家廚子的手藝,去外頭買也買不到這種失敗品……她立刻明白,這是他親手做的。

    她忍不住抬起頭,看著這個親手為她做杏花糕的男人,竟發現他臉上有著疲色,想必他熬了一整夜學做杏花糕。

    他真的、真的讓她心都軟了……

    「不好吃嗎?」褚千堂看她蹙著秀眉,忍不住擔憂問道。

    昨晚他從搓麵粉開始學,失敗了一次又一次,把襄兒小姐搞得快瘋了,整間灶房都亂糟糟的,僕人也來幫忙,老爺和夫人還過來關切,才勉強在午時做好可以看的杏花糕,沒想到還是不好吃。

    他會被淘汰嗎?他這一生從沒有那麼緊張過,手心都滲出汗了。

    蔚曉陽欲張口又闔上,數度想刷掉他,又不捨他一夜未眠為她付出,終於,她做出了抉擇。「很好吃。」

    「我也要吃……」小山看到糕點嘴都饒了,溜到桌子旁,伸出手想偷吃,立刻被蔚曉陽打痛手背,眼見就要哭出來了。

    「小山,想吃杏花糕,娘待會兒買給你」看出端倪的珊夫人,連忙把小山牽走,可不想小山吃了肚子痛。

    而這時候的褚千堂還沉溺在入選的不可思議裡。

    他居然沒被淘汰,這真是越想越神奇,他拿了塊自己做的杏花糕,一口咬下,差點讓他想吐,但她居然說好吃,很明顯的,她是故意讓他通過的。

    剎那間,他以為他成功挽回了她的心,這場招親大會就結束在這裡,但,當蔚曉陽試吃了下其他兩個參賽者的糕點,讓其中一人通過時,他又臉色一變。

    這招親大會竟還沒結束,他還得跟另一個男人競爭她!

    他大步朝她走來,語氣裡帶著被她折磨的狼狽。「你是存心在整我嗎?」帶給他希望,又讓他的希望充滿變數,她真狠!

    事實上蔚曉陽也很懊惱,她居然因為這點感動就輕易讓他通過了。她挑眉,說得有點咬牙切齒。「我是看在你那麼有誠意之下才放水的,沒有下一次了。」

    接著,她當著褚千堂的面望向另一名通過的公子,誇讚道:「那位唐公子做的核桃糕真好吃,據說是他們家家傳的,所以男子也會做。」

    唐公子似乎感受到蔚曉陽的善意,欲朝她走來,卻被褚千堂「輕柔」的笑容嚇得站回原位。

    「我一定會贏他的。」他定住她,佔有慾十足道。

    蔚曉陽心一悸,故作冷靜的越過他,攤開第三道試題的紙張,上頭寫著紙鳶兩個字。哼,這道題可難了,看他怎麼贏!

    「我的夫婿可不能一板一眼太無趣,必須會陪我弟妹玩紙鳶。」

    「這比做糕點還過分,紙寫是孩子在玩的,大男人的哪會玩!」

    「是啊,她把咱們男人的面子放哪兒?」

    蔚曉陽的試題再次引起公憤,但人有愛好八卦的習慣,一邊罵又想等著看熱鬧,想知道明天會是雲家的褚總管或是唐家的公子順利贏得美人。

    蔚曉陽如願看到唐公子露出為難的表情,心想褚千堂應該也一樣……豈知,他竟老神在在的笑了,活似她已是他的囊中物!

    第三次試題選在寬闊的草原上比賽,圍觀的人變多了。

    雲家以嚴謹冷靜出名的褚總管要放紙薦,誰不想來瞧瞧這情景呢?

    這回,不只珊夫人帶著五個孩子來,連雲家上上下下的人全都來了,真讓蔚曉陽覺得丟臉,她並不希望他們來看。

    不,丟臉的不是她。

    她瞥了眼正準備比賽的褚千堂,好心勸退,「你可以現在放棄,才不會在眾人面前丟臉。」

    褚千堂拿著紙鳶,倒一副胸有成竹的反問她,「你擔心我會輸嗎?」

    蔚曉陽瞪大眼,聽他說了什麼鬼話。「你、你輸了最好,我最高興!」說完,她看到娘和如意都在另一邊,就大步從他身邊走過。

    褚千堂看著她的背影,露出信心十足的微笑。

    她並不知道,在他十歲還沒家道中落前,可是個放紙鳶的高手,附近的孩子沒有人能贏過他,昨天他只惡補了一下,發現自己沒有生疏,技術還是一樣好。
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