一品江山 第八章 蘇氏
    

    「正是蘇家。」門一打開,一位身著上粉下綠色襦裙,腰繫淡粉綢帶,頭綰雙羅髻的溫婉少女,亭亭玉立在陳忱面前,柔聲問道:「不知這位書生何事光降?」

    「這位小娘子請了,」陳二郎僅看她一眼,忙低下頭道:「小生姓陳,青神縣人士,家父字公弼,因家中有事來眉山,特來貴府相尋,不知在否……」他平時也不算笨,不知怎地,今日說起話來,卻夾纏不清。

    「你是陳世叔的公子吧,」好在那少女夠聰慧,能聽明白他的意思,掩口一笑道:「那就是陳世兄了,快請進吧,陳世叔就在後院與家父作文呢。」

    那女孩兒的聲音,如西湖暖風般柔美可親,撫平了陳二郎心裡的驚憂惶恐,卻讓他心跳陡然加快,趕緊凝神靜氣,整整衣冠,跟著少女走進院去。

    院裡的池塘邊站著兩個小男孩,大的八九歲,小的七八歲,正在專心的斗草。宋人好賭,老少皆然。這斗草之戲,又分武鬥文鬥,一般男孩玩武鬥,女孩玩文鬥。武鬥最是簡單,蓋立春草長之時,尋找中意的草葉,互相角力,堅韌者勝,折斷者敗。

    兩個男孩的姐姐領著玩,自然是文鬥。早些時候,她帶著妹妹到臨街的園子裡,採來了一大把各色花草,養在個水盆中,和兩個弟弟斗戲……要求以對仗的形式互報草名,誰認識的草種多,對仗的水平高,堅持到最後,誰便贏。

    做姐姐的,主要是為了寓教於樂,自然不會跟弟弟去逞能。於是兩個小男孩頂起了牛,

    這個拿起一根柳枝道:『我有觀音柳』。那個便拿起一根松枝對:『我有羅漢松。』那個再拿一根說:『我有鈴兒草』,另一個便說『我有鼓子花』。這個再說:『我有金盞草』,那個便滿不在乎道:「這是玉簪花」……

    那姐姐領著陳忱進來時,正逢大弟拿起一支道:「我有兄弟花。」

    「這怎麼叫兄弟花?」小弟傻眼了:「明明是春梅麼。」

    「你看梅開一枝,有上有下,就像咱倆,一母所出,我先你後。可不就是兄弟花麼。」大弟振振有詞道。

    「這麼個兄弟花啊,那我這個……」小弟在盆中找了找,拿起一支並蒂穗道:「這個是夫妻穗。」

    兩人振振有詞,惹得一邊的六七歲小妹咯咯直笑道:「依你們這麼說,花開得一大一小,就叫『老子兒子花』,若兩朵花背著開可叫『仇人花』嘍?」

    說得兩個哥哥滿面通紅,大些的笑著跑過來擰妹妹的嘴,於是兩人追逐起來,小妹看到大姐,忙跑過去撒嬌道:「姊姊,看大哥又欺負我。」

    「別鬧了,沒看有客人麼?」大姐歉意的朝陳忱一笑道:「世兄見笑了。」

    「沒有,沒有,令弟妹才思敏捷,那個天真爛漫。」陳忱有些結巴道:「小生十分羨慕。」他發窘的樣子,惹得那小妹吃吃直笑。

    大姐瞪她一眼,讓兩個弟弟引客人去客堂就坐,自己則領著妹妹往書房去請『陳世伯』。

    後院的書房中,中堂掛著一張八仙張果老的畫像,書架上,書桌上,都堆滿了書,兩個年齡都是三十歲上下的男子,各佔據書桌一頭,都在奮筆疾書。

    那個稍長一些的,就是此間的主人,蘇洵蘇老泉,年輕時乃一個聰敏強記卻個性強烈,不服管教之輩,他痛恨這個時代的應試教育,喜好四處旅遊。

    但後來,大約得了長子之後,看到自己的哥哥,自己的內兄,還有兩個姐丈,都已經科考成功,行將為官做吏,自己卻碌碌無為,依然要靠家裡養活……此等情事,即便平庸之才,都會受到刺激,對一個天賦智力超人之輩,自然更是難以忍受。

    他追悔韶光虛擲,痛自鞭策,開始發奮苦讀。謝其素所往來之無賴兒,而從士君子學,閉戶讀書為文辭,已有八載矣。

    但付出不一定就有收穫。八年裡,蘇老泉已經落榜兩次了。這讓他變得愈發沉默寡言、性格古怪,加之他思想獨立,常有驚人之語,自然與那些講究中庸的書生合不來。

    坐在他對面的,是他為數不多的幾個好友之一,姓陳名希亮自公弼,青神縣人,身材清瘦,面目顏冷,兩眼澄澈如水,一看就是個正直堅定之人。

    陳希亮不像蘇洵一樣年少荒嬉,他是個嚴以律己之人,自幼刻苦用功,但命運作弄,科舉之路十分的不順遂。

    他苦讀到二十二歲年紀,覺著已經有把握了才去應試,果然順利取解赴京,誰知轉年春闈前夕,一封父喪訃告就把他叫了回來,只能等下一屆。

    本朝並非定期舉行科舉考試,而是根據朝廷對官員的需要,有時候每年都有,有時候一停數年。當今官家繼位以來,天下官員人滿為患,故而最近幾次科舉,都是間隔四年。

    所以四年之後,已經二十六歲的陳希亮,又一次取解赴京,誰知從那屆開始,考官不再重經史策論,而以『屬對聲律』為要,結果不善此道的陳希亮,落榜了。

    在回蜀的路上,他遇到了同樣不善此道而落榜的蘇洵,兩個沉默寡言的人,恰巧住在一個艙裡,能整天整天的不說一句話。但當他們下船前,卻成了相交莫逆的好友。之後幾年裡,時常書信往來,一起鑽研這……『屬對聲律』之道。

    所以蘇洵叮囑女兒,在帶著兩個弟弟玩的時候,也要加上對仗格律方面的聯繫,可謂痛定思痛。

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    苦讀三年之後,陳希亮二十九歲,蘇老泉三十四歲,都到了輸不起的年紀。所以一開春,蘇老泉就強拉硬拽著陳希亮,到各地去參加文會詩會,在切磋中提高詩詞水平。

    陳希亮本來不放心三個孩兒,但想到一旦取解,一去就得一年多,三個孩子還是要由大哥照看,所以與哥嫂說了許多好話,又反覆叮囑兒子聽話。這才跟蘇洵踏上了四處遊學的行程。

    如今兩個月的短暫遊學結束,還有三天,就要到府衙報名了,陳希亮打算等到報名之後馬上回家,這幾天權且住在蘇家,與蘇洵做幾篇應試的程文……宋朝的解舉不像後世一考終身,而是只有一次效用,如果沒考中進士,下次還得再參加取解試。雖然對兩人來說,應該不在話下,但這幾年四川的文氣越來越盛,兩人哪敢掉以輕心。

    正在提筆作文,外面響起『篤篤』敲門聲,蘇洵眉頭一皺,擱下筆沉聲道:「誰?」

    「爹爹,是我。」

    「八娘?不是不叫打擾麼。」蘇洵一聽是懂事的大女兒,語氣放緩了不少:「什麼事?」

    「陳世叔的公子來了,說是有急事找世叔。」

    「我兒子,」陳希亮心中咯登一聲,擱下筆道:「老泉兄,我出去看看。」

    「快去吧。」別人的家事,蘇洵不好多問。

    陳希亮站起身來,跟著八娘快步走到前院客堂。

    陳忱正被蘇家兄弟問得啞口無言,見父親來了,趕緊起身道:「爹爹,大事不……」

    陳希亮一抬手,示意他不要在這說:「跟我回房。」這不是要瞞著主人,而是大比在即,如果真有什麼棘手的事情,主人聽了幫是不幫?幫的話,影響應試,不幫的話,於心不安,所以乾脆不要讓主人知道。

    回到客房中關上門,陳忱將家裡發生的事情告訴父親:「傳話的說,三郎險些殺了大娘,現在被關起來了。」

    陳希亮卻不信道:「三郎那樣溫和的性子,小貓小狗受傷了都要救,怎麼可能傷人,而且傷的是你嬸娘麼?」

    「這……」因為陳忱也是道聽途說,並不確定,一問之下,頓時結舌:「反正家裡在四處尋找爹爹,說您再不回去,就要報官。」

    「報官……」陳希亮拉下臉來,把自己的衣物簡單一收拾,裝進竹書箱中,背在身上道:「我們回去!」說完便出門朝著院門走去。

    八娘正在院中等候,見到陳希亮這副裝束,吃驚道:「世叔這是要走麼?」

    「賢侄女,愚叔家有急事,必須立即回去,」陳希亮朝她抱抱拳道:「來不及與你父親道別,請轉達在下的歉意。」說完就甩開大步走出去。

    八娘只來得及張張嘴,便見他像陣風一樣捲過……

    陳忱朝她歉意道:「抱歉,家父就是這個脾氣……」

    「既然有急事,世兄快跟上吧。」八娘笑笑,福一福道:「希望世兄一切順利。」

    「多謝多謝,」陳忱深深一揖,便慌不擇路的去追父親,險些撞上影壁。

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    按照慣例,書裡的人物,會根據故事需要微調,但不會破壞其本來面貌。  
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