（四百九十八）空中大混戰
在地面上的坦克大戰進行得空前激烈時，空中的大戰也打得天昏地暗。
ri本實施大規模飛機集群轟炸後，制空權一度被ri軍掌握，但東北軍很快扭轉了局勢。東北軍把速度高於ri軍戰鬥機而機動xing稍差的「雲雀」式戰鬥機與速度低於ri軍飛機而機動xing更強的「雨燕」式戰鬥機編組在一起，並將速度與火力都超過ri本飛機的「披毛犀」式新型戰鬥機及新式的「快刀」中型轟炸機投入戰場上空。
9月7ri，在雙方地面戰爭接近尾聲時，空戰正進入**。
駐東西伯利亞的ri本陸軍航空兵部隊是第2飛行軍團，飛行軍團由兩個以上的飛行團構成，飛行團下屬編製為飛行戰隊。由於飛行團專門擔任制空或者是對地攻擊任務，其編製時常根據戰況發生改變，但飛行軍團一般會下轄10個飛行戰隊，每個飛行戰隊後來被分為3個飛行中隊。由於ri本陸軍航空兵的編制極為混亂，如飛行戰隊這個編製，是 1938 年才從飛行大隊和連隊改編而來。而飛行軍團編製也是 1939年才出現，第2飛行軍團是在 1939 年3 月與本土的第1飛行軍團一起編成，1942 年4 月就被改編為第2飛行師團，其下轄的各戰隊始終是變幻莫測。桑葉河戰役前第2飛行軍團手裡有兩個飛行團，負責制空任務的第 12飛行團擁有4個使用戰鬥機的飛行戰隊，第1飛行戰隊、第 64飛行戰隊和第 11飛行戰隊共裝備88 架先進的「烈風」，而則使用較為落後的「零」式的第24 飛行戰隊雖然在紙面實力上也擁有幾十架戰鬥機，ri本方面去很有自知之明，沒有將這些飛機送給中國人做點心。
ri本的飛行中隊裝備戰鬥機時標準配置為 10架，實際為 8至12架，使用轟炸機或者觀測機時則只配備6 架，實際一般不會多於8 架，也不會少於4 架。
除了戰鬥機之外，第2飛行軍團還裝備了 24架輕型轟炸機（輕爆）和13架重型轟炸機（重爆），全部屬於第9飛行團。與戰鬥機部隊相比，轟炸機飛行隊的來源更為繁雜，比如 13架重爆，就包含第 12飛行戰隊的兩個飛行中隊。
1940年的ri本陸軍航空兵已經不再是嗷嗷待哺的「雛鷲」 ，開始將貪婪的眼睛盯上西面的中國東北軍空軍，後者在和蘇聯的歷次武裝衝突中表現極為活躍，給ri軍造成了巨大困擾。雖然中ri兩國的航空水平都屬於世界一流，但是中國的工業化和大規模生產做的較好，人力資源也更為豐富，ri本陸軍航空兵本部認為與東北軍拼消耗是不明智的，因此決定通過將航空部隊與基地分離的方式增強航空部隊的機動xing，依靠快速前線機場展開，攻東北軍不備，這種偷襲戰術與德國閃電戰在航空力量方面的使用設想不謀而合。為了使航空部隊不再拴在各自的機場上，從1937 年開始，也就是昭和12年，ri本陸軍航空兵開始在中ri對峙的前線東西伯利亞和ri本本土組建擁有du li支援地勤甚至是機場高she炮部隊，能夠脫離機場du li機動作戰的飛行戰隊。各飛行戰隊手中的ri常地勤維護和擁有大修能力的野戰工廠以及機場地面防禦部隊都被統一編為「飛機場大隊」。
至此ri本陸軍航空兵總算擁有了快速前沿展開的能力，但是其飛行戰隊編制仍過於臃腫，在太平洋戰場上，ri本陸軍航空兵又發展出更為激動靈活的飛行師團，和能夠與地面緊密協同，編製比一般飛行中隊稍大的「du li飛行中隊」，兩個du li飛行中隊就可以構成一個「du li飛行隊」。當然這種靈活編製並非憑空出現，其濫觴就是在東西伯利亞和中國戰場多次出現過的「du li飛行大隊」。
du li飛行大隊進駐白樺城之後沒幾天，7月20ri（ri方記錄）或 21ri（中方記錄），桑葉河上空爆發了第一次空戰，一架執行戰場偵察巡邏任務的東北軍「青鳳」偵察戰鬥機被ri軍「烈風」式戰鬥機擊落。在被襲擊之後東北軍針鋒相對的派出戰鬥機在桑葉河上空磨拳擦掌，7月22ri第一次雙方戰鬥機爆發首次正面交鋒，ri方的記錄中，一架「烈風」在巡邏中遭遇了6 架「青鳳」戰鬥機組成的機群，並將其中三架擊落，中方的記錄承認了失敗，但是細節上與ri軍有些出入：3架「青鳳」和2架「雲雀」 被5架ri軍「烈風」 偷襲，一架「青鳳」不幸被擊落，另一架雖然身負重傷，卻安全降落。與此同時，東北軍和ri軍的司令部都在四處搜羅援兵充實本方的空軍實力，東北軍方面在 7月20 ri之前的準備顯得漫不經心，動起手來卻發現對面的ri本人明顯是蓄謀已久有備而來。痛定思痛，中國人以驚人的效率將戰機塞滿了能夠覆蓋桑葉河的機場。
7月23ri，東北軍第22戰鬥機團抵達前線機場，其裝備中最引人注目的是28架新式的「金絲燕」式戰鬥機，這款戰鬥機是根據西班牙內戰的經驗，將火力提升了一倍，發動機罩和機翼上共安裝了4 挺機槍，速度加速xing好，垂直和水平機動都非常出se，相對前面來說唯一稍顯不足的就是滾轉xing能略差。另外第22戰鬥機團還有36架老式的「青鳳123乙」，這批飛機在之後的作戰中大部分時間擔任對地任務，其堅固的機體和靈活的身法還有翼下的火箭使得它們成為地面ri軍的噩夢。幾天之後，59架隸屬第38高速轟炸機團的「快刀」中型轟炸機也趕到了前線。
面對中國方面的大舉增兵，ri本方面也始終沒有停下增兵的腳步。7 月24ri，第 11飛行戰隊的兩個中隊帶著 200架「烈風」飛抵白樺城。三天之後ri本人已經可以在桑葉河上空拍出龐大的飛機集群。在雙方空軍部隊磨刀霍霍之時，地面上的人字旗卻已經渡過了桑葉河，還在東岸建立了堅固的橋頭堡陣地，靜等旭ri旗下的野獸們過來撞個頭破血流，深感「皇軍」面子被中國人狠狠扇了一巴掌的ri本陸軍，正在集結力量準備給中國人一個大大教訓，當然ri後的戰役發展證明，這個教訓在天上或者地下，恰恰都是給ri本人自己的。
雖然地面作戰打得有聲有se，天空卻被ri本飛機的機翼遮蔽了光彩。在 7月28ri這一天，3 架「青鳳」在桑葉河上空撞見了一群ri本戰鬥機，仗著人多勢眾，ri本戰鬥機在幾分鐘內連中三元，上演了空中帽子戲法。 這一天晚些時候，又有10架「青鳳」被ri軍飛機偷襲，18架「烈風」躲在高空，看準目標後呼嘯而下。中國戰鬥機雖然奮起反擊，怎奈高度和速度優勢都不在自己一邊，最終被擊落6架，另有一架「青鳳」 勉強迫降，本以為逃過一劫，沒想到ri本人不依不饒，俯衝而下輪番掃she，最終將這架「青鳳」打成一堆火焰。僥倖生還的「青鳳」中還有兩架嚴重受損，只能在最近的前線機場迫降，落地後便報廢了。而打得東北軍只剩一架全身而退的ri本人自己卻是毫髮無損。
看著空中的損失逐漸增多，東北軍的高級將領也是心急如焚。當時的東北軍第37裝甲軍司令郭松齡親自上書běi jīng報告ri本航空部隊在桑葉河上空佔盡優勢、橫行無忌。結果，8月2 ri他以「喪失戰鬥意志」的理由被撤換，繼任者鍾離衛上任伊始便著手將士氣低落的部隊改編為第一集團軍。
實際上，běi jīng早就對東北軍空軍在桑葉河的糟糕表現有所耳聞，也已經計劃好如何扭轉頹勢。與新任司令員一同抵達的還有大批參加過西班牙內戰的陸軍航空兵裡的資深飛行尖子。針對之前駐中西伯利亞和東三省的中國空軍部隊機構臃腫，指揮體系混亂的問題，běi jīng將西班牙戰場上的「飛將軍」鮑雲生調到中西伯利亞，將整個航空部隊交由他全權指揮。
在jīng兵強將齊集桑葉河的同時，大批新式戰機也從中國各地匯聚而來。1942年8月21ri，桑葉河上空的空軍力量天平已經毋庸置疑倒向中國這邊：900多架塗有「人」字軍徽的戰機和他們士氣高漲磨拳擦掌的駕駛員陸續抵達，時刻準備著痛毆河對面後勁不足的ri本人，後者手裡戰機只有區區400餘架，還不到東北軍的一半。
仗打到這個時候，中ri雙方都明白誰佔有空中優勢，誰就更可能取得最終的全面勝利。
當中ri雙方都已經再也擠不出哪怕一架的增援時，所有人都清楚，8月22ri開始的殊死拚殺將決定最終是人字旗和旭ri旗誰將閃耀桑葉河上空。這一天，中國人派出了256 架「雲雀」和149架「披毛犀」 組成的龐大機群，ri本方面則聲稱有超過 400 架ri本戰機參與了當天的空戰，但大家想像中的一錘定音並沒有出現，結果接下來的幾天，幾百架戰機的大規模混戰成了桑葉河上空的家常便飯。
鑒於人力物力方面的差距，ri本方面最不希望看到的就是被頑固的中國人拖入消耗戰，看到單純派出大機群於事無補，ri本陸軍航空兵的指揮官們想到了一個釜底抽薪的伎倆，那便是出動爆擊機摧毀中國人的機場。8月27ri，237架ri本轟炸機在180架戰鬥機的掩護下撲向三座中國機場。中國人之前並沒有想到ri本人敢大規模深入中西伯利亞腹地的領空，機場的防備並不充分，但即便如此，ri本人的偷襲也只在其中一處得手。ri軍在偷襲前派出了大批別動隊，其中一批成功的切斷了機場的雷達站、防空瞭望哨和機場指揮部之間的電話線，結果機場上排滿了對ri軍偷襲毫不知情的中國戰鬥機，直到ri本炸彈砸到頭上才試圖起飛抵抗，卻為時已晚，很多飛機被炸成廢銅爛鐵，得手的ri本戰機在其它機場東北軍飛機趕來增援前揚長而去。
並不是每一隊偷襲的ri本飛機都有這樣的好運氣，在另外兩處機場，好不容易長途奔襲到中國機場上空，人困馬乏的ri本戰機受到了猛烈的地面火力和空中嚴陣以待的中國戰鬥機的雙重「歡迎」 ，被打得落荒而逃，炸彈都被丟到西伯利亞大草原上挖坑去了。雖然實際斬獲聊勝於無，但ri本國內的宣傳機構卻開足馬力大造輿論，鼓吹這是一場「神祐的大勝」。
此時的ri本宣傳機構在造假方面已經達到了相當高的水平，全ri本的報紙上都白紙黑字的登載出「地面摧毀244架中國戰機，空中擊落102架」的「空前戰果」。這個數字遠遠超過被襲擊的三座中國飛機場停放的戰機的總和。東北軍的實際損失要小得多，其中還有一部分戰機最終得到修復。
如果說虛報戰果是各國各時期軍隊的通例，但是就怕這種牛皮吹的太大，連自己人也忽悠住。可惜ri本陸軍就屬於能被自己人賣了還興高采烈的笨蛋。聽說ri本陸軍航空兵取得了空前勝利，地面上的ri軍將領盤算著中國空軍被一氣吃掉近一半，損失近300多架戰機，必然是傷筋動骨，估計要縮回西伯利亞腹地好好療幾天傷。一想到在沒有中國轟炸機在頭頂上投下死亡，ri軍立馬又來了勁。
9月3ri凌晨，西伯利亞駐屯軍第26、28兩個聯隊在小松原中將的帶領下偷渡桑葉河，摸上了巴因達崗。看著ri本人彷彿從地底下鑽了出來，東北軍騎6 師被打得措手不及，天還沒亮就被追到巴因達崗西北的地方。好在一位軍官9月2 ri夜巡巴因達，發現ri本人的夜襲，立刻跑回第一集團軍司令部將這一緊急軍情報告給了鍾離衛。 鍾離衛立刻把手邊的東北軍和東北軍所有的坦克、裝甲車、摩托化騎兵一股腦砸向巴因達崗，天剛濛濛亮，鍾離衛自己也來到距巴因達崗最近的本方陣地，還帶來了炮兵第185 團等重炮部隊。而在ri軍想像中已經被打殘的中國空軍也蜂擁而至。早上7 點30分，多達 73架的「快刀」轟炸機在巴因達崗上空展開死亡的yīn雲，幾架已經被東北軍排山倒海般的數量優勢嚇壞的ri軍「烈風」戰鬥機恪守了武士的責任，向東北軍機群發動自殺的反擊，卻瞬間被高空呼嘯而下的「披毛犀」戰鬥機擊落。更多的中國戰鬥機趁ri軍全神貫注對付轟炸機的機會，狠狠的向地面上ri軍倉促構築的陣地潑灑彈雨。在被重炮和空中降下的火雨洗刷了幾個小時之後，東北軍的坦克11旅發動進攻，已經被炸的支離破碎的ri本防線被中國鐵騎一碾而過。 不過ri本人卻憑借其野獸般的凶頑又扛了一天，雖然在東北軍空地一體的滾滾鐵流面前被一點點的拍向面向桑葉河的巴因達崗東斜坡，參戰的ri本士兵卻相信他們最終能通過桑葉河上的浮橋取得援兵或者逃出升天。誰知9月5 ri凌晨3 點，當前線ri軍再也支持不住準備利用浮橋撤退的時候，浮橋卻在他們面前被炸成了碎片。但這並不是東北軍重炮或者戰機的抽薪一擊，而是那位 7 月3 ri夜裡就率司令部偷渡逃回的小松原將軍擔心東北軍順浮橋衝過桑葉河，竟不顧在對岸拚命苦戰的部屬，命令工兵炸橋。前有追兵，後有大河，渡河的ri軍最終在河灘上悲慘的全軍覆沒。值得一提的是，東北軍還派出了一架「鴻雁」炮艇機以河灘為試驗場，拿叫天天不應叫地地不靈的ri本敗軍做靶子，搞實戰試驗。這種炮艇機是在「鴻雁」戰略轟炸機的基礎上通過加裝機關炮和榴彈炮的試驗機。一共只有4架。「鴻雁」炮艇機在桑葉河戰場的試驗給東北軍高層和飛機設計師們留下了很好的印象。
當9月5 ri的太陽懶洋洋的爬起之時，巴因達崗戰鬥已經曲終人散。地面上的ri軍兩個聯隊全部被消滅，數百門火炮被全部摧毀，天上的飛機也好不到哪去，根據中國方面的記錄，共有75架ri本飛機被擊落。
巴因達崗血戰之後，桑葉河兩岸陷入了一種詭異的寂靜之中。三天的血戰，把中ri雙方軍隊的各種弱點和問題都暴露了出來。東北軍發現來自蒙古的騎兵部隊（很多是民兵）雖然拿著現代化的武器，但在組織結構和訓練方面卻與正規軍的水平相差甚遠。就算是東北軍自己，對ri本軍隊的狡詐yīn險和凶頑死硬，也缺乏足夠的準備。而西伯利亞駐屯軍也被東北軍的彈流火雨砸明白了——「皇軍」除了狂熱的「武士道」jīng神外，裝備和火力和中**隊相比，實在是差得太遠。尤其是在裝甲兵作戰方面，差得已經不是一星半點了。所以中ri雙方都開始抓緊時間進行部隊的重建和整編，雖然是爭分奪秒，但很多暴露的問題其實都是冰凍三尺非一ri之寒。因此，這一段時間除了中ri兩國磨刀霍霍的聲音外，桑葉河還算是平靜。