可能是黃侍堯覺察出了不應該在小輩面前這樣失態，他喘了口粗氣，重重的坐在了椅子上，黃韻芝有些擔心地看著父親，上前給父親端過了一杯香茶。
「我還是覺得，你應該再考慮考慮是否北上，」黃侍堯穩定了一下情緒，喝了一口茶水，對楊朔銘說道，「你也得多考慮一下周圍人的反應，畢竟大夥兒都出了不少力，才有了你今天的這點兒事業，你這個鎮守使是這裡的主心骨，你在北邊沒事倒好，要是一旦出了什麼事，後悔可就來不及了。」
「你們這些年輕人啊，都太衝動了，」黃夫人看了兒子女兒一眼，也跟著說道，「瀚之，你現在已經不是一個人了，別和他們這些未成家的攪和在一起。」
「是啊，瀚之，聽說南昌那位張鎮守使都稱病不去，讓徐旅長帶著部隊過去不行嗎？」吳傑也勸說道，「你還是留下來坐鎮比較好啊。」
「我明白這當中的利害。」楊朔銘笑了笑，說道，「只是此次情況特殊，徐旅長畢竟不熟悉北邊兒的情況，我陪他去的目的，就是為了見機行事。」
「你想當岳飛，也得分什麼時候，」黃侍堯歎息了一聲，說道，「咱們中國積貧積弱已非一日，一旦和日本打起來，肯定要吃大虧，為什麼不能忍一時之辱，等到國力強大之時，再圖恢復呢？」
「這『二十一條』是日本人針對咱們中國的一個大陰謀，如果真的讓日本人把繩子套在咱們頭上，別說十年，二十年咱們也沒有辦法翻這個身。」楊朔銘說道，「我這次北上的目的，並不全是為了打仗，而是為了把這個破事攪黃。」
可能是頭一回聽到楊朔銘這樣的解釋，黃侍堯和吳傑及黃韻芝黃晟雲姐弟全都一愣。
「你說的詳細一點兒。」黃侍堯說道。
「這『二十一條』之條款如此苛刻，日本又是秘密向我國提出，他們可能也明白我國政府未必會全盤接受。他們這麼做的目的，很大程度上是為了混淆視聽，因為不管此次交涉如何，只要最後我國政府簽字認帳，在外界看來，就等於簽了『賣身契』一樣，我國國民素來有『交涉者即賣國賊』的觀念，這樣一來，我國政府的這頂『賣國』的帽子，想要不戴就根本不可能了。」楊朔銘說道，「日本人弄這個『二十一條』出來，除了他們已經吃下的山東之外，無論最後能夠得到多少實際的好處，只要我國政府妥協，其在國人心目中的合法性一定會因此而大大的降低，而因此造成的國勢之危，很可能會使國家陷入四分五裂的亂局。對日本來說，咱們中國太大了，一旦進入統一和秩序，他們便如蛇吞象般難以下口，而一個分裂而混亂的中國，當然是最適合他們的一口一口的吃下去了。」
作為後世熟知歷史的穿越者，楊朔銘對「二十一條」背後陰謀的理解，無疑要大大的超越這個時代的人。
在後世的歷史教科書和一些影視文學作品裡，往往把這一時期的民國政府描繪得一無是處，而事實卻是，面對咄咄逼人的日本人，在外援無望的情況下，袁世凱政府一直力爭到了最後一刻，只是在日本向中國下了最後通牒，在日本人以武力逼迫的情況下，才最終被迫簽字了。雖然袁世凱政府在長達四個多月的艱苦談判當中爭回了一些主權，但袁世凱卻被就此扣上了「賣國賊」的帽子沒法翻身了，而他隨後整的那個病急亂求醫的「洪憲帝制」不但沒能重樹權威，反而被視為開歷史的倒車，最後弄得身敗名裂。袁世凱一死，中國的政局持續動盪，國家四分五裂，後來雖然暫時取得了名義上的統一，並且有了「黃金十年」的建設發展，但一個不爭的事實是，中國和日本之間的實力差距變得更大了，而到抗日戰爭全面爆發的時候，中國已經沒有力量單獨對抗日本了，因此在這場關乎中華民族生死存亡的大決戰中，才會犧牲得如此之重。
「所以咱們不惜和他們打上一仗，也要阻止條約的簽訂。」吳傑明白了過來，不由得連連點頭，「哪怕這一仗咱們中國注定要敗北。」
「你說的不錯，這個混帳的『二十一條』，無論如何也不能讓它簽成。」黃侍堯發出了一聲粗重的歎息。
「真要打起來，雖然看起來咱們中國的贏面很小，但也不是完全沒有取勝的可能，而且如果能通過這樣一場戰爭結束國人一盤散沙的狀態，讓全國各階層團結起來，埋頭建設，十年之後，日本便不敢再小覷我中華。」楊朔銘說道，「這也就是這次抗爭的意義所在了。」
「好吧。」黃侍堯沉吟了半晌，艱難地點了點頭，「但願能如你所說，咱們中國人，能通過這次危機，團結一心，從此奮起。」
聽了黃侍堯的話，黃晟雲的眼中滿是喜色，躍躍欲試的他剛想發表點什麼意見，卻碰上了父親嚴厲的目光，他嘿嘿一笑，快步來到了父親的身邊，討好似的給父親按捏著肩膀，黃侍堯臉色稍霽，和黃夫人對望了一眼，有些無奈地搖了搖頭。
南昌，鎮守使署，張敬堯府邸。
「他段芝泉這一次簡直昏了頭了！還真想和日本人打是怎麼的？」南昌鎮守使張敬堯握著北京陸軍部發來的急電，一時間滿頭大汗，「真搞不懂他怎麼想的！」
剛剛張敬堯收到了陸軍總長段祺瑞發來的措辭嚴厲的急電，段祺瑞對張敬堯稱病遲遲不肯北上極為不滿，在電文裡要他「立即動身，勿再拖延」，張敬堯接到電報後立時麻爪，他感覺到段祺瑞這一次動了真怒，再拖怕是不行了。
此時張敬堯的兩個弟弟張敬舜和張敬禹看著如坐針氈的哥哥，也都大氣不敢出一聲。
他們倆現在也害怕，哥哥把帶兵北上的差使摞給自己。
此時張氏兄弟三人雖然都穿著軍服，但其實和真正的軍人根本不貼邊。三兄弟當中，只有張敬堯本人進過北洋新軍隨營學堂和保定軍校。像張氏兄弟這樣的軍頭，平日裡搜刮民財的本事還可以，但要讓他們去保衛國家抵抗外侮，還不如叫母豬上樹來得容易一些。
「他李純都不去，憑什麼叫老子去送死？」張敬堯在那裡抓狂地大叫起來。
「那是老段他這個陸軍總長指揮不動李純。」張敬舜在一旁沒好氣地說道，「他知道姓李的不會聽他的，所以才盯著咱們。」
「去的話，一旦打起來，就是白白送死，可要是不去的話，撅了老段的面子，以後咱們可就甭混了。」張敬堯的另一個弟弟張敬禹說道，「兩害相較取其輕，咱們還是得去。」
「去？他娘的！你去還是我去？！」張敬堯大怒道，「你也昏了頭了？」
「大哥息怒，聽我把話說完啊。」張敬禹趕忙說道，「咱們不願意去，不是有願意去的嗎？」
「哪個傻子願意去？」張敬堯問道。
「贛西那個姓楊的，聽說這陣子一直在整頓人馬，像是要準備奉命北上的樣子。」張敬禹說道。
「那小子很會鼓搗，一年功夫愣是把贛西那片飛地兒弄成了財源廣進的寶地。」張敬堯有些疑惑地說道，「他會捨得放手？」
「看樣子象啊，前些天聽說他已經把周圍的土匪山賊都整編了，又弄了兩個旅的兵出來，」張敬舜也跟著說道，「這小子不光會賺錢，帶兵打仗也很有一套，要不是他手下的兵不好惹，我早就把他的地盤奪過來了。」
「這小子有些鬼點子，會打仗，這樣的人一般都比較好名，我估計他可能是想進京向老袁顯擺顯擺，混個更好的官兒，才想著要北上的。」張敬禹說道，「他的第五混成旅本來是歸咱們第六師節制的，我的意思，是再給他一小部分人馬，頂著名算咱們北上好了，大哥你以生病為名，就不用親自去了。」
「這倒是個好辦法。」聽了弟弟的主意，張敬堯的眼睛不由得一亮。
「太好了！」張敬舜拍著手叫好道，「他最好把人馬全帶走，咱們正好接手他的地盤。」
「他兵帶得好，不但有錢，而且還挺大方，對咱們也一直客客氣氣的，還接濟過咱們餉械，咱們還是少招惹他為妙。」張敬堯說道，「那小子不明不白的就冒出來了，根本不知道是什麼來路背景，但陸軍部稀里糊塗的竟然認帳了，這說明他很可能是個很有來頭的人，咱們犯不著為了爭地盤餉源得罪他，再說了，以他的精明，怕是不會不留後手。」
「大哥英明。」張敬舜討好地一笑，說道。
「你這個主意很好，」張敬堯看了看弟弟張敬禹，如釋重負般長長地吐了一口氣，「就這麼辦好了，給他兩千人馬，讓他帶著去老段那裡交差好了。」
聽了張敬堯的話，張敬舜和張敬禹也如臨大赦的鬆了口氣，幸慶終於躲過了一劫。
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