與其如此，她不如豁出去，賭上一把！
用偷的也好，用騙的也罷，能拿到仙果一試，什麼都值得！
她要她的雙腿痊癒！
「這麼晚了，你睡在這兒，不嫌夜涼嗎？」
一雙鮫絲履，有著最鮮艷的橙黃色，步入她的眼簾間。
在寂夜裡，聲音充滿暖意，既不疾，又不徐，低吐著笑。
是霸下。
他蹲下身，一身風塵僕僕，該是甫回城，尚未回房休憩。
比起被看見窘況的惱，衝上鼻腔，酸了眼、紮了心的，是一股……想哭的委屈。
想向他泣訴，殘缺的不便，永遠無法治癒的懼怕，還有，碎散的自信……
無雙強忍眼裡湧發的水霧，不許那些懦弱的玩竟兒滑出眼眶。
「原來，是氣沫破掉了？」他欲扶她坐起，她僵著沒動，他耐心足，未加催促，只是靜待她主動伸出柔荑。
她低著頭，默不作聲，好半晌，才揚睫覷他。
他唇邊那抹笑，緩緩加深，停在她面前的手掌，懸在那兒，不曾挪開。
無雙烏眸深邃，閃過一絲亮，忽爾，點亮了眼中光彩。
她要她的雙腿痊癒！這念頭就是她眼中的光。
想取仙果，霸下，是關鍵。這聲音又重新響亮。
不替自己打算，這輩子，永遠只能當個殘廢了……不，她絕不！
她伸手，右荑擱進他的掌心，由他攙起她。
「你不會做氣沫泡泡？」
「我做的一點都不牢靠，游沒兩步便會破了。」
他動手要再為她凝出氣沫，被她阻下。
「腰上繞著氣沫，睡時還是得取下，別那麼麻煩，抱我走一段路，行嗎？」她做出要求，聲軟、清甜。
「好。」他頷首。
區區幾步微距，加上她身子又輕，他絲毫不覺累贅。
霸下打橫抱起她，她的重量教他眉峰微籠。
好輕。
「我一點都不輕。」她回應他，他才發覺自己不經意間將感觸說了出口。
「我幾乎感覺不到重。」雙手捧著她，比捧根羽絨差不了多少。
「被一個將螺轎扛上肩，面不改色，汗不濕襟的人，誇讚『感覺不到重』，真是開懷不起來。」無雙睨他一眼。拿她比螺轎，她當然輕得多，否則，豈不成了大母鯨。
他笑。「也是。」
見他前行的方向，正是觀景園，她又出聲道：「我還不睏，不想回房，想在外頭坐坐，那邊的大巖，將我放下，你就可以先回去休息。」她指向不遠的凸巖。
凸巖嵌於城下峭壁邊，四周發滿鮮紅彩珊，底下則是一望無際的海谷深溝。
「那裡太危險了。」聞言，他立即反對。
即便她雙腿健全，他都不贊成放她獨自一人於此，更何況，此刻她行動不便，他萬萬不會照辦。
「只是坐著，沒有危險。」她說。
他一臉沒得商量，難得嚴肅，讓她想笑。
他板起臉，倒是不見兇惡，他那副好脾氣的長相，怎樣也端不出威嚴。
「不然，就這兒吧。」
她指指兩人所站之廊，要他放下她。
她扶著廊柱，想站穩，雙腿卻力不從心，只得速速往欄緣一坐。
她抬頭，朝他微笑，要他放心。
「我坐在這裡，總沒什麼可擔心了，你別顧忌我，你才剛回龍骸城吧？也該累了，早點去睡。」她淡淡幾句，要趕他回房。
霸下非但未走，也在欄間坐下。
「我也不睏。」他解釋不走的理由。
她知道，他是不放心將她獨留下來。
這男人，很細膩，很體貼，很……好。
「早上還聽魟醫提起，派人送藥到海仙洞給你，我以為你沒這麼快回城。」所以看到他，她很驚訝。
「正因藥丹吃完，我才離開海仙洞，準備回城，半途遇上送藥龜徒，但我已離海仙洞有段距離，便不折返，直接往龍骸城歸來。」
一歸來，便撞見撲地的她。
「否則，你原先還會留在海仙洞？」
「應該吧。」
「是獨自一個人，抑或……有人相伴？」才人樂不思蜀，一走，便是數十日不歸。
「不算獨自一人，也不算有人相伴。」霸下的回答，讓她一頭霧水，細眉蹙起，投來的眸光充滿困惑。他進一步說明：「海仙洞裡有守仙果的獸，雖不會言語，但通曉靈性，確實稱得上是良伴。」
短暫稍頓，兩人目光皆遠眺，落向城的另一端，水亮朦朧，景物微微波動，海中五彩藻草，色艷，姿妍。
「人呢？」她又問。
「嗯？」
「除了獸之外，海仙洞中，沒有藏了個佳人，讓你對那兒依依不捨？」
她的猜測，換來他一笑，搖了搖頭。
「自然沒有。」
無雙美眸輕挪，由景物之間瞟向他，「為什麼要說『自然沒有』？就算有，我也不會意外。你長相不差，身份又尊貴，受姑娘青睞，並非多驚奇之事。」
「我嘴拙，人也駑鈍，姑娘家不喜愛的。」他的口吻不聞遺憾，倒像輕鬆許多。
她不苟同，臉上神情亦是這般表露著。
她不覺得嘴拙、人駑鈍，有何不好？
嘴雖拙，至少不說花言巧語；人駑鈍，不會有心機城府，無須擔心他是否臉笑，心不笑，腸子拐了多少彎、藏了多少念。
「姑娘不喜愛是一回事，你呢？你有喜愛的人嗎？」不被愛，不等於不愛人，也許他默默戀慕著誰，癡心守候，等待對方回眸……
這念頭，讓她胸口抽緊，莫名其妙地發起酵。
「沒有。」
酸意，遽降。
尤其，他答得不假思索，沒有半點隱瞞、遮掩。
「沒有讓你目光難離，覺得她炫目，像溫暖日芒，金燦輝煌，教你緊緊追隨……怦然心動的女子？」無雙挑眉，再問。
「沒有。」他的回答仍是相同兩字，配上一抹笑，淡淡的和煦。
她眸光緊覷他，想從他臉上看出些端倪。
眼睛瞧著，嘴兒管不住，再度逸出提問：「沒有讓你覺得，她仿似一朵鮮花，顏色嬌嫩、粉致，想捧進手中密密呵護？」
這回，霸下頓了頓 ，似乎她的問題帶些難度。
不過末了，他的答覆，淺而堅定：「沒有。」
她想，她可能問錯了，才會讓他遲疑，於是稍做修正：「沒有讓你認為他……英勇威武，像棵聳天大樹，教人心安，可以依靠的……男人。」
她會這麼問，是因為她見過雄雄相親的魚侶，感情融洽，更勝雌雄，才猜想他是不是……
霸下先怔忡，後朗笑。
她想像力太豐富，問出那席話時，表情謹慎、嚴肅，不是嫌惡或排斥，倒像是……擔心。
擔心他愛的是男人，而非女子。
「像我這種模樣，依偎在男人臂膀間，你不覺得……不太舒服？」
他已經夠威武、夠聳天了，身強體壯、孔武有力，努力想「小鳥依人」，也做不出味道。
「是不太舒服。」何止「不太」，簡直傷眼。
無雙不敢想像下去，怕自己噗哧噴笑。
「那……沒有讓你認為，他纖纖可憐，更勝女子美麗……例如九龍子，那般精雕細琢，難得一見俊俏男子？」她舉了活生生的實例。
霸下險些要伸手過來，摀住她的嘴。
「小九討厭被這麼說，你千萬別當他的面說出這番言論。」小九可不會看在她腿疾而手下留情，照樣絞斷她的細頸。
「我只是舉例。」
「舉例也不行。」他不希望看見她被小九追殺，小九發起性子來，鮮少有人能壓制他。
她翻了翻白眼。不舉例就不舉例，但心中的困惑，還是想得個答案。
「所以，你有無心儀的男人？」她直白問。
「沒有。」
「你說了很多次的『沒有』。」都沒有其他答案，雖然她不樂於聽到其他答案。
「而人我，一再問著許多……我只能回答『沒有』的問題。」不是他敷衍，或是了無新意，只是實情如此，他編派不來謊話。
現在，輪到他也很想問：「你問這些，要做什麼？」
無雙眉峰微動，一臉「咦？我剛沒說嗎？」的訝異，不過，此時補上也不算遲——
「因為，我想追求你。」
霸下很震驚。
難以言喻的震驚。
被如此直率的表白，還是頭一遭。
他實在……不知如何反應。
所以，追求之前，當然要知己知彼，若你心中有人，我不就自討無趣了。
呃。對，當時他的回答，只有這麼一字，還很氣虛。
既然你心中位置沒人霸佔，代表我有機會，你會嫌棄……我的腿嗎？
她眸中閃過些微自卑，又極快隱藏起來。
但，他看見了。
呃，不會。確實是不會，他知道負疾之苦……
那就好。
她笑了出來，眉眼俱彎，杏眸燦亮，說出這三字時，唇角像沾了蜜一般，笑靨甜絲絲。
她這麼一笑，他反倒呆住，看著那抹輕笑，綻放鮮妍。
他幾乎可以感覺，那便是粉嫩的顏色……
我可以追求你嗎？
「請自便……」
怎會有人給了這樣的回答呢？
有，就是他。
他不排斥她的提議，也說不上開心或麻煩，只是困惑——
「我一直很自便呀，八哥只顧發呆，動也不動的魚泥糕，我都吃掉半盤了，還不夠自便哦？」
九龍子嚼食著，滿嘴鹹香，口齒不甚清晰。
他以為霸下與他交談，於是回道。
「不，我不是同你……」霸下欲言又止。
「唔？」九龍子嘴邊叼著半塊糕。
「沒，沒什麼。」霸下搖首。
他不認為小九是個能商量這種事的人，因為，小九的角色和他相仿，也處於「被追求」的一方。
雖然，小九毫無自覺。
「小九，八哥問你個問題……」
「問呀。」
「你會為了一壇梅子，而對送梅子之人……動心嗎？」
他想探索，她為何突然產生追求他的念頭？
他對她做過的事，逐一細思，大抵是送梅子配藥，足以讓她，嗯……因感恩而生愛——呃，這麼細膩的少女心思，她會有嗎？
「當然不會，一壇梅子就想收買我？」九龍子嗤聲，義正詞嚴。
「果然是——」
「還要烤乳豬、東海煨龜腿、南海麒麟魚羹、西海水晶蝦串、北海燒魷、天仙酒、彩虹糖飴……」九龍子不斷數著。
不該問小九的，是他的錯，是他以為能從小九口中，聽見哪番大道理，能解他疑惑的錯。
「別數了，當八哥沒問。」
九龍子停下扳指細數，一對晶亮眸子，直勾勾地鎖定霸下……身後。
霸下隨即回頭，一大把的海花迎面撞上。
「送你。」無雙的聲音充滿雀躍活力，在海花後方響起。
「……」海花花瓣萬紫千紅，時開時合，在他臉頰上撓弄，搔癢著。
「你這叫——把花『砸』在我八哥臉上。」離「送」有十萬八千里之遙。
無雙將海花挪開，再塞進霸下懷中。
無視九龍子存在，她眼中只剩霸下。
「我特別去摘來，各種顏色都有，鮮紅，艷如火；靛藍，澄似蒼穹；碧青，一如你雙瞳，翠綠好看，溫潤勝玉。」
此類說詞，是她軟硬兼施，要金鱺、銀鱺仔細陳述，她們被追求時，那些雄鱺是如何示愛。
原來，甜言與蜜語，要說出口，一點也不困難。
她還以為見到霸下時，她會哧笑、或結巴、或僵硬，結果……意外順口。