自袁術稱帝之前就有人勸諫與他：「天下諸侯並立，群雄四起，此時稱帝實為不智，仿若木秀於林、風必摧之！。」袁術被稱帝的夢想以及奸人所迷惑，不聽：
大將紀靈感歎：「天下劍將盡指淮南，吾等恐死無葬身之地矣！。」因為一句話，紀靈幾乎被打入冷宮，一直依仗他的袁術好似變了一個人的樣子，讓紀靈整日嗟歎：
孫策、劉備、呂布、曹操相繼征伐而來，袁術還在做著美夢，並沒有轉醒，而是一味的以為自己是真命天子，蒼天都會助他，於是他起八路大軍，分別迎擊來犯人之：
可惜他沒有聽過這句話：代漢者，當塗高也！當塗高，魏也！
兵多，而政令不一，將廣，而庸人居多，焉何不敗？縱使袁術有大軍三十萬餘還是一敗塗地，各地城郡紛紛告失，很快就被四路大軍圍困到了壽春一帶：
情勢危急，袁術每況愈下，這時，紀靈出現在了袁術的面前，袁術現在面容枯槁，皺紋深重，嘴角乾裂，似乎不多時未見就變成了成了樣子，紀靈默不作聲的跪拜在他的面前：
「你來做甚？笑話我還不夠丟人嗎？。」戰事多敗，袁術的脾氣也愈發的急躁，最終由急躁轉成暴躁，乃至於殘暴，很多宮女、宦官僅僅是因為一點點小事就被袁術下令誅殺，可見他已經崩潰了：
「身為臣不能為主分憂還叫什麼臣？在下不才！願意為主分憂！力挽狂瀾！。」紀靈抬起頭，話語擲地有聲，鏗鏘有力：
袁術感動不能自抑，扶起紀靈：「我袁術何其幸哉？竟能得將軍效死力耶？」
紀靈帶著督軍大都督的頭銜暫領袁術麾下所有軍馬，他第一條命令就是將所有兵馬全部撤到壽春一代，被拒泗水，難橫長江！東依大山之險，西憑溝壑千丘依地利，築高城，靜待來犯之敵：
此時分散出擊完全是不可能的了，但是憑借手中軍馬，紀靈有信心保證不勝不敗之局！而且江東的孫策此時大撈特撈，已經滿足了他還不大的胃口，不適合在與曹操等人爭奪「食物」不然就算得到了也會很快失去；
劉備、呂布有私仇，相互必然肘腋，曹操勢力雖強，但是劉備、呂布必然不會讓他好過的：同時紀靈也知道，這些人雖然不聯盟，口號喊得也不怎麼響亮，他們都在卯著一股勁兒！
破壽春！斬袁術！這是他們人人都想幹的事情！有了斬殺「偽帝」的功績，在名聲上可是一個飛速的增長啊！因此，這些人決計不會善罷甘休的，絕對會血戰到底！
孫策因為實力本就不強在周瑜的建議下吞下了大面積的土地之後開始進行消化，不再咄咄逼人的進攻，這一路軍馬算是去了威脅：
劉備據此距離最近，連夜奔襲而來，不過二日，劉備就到了，紀靈在泗水河畔，沉白馬於泗水盟誓，親身士卒，大破劉備！又在淮南曲陽突襲呂布呂布萬萬沒料到紀靈或者袁術還有魄力主動出擊，兵敗，退走鳳尾城；
而實力最強的曹軍也轉瞬即到了：
這就是曹操的狡猾之處，趁著紀靈應付其他兩路強軍之時已經攻破紀靈所部署的兩道防線「揚帆啟航☆星夜無傷」，兵臨壽春城下了：紀靈無奈的揮軍自保於壽春城對持；
兩軍陣前，曹操笑吟吟的喊道：「將軍世之勇將又有智機，更兼王佐之才，術只以力士當將軍，不若早歸與我！我以國士待之！」
城頭之上，紀靈大怒，拔劍怒斥：「吾初，官不過一郡之尉，得後將軍重之，己之蜜水與吾共享。又以為都督，數十萬大軍皆付於吾。言固有不從，豈可因之忘恩背主！」
曹操惋惜，「虎來，世之人傑，若術能用之，吾安敢正眼覷淮南哉？。」感歎過後，騎馬回營，現在還不是攻城破敵的時候，有紀靈穩固泰山之勢的守備，若是強攻，難保不會為他人做了嫁衣：
「真他娘的可恨！明珠暗投！袁術這廝有何能耐？竟然有這等大才誓死效力？他還不重用？奶奶的，純粹的一個傻子！。」曹操這個氣啊！恨袁術昏庸，很紀靈不識時務；
「恨歸恨！仗還是要打的！我觀壽春城，城頭軍士林立，昂首挺胸，這是士氣旺足的表現，青煙渺渺，這是備好了火油、滾油，想來滾木、砧石亦是不少，這紀靈還是有一手的，我們想要攻下壽春很難啊！。」郭嘉皺著眉，歎氣；
「是啊！壽春城中至少有十萬以上的大軍，我們只有八萬，若是攻城，在攻城器械充足的情況下還需兩倍的兵力！不然「太難了！。」李煜也是搖頭；
「但是我們在封丘時不也攻破封丘了嗎？那時我們才五萬兵力，袁術兩倍於我！。」武安國在一旁疑問：
「那是個奇跡！能複製的就不是奇跡了！現在情況不同，當時我們打了袁術一個措手不及，他們也不知道我們有多少兵力，沒有做好準備，自己嚇唬自己之下，人心慌亂，不攻自破了，而現在統帥士兵的可是紀靈，不是庸手可以相比的！。」李煜解釋道：
「看來我們還要找兩個幫手啊！你們說呢？。」曹操笑問道：
郭嘉、李煜、賈詡對視一眼，點頭稱是：
所謂沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，在足夠的利益面前，誰都不會拒絕的，現在袁術就像是一塊肉，但是這塊肉前守著一頭猛虎，曹操雖然也是頭猛虎，但是他想要解決紀靈自己也要傷的不輕，不如找另外兩隻猛虎，一同分食這塊肉！
不久之後，劉備與呂布相繼接到了曹操的邀請，曹操以漢帝劉協的名義邀請他們共同誅殺偽帝袁術；以自己的名義邀請就是另一回事情了，所以這招挺好用的：
有了曹操牽頭，並且暫時牽扯紀靈的軍馬，呂布與劉備順利的將軍馬開赴到了壽春城下，安營紮寨，會面商議