夜色籠罩的荒野寂靜無聲，只有間或的秋蟲鳴叫打破天籟的遼闊浩瀚。
坦克試驗營地已經沉浸在靜逸的夢鄉中，苗巖峰卻無心安睡，悄悄溜到坦克前，繼續他的研究。如果能夠早一點結束無人試驗，那麼就可以為國家節省不少的炮彈。苗巖峰所有的精力都集中在這個問題上。一發炮彈打出去，就是眼睜睜地看著幾百斤糧食報銷了，他說不出有多心疼。尤其是國家現在正處於非常時期，全國人民都細著腸子數著米粒熬日子，苗巖峰真恨不得馬上就進入實戰試驗，把時間進程推前一大步，早點拿到試驗結果。
他鑽進艙內，忽然聽到咚的一聲，像是什麼硬物撞到了坦克上，急忙探出身。
「誰？」
「是我。」趙文化不及躲避，答道。
苗巖峰跳下坦克：「協理員？這麼晚了，還沒睡？」
「年紀大了，瞌睡少，我遠遠地看著個人影，過來看看。眼神也不行了。」
「晚上看不清東西，是吧？那是缺少維生素，咱們組裡有好幾個同志都有了這毛病。」
「我說怎麼看東西朦朦朧朧的呢。」
「協理員，你把我當成壞人了？」
「哪裡，你還跟我老頭子開玩笑。」被苗巖峰一語點破心事，趙文化嘿嘿地笑了兩聲掩飾著自己的尷尬。
苗巖峰無心與他多說，道：「我想加快試驗，我心裡著急。」
「這也難怪，任務重啊。」趙文化應和著。他承認在這段日子的接觸裡，苗巖峰的工作態度和吃苦耐勞的精神讓他非常欣賞。但是，那段被審查的經歷始終是他心頭的一塊疙瘩，他相信日久見人心，這也是之所以他強烈要求參加試驗組的重要原因。望著夜色中這個年輕人隱約的焦灼，他竟然暗暗希望是自己太過多慮了。小伙子，你可要站穩立場呀！他在心裡輕聲叮囑。
第二天，試驗繼續進行。
「報告，裝彈完畢。」李安民從坦克中探出頭。
「你出來吧。」
「還沒拴好繩子呢。」
「讓你出來你就出來！大家退後，注意隱蔽！」隨後苗巖峰疾步走向坦克。
「組長，讓我干吧！」李安民已經明白了苗巖峰的意圖，急忙上前阻止。作為試驗員，他非常清楚目前的危險係數仍然相當大，一旦發生意外，後果不堪設想。
苗巖峰沒吭聲，跳進坦克，果斷地操作著，準備按照自己的想法提前結束無人試驗。
「李安民，是什麼東西擋在瞄準鏡前面？」
沒有人說話。
「李安民，怎麼不吭聲？回答！」苗巖峰不免有點浮躁。
「組長，你自己出來看吧。」話筒裡傳出李安民無可奈何的聲音。
苗巖峰奇怪地鑽出坦克，原來坦克前面正站著一個人，密密實實地把瞄準鏡的視線遮住了。他的心裡騰地一下子亂成一團。這人不是別人，正是韓玉娟。
自從上次祝洪山的動員大會，他已經領略到了這個姑娘外柔內剛的倔強勁，看她平時文文靜靜，輕言笑語，可是一旦撞到她的原則，卻是寸步也不退讓。可是事情已經進行到了這步田地，魏可凡恰好還在營地向杜延信匯報試驗情況，苗巖峰怎麼可能放過這個機會。現在惟一的方法就是抓緊說服韓玉娟。
「我反覆計算過，不會有問題的。」
「你不能這麼蠻幹。按照試驗方案，無人射擊還沒打完。」
「咱們得要加快進度，部隊在等著新裝備。再說了，一發炮彈就是幾百斤糧食呀。」
「不管怎麼說，我不同意你違反試驗方案冒險。」韓玉娟單薄的身體擋在龐大的坦克前顯得分外弱小，她不敢想像假如試驗失敗的話，結果會怎樣。雖然前幾次炮彈發射順利，但是從來就沒有誰能夠保證變幻莫測的試驗能夠達到百分百的安全。她的父親韓天柱不止一次對她講過，科學不是單憑自信和勇氣可以實現的，任何違背規律的冒險都有可能付出慘痛的代價。此刻韓玉娟腦海中只有一個簡單的概念，如果一定要提前結束無人試驗，她寧願坐在坦克裡的是她，而決非苗巖峰。
「玉娟，祝副司令都接受了我的意見！」
「我不是部長，我是技術員。」
苗巖峰暴躁地提高了嗓門：「韓玉娟，我是試驗組長……」
「苗巖峰，你是組長，可你也沒有權力隨意修改試驗方案。」魏可凡遠遠地看到坦克這邊的情形，已經猜到發生了什麼事情，急忙從吉普車上跳下來，邊喊邊跑。他剛在電話裡向領導保證，試驗組的安全沒有問題，身為組長的苗巖峰就帶頭違反方案，魏可凡急得直冒汗。
「李安民，拴繩子。」苗巖峰不再堅持，跳下坦克，面無表情地發號施令：「大家注意——各就各位，繼續試驗！」
吃飯的時候，韓玉娟主動坐到了苗巖峰的身旁。
「巖峰，今天的事……」
「今天的事兒是我不對，該說對不起的是我。我是有點沉不住氣。玉娟，你是為了我好，這點道理我懂。」苗巖峰一反往日的冷淡，竟然主動向韓玉娟道歉。
韓玉娟聞言淺淺地一笑。這笑容落在苗巖峰眼底，他的心突然像被人狠狠地抽了一鞭子。
玉娟黑了，黑得像個男人。都說秋老虎毒太陽，那是比酷暑更糟踐人的曬法啊。天天大野地裡泡著，風沙吹，日頭曬，又出不了多少汗，人不黑上三層才怪呢。男人怎麼都好說，可她一個姑娘家，正是愛美的時候，不定心裡怎麼難受呢。而之所以來受這個苦，還不是衝著他苗巖峰。想著想著，苗巖峰鼻子酸酸的。她瘦了，瘦得顯出眼睛更大丁巴更尖，五官格外的醒目。他真想用自己寬大的手掌輕輕覆蓋她的面孔，她是那樣的讓人心疼憐惜。
可是苗巖峰什麼也沒說，只是使勁揉了探酸溜溜的鼻子，低下頭執拉碗裡的飯菜。玉娟見狀遞過來一塊菜窩頭：「我吃不了，給你吧。」
苗巖峰默默接過乾糧，喉頭硬咽說不出話。
到試驗組這些天了，自己和玉娟，雖然整天抬頭不見低頭見，自己卻滿腦子都是坦克，兒女情長早被甩到爪哇國去了。說實話，今天還是頭一遭認真地看看玉娟，意識到她為自己吃的那些苦。其實自己已經知道關於唐醫生的事情不過是誤傳，卻一直拖著沒有找韓玉娟解開這個心結。自己心頭總有個影子飄來飄去，在韓玉娟出現的時候無言地站在她的身後。那是瑪莎，她憂傷的大眼睛彷彿在問：「巖峰，你忘記我了嗎！」
我忘記瑪莎了嗎？我能夠忘記瑪莎嗎？們心自問，無法回答。這份感情的存在，讓苗巖峰恥于飛快地投入到另一段感情中，更讓自己覺得，如果這樣做，對韓玉娟未免太不公平了。她的付出，是全心全意的給予；而他苗巖峰，卻不能保證自己給予她的是完整。
苗巖峰不願自欺欺人，更不願意欺騙韓玉娟。正是在如此矛盾複雜的心態裡，讓苗巖峰和韓玉娟之間遲遲不能走得更近。
這時郭紅義拿著飯碗坐到桌子前，一邊稀里嘩啦地吃飯，一邊忙裡偷閒地發牢騷：「得，費了半天口舌，還是一勺高粱米加一勺煮白菜。」
司機小金端著飯碗也走過來：「大家不都這樣嗎。」
「可我是大肚漢，肚子裡老是咕咕叫。」
苗巖峰把那塊乾糧遞給郭紅義：「你就是嘴巴多事兒，少說兩句不會把你當啞巴。」
「肚子吃不飽，嘴巴過過癮還不行嗎？」郭紅義說著，毫不客氣地接過乾糧送進那張是非之所。
「你就不考慮影響！」
「還說影響呢？你知道人家怎麼說炊事班嗎？」
「說什麼！」
郭紅義停下咀嚼，四下看看，神秘地壓低聲聲：「有人說他們把飯留下來自己吃……」
「你胡說什麼，人家炊事班夠辛苦的了，一人一天一斤糧食，一個月二兩油，能讓大家吃飽，老班長費了多大的勁兒，你就看不見嗎？」韓玉娟最看不慣搬弄是非的人，馬上反駁。
「我可是仔細看了，他們最近不和大夥一塊吃飯，你說這能沒事兒嗎？」
苗巖峰站起身：「胡說八道！你以後再胡說，馬上調離試驗組，給我回去。」
「你聽不聽群眾意見呀？」郭紅義不滿地嚷嚷。
苗巖峰沒理睬，轉身要走，想了想，掉頭進了伙房。
老班長錢師傅忙完了伙食，正蹲在灶前抽煙，已經燒到煙屁股了，卻還捨不得鬆手。苗巖峰忙上前遞過一根煙：「老班長，再續上一根。」
錢師傅接過煙看看，湊近聞了聞：「什麼煙？」
「白盒，便宜貨。」說話，苗巖峰給自己也點了一根。
「說不定還趕不上我的大炮味道好呢。」錢師傅嘴上說著，手已經把煙續上了。
苗巖峰一抬頭，看見房樑上蹊蹺地吊著一個個饅頭，在半空中悠蕩著：「老班長，你這搞的是啥名堂？」
「這地方耗子多，都餓急了，你把糧食藏在哪兒它們都能翻騰出來，不把這些乾糧吊起來，明兒早上大伙的口糧就全都成它們的夜餐了。」
「您還真有絕的。老班長，您和小林還沒吃呢吧？」
「不急，等大伙吃完了，我和小林再吃。」聽到這麼問，錢師傅有點不太自在，吭吭地咳嗽了幾聲。難道真的讓郭紅義那小子說准了？苗巖峰心下一沉，看見鍋上蓋著鍋蓋，上前要去揭開：「這鍋裡還燒著什麼？」
錢師傅急忙按住：「沒啥，燒點水。」
「正好我嗓子干……」苗巖峰不由分說地打開了鍋蓋。熱氣升騰上來，一鍋翻滾的野菜和樹葉進入他的視線。
「老班長，這就是你們吃的……」苗巖峰的喉嚨一下哽咽住，說不下去了。
「苗組長，你可別亂說去。大家沒油水，一大一斤糧食怎麼能添飽肚子呢。看著大家餓著肚子搞試驗，我這當炊事班長的心裡不是滋味。」
「老班長，以後我和你一起吃野菜。」
錢師傅連連擺手說：「不行。我年紀是比你大，可你的工作比我重要，累著呢，哪扛得住這麼餓著！試驗組上上下下還指著你哩！」
「可你也不能就這麼餓著。」
「我自己有數，舊社會不是說，餓死種糧的，餓不著做飯的。放心，我這把老骨頭還等著看你們造的新坦克呢！」
老班長爽朗的話語卻變成了苗巖峰的催淚劑，他再也忍不住辛酸，眼淚一下子模糊了視線。
「老班長…」
錢師傅著了慌：「你哭啥，可別讓大伙看見了，你現在是領導，不能動搖軍心……」
「我沒哭，我沒哭……」苗巖峰用力去擦眼睛，眼淚卻流得更急了。都說男兒有淚不輕彈，只因未到傷心時。
此刻的苗巖峰終於深深體味到這句話裡蘊涵的痛苦，那決不是流汗流血可以相比的。他第一次真切地感到了自己力量的渺小，在嚴峻殘酷的現實面前，在連最基本的生存都要討價還價才能維持的窘迫裡，人的尊嚴被壓迫到了最底層，也被自身的高貴抬上了真正的崇高之位。這就是我們的人民，他們普通平凡，卻創造了讓歷史讚美的偉大。苗巖峰越發覺得肩上的擔子沉得壓人。
儘管條件艱苦，但在試驗組的共同努力下，無人坦克試驗終於順利通過。苗巖峰首當其衝，再次坐進坦克裡，他指揮著大家，成功地發射了第一枚實戰炮彈，使坦克的穩定性和安全性初步得到了驗證。勝利的喜悅鼓舞著每個人，試驗場快樂得猶如過節。
可美中不足，本該最開心的苗巖峰卻因為一疊唐醫生的情書而與韓玉娟再次隔閡，本來開始和諧的關係又陷人了僵局。
「大清早的，發什麼愣啊？」徐秋萍端著臉盆，從後面推了一下正在發呆的韓玉娟。
「沒什麼。」韓玉娟回過神來，忙掩飾地拿毛巾去擦水痕全無的臉。
徐秋萍看看遠去的苗巖峰，笑了笑，談起了明天給魏可凡過生日的打算。
「咱們為可凡開個生日晚會怎麼樣？」
「是啊，這可是你對可凡表示心意的時候。」玉娟看了看她說。
「我讓小金把電唱機帶來了，晚上開個舞會。這些日子大家夠累的，實驗成功了，也該放鬆一下了。另外，也是給你和苗巖峰創造個機會啊。」
「你給魏可凡過生日，往我身上扯什麼。你忘了，你跟我說什麼來的？你說的，要讓苗巖峰先認錯，否則就神著他。」
徐秋萍忍不住好笑，這個傻「丫頭再這麼下去，非得患上相思病。搞不懂她和苗巖峰，明明相愛了，卻又總是弄得風霜雪雨，愁雲慘淡。也許他們還真是一對。看來月老是夠老了，整天糊里糊塗的，手裡的紅線牽來牽去，兜上一大圈才把人掛對，還弄得一點也不爽快，拖泥帶水的，讓人受煎熬。
「我看得出來，這些日子，你在想他。」
「天天見到他，還想他幹什麼？」
「就是這樣天天相見，又不能傾心交談，才更難受，這叫做咫尺天涯……好了，你們的事兒就交給我和可凡吧！」不容玉娟反駁，徐秋萍揚長而去。
徐秋萍可是說到做到。第二天晚上，熊熊的篝火就在空場地上燃燒起來，年輕人聚集起來，享受數日勞累後難得的悠閒。
「野外篝火晚會！這個生日，我終生都會記住！」跳躍的火光照耀在魏可凡的臉上，映照出他驚喜的笑容。
「這可是秋萍對你的一片心意。」韓玉娟不失時機地敲起了邊鼓。
「秋萍，謝謝你！」雖然只是簡單的幾個字，但這對於魏可凡和徐秋萍來說，卻有著不同尋常的含義。他們曾經在愛情的方向上背道而馳，也曾目睹彼此感情的選擇和波動，能夠走到一起，除了性情使然，可能更多源於人生觀念和方向的一致。在感情的長途跋涉中，你選擇了怎樣一個人，往往就意味著選擇了怎樣的生活。這個生日篝火晚會，似乎要成為公開他們兩人感情的宣言。
「可惜除了白開水，什麼都沒有。」徐秋萍不無遺憾地說。
這時錢班長樂呵呵地端著盤子走過來：「誰說什麼也沒有？今天優待大家——炒豆子！上周伙食費有點節餘，買了二斤豆子，我炒了炒，還真香，大家跳累了，嘗嘗。」
「老班長，該怎麼謝你啊！」徐秋萍高興得跳起來。要知道，這種困難時期，沒有什麼禮物比糧食更珍貴。
「謝什麼，來，放曲子呀，你們年輕人樂吧。」
伴隨著錢班長開朗的笑語，一支三步舞曲悠揚地飄出。小金自得其樂地搖著老式唱機，看著大家翩翩起舞。而苗巖峰卻仍未出現。
「你告訴巖峰了嗎？」徐秋萍一邊跳舞一邊問魏可凡。
「告訴他了，他說一會兒就來。要不我再去看看。」
「還是我去吧。玉娟，你陪可凡跳一會兒。」徐秋萍把沒精打采的韓玉娟硬拽到魏可凡身邊，風風火火地向宿舍跑去。
韓玉娟心不在焉地隨著舞曲跳著，不時踏錯節拍。
「玉娟，我知道你的心在巖峰身上。」魏可凡終於忍不住開了口。是該談談了，他們兩個老這麼彆扭著，連帶著我和秋萍都不自在。有心幫忙做個和事老，偏偏兩人都是倔脾氣，誰也不肯讓一步，難壞了我們這牽繩人。愛情呀，你為什麼一定要如此折磨人，莫非你的名字叫做曲折？
可凡迂迴地給韓玉娟做工作：「上次是我亂傳話，才惹得巖峰和你誤會了。」
「這不怪你。」
『不過現在巖峰的工作壓力很大，你要多幫幫他。「
「我主動要求來試驗組，不就是來幫助他的嘛。」
「我是說，要……」
「要什麼？」
「要從感情上……你知道，這是別人無法做到的。我看得出來，巖峰內心裡是很難受的。」
「明明是他做錯了，可他就是不開口承認。」
「他這個人有些清高，固執，話說回來，知識分幹嘛，總得堅持一點自己的東西啊。」
「知識分子怎麼啦，就該別人讓著他？」
「出了氣就行了，玉娟。」
宿舍裡，徐秋萍也正在和苗巖峰聊著。
「巖峰，當組長，架子大了，請部請不動了。」
「我這不是正要去那兒嘛，走！」
「我還真當是你擺譜了呢。」
「你記著，我苗巖峰在魏可凡23歲生日這天說的話：我最厭惡更是永遠學不會的就是擺譜。」
「還說呢，你就不能對玉娟好點？就幾封信，瞧你鼻子不是鼻子，臉不是臉的。不是我說你，玉娟千方百計地要求到試驗組來憋了為在工作上幫你，還有她別的心思，你這麼聰明的人就真的看不出來？她……」
「求你別說了。」他忙打斷徐秋萍的話，「我苗巖峰再笨也看得出來，可是……
「可是什麼，你倒是說呀！」
說什麼？難道直言不諱地告訴她，也告訴玉娟，我還愛著瑪莎，我的心裡還藏著瑪莎的影子，揮之不去，思之即來？或者說，儘管如此，我還是不能自拔地愛上了玉娟，就像一個喜新厭舊的男人那樣，再度深深地陷人感情的旋流當中？還是對她說，初戀的傷痕讓我變得畏懼和膽怯，人力不能掌握的結局讓我惟恐重新面對撕心裂肺的別離？我承認自己的懦弱和自私，讓我沒有勇氣像可凡那樣大膽地追求和傾訴，也讓心愛的人受到了傷害，但是，這道疤痕總是提醒著我不要輕易墜入情網，以免正在癒合的傷口再次進裂。
苗巖峰無言地仁立在門前，幽幽的夜色裡傳來悠揚的音樂，漫過他眼中那熟悉的憂傷。
他們來到簧火場地時，魏可凡和韓玉娟還在跳舞。
「喲，我忘了，我還有點事。」苗巖峰突然掉頭就走。不知為什麼，看見韓玉娟和別人在一起，即使是魏可凡，他還是感到I強烈的忌妒。對，是忌妒，無法掩飾也難以克制的忌妒。這時他聽見徐秋萍在身後喊：「你這是幹什麼！」
「是呀，我這是幹什麼？我這是怎麼了？」他問自己，可雙腳像有著獨立的意志般，已經快速地將他帶離了那個場景。
苗巖峰走到伙房外，忽然聽見裡面有動靜發出，心裡咯登一下。炊事班的人都在參加可凡的生日黃火，會是誰？來不及多想，他急忙走了進去。
順著手電筒的光柱望去，一隻木凳倒在地上，上方吊著的饅頭還在晃蕩。
「誰？出來！」
黑暗裡慢慢蹭出一個人，原來是郭紅義。
「我餓了。」
「難道只有你的肚子餓？明天早上，你就給我回去，我的試驗組不要你這號人！」苗巖峰氣得聲音都顫抖起來。
炊事班為了省下口糧給試驗組，寧可用野菜樹葉當飯吃，而郭紅義居然不知羞恥地來偷大家的伙食。如果今天沒有被他撞見，那麼炊事班的這個黑鍋可就背定了！他當然知道飢餓的滋味不好受，但是，犧牲別人的溫飽來滿足自己一時的口腹之慾，這種行為無論如何都是可恥可憎的。
「走就走，你當我愛吃這一口呢。」郭紅義卻不覺得有什麼可羞愧的。在他看來，肚子餓了要吃飯，這是天經地義。至於用什麼方式餵飽它，那可就顧不上太多了。軍人？軍人又怎麼樣？軍人一樣要吃要喝！今天不過是運氣不好，被逮個正著。這個苗巖峰，真是多事，好好的舞會不參加，跑到外面瞎溜躂什麼！他恨恨地想著，悻悻地晃出伙房。這一切也被追趕上來的魏可凡看在了眼裡。
「這種人真可恨！」苗巖峰餘怒未消。
「你做得對。明天我和趙協理員談談，讓他先回去。巖峰，你剛才……我是說剛才的聚會，你怎麼突然走了？你難道連我也不相信嗎？」
「你這說到哪兒去了，我怎麼會不相信你呢？」苗巖峰頓時不自在起來。但是他拙劣的掩飾又怎麼可能瞞過魏可凡的眼睛。
「我真沒想到你這個人會這樣！你說說，人家韓玉娟怎麼著你了？你死撐著，不就是那點面子嗎？我要知道你這樣，當時我怎麼也不會就那麼痛快地敗下陣來。」
「你罵吧，這說明你還是把我苗巖峰當朋友。」
「我不想聽你這些廢話，你跟我說，你到底打的是什麼主意？」
「可凡，今天是你的生日，我們別說這些好不好？」
「你還知道今天是我的生日呀？你要還把我當朋友，現在就跟我把話說明白了。」
「其實你應該清楚，在我的心裡有個人總是揮之不去。我也清楚，那份感情是不現實的。可是一遇到風風雨雨，我就情不自禁地想起她，使我對其他的感情都心灰意懶……」
「我猜也能猜到這一點，可是你就沒想到韓玉娟的感受嗎？我不想教訓你。你就看不出來，因為你，她現在也很痛苦嗎？你以為沉溺在試驗裡，就可以忘記和擺脫凡世的情感和煩惱嗎？不要自己再欺騙自己了——」
遠處，隨後趕到的韓玉娟和徐秋萍望著他們，各懷一腔紛亂心緒，異常安靜地站在黑暗中。俗話說，解鈴還須繫鈴人。誰也沒有料到，竟然是那位唐醫生的意外造訪，陰差陽錯地把兩個有情人黏合到了一處。
這個結局恐怕是他不曾預料也不願看到的，搬石頭砸自己的腳的人，在我們的生活中從來都不會匱乏。
第二天，苗巖峰和魏可凡、李安民在坦克下進行維修，玉娟和徐秋萍在一旁幫忙。
「韓玉娟同志。」
韓玉娟抬頭一看，原來是給自己惹來了許多麻煩的唐醫生，馬上氣不打一處來，背過身，沒有理睬。倒是徐秋萍似笑非笑地開了腔：「什麼風把你吹來了？」
苗巖峰聞聲從坦克底下看向唐醫生。
「聽說廠裡的同志要來試驗組，我請了幾天假，來看看玉娟。」他毫不介意地應著徐秋萍的譏諷，眼睛卻一直盯著韓玉娟。
「誰要你看！」韓玉娟還是忍不住冷漠地噎了他一句。
聽韓玉娟開口，唐醫生立刻來了精神，才不管她給的是釘子還是冰塊，照樣甜膩著嗓子表露關懷：「玉娟，我的信你都收到了吧？你媽說，這地方偏僻，我想一定是回信不方便……」
「別自作多情了，你的信都在我那兒，原封沒動。」徐秋萍冷眼脫視，把唐醫生的情書擲到他懷裡。
「這」
「這你還不明白？早點回去吧。」
唐醫生不再搭腔，轉頭勸說韓玉娟：「玉娟，不是我說你，你不適合幹這個，整天荒郊野外，油漬麻花的，這也不是姑娘家幹的事呀！」
「誰在這兒胡說八道？」髒兮兮的李安民g曾地從坦克下鑽出來，苗巖峰和魏可凡也跟著鑽了出來。
「哎喲，原來是您大駕光臨，我說哪兒來的一股子臭酸味兒呢。」
「我不想跟你說，我是來找韓玉娟的。」唐醫生趕緊退後一步，惟恐這三個油跡滿身的男人碰到自己。
「我說，這麼死皮賴臉的有什麼意思！」魏可凡看不過去他的矯情勁兒，邊說著話，邊故意使勁撣撣衣服上的灰塵。
「是有人死皮賴臉，可那不是我。玉娟，這是你媽托我帶給你的。」唐醫生揚揚手中的禮品，滿臉得意，「明白了吧？還不一定是誰死皮賴臉呢。玉娟，這是我的一點心意。」
「你的東西，你自己帶回去。」
「你聽見了嗎？快走吧。你看不見我們正忙著嗎！」李安民痛快地接茬下了逐客令。
「我當然看見了。我看，就你們於的這點事，不需要什麼文化嘛。」
始終沒有開口的苗巖峰間言再也沉默不下去了：「我告訴你，你可以看不起我，但我不能容忍你污蔑我們的事業！」
「事業？就你們這樣倒騰這些破銅爛鐵，一輩子也造不出坦克來！」『唐醫生的話就像一記響亮的耳光狠狠地扇在了苗巖峰的臉上。是的，他可以容忍人們歧視、誤解的眼光，可以面對唐醫生向韓玉娟大獻慇勤而保持緘默，但是，他決不能允許有誰這樣氣急敗壞地侮辱他的坦克，侮辱他們日夜奮戰的心血。這話語如同點燃炸藥引信一樣引爆了苗巖峰長久以來憋悶的情緒，他再也壓制不住怒火，迎面揮起拳頭：「媽的！我就沒文化了！」
魏可凡急忙一擋，拳頭結結實實地打在了他的臉上，血順著嘴角流了下來。韓玉娟死死抱住了苗巖峰。
「小於，還不快走！」魏可凡擦著臉上的血，怒聲暴吼。
唐醫生不敢再逞口舌之利，落荒而走。
眾人面面相覷半晌，突然爆發出一場酣暢淋漓的笑聲。只有魏可凡哭笑不得地歪著嘴瞪著苗巖峰。
天有不測風雲，試驗組一波剛平，一波又起，果然應了「多事之秋」的古語。
當一位農村大嫂順著豆葉一路找到部隊的時候，苗巖峰簡直不敢相信自己的耳朵。他們的戰士，不拿群眾一針一線的人民解放軍，保家衛國的鋼鐵長城，人民心中最可愛的人，竟然跑到老百姓的地裡偷豆子。大嫂愁苦黑瘦的臉上佈滿了飢餓與勞累的皺紋，長滿老繭的雙手不安地揉搓著衣襟。這一切，讓苗巖峰的心像被刀鋸拉扯一樣的疼痛。他知道在轆轆飢腸中煎熬輾轉的滋味不好受，可是老百姓也在挨餓，他們背朝黃天臉朝地，就指望地裡那點作物生活，而現在，居然有人狠心地把手伸到了他們的命根上。
如果沒有經歷郭紅義的事情，也許苗巖峰一時半會兒很難接受這個事實。但是現在他已經意識到，作為軍人，職責至上，他們同樣是一個活生生的人，有著人類崇高的信念和理想，也同樣有著人類的弱點。他們的意志也許可以和鋼鐵媲美，不，有時甚至比鋼鐵更經得起錘煉；但是他們的身體，依然只是血肉之軀，依然離不開水與食物的支撐，和其他人並沒有任何差別。但是，這決不應該也不能夠成為任何偷竊行為的理由。
面對苗巖峰的質問，沒有人承認。苗巖峰再次憤怒了。懦夫！敢去偷卻沒有勇氣站出來，他感到試驗組的臉皮都被剝光了。追查陽人f僵局。
郭紅義首當其衝成為被懷疑的人員。他並沒有被遣回研究院。原因很簡單，對他來說，試驗已經進行到這個階段，該吃的苦都吃得差不多了，研究院正在評級，現在回去，評級肯定會受影響。他已經做了一回賠本買賣，如果被遣回去，那就徹底蝕本到家了。所以他找到趙文化和魏可凡軟磨硬泡，堅決不肯回院。而魏可凡則考慮到，郭紅義此事一發，必然會給試驗組帶來惡劣的影響，連鎖反應也會牽連到院領導對他的印象。為了一個區區郭紅義耽誤了自己的前程，魏可凡是絕對不會算錯這個賬的。
這些門道，苗巖峰是無論如何也不懂的。除了技術，他最看重的，就是如何光明磊落地行事為人。他的世界，總是一條條筆直的大道向終點延伸而去，也許望不到頭，看不清路盡頭究竟是什麼，可他還是一個勁地大步流星地甩開了膀子往前走。當遇到這樣迂迴盤旋的岔口時，苗巖峰總是一籌莫展。
還是魏可凡拿出了主意。第二天試驗一結束，他就把大家召集到了營地的那輛舊麵包車上。
「小金，咱們今天轉一圈，我給你帶路。」
「沒問題。」說著，小金髮動了汽車，按照魏可凡指點的路線行駛。
汽車路過一片小樹林，本該綠意盎然的樹木彷彿提前進入了冬季，只剩下光禿禿的枝幹。
「大家看，為什麼好些樹沒有樹葉，沒有樹皮？郭紅義，你說說。」魏可凡指名點姓。
「不長樹葉唄。」郭紅義永遠都不是省油的燈。
「你是故意胡說八道。這些樹葉和樹皮都讓老鄉吃了。」說著，魏可凡讓小金繞道路過一塊豌豆地，停在了田邊。
那位農村大嫂正在地裡幹活，身邊三個衣衫檻樓的孩子幼齒稚齡，最大的也不過七八歲，卻都在撞撞跌跌地幫忙。
「大家下來，幫這位大嫂一下。」苗巖峰話一出口，戰士們紛紛跳下車來到田里鋤地拔草。
「大嫂，你男人呢？」
大嫂沒有吭聲，倒是年齡最大的孩子一五一十地回答：「我爹死了。」
「這是你家的自留地？」
「生產隊分給俺家的糧食不夠吃的，我媽說就靠這塊地活命了。」
苗巖峰眼窩一熱，問：「你們誰身上還有乾糧？」
韓玉娟從兜裡掏出一個剩下的菜窩頭，掰成三份，分給孩子們。孩子們接過去，急急地塞到嘴裡。最大的孩子吃到一半，忽然停下，把剩下的乾糧塞到大嫂手中說：「娘，給你。」
大嫂搖搖頭，默默地又推還給了孩子。
孩子倔強地塞回去：「娘，今兒你還沒吃一口哩！」
「豆子是我偷的，大嫂，您打我罵我吧！」李安民猛地站出來，眼裡的淚花滴落到了貧瘠的土地上，「苗組長，你怎麼處分我都行，就是別讓我離開組裡！」
苗巖峰摸著孩子的頭沒吭氣，轉身面向那位大嫂，拿出10元錢硬塞給她：「大嫂，他是一個好兵，實在是太餓了……這是賠你的錢。」他再也控制不住哽咽的情緒，轉身回到車上。
「大家上車，晚上還有任務呢。」魏可凡招呼戰士們返回住地。
從車後窗看去，那位大嫂帶著三個孩子跪倒在豆子地裡，身影漸漸模糊了。
車內一片安靜，只有顛簸的動盪和起落。李安民的眼淚還在止不住地往下掉。
苗巖峰破天荒地來到集市上，不過他不是要買東西，而是來賣東西。看來他手中的東西不是很受歡迎，交談的幾個攤主都搖搖頭拒絕了。
正巧郭紅義從郵電所出來，突然看見苗巖峰，急忙躲起來。隔著老遠，他一眼就認出苗巖峰手上拿的正是他從蘇聯帶回來的照相機。以前苗巖峰就用這個相機給領導照相，讓郭紅義著實眼紅了一陣。聽說他可寶貝這個玩意了，沒想到居然要賣掉，郭紅義有點納悶，悄悄地跟在他後面，想看個究竟。
苗巖峰壓根沒有意識到身後的眼睛，他更不會想到的是，注視他的眼睛還不止一雙，趙文化也在其中。
「收照相機嗎？這是地道的蘇聯貨。」苗巖峰詢問著一個模樣文氣的攤主，看上去他好像讀過幾年書，和其他的攤主不太一樣。
「你敢保證？」他接過照相機看了看，顯然心動了。
「我自己從蘇聯帶回來的，假不了。」
「60塊，多一分錢也不給。」
「太少了，能不能再多點？」
「就這麼多，你不願意賣就算了。」
苗巖峰一咬牙，狠狠心說：「好吧用就60！」
他接過錢，仔細地數了數，然後小心翼翼地放進衣服兜裡，頭也不回地快步離開了，好像惟恐自己突然反悔，再衝上前把心愛的寶貝一把搶回來。
苗巖峰前腳剛走，就有人後腳趕到攤主面前買貨。
「老鄉，這個相機多少錢！」說話的不是別人，正是一直偷偷跟著苗巖峰的韓玉娟。
「100塊，少一分也不賣。」
韓玉娟拿起相機，輕輕地撫摸著，然後毫不猶豫地掏出錢把它贖了回來。遠處的趙文化目睹了這充滿戲劇性的一幕。
月靜人息，營地的伙房內卻飄出焦脆誘人的香味。循香而去，原來苗巖峰和錢師傅正在大鍋裡賣力地炒豆子。
「小苗，你從哪兒弄來的豆子？」
「保證不會違反群眾紀律，老班長，您就塌塌實實地炒吧！」
錢師傅翻著豆子，歡喜地笑成了深秋的一枝老菊花：「呵，還真香。」
第二天清晨隊伍集合，試驗組接到了苗巖峰奇怪的命令。他要求大家背上空挎包，5分鐘以後在飯堂前面集合。
當看到飯堂門口的大鍋時，飄香的豆子揭開了謎底。
「請大家自己裝，每人一挎包。」苗巖峰許多天來頭一次覺得這麼輕鬆，一想到同志們可以多吃點糧食，他的心裡踢實了許多。
見沒有人動，他趕緊動員：「李安民，你不是愛吃豆子嗎？你帶頭。」
「組長，以後我再也不偷老百姓的豆子了。」李安民低下頭，小聲說。
「要說檢查，該我先檢查。前些日子，我這心裡就是試炮呀試炮的，對大家的生活關心不夠，誰有意見儘管給我提。大家每天在野外一幹就是十幾個小時，每頓三兩糧食，沒有油水，大家肚子餓呀，可是我們沒有一個人缺勤，沒有一天停止試驗，我苗巖峰謝謝大家了！」
還是沒人動。
「我說同志們，既然咱們苗組長給大家炒好了豆子，大家就吃吧，我們老家把這豆於叫小人參，大家補補身體，加油干呀！」趙文化用樸實憨厚的話語動員大家。
郭紅義走到前面拿出挎包：「給我裝，管它哪兒來的呢，先吃了再說。」
「你給我到後面去，輪不著你呢。來，李安民，我來給你裝。」魏可凡一把拽過李安民的挎包，裝進滿滿的炒豆子。
大家也陸續走上前往各自的包裡裝著豆子。
「裝好豆子，大家抓緊維修坦克，過兩天水陸坦克就要運來，我們要把坦克開到水裡，進行水上射擊試驗。我們的試驗已經進入到最關鍵的時刻……」苗巖峰不失時機地給戰士們鼓氣加油。