史艾比走下樓梯時，珍妮已站在廚房的落地窗旁邊，手上拿杯咖啡，望著屋後的花園，不知神遊何方了。因此，她根本沒聽到艾比下來的聲音。
艾比對於母親此刻梳妝完畢，輕啜咖啡，倒不感驚訝。珍妮從來就不是那種穿著睡袍晃蕩到中午的人，但她穿著剪裁合宜的套裝卻令艾比意外，現在還不到７點哩！
「咦，這麼一大早穿高跟鞋？」艾比伸手拿咖啡壺。
珍妮手中的咖啡杯一震，快速地轉身：「嚇我一跳，我以為你昨天開了那麼久的車，今天會睡到中午。」
「我睡不著，紫丁香味太嗆人了。」
「我猜是諾瑪太吵了，是吧？」
艾比聳聳肩：「我們可以找葛法蘭來，不管是水管阻塞或門栓生銹，他都很在行。」
珍妮眨眨眼：「是的，但——」
「他也許會很樂意弄幾天園藝，至少他能呼吸到新鮮空氣。」
一位大塊頭的灰髮婦女從後門進來。「我成功了，」她氣喘如牛，「我也許老得不記得哪天來收垃圾，不過還沒衰弱到追不上垃圾車。」
「幸好你不是穿著拖鞋和睡衣。」艾比輕笑，隨即斂笑正色。諾瑪真是老了，她臉上的皺紋愈來愈多，而她到史家工作也有２０年了。
而珍妮也一天天老了，艾比想到這裡，不禁感到-懼。她母親的身材依舊健美，但臉上已有細微皺紋，淺棕色的頭髮也不再亮麗。
艾比轉向母親：「一大早到底有什麼事？可別告訴我你找到工作，得準時上班。」
「沒啦，我只是有個會要開。對不起，艾比，我知道這是你回家的第一天，但今天的議程很重要，不能缺席，我原以為你會睡上好幾個小時呢！」
「別為我擔心，媽，諾瑪會照顧我。」
「我會把她送出去玩，」諾瑪俏皮地插話。
「媽，我今天打算帶紫丁香去墓園祭拜爸爸。」
「我們還有那種放在戶外的花瓶嗎？諾瑪，你知道我指的那種——一金屬的，還有鉤子的那種。」珍妮看向諾瑪。
諾瑪看珍妮一眼：「去地下室儲藏架找找看。」
「諾瑪，我敢打賭你知道房子裡的每樣東西，」艾比崇拜地說，「史家要是沒有你，該怎麼辦呢？」
花瓶果然在諾瑪所講的位置：儲藏室靠牆的一排水架上。
「我得跑步去了，要遲到了。嗅，艾比，我忘了告訴你，秦家邀請我們參加今晚的雞尾酒會，韋恩也會一起去，」珍妮匆忙道。
艾比覺得她的神情很奇怪：「我有好幾個月沒見到他了。」
「我下午要和樂隊討論一些事。對了，你喜歡在鄉村俱樂部吃午餐嗎？」
艾比輕擁母親：「聽來這是你唯一有空的時候。別緊張，好嗎？我們有整個夏天，不會每天都像今天一樣忙。」
「那麼，我們１２點見，」珍妮拿起皮包和羊毛外衣，「諾瑪，告訴法蘭我浴室的水龍頭在漏水。」
「我今天會看到他嗎？」諾瑪大聲問，但珍妮已出門了。
「看來我媽有點手忙腳亂，」艾比說。
「她是個寂寞的人。」
「對，」艾比嘲弄地說，「她整天無所事事，沒有朋友、沒有活動……」
「讓自己忙碌和使自己快樂並不一樣。」
「這是什麼意思？」
諾瑪口風很緊，艾比問不出什麼。
「諾瑪，我大約一小時後回來。」艾比說。
紫丁香仍有露珠，這裡的春天比明尼蘇達來得早。
艾比父親曾說過紫丁香不是春天的花，而是初夏的訊息。因此，她特別喜歡迎接今年的花香，因為夏天她都會待在家裡，整個空閒的夏日……
不，不完全空閒，她要利用整個夏天來做研究，完成她的論文。
但這可能是她呆在家裡的最後一個夏天，因為她若找到工作，明年會更忙，也使在家的這幾個月更顯珍貴。
艾比走上羊腸小徑時，發現有人在哼歌，仔細一看，原來是葛法蘭。他是附近的技工，只要誰家的水管或門窗有問題，他們就打電話找他。
當初艾比一家剛搬來此地時，她挺怕法蘭的，因為他很少說話，她也沒和他說過幾句話。
艾比走近時，法蘭看著她，停止哼歌、只是安靜地拿個螺絲起子站在原地；艾比並不驚訝，他一直是等別人先說話。
「晦！法蘭，我們有個水龍頭漏水，你有空來看一下好嗎？」
「是你母親派你過來跟我說的嗎？」
艾比搖搖頭：「不完全是，我是要去墓園，剛好在這兒看到你，就跟你說一聲。」
他看她一眼：「我聽說你回家了。」
「是的，我昨天晚上才回來，但我猜附近鄰居都知道了。」
「這個暑假你可輕鬆了。」
「這不是個假期，我得努力做研究，準備我的博士學位。」
這男人是怎麼了？艾比疑惑著，他今天真健談。
「你念什麼？」
「英國文學。」
「莎士比亞嗎？這倒有趣，我要告訴弗林。」
「弗林這些日子在做些什麼？」艾比問，純粹只是禮貌的問候。自她高中畢業後，就再也沒見過葛弗林，看來他們所發展的方向也毫不相同。
「塗塗抹抹。可惜他今天不在。」
「我想我和弗林可以聊聊往事。」艾比語帶一絲嘲諷。
這話說得可真漂亮，艾比會是弗林的朋友？簡直談不上，她是模範生，是學生會的主席；而他是個丑角，差點因在女廁所外塗鴉而被開除。
「我們共處的時間不多，但也許我在家的這段日子會碰到他。」
「弗林目前住在潘布洛太太家。」
「什麼？」潘家是這條路上最華麗的大屋，難道弗林突然晉陞到……
「他住在車庫司機的房間。」
艾比吸了口氣，傻瓜，她對自己說，若是弗林發了，買下潘家的房子，母親早就會跟我說的。「弗林一定幫了潘太太不少忙。」
「是的。對了，你說要帶這些花到墓園？」
艾比看了一眼腳邊的籃子，她幾乎忘了。「紫丁香是我父親最喜歡的花。」
「他去世很久了，」法蘭深思。
「到今年秋天就６年了。」艾比提起籃子，「對一了，請你去修修我家水龍頭，並順便看看花園，我媽說家裡需要幫手，你可以給她一份估價單。」
「好的。」法蘭揮手致意。
艾比父親的墓地很寧靜，他去世時才50出頭，這對珍妮母女而言，是個痛苦的打擊。好幾年後，艾比才能接受這個事實，而珍妮則投入忙碌的校友基金會中……
但珍妮很寂寞，諾瑪今早這樣說過。
難道諾瑪在暗示媽媽已另有男人？
「諾瑪是暗示這個嗎？當然不是，沒有人能取代爸爸在媽媽心目中的位置。」艾比自言自語道；然而，今早她母親提到馬韋恩時，口氣很奇怪，好像在試驗什麼新主意，想看看艾比會有什麼反應似的。
不，艾比告訴自己，光有這種想法就夠瘋狂了。韋恩一直是她父親的好友，他和母親之間不前能有任何感情牽扯。至於韋恩會陪伴母親參加秦家的雞尾酒會，不過是因韋恩是心理系主任，而珍妮是校及基金籌募委員會的主席；他們一起去參加校長的酒會，實在沒什麼好奇怪的。那絕不是約會。
鄉村俱樂部在春天經過大翻修，就連餐廳也變得明亮清新。艾比坐在角落，等待母親。
幾分鐘後，來迎接她的並不是珍妮，而是韋恩。他告訴艾比：「你媽媽隨後就到。」
艾比緩緩說：「我媽媽這陣子還好嗎？」
「你是指健康嗎？當然很好。」
她搖搖頭：「我不知該怎麼說，只是覺得她有些不同。」
韋恩笑道：「給她個機會吧！文比，她有很多心事。」
「什麼？」艾比直接問。
韋恩正遲疑著，而珍妮從餐廳另一邊喚道：「韋恩，你來啦！」
他轉向她：「我只是來踉文比打個招呼，一會兒還有事，得先走一步。」
為什麼這麼簡單的話，聽來卻是個警告？艾比疑惑著。
珍妮點點頭，韋恩為她拉好椅子，雙手放在她肩上一會兒，然後離開。
「韋恩是不是在張羅你辦花展的事？」
珍妮笑道：「天啊！韋恩連劍蘭和牡丹都分不清。這裡的三明治很不錯。」
「我就點這個吧。」文比往後靠著椅背，「這些椅子真漂亮！整個地方真是棒極了。你最近常和韋恩碰面嗎？」
珍妮聳聳肩：「我想是吧！我們最近常一起參加許多會議。」
「會議都是在他家開的嗎？」
「艾比！」珍妮叫了起來。
「媽，你得承認那聽來像約會。」
「根本不是那麼回事，韋恩只是一個熱心助人的好朋友。」
她看起來則像個需要安慰的小孩，艾比輕揚眉毛，但保持緘默。
珍妮玩弄著桌上的湯匙，然後深呼吸：「告訴你這個消息並不是件容易的事，好吧！就像韋恩建議的：一鼓作氣，全速前進。艾比，我要結婚了。」
艾比正拿起杯子，聞言一驚，把水倒得整張桌子都是。侍者趕緊過來收拾。
這場混亂正好給艾比半分鐘來調整自己的心情。她為何這麼震驚？不到回小時前，她木是正在想母親是否和別人約會？
但這和結婚不同，艾比無助地想著，已經決定了？就這樣突然地告訴我！
也許從珍妮的角度看來，這並不突然；也許她特意保密，直到確定這段戀情是認真的，才宣佈。
這一點兒都不突然。韋恩是史家上下的老友，母親在結婚那天結識他。也許他從那天開始就愛上她，卻一直耐心等待，也始終未發現其它合適的女人，不然他早結婚了。
如果這是珍妮的願望。「嗯，這又不是世界末日，６年是段不短的時間，她當然會覺得寂寞」了。如果她能從韋恩身上再次找到快樂，難道要告訴她不可以嗎？
「媽，我沒有嚇著，只是有些驚訝。」
珍妮緊握她的手，她覺得被握得有些痛了。
「現在我知道為何韋恩不自己告訴我。」艾比咕噥著。
「他知道你會很驚訝，如果你想找人談談的話……」
拜託！請停止絮絮叨叨！艾比告訴自己，我可不是１２歲的小孩，要習慣接納繼父。
看見艾比一臉沉思，珍妮連忙說：「對不起，文比，你好像誤會了，我不是要和韋恩結婚。」
艾比吞嚥困難，「不是韋恩？」
「不，他只是表示，如果你需要一個朋友談談的話——」
艾比打斷她的話，「那麼是誰呢？」
「葛法蘭，」她輕聲道，「我要和葛法蘭結婚。」——
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