護花人 正文 第 一 章
    近鄉情怯的感覺,充塞在他的心頭。

    同樣的山,同樣的水,也只有這裡的山水,能給予他親切溫柔的感覺,雖則這裡的山水,比不上其他名山大川那樣巍峨壯麗。

    任何人經過八年離亂,八年刀頭舔血的生涯,在屍堆裡入睡,在死神的掌心跳舞,一旦活著歸來,重新嗅到故園草木的芳香,重新看到生長的地方,心頭難免會湧起這種強烈的感情,除非他是一個毫無感情的人。

    八年,惡夢似的八年。

    白衣軍、鐵騎兵、江左盜寇、蜀漢順天王……十三年的動亂,血流成河,他竟然參與了最後的八年烈火焚天的世代,經歷了八年血海生涯。

    他活過、他死過、他愛過、他哭泣過……

    終於,他回來了,活著回來了,重回他生長的故園。

    離開時,他十八歲,乳虎似的黃金歲月;現在,他覺得自己好老好老,至少心境已不復當年。

    臨汝鎮已消失在後面的山崖後,前面便是故鄉的地界。大道一分為二,道旁豎立著指路的將軍箭。

    右走河南府,左走伊陽縣。

    蹄聲得得,棗騮馳上左面的大道。

    這條路其實不能算是大道,因為平時行走的商旅相當稀少。這裡,統稱伏牛山區,其實在地理上,應該稱之為外方山區,以南才是伏牛山。

    其實,附近千里內千峰萬巒,到底是什麼,誰也弄不清楚,每座山都有好幾個土名,隨便你怎麼稱呼,反正就是那麼一回事。

    不管是哪一座山,人走在山間的道路上,除了需防備猛虎、金錢豹、熊、狼之外,就是亡命在山中的土匪、強盜、亡命……

    叢山峻嶺中,唯一的好處是不管天下戰火漫天,血流成河,都與山裡面無關,決不會成為戰場,沒有可「爭」的城鎮,更不值得「爭」。因此,儘管天下洶洶,烽火漫天,這一帶依然保持著原來的風貌。

    但像臨汝鎮,可就沒有這樣的幸運了,自衣軍三度過境,邊軍鐵騎也七次往來,全鎮只剩下十餘棟稍完整的房舍,十室九空。

    盛夏時節,但山區裡近午時分,依然可感到清風徐來,帶來清新的草木芳香。

    喀勒勒……喀勒勒……

    蹄聲打破了山野的沉寂。

    他這匹棗騮並不太雄健,是從汝寧府買來的坐騎,好在他是最優秀的騎士,所以控制自如。

    大道在汝河的北岸伸展,在山間蜿蜒,不時與急湍的河流會合,然後又分開。

    他並不急於趕路,八年都過去了,有什麼好急的?

    喀勒勒……喀勒勒……

    蹄聲逐漸清晰,原來後面有坐騎趕路,速度比他的馬快得多。

    憑他的經驗和敏銳的洞察力,遠在三里外,他便估計出至少有十匹健馬,正從後面向西趕,而且不是走在一起的。

    「最好不是山裡面的好漢。」他自言自語。

    不管是些什麼人,他都得提防。

    八年的刀山劍海生涯,經驗告訴他,任何時、任何地,都必須保持警戒,時時提防意外。

    因為,他就是從事殺戮生涯的人。

    他將遮陽笠的前簷拉低,掩住他上半部面孔。

    解開青直裰的外腰帶,露出裡面穿的黑色騎裝,那六寸寬的皮護腰相當精緻名貴,一顆顆銀釘耀目生花。

    更耀目的是,刀插上端那一排光亮的飛刀靶。

    五寸柳葉刀,細而沉重,致命的玩意。

    左脅旁扣帶上,佩了另一把刀,長僅兩尺二寸,倒有點像匕首,但確是刀。狹鋒、弧度小,一看便知道這種刀不能用來擋架,太輕太短,像女人的飾劍一樣,中看不中用,排不上大用場。

    這種刀也稱尖刀,僅適宜切割。

    誰要是認為他這把刀中看不中用,派不上大用場,那就錯得不可原諒,鞘黑、靶黑,知道這把刀的人不少呢。

    三匹健馬出現在他身後,清一色的棗騮,比他的棗騮雄駿得多。

    他向右靠,讓對方超越。

    三騎士竟然慢了下來,第一名騎士與他並騎緩馳。

    他鼻中嗅入一絲頗為高雅的幽香。

    當然,對方在後面百步左右,他便已發現是三位女騎士,坐騎鞍後帶有長程馬包,當然不可能是山裡的強盜。

    山裡面,也不可能有這麼美麗的女強盜。

    「請問。」女騎士銀鈴似的悅耳嗓音像唱歌:「到伊陽還有多遠?」

    問得相當客氣,落落大方毫無女性的忸怩矜持,予人十分好感。

    「二三十里。」他用馬鞭向前一指:「前面有座小村莊,可以午膳。」

    「什麼二三十里,到底有多遠呀?」

    「四十里只多不少。」

    「你怎麼亂說?」女騎士顯然要大發嬌嗔了。

    「一點也不奇怪,天下有一大半地方,向人問路就會有這種含糊的答覆。只要路沒走錯,走就是啦!諸位,連指路碑上所刻的里程也靠不住,何必問。」他善意地說。

    「這天殺的賊胚!」第二名女騎士可就不好說話了,策騎急馳數步,二面大罵一面將馬鞭抽出:「他定然是混世魔王那群強盜的媒子,揍死他……」

    鞭突然被抓住了,同時一聲驚叫,手腕也被扣住,腳離鐙臀離鞍,被拖飛過坐騎,毫無反抗的機會,變化太快措手不及。

    「哎……唷……你……」女騎士尖叫,掙扎。

    嬌軀被僕按在鞍前,隆胸、細腰、豐臀,恰好壓陷在鞍前,手腳都軟了。

    「二嬌吳燕,你未免太大膽了。」他一手扣住那恰好一握的柳腰全力壓得牢牢地,怪腔怪調地說:「你是生得賤。好,我要把你剝光送給混世魔王。只有你這種又浪又騷的風塵蕩婦,才吃得消他那種磨死人的絕招。」

    前一位與後一位女騎士,剛發現不妙,剛吃驚地想躍離鞍橋搶救同伴。

    他一抬頭,露出全部面孔。

    劍眉入鬢,虎目神光炯炯又亮又冷。

    英俊的古銅色健康面龐,綻起怪怪地、邪邪地、不懷好意地笑意。

    這種笑,好人認為是好笑,壞人認為是壞笑,反正怎麼想,就有怎樣的結果。

    被壓伏在馬背上的二嬌吳燕,可沒看到這種笑容,想扭頭上望也力不從心,反正在他的大手壓制下,全身力道盡失,連掙扎也沒有多少力道。

    「你混蛋……」二嬌吳燕唯一可做的事,是手腳亂動尖聲咒罵。

    「叭叭叭叭!」四巴掌重重地拍在那令人心蕩神搖的豐臀上。

    騎裝把曲線玲瓏的胴體,襯得刺目突出,巴掌揍在上面,香艷已極動人綺思。

    「哎……哎……」二嬌終於痛苦地尖叫。

    另兩位女騎士,像是見到了鬼,驚恐地策馬後退。本來已緊抓住劍靶的手,似乎覺得劍靶上有利刺,急急地鬆手,放棄拔劍飛撲的念頭。

    「飛災九刀李……」後面那位稍年輕些的美麗女騎士,失聲脫口驚呼。

    「你們江南三嬌記性不錯嘛!」他臉上的壞笑更濃了些:「快四年了居然還記得我,真夠情義的。」

    「你……你們……」

    「你們放心,現在,我已經不是兵部的邊哨營密諜。不過飛災九刀李大爺的名號,依然保持著不至於更改。」

    「你想怎佯……」

    「快滾!」他將二嬌吳燕抓起,拋飛出兩丈外:「當年我向你們討消息,並沒把你們三嬌怎麼樣。現在,更沒有剝光你們的胃口,儘管你們當年巴不得我動手剝。」

    「你……總有一天……」二嬌吳燕抓韁扳鞍上馬,羞怒交加尖叫:「我發誓,我跟你沒完沒了……」

    「你嘴硬是不是?」他策馬欺近。

    「不……不要追來。」二嬌策馬急馳:「你不是個男子漢,你……你是條豬!豬……」

    蹄聲急驟,三匹馬絕塵狂奔。

    「哈哈哈……」他捧腹大笑。

    身後,蹄聲徐止。

    他扭頭一看,笑聲徐歇。

    又是三位女騎士,翠綠騎裝,月白薄綢蔽陽披風,脅有囊,腰有劍,頭上有水湖色輕紗寬頂遮陽帽,鞍後有長途大馬包。

    真俏麗,十七八歲,比江南三嬌年輕得多,也因此而稍欠豐盈,但也夠玲瓏透凸了。

    後面兩位更年輕些,十五六,看打扮便知是侍女,雖則穿戴同樣華麗。

    光芒四射,美得脫俗。

    「你把她們怎麼啦?」女郎亮晶晶會說話的明眸,頗感困惑地睥睨著他。

    年輕而出身高貴,卻又才藝不凡的小姑娘,通常眼睛長在頭頂上,嘴上從不饒人,手上也不饒人,所說的話有時鋒利得像刀刃。

    有時候,甚至比刀刃更利,利得足以傷人。

    這是責問,而不是問原因。

    「沒怎麼。」他不笑了:「小意思,揍一頓而已,她們該挨揍。」

    「為什麼?」小姑娘咄咄迫人。

    「她們先動手揍我。」

    「我不信,你……你一個……」

    「我一個大男人,是嗎?」

    「你……」

    「你就想揍我。」

    「這……」

    「你最好不要試,連想都不要想。」

    「你……」小姑娘又要冒火了。

    「我對你們開封靈劍周家,保持有三五分好感。」他拉低遮陽帽,擋住上半部面孔:「就讓這三五分好感繼續保持下去吧!」

    「你知道我……」

    「你鞍前鞘袋上的雙劍圖案,已經表明你的身份了。」他一抖韁,健馬揚蹄疾馳。

    「這人豈有此理!」小姑娘衝他的背影說。

    這一停頓,後面馳來的四匹健馬到了切近,似乎沒打算緩下坐騎,魚貫急馳而至。

    馬壯,人也魁梧,是四個相貌猙獰的四十來歲壯漢,鞍袋中都帶有重傢伙:劊刀、虎頭鉤、霸王鞭、開山斧,一件比一件沉重。

    三位小姑娘一驚,急急策馬避至路旁。

    為首小姑娘剛想罵人,但一看清四騎士的長相,嚇了一跳,乖乖閉嘴,以免禍由口出。

    第一位騎士那亂草窩似的黃虯鬚,真像個刺蝟,加上銅鈴眼和滿臉的橫肉,瞄一眼就令人渾身發毛,消失面對面的勇氣。

    「咦!」騎士突然怪叫,勒住了坐騎,銅鈴眼一翻,狠狠地打量三個嬌小玲瓏的小姑娘。目光不住在明顯凹凸部位停留。

    「喂!」騎士扭頭向後面的三位同伴怪叫:「你們說,深山野嶺裡,是不是真有狐仙什麼的?」

    「有就妙呀!」第二位青黑臉膛,長了一雙死魚眼的大漢嗓門像打雷:「可以捉來做押寨夫人呀!你說妙不妙?但這三位小娘子不是狐仙,我保證。」

    「你保證你娘的頭!」虯鬚大漢說:「小娘子們的佩劍一定很鋒利,你聽說過狐仙用劍的?我龍鬚虎還用著看,等你來告訴我她們不是狐仙?混球!」

    「你們不要胡說八道!」那位長了個大酒糟鼻子的大聲急叫:「她們一定是藏劍山莊請來助拳的人,小小年紀敢前來趕熱鬧,決非庸手,小心她的劍……」

    小姑娘突然飛離鞍橋,升至頂點,寒芒暴射的劍已綽在手中,飛越三丈空間,身劍合一凌空下搏,劍幻出一道白虹,猛撲鞍上的龍鬚虎。

    「厲害!」龍鬚虎滑下鞍的這一面,滑下時劊刀已經在手。

    沉重的劊刀向上一伸,等待劍虹下落。

    刀長,手長,小姑娘的劍下刺,必定先一剎那被刀尖所傷。

    披風斂張,劍虹也閃縮,眼一花,俏生生的嬌軀斜落,不但避過刀尖的貫體,劍虹反而貼刀下滑,有如電光一閃,劍氣陡然迸發。

    「哎呀!」龍鬚虎驚叫,倒退丈外。

    握刀的右小臂,袖裂肌傷。

    「我要打掉你們的狗牙!」小姑娘俏立馬包上,似乎毫無重量,柳眉倒豎,杏眼睜圓,要發威了。

    這一劍神乎其神,身法之輕靈美妙,無與倫比。

    「真是妖怪!」龍鬚虎驚叫:「她會變化,咱們四大猛獸捉住她快活。」

    其他三猛獸撤兵刃下馬!

    龍鬚虎則大吼一聲,操刀衝進,刀發似奔雷,根本不理睬右小臂上的皮肉小創傷,這點點傷毫不礙事。

    小姑娘飛騰而起,出其不意撲向剛拔出虎頭鉤的大漢青獅。

    青獅不該急於拔鉤,還來不及揮出封架,左肩便挨了一記靴尖,踢裂了肩外側的三角肌。

    總算不錯,青獅不但練了護身氣功,而且皮粗肉厚,抗力和反彈力都相當猛烈,傷勢甚微。

    「哎呀!」青獅吃驚地急退厲叫:「她真會變化。老三,小心!」

    小姑娘已撲向紅鼻熊,快逾電光石火。

    紅鼻熊的霸王鞭,猛掃射來的快速劍虹。

    劍虹像靈蛇,閃爍兩下反而推偏了鞭,人已近身,小蠻靴吻上了巨熊的右膝。

    「砰!」

    紅鼻熊斜摔出丈外,滑至馬腹下方停住沒有滾,霸王鞭丟掉了。

    風掃殘雲,三頭巨獸在片刻間受挫。

    怒吼連聲,金錢豹像瘋子般撲上,開山斧一陣揮劈,聲勢驚人。

    小姑娘輕靈地閃動,垂著劍不招架,臉上綻起慧黠的笑意,繞著巨大的金錢豹身軀遊走如飛。

    「大名鼎鼎嚇死人的江湖四猛獸,怎麼這樣稀鬆?」她笑嘻嘻地說:「浪得虛名,可把我嚇了一跳呢!嘻嘻!給我滾!」

    砰一聲大震,金錢豹腰背挨了一腳,向前重重地撲倒,再向前翻滾,開山斧扔出三丈外去了。

    江湖四猛獸確是大名鼎鼎,在天下大亂期間,哪一帶有動亂他們就往哪一帶跑,大發動亂財。

    他們不是強盜,更不是賊,只是四個強悍的獵食者,四個人足以衝散一隊兵,或者趕走一隊賊,來去自如。

    他們到底是兵是匪?

    反正就是這麼一回事。

    江湖朋友對他們十分頭疼,擺出霸王姿態,任何一群城狐社鼠,也乖乖接受他們勒索。

    以龍鬚虎那把大劊刀來說,一流武林高手的脖子,也禁不起輕輕一推一拖,腦袋保證可以乾淨利落掉下來,七八成火候的氣功也抗拒不了。

    任何人看到他們的長相、身材、氣勢、德行,手腳都會嚇軟。

    小姑娘起初心中發毛,原因在此。

    可是,一交手,完全不是那麼一回事。

    當然這並不表示四猛獸真的浪得虛名,而是小姑娘的真才實學太強了。

    金錢豹的背腰,禁得起千斤巨錘重擊而不至於撼動馬步,卻被她一腳就踢翻了。

    青獅練了不怕刀砍斧劈的混元氣功,左肩竟然被踢傷了一層皮肉。

    「這小臭妖狐厲害,咱們併肩子捉她!」袖破肌傷的龍鬚虎大叫大吼:「不要亂,結陣!」

    「好,我要鬥你們一鬥,貓猛獸。」小姑娘興奮地叫,讓四人結陣:「看你們有多厲害,免得你們在天下各地嚇人。」

    她膽氣大壯,初見面時的驚恐一掃而空。

    「哈哈哈哈……」大道東面傳來狂笑聲,兩個灰青色的人影電掠而來,笑聲發自前面那位中年老道口中。

    「你們四個混球,蠢笨得像快死的老牛,怎對付得了開封靈劍周家的子女?」後面那位中年大和尚一面飛掠,一面怪叫:「滾開!她是我無法和尚的。」

    「兩個侍女是我無天法師的鼎爐。」老道也擺出主人的面孔:「你們四個蠢貨快滾!」

    一個無法,一個無天。

    小姑娘大吃一驚,向坐騎飛躍。

    「快走!」她向兩侍女急叫。

    「幫佛爺攔住她們!」無法和尚大叫。

    遠在三十步外,真不易追近。

    四猛獸與小姑娘並無仇恨可言,只不過為人凶悍,一時興起向小姑娘調笑開開心而已,輸了也不認為是丟人的事,但無法無天一僧一道先罵他們,他們變成被挑釁者,感覺上就不同啦!

    「去你娘的混蛋!」龍鬚虎不但不攔阻三位小姑娘,反向狂奔而來的一僧一道破口大罵,劊刀一領,攔住去路:「你和尚是什麼東西?」

    馳出三四十步外的小姑娘,勒住了坐騎,轉首回望,不走了。

    「去你娘的!」狂衝而至的無法和尚怒吼,沉重的方便鏟挾渾雄的勁風,攔腰便掃。

    紅鼻熊的沉重霸王鞭,先一剎那從側方伸到,雙手握鞭來一記雷震五嶽,全力下砸。

    一聲暴響,方便鏟向下一沉,霸王鞭卻崩起三尺高,紅鼻熊巨大的身軀踉蹌急退五步,臉色一變。

    「佛爺再給你一鏟!」無法和尚怒吼,搶進又來一記橫掃千軍。

    紅鼻熊手上有千斤神力,卻知道碰上了勁敵,虎口仍感發麻,不敢再接,拖鞭急退。

    龍鬚虎剛想用劊刀攻和尚的脅背,突然老道無天出現在身旁,罡風及體。

    「你死吧!」無天老道怪叫,左掌已到了龍鬚虎的右脅下。

    同時,右手的拂塵,急抽在青獅的左肩胛,怪異的勁道及體。

    變化太快,結束得也快。

    龍鬚虎驟不及防,青獅也沒有看清無天老道是如何接近的。

    砰匍兩聲大震,兩人向兩面摔飛出丈外,如中雷殛,呻吟著掙扎難起。

    無天老道懶得察看兩人的死活,人化流光,向遠處的三位小姑娘飛掠。

    紅鼻熊有千斤神力,無法和尚卻有萬斤,一鏟落空,大旋身一聲怪叫,鏟奇準地拍中金錢豹的沉重開山大斧,火星直冒。

    這種渾鐵方便鏟,比開山斧更沉重,尺二長的長形鏟頭,後端的厚度足有一寸。這是說,鏟頭就比斧頭的份量重,鏟柄長,力道也就倍增。

    「哎呀……」金錢豹驚叫,連人帶斧斜震出兩丈外,幾乎失足跌倒。

    「和尚可怕,快走!」紅鼻熊大叫,一手將龍鬚虎扛上肩,往山林中一鑽,溜之大吉。

    無法和尚扭頭一看,一躍三丈。

    原來兩位侍女牽走了主人的坐騎,小姑娘留在原地,亮劍等候掠來的無天老道。

    「她是我的!」無法和尚一面飛掠一面大叫,原來怕老道搶了先:「那兩個才是你的。」

    兩侍女三匹馬,已經遠出百十步外,正飛騎向西急馳,趕不上了。

    「妖道慢來!打!打!打!……」小姑娘躍入路側,左手接二連三打出一段段八寸長的小樹枝。

    她閃動間有如鬼魅幻形,剎那間便退入樹林。

    無天老道當然不願讓樹枝沾身,拂塵飛舞中,樹枝紛紛化為碎屑,狂怒地緊追不捨。

    小姑娘智珠在握,不敢與老道接近,仗神奇的快速身法,將老道引入樹林追逐。

    「妖道接法寶!」她大叫,手中劍一拂一挑,一段小樹枝隨劍拂出,破空呼嘯向疾衝入林的老道射去。

    左手,暗藏的另一段樹枝隨後發射。

    「你該死!」無天老道怒叱,拂塵信手一抖,腳下沒停,毫無顧忌地狂衝入林。

    樹枝化為粉末,但第二段卻乘隙而入,但一近老道的胸前,卻被老道的護身怪功一激,向斜上方旋轉著升飛,力道銳減。

    嗤一聲怪響,劃破了老道所背著的包裹。

    真妙,包裹很大,裡面的金銀首飾衣物,灑了一地,跌散在及膝的草叢中。

    「該死的小賤人!」老道止步轉身跳腳大罵:「我的包裹財物……」

    他發瘋似的撿拾,無法去追小姑娘了。

    「嘻嘻嘻……」小姑娘遠在五六丈外,手扶住樹幹笑得花枝亂抖。

    驀地,她突然僵住了。

    她忘了還有一個和尚。

    錯不了,她嗅到和尚身上的臭味。

    喜歡吃狗肉蘸蒜泥大快朵頤的老饕,身上就散發出這種令人作嘔的怪臭,加上汗臭、體臭……真夠受的。

    身後伸來的巨手,像大鐵箍一樣,連胸帶脅箍實了她,她覺得全身骨頭都要搾散了,這巨手比鋼鐵似乎堅硬三倍。

    「我……完了……」她絕望地想,心中一急,便失去知覺。

    和尚的方便鏟柄,輕輕地敲在她的後玉忱上,她怎能不應手昏厥?與心急失去知覺無關。

    無天老道當然不是好東西,修道人敬天,他的道號卻叫無天,哪能好?

    他也從來不認為自己是好人。

    江湖上四個令人恨之切骨的老道,他無天就是其中之一,是個什麼都不修,僅對財對色有強烈愛好的妖道。

    包裹中,有他用各種可怕手段,搜刮來的金珠寶貝,任何一件他也捨不得丟。

    好不容易拾齊所有的物品,他一面咒罵一面打包裹,將一些稍貴重的金珠,塞入脅下吊著的乾坤袋內。

    他知道和尚已經走了,帶了擒住的小姑娘走的。

    他不怪和尚不等他,事實上他的確想早一步把小姑娘擒走。

    兩個侍女先走了,能把和尚爭著要的小姑娘弄到手,畢竟是開心的事,誰先弄到手就是誰的。

    只要弄到手,他同樣會先溜之大吉,先享受再說。

    以後的事,管他娘!以後再說。

    剛包妥包裹,便發現前面出現一雙馬靴,猛抬頭,便看到遮陽帽已放落在背後的飛災九刀,站在他面前不足四尺,面面相對。

    他戒備著挺身站起,三角眼中冷電暴射。

    「你怎麼像個鬼一樣,突然出現在此地?」他不悅地問,目光落在對方的刀上。

    當然,他沒忽略特製皮護腰上的森森飛刀光芒。

    「你看我像個鬼嗎?」飛災九刀笑問。

    「貧道在問你!」

    「我不是在答覆你嗎?」

    「你知道貧道是誰?哼!」

    「聽說過你這號人物。」飛災九刀滿不在乎地說:「一個無惡不作,對財色有特殊嗜好,橫行天下,妖術與武功皆出類拔萃,人見人怕的妖道,無天法師,江湖四惡道之一,沒錯吧?」

    「知道貧道的來歷,你小輩居然敢如此……嗯……哎……」

    一陣拳掌及體,像暴雨般落在胸腹頭肋各處,拳拳著肉,掌掌凶狠,每一記皆力道千鈞,可怕的勁道直撼心脈,因警覺而先運氣護體的玄門先天真氣,像是被針刺破了的氣球,一洩而散。

    「嗷……」他厲號,砰然跌了個手腳朝天:「你……你小輩偷……偷襲……」

    「你混蛋!」飛災九刀踢了他兩腳:「我是面對面,在你已經運功護體,已有充足時間戒備時,迎面強攻揍你的,你敢否認?」

    「你……」

    「你敢侮蔑在下偷襲?」飛災九刀又踢了他兩腳。

    「哎……哎……不要再踢了,我的肋骨……」

    「斷不了。」

    「你小輩是……」

    「先別問我是何來路,我問你。」

    「你……」

    「這條路上突然熱鬧起來了,牛鬼蛇神都往伊陽趕,為何?」

    「你……你小輩不知道?」

    「去你娘的!知道還要問你?我吃飽了撐著了不成?快說!不然再給你一頓加重的,哼!」

    「江湖四霸的南毒程星,要和藏劍山莊的路莊主講理,貧道是應邀前來助拳的。」

    「哦!奇怪。南毒程星的勢力範圍,北不過大江。神拳電劍的江湖行業,南不伸出武勝關。

    兩人的中間,隔了一個鬼面神藍天虹,彼此井水不犯河水,怎麼會引起糾紛呢?誰沖了誰啦?」

    「好像是年初,兩人的朋友在襄陽衝突,其中有藏劍山莊的子弟涉入,所以南毒要來講理。」

    「原來如此。」

    「你小輩是……」

    「不關我的事,你滾吧!」飛災九刀又踢了他一腳。

    「哎……你……」

    飛災九刀已經不見了,他狼狽地爬起破口大罵。

    無法和尚的背上也有包裹,不便背人。手中有一根沉重的方便鏟,再抱了一個香噴噴的小姑娘,在樹林中奔跑,的確十分不便,儘管他力大無窮,但奔出兩里外,已感到有點氣喘。

    大概老道不會追來了,死鴨子是飛不了啦!

    放下小姑娘,他解下包裹隱起身形,留意來路的動靜。假使老道不死心追來。他當仁不讓,也許彼此之間,將有一場猛烈的火並。

    這一對無法無天的搭檔,彼此的修為相當,經常為了利害而打打鬧鬧,但事後依然走在一起狼狽為奸。

    打打鬧鬧不算一回事,算是江湖道上盡人皆知的妙配,誰也弄不清一僧一道怎麼可能走在一起的?

    等了片刻,山林寂寂,鬼影俱無。

    「老道大概走了,哈哈!」他現身得意地大笑:「想渾水摸魚?別做夢,老道。」

    回到藏人處,小姑娘剛好神智清醒。

    他手急眼快,急急俯身先制小姑娘的氣海和右章門穴。氣海受制,便無法使用內勁真力。

    章門受制,全身發軟活動困難。

    「不要碰我……」小姑娘驚恐地尖叫。

    「我不碰你,我要抱你,妙人兒。」他支起方便鏟,坐下伸手捏住小姑娘的牙關得意地獰笑:「昨天在汝州客店,佛爺與老道便發現你們的芳蹤啦!

    本來打算到了藏劍山莊之後,將你送給南毒。

    他可以利用你脅迫你老爹脫身事外,沒想到碰上了四猛獸四個混球,佛爺們只好提前下手啦!妙哉!南無阿彌陀佛!」

    「嗯……」小姑娘只能絕望地嗯嗯叫。

    「佛爺是歡喜佛再世,平生所好不多,只好女色。哈哈!在把你送出之前,佛爺必須先快活快活……」

    小姑娘急得要嚼舌自殺,但牙關被控制無法可施。

    「哈哈!」和尚得意地淫笑,用另一手先解小姑娘的佩劍皮腰帶。

    小姑娘痛心疾首,萬念俱灰。

    這瞬間,突然看到上面緩緩垂下一隻繩圈,緩緩降向和尚有戒疤的巨型腦袋。

    那繩圈也夠大,大得恰好套住光腦袋。

    小姑娘心中一動,剛想抬眼察看繩圈的來源,繩圈突然一抖一沉,奇準地滑下和尚的脖子。

    「嗯……」和尚狂叫,手上本能地一緊。

    小姑娘也嗯了一聲,立即閉氣昏厥。

    昏迷的前一剎那,看到和尚的身軀手舞足蹈向上升,枝葉搖搖,像要升天。

    無法和尚非常了得,據說在橫行天下期間,還沒碰上真正的敵手。

    即使有天大的本事,在毫無戒心之下受到襲擊,天大的本事也無從施展,與普通的凡人並無不同。

    一陣疼痛,他突然甦醒。

    雙頰火辣辣的,耳光聲仍在耳中隱傳。

    「誰……誰打我?」他含糊地狂叫。

    「是我,你不是叫無法的無法無天禿驢嗎?」耳邊傳來清晰的中氣充沛的語音。

    他完全清醒了,這才知道是被人打醒的,口角在溢血,眼前發黑。

    「咦!你是夜叉秦……秦超施主……」

    「不錯,是我。」相貌像夜叉惡鬼,年過花甲的人陰森森地說:「你怎麼啦?吃飽了活膩了,在這兒假上吊,幹嘛啦?」

    他這才發覺,自己一雙手被捆住,吊在橫枝上,雙腳尖恰好著地,不至於吊壞了臂筋。

    「混蛋!不是你整我的?」他怒叫。

    「我整你?呸!你是見了鬼啦!」夜叉秦超大罵:「我夜叉秦超一輩子只殺人,不整人,你他娘的狗蛋!難道不知道我老人家的規矩?你再說一聲試試看?哼!」

    「我……罷了,佛爺可能真碰上鬼了?」

    「到底怎麼一回事?」

    「混蛋!你不打算先把我解下來嗎?」

    「你這雜種變成這鬼樣子,傳出去有人會把大牙笑掉了,好可憐哦!」夜叉秦超放下手中的雙股獵叉,開始拉斷吊繩:「我住在南面的朝天嶺下,今早出來打獵活動筋骨,卻碰上你這頭豬一樣的貨色,怎麼一回事?」

    「我怎知是怎麼一回事?」他一面揉動手腕活血,一面將經過說了。

    「該死的!以你這功臻化境,十丈內飛花落葉也可以分辨的一等一高手,居然不知道頭頂的樹上有人暗算你?你是完蛋了!」夜叉秦超搖頭歎息。

    一個高手名宿,被人不明不白地打昏吊起來,真要傳出江湖,那還用混?

    「我發誓,我要把這見不得人的混蛋找出來剝皮抽筋。」他切齒叫罵:「不然決不甘休。」

    「你又不知道是誰所為。」

    「我只要找周家的小潑婦,她敢不招出來?」

    「她老爹靈劍周元坤如果趕到,你最好躲遠一點。」夜叉秦超冷笑:「那老鬼手中的一枝劍出神入化,內功火候爐火純青,而且朋友眾多,你不是他的敵手。」

    「哼!你不要長他人志氣……」

    「你這混蛋就是聽不見老實話。」夜叉冒火地說:「你侮辱他的女兒,他有一千個找你決鬥的理由。

    如果你認為宇內十大劍客之一的靈劍不在你眼下,你已經死掉一半了,你算老幾呀?你!」

    「我一點也不在乎他……」

    「好吧!也許你真的很了不起。」夜叉秦超挾起獵叉:「你要找死,誰也阻止不了你。後會有期。」

    「咦!你不去藏劍山莊?」他拾回自己的包裹和方便鏟:「你和南毒不是頗有交情嗎?」

    「那已經是多年前的事了,交情也有限得很。我躲在朝天嶺避禍,算起來與路莊主倒有鄰居之誼,我為何要參予你們的恩恩怨怨?算了,走也!」

    「你這不夠朋友的膽小鬼!」他沖急急走了的夜叉背影大叫。

    兩位侍女藏身在路左的樹林裡,坐騎拴在一株大樹下。

    兩人伏在林前的草叢中,透過草隙,眼巴巴地注視著東面大道折向處,盼望主人早些出現。

    炎陽當頂,她們等得心焦。

    無天老道過去後不久,四猛獸到了。

    兩猛獸氣色灰敗,像是大病了一場,坐在馬上直不起腰來,顯然受傷不輕,被無天老道用奇功震傷,幾乎要了他們的命。

    不久,無法和尚也狼狽地西奔。

    「秋姐。」另一名侍女小冬不安地說:「好像不妙,我得回去找小姐。」

    「冬妹,急什麼?」小秋卻不同意:「所有的人,都陸續過去了,可知小姐確是成功地誘走他們。小姐的輕功世無其匹,引走這些人決不會有危險的。」

    「我……我總有點不放心。」

    「再等片刻好了。咦!樹後有聲息。」

    兩人同時聽到枝葉搖動聲,但跳起來仔細傾聽,卻又一無所覺。

    小秋不放心,急竄入林。

    「哎呀!小姐!小姐……」裡面傳出小秋的急叫聲。

    小冬大吃一驚,急竄而至。

    小姑娘被放在鞍上,像是睡著了。

    「小姐,醒一醒……」小秋將人抱下,放在枯枝敗葉上急急叫喚。

    小姑娘突然一驚而醒,倏然挺身坐起。

    「咦!賊和尚呢?」她驚叫。

    「和尚早就向西走了。」小秋心中一寬:「小姐,你怎麼爬伏在鞍上睡著了?」

    「我睡著了?」

    「是呀!」

    「咦!老天爺!難道是菩薩顯靈救了我?」小姑娘將經過說了,餘悸猶在。當然,以後的變化她並不知道。

    「小姐,菩薩不會用套索將賊和尚吊起來。」小秋肯定地說:「會直接吹口氣,把他吹入十八層地獄,永世不得投生翻身。」

    「那……那是有位身手高明得無形無影,無聲無息的人,暗中救了我,而且把我送到此地來。」小姐滿臉困惑:「會是誰?」

    「恐怕只有找賊禿驢才知道了。」小秋說:「賊和尚氣色差得很,但追上去,奈何不了他也是枉然。」

    「我不怕他,非找他了斷不可。」小姐跳起來,咬牙切齒羞怒交加。

    將坐騎牽出林,騎影入目。

    一匹棗騮停在十餘步外的大道中,馬上的青衫騎士正好奇地向這一面注視。

    「嗨!是周姑娘呢!」年輕英俊的青衫騎士欣然叫:「令尊來了嗎?」

    「家父過兩天才能趕來。」小姑娘扳鞍上馬:「路少莊主,可知道對方來了些什麼人嗎?」

    路少莊主路維中,正是藏劍山莊主人——神拳電劍路武揚的長子。

    神拳電劍路武揚,與小姑娘的父親開封靈劍周元坤,同時名列宇內十大劍客之一,是名號響亮的武林高手名宿,輩高位尊,頗孚人望。

    神拳電劍路武揚,是河南地區江湖同道的仁義大爺。他自己在許州建了棧號,自設車行,經營五穀雜糧油坊糖廠,算是半個殷商。

    靈劍周元坤則在開封,開創武鏢局和承銷官鹽。

    八九年前白衣軍橫掃河南,兩家所經營的行業損失慘重,迄今元氣未復,不過,他們總算撐下來了,而且生意日漸興隆。

    兩家的交情,也極力深厚。

    「汝州我們派有眼線,已經來了的人真不少。」路少莊主策馬並馳,有點憂心忡忡:「看樣子,南毒這次藉故生事,決心不在襄陽的閒氣,而志在將魔爪伸入河南來。」

    「家父也有這種看法。」小姑娘搖頭苦笑:「要來的,終須要來,是禍躲不過,只能盡其在我了。」

    蹄聲一緊,四匹棗騮放蹄奔馳——

    無涯 掃校,舊雨樓 獨家連載
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