江南。客船晚鐘，荷塘新雨，炊煙殘霞，環湖而種的碧柳，在暮色中絲絲垂綠，很柔、很媚……
一年前的回憶滑過心間，武天豪沒有停駐，沒有目的似的直直朝江南追去。其實不需耍花太多時間，一過杭州地界，武天豪就找到她了！
景福大街熱絡依舊，雖是不同樣的季節，但面對同樣的景致，兩人卻不再有同樣的心情。
交錯在過往人群中，她換上了屬於她女兒身的裙裝，亭亭玉立地站在石板橋上，那嬌俏模樣，依稀就是那年在風裡初遇的仙女姿態，很特別，很傲然，雖是一身再平凡不過的裝扮。但卻掩不去那分光華流轉。
遙遙踞在馬上，他不敢轉開視線，就怕一個不小心，她又如輕煙殷的消失了。
有驚艷一瞥的珍惜，其中還夾雜著難以割捨的感動，但是……武天豪一轉念，所有的心情全冷淡了下去一—
他個人的想法已不重要，很難解釋這種感受，武天豪只知道，當他一想到此行目的，想到七採石的下落，他的心就有種無從宣洩的惱怒！
這種被人玩耍於股掌的難堪，在他這樣有點自負的另人。是無法接受的。
而唐璨，她沒有再易容改扮，她篤定地以為已經完全擺脫了狄家。
就在橋上，迎著悠蕩蕩的風，這一路上安靜的心湖被風一吹卻掀起了漣潞，她想起那場風裡的邂逅；更想起了在狄家堡馬房下，那細長溫柔的眼眸，和那總有淡淡笑意的唇……真是難以自拔，她嘴角同時泛起了不應有的笑。
一陣清脆響亮的馬蹄聲踢踏著石板而來，唐璨回神，昂起頭把思緒自過往中拾回！
「唐姑娘想去哪兒？」
她轉過身，看到武天豪靜悄悄地望著她，在他懷裡還揣著一張江南仲夏季節根本用不上的厚斗篷！
所有的感覺都空白了，而那令人窒息的情素又回來了！唐璨頓覺呼吸困難，她艱難地看著那斗篷，在心裡詛咒自己的大意，眼神卻警戒地朝他後方望去。
「不必看了，他們沒有來，對付你一個人，不需要我們三兄弟出馬。」
她沒說話，只是安靜。
那種悄然靜得可以隨時一觸即發！武天豪想著。空氣中仍流轉著某些不屬於他目前心境該有的氣息，譬如。那股自她身上若有似無，卻源源無從斷絕的茉莉花香。
李茗煙……唐璨……
他先有了行動。
唐璨只覺背後一涼，肩上負著的包袱便勾進了他手裡。
「你比我想像的還厲害，茗煙。」盯著她，他面無表情地讚美。
該來的總是要來，再怎麼倉皇失措也沒有用，收住所有的幻想，唐璨默認了。
「你的真名字呢？唐璨不會只是你其中一個化名吧？」他冷峭地問。
她搖頭。
「唐璨，我的名字就叫唐璨。」說完她朝武天豪伸出手，「請把東西還給我！武公子。」
「包袱嗎？還是這頂斗篷？」他仍然沒有笑容，受傷的心仍為她在狄家的欺騙而苦悶著。
「我要包袱。」
「那斗篷呢？這樣一大頂，要想從關外一路帶回來，的確挺費事的，不是嗎？」
沉默了一會兒，她才開口。「我很抱歉！」
這是第一次，她真心道出歉意。
那天夜裡在中庭，她早就想對他說了，但又怕他起疑，到頭來還是忍下了。
「抱歉？有什麼好抱歉的？不過是玩個捉迷藏的遊戲，對你而言，是司空見慣了的，有什麼好抱歉的？」
唐璨木然，沒有理會他的冷言冷語；武天蒙也明知她不在乎，心頭的怒意更熾，他只恨自己竟然這麼在意她的欺騙！
包袱隨他的手勢一抖，唐璨看他俐落地負上了肩，她的心也隨之提升至喉嚨，就要嘔了出來。
「七採石是我的，武公子，你沒聽清楚嗎？」她提高了一點音量。
「你的？你還敢這麼說！」他冷冷望著她。
「我為什麼不敢！」唐璨依然面無表情，「七採石也不是你的，我先得手，就是我的！」
「我還以為你是多麼有操守的女人，看來也不過是個賊！」
「對！我就是個賊！賊又怎麼樣？髒了你，壞了你嗎？」
這女人從不生氣的嗎？明著已撕破了臉，她怎麼還是這個樣？武天豪直視她平靜的小臉，那幾句明明該含著怒氣迸罵出口的句子，在他聽來卻比石頭投進潮水中所激起的水聲還悄然。他有無力感生起，她就和自己一樣的性格，別人愈生氣，愈有法子表現得無動於衷！
面對那股熟悉的「李茗煙」式的不溫不冷態度，武天豪滿腔欲嘔的怒氣忽然沒有了，他只能在心裡歎息；看起來，追蹤她遠比控制她要來得容易多了。
「你髒、你壞都不干我的事。」他搖頭，臉上的無奈表情取代了氣惱。
「那麼請把東西還我！」
「那不是你的，是你從狄家偷來的。」
不再理會她，武天豪扭頭就走，這個茗……不，這個唐璨會跟上來的，見鬼的！他為何還要關心她、在意她？她把自己耍得團團轉，他應該輕視她的；甚至討厭她的！
「武天豪，把東西還給我！」她不動怒地跟著他離開橋邊，心裡卻開始發急！
「不還！」
「七採石對你沒有用，你拿著它也不會有什麼作用，你再不把它給我，我真的會生氣。」在追討無效之後，唐璨嘗試著對前頭跟自己有著一樣頑固和決心的男人講道理。
霍然轉頭，武天豪的神情頓時變得怨怒，「你生氣？唐璨，你會生氣？不！你沒有資格生氣，該生氣的是狄家，為了你，他們損失了這一季的收成，為了你，累得我們三兄弟……」
「你不用忍這麼久的，剛剛在僑上，你就應該發脾氣的，不必在意你的風度。武天豪，你想罵就罵，想動手就動手，反正我仍都不是在乎閒言碎語的那種人，你又何必如此？你說得好！你們是該生氣！武天豪，你還漏了最重要的一點，最應該發脾氣的是你才對！你氣我騙了你，氣你在狄家，甚至一年前在這條街上對我這種騙子做的慈悲善事！你怎麼不說出來呢？把你積壓的忿怒全衝著我來好了！」
「你也知道嗎？」見她仍有辦法無動於衷地把氣話說得這麼輕聲細語，鮮少被激怒的武天豪幾乎耍狂得大吼了。
可是，當他看到唐璨的眼底竟浮現了一絲悲哀，那絲悲哀抵掉了他所有的忿怒，武天豪罵不出口，見鬼！他真的無法對她做出這種破口大罵的粗事！
「是！我知道，你以為我這麼做很好過嗎？去欺騙一些我不想欺騙的人，去面對一些我根本就不願負的責任，甚至去跟一些我從來就不願意扯上關係的人接觸，做一件違背自己原則和良心的事！你以為我很快樂？你以為裝著不抵抗，被幾個跟自己同等的下人凌辱，這樣做很快樂？」
「你——在狄家最不願意扯上關係的人，是我嗎？」
她轉開臉朝向別處，閉上眼睛很用力地點下那個答案。
武天豪只是漠然盯著她無語的回答，不明白自己的心為什麼有些被刺傷的痛苦。
「我知道這麼說很傷人……」
「傷什麼？你當我以為你是誰？不，不用解釋，我瞭解！要換作是我，在進行臥底和埋伏計劃前，也不會願意一個假仁假義的傻子來壞事。」飛快截斷她接下來那些可能更戳人的同情話，武天豪把斗篷抓得好緊。
「你沒有假仁假義，你也不是傻子。」她張開眼，神情黯了下來，「不要這麼說你自己；忘思負義的是我，假仁假義的也是我。」
這種態度不但沒有撫平他的情緒，反而更加刺激了武天豪；到現在所有一切都拆穿了，她還想拿那種安慰的態度來欺騙他！
真是該死！
但更該死的是他自己，誰要他在乎她的程度竟然比想像中的還要多！
「夠了！我們離開這兒！」他低吼。
「去哪兒？」她固執地動也不動。
「回狄家，去把事情解釋清楚！我不想知道你有什麼天大地大了不起的苦衷或理由，你害得狄家為了你弄得人仰馬翻，這件事說什麼都要講清楚才行！」
沒有半點轉圓的餘地，唐揉幾乎是絕望地，看他牽著馬，把她所仰冀的希望愈握愈遠。
※ ※ ※
兩人同行的第一天，武天蒙才真正見識了唐璨的頑固；偏偏，她的頑固是那種不跟人爭論、吵鬧的安靜X漠。
好像那種安靜已經刻在她的臉，上了生生世世的彩墨；而他心裡明知並不是那樣的。在橋上，他還記得她在抱歉時，那曾略帶著幾抹哀愁的眼神，近她身前的一刻間，她嘴角那抹幾乎察覺不出的微笑。
說實話，如果她跟他吵起來、罵起來，那對他還真的好辦多了；可是她偏不來那一套，只是逕自盯著他手裡的包袱瞧，臉上則穩得看不出任何傷心、惱怒，甚至怨恨的情緒。
而且……他擰緊眉心，上天！他已經刻意避她避得很遠的，但不知怎麼地，那股茉莉香……
武天豪漠然撇過頭，突然覺得自胸口升起那波窒息感，讓他坐立不安；或者，他質疑自己，這麼做並不好。
還在天人交戰的當口，店小二熱熱絡絡地跑過來招呼。這一招呼，武天豪忘了唐璨，而把精神全放在這年輕夥計的兩片嘴皮子上。
不能怪他沒見過世面，這消息太誇張了，誇張得讓他一時間撇開身邊的女人，而想大笑出聲！
那是一個傳遍京城內外大街小巷，市井小民爭相交頭接耳的美麗故事，聽得他瞠目結舌，差點忘了自己是誰。
這個真實故事是一樁由當今皇上親口賜下的婚約，也是京城內最富傳奇色彩的奇緣，女方是堂堂九王爺府的清黎郡主；而男方，則是紅遍關內、關外的神捕。
那是在過去，如今他已被封為「武德將軍」，以將軍之尊配上郡主之貫，才不會顯得突冗！
頭銜和權勢的結合，本來就是這麼一回事。
傳聞中那王爺府裡的清黎郡主美如天仙，在禮佛上香時被賊人擄走，幸賴得將軍一路拚死護駕，皇上龍心大悅之際，便促成這番美事良緣。
乍聽之下，這個故事果真令女人神往，男人欣羨，只要是末婚男女，都恨不得自己就是這個故事裡的主角。
仔細一想的確如此，一位美麗多情的郡主，被一位勇敢正直、享譽邊城的捕快救下——英雄美人，千古以來便是風流佳話；更難得的是，在上位者還能促成這樣的好事。繁華熱鬧的京減裡，有好事之徒一傳出，這樣的傳奇更加添了不少逗弄凡人心弦的浪漫遐思。
那店小二眼裡瞄著武天豪發傻的表情，嘴上說得愈發口沫橫飛了。
很少情況會讓武天豪這麼失控，唐琥眼底看得一清二楚，她沒他來得嚴重，雖然也驚訝這個故事內容，但至少圓滿解釋了她的一部分疑問。
為什麼那如影隨形的三個人，最後只有武天豪來追她的疑問；原來另外兩個人辦其它事去了！
武天蒙會愣住的原因，是因為那位新上任的武德將軍，原來大名叫做，狄——無——塵！
狄家堡的狄無塵！他的結拜生死大哥狄無塵！
唐璨心裡五味雜陳地看著桌面，那狄家堡可說是攀上一門好親事了，狄無塵更了不得，由個小小捕快一躍拔升為將軍。
有幾刻鐘，唐璨忽然想要知道對這件事武天豪是怎麼樣的想法，他現在的心情，是像其他男人一樣，充滿艷羨妒嫉，還是……
管這麼多幹嘛？只要是男人，哪個不愛榮華富貴，她憑什麼篤定他不是這種人！
依武天豪大哥的瞭解，實難相信這樣荒唐之事。茗談大哥為九王爺的承諾去把郡主找回，這他絕對相信，但是大哥怎麼會扯上婚姻這種事呢？武天豪知道他是最討厭被人拴住；尤其，還是跟皇親貴族沾親帶故，那是狄無塵最不願意的事。
這其中一定有什麼不讓外人知道的原委。
「吃什麼？」半晌他才想起她的存在，問了一句。
唐璨回過神，聳聳肩，眼中有鄙夷，臉上則是一副餓死了也不干他事的泥塑表情。
此舉的確讓他有點沮喪，仲手一揮，武天豪點了幾樣家常小菜。
唐璨此時站了起來，像木偶般的遊走出去。她好蠢！居然想要把心思放在他身上，她在乎這麼多幹什麼？她只要奪回七採石，其它的都不准想！
沒有出聲喚她、問她，武天豪知道，依她不服輸的個性，為了七採石，她一定會跟著他的。
而就在那時，他望著唐璨僵冷的背影。腦海盤踞著狄無塵的奇怪際遇；忽然，對她的去留改變了主意。
※ ※ ※
其實，到了後頭，唐璨比他更不能接受這樣的情況。
習慣了武天豪待人的和氣笑容，如今那繃緊的嘴角不再鬆開，從三天前他在客棧對她說了那句話後，算來已經三天。整整三天！他們只動作，不言聲，兩人皆在一種不服輸的倔傲中沉默對峙著。
唐璨不認為自己還能再忍受下去，雖則現在快馬加鞭趕到鄂州，她的時間仍算充裕，但就算有再多的時間，也禁不起這樣的揮霍。
早一天能把人救出來是一天，一想到乾爹在曲家受的折磨，唐璨便心急如焚。
還有七採石，一想起來不由得她咬牙咒罵，那陷她於如此處境，最最該死的七採石。
武天豪不知道她什麼時候才會有所行動，唐璨的耐性超乎他的想像，七採石仍原封不動放在他鞍上掛的包袱裡，每回下馬休息時，他是故意這麼做的，故意放在她抬眼便可及的視線範圍裡，但唐璨就是沒消息。
他心裡詛咒著這場似乎沒有終止的心靈苦刑，尤其在她的香味有意無意繞過他時，她渾然不覺，武天蒙卻被自己過去所有的愚蠢行為激得更沒有耐心。
輕霧迷離的暮色在山林中罩落的速度加快，他們錯過了道上的客棧，武天豪把全副的怒氣發洩在趕路上；而唐璨，從不曾面臨這麼趕法，儘管四肢早痛得隨時會散開，她仍是默默無言。有好幾次，她難受得幾乎要張嘴叫出來，卻又硬生生地把那種痛苦吞下，她只是瞪著前方男人背後的包袱，努力想著如何取回東西。
但是……天！她好累，全身都痛，她從來沒在馬上待過這麼久。
約莫一柱香時間過去，前方的他終於放緩速度，昏沉沉夜色中，他聽到後方一聲低叫，馬兒狂聲嘶嗚，猛回過頭，正好看到一幕令他心跳差點停止的景象——
身後的馬已經停下來，而鞍上沒有人！
武天豪用力扯住韁索，天！不要是他想的那樣，我害了你，唐璨，我害了你！跳下馬，他踏著落葉，三步並兩步地衝到遠方倒地不醒的唐璨，這條小徑為何該死的這麼長！他踩碎的不是枯草，而是他淒淒惶惶的心哪！
「唐姑娘！唐姑娘，你怎麼樣了？」扶起唐璨，他焦灼地喚著她，小心地摸索著她是否有嚴重外傷。
而她保留了一點神智雖聽見了，卻累得無法張眼，也不敢張眼。
山林裡，已是人夜了，有怪鳥長鳴，有飛蟲細喃，唐璨全心維持著清醒，仍在一片輕盈中，感覺自己突然浮在天上，她任他抱在懷裡，不曉這男人懷中全是小心翼翼，備加珍重。
她要不是另有主意想利用這個機會，死都不張眼，唐璨一定會看到，在她上方那從來便笑得溫存從容的眼睛，正被優慮的水光浸耀得發亮。
一個男人為了她就要落淚呵！
而悲哀的是，她卻私心以為，這是個再好不過的機會了。
那一夜，正好是到達桐縣的前一晚。
趁著他為她到小溪取水，不顧渾身滿佈的痛楚和山林裡可能隱藏的危險，她跌跌撞撞地抽走了七採石，一步也不敢停留，喘息著，又朝更深更暗的林子裡奔去。
捏著七彩石，唐璨祈求命運，希冀能把這個男人完全抽離自己的生命。
※ ※ ※
野州。
棲楓山上，頂上終年雲氣環繞，渺渺茫茫令人有如置身於仙鄉。靠西側的山崖旁，沿著石壁，有一方被巧妙鑿出隱蔽的小石室，人口便沒於附近幾棵參天巨松下。
石屋裡，那垂著兩條粗麻花辮的女孩跪得直挺挺的，不解之情全投注在她正前方那名滿面嚴冷的中年男子臉上。
「要我回家，為什麼？」曲珞江出聲，語氣中幾乎沒有什麼喜怒哀樂，就像她同那中年男人一股布著寒霜的清秀臉孔。
「十六年來他們末曾見過你，為師的想，也該是時候了。這次下山，雖說是探親，但你爹早對你另有打算。」
回家？十六歲的曲珞江淡淡地想，所謂的家，根本是個她毫無概念的地方。從她有記憶以來，她熟悉的就是這座山裡的一切，她知道自己的出身，知道山下的曲家是野州第一首富，她的父親曲承恩是曲家的首腦人物；而在他左右，有一堆連自己都不清楚，也叫不出名字的兄弟姐妹。
她的地位是奇怪的。
因為所有兄弟姊妹中，獨獨是她，自襁褓中便被師父抱離了曲家，造成她今日處境的原因。師父從來不願暗示，只約略陳述她母親當年在曲家曾犯過大錯，在她出生後，曲承恩餘怒末消，便將怨氣全發洩在當年才出生不久的她身上。
「他對我有什麼打算？」
「聯姻。」
「我的存在，對他而言，就只有利益的價值嗎？」聽到答案，她並不傷心，好像她本來就沒有什麼感情。
「看來是這樣。」甄銘點點頭，端詳著眼前的徒兒，身為女兒身，珞江卻令他驕傲。
在他離開曲家後，上了棲楓山，此後他只收過巫青宇和曲珞江兩名徒弟。論資賦，論才智，珞江也許比不過從小便不良於行的青宇；但提及那分處事的冷靜和沉穩，六歲的珞江卻比成年的青宇更完全繼承了他。
青宇的感情還有鎖匙可以打開，珞江自小被他教養長大，她的感情完全沒有絲毫縫晾。
對一個孩子，甄銘知道自己這麼做是殘忍的；但是為了保護珞江，他只好打從開始就一層層剝掉她溫軟感情天真快樂的一面。
現實不會眷顧任何人，一如他親眼照過珞江母親的下場；所以甄銘堅信著自己必須以另一種嚴苛，卻更長命的方式去愛護這個徒兒。
「別忘了，你已經十六了，山下的女孩，有些都已經做了母親。」
「這才是他真正目的？」她冷嚀-聲。
「曲承恩是個商人，任何對他有利用價值的東西，包括家人，只要他還有一口氣，他是絕對不會忘讓這些東西替他賺回些許利益的；況且，這回還是個一本萬利的生意。」
「我那些姊妹呢？沒有一個可以代我做這種嫁人的愚蠢事？」
「你的對象是揚州以高利借貸出名的巨賈『樊記銀號』，此次聯姻非泛泛之合，為了抓緊樊記，曲承恩不會掉以輕心，你那些庸俗的姊妹，他是怎麼也不敢送出去的。」
「所以找上我？」
「樊記那糟老頭當年見過你娘一面，當他知道有你的存在，根本毫不猶豫，他跟你爹指明要你下山去見一面。」
話說得再清楚不過了，生為一個女人的命運原來不過如此，就像一塊砧板上的肉，在男人的談笑間便落了刀，連叫都叫不出聲；但曲珞江顯然並不在乎，也不關心自己將來的命運。
她想的是母親，那個一生下自己便死去的女人；然而這非關她的感情，只是一個疑問。
「珞江！」
「是，師父！」她頷首，把那從來就沒有答案的疑問拋諸腦後。
「下山去之後，如果你爹問你，你便假意允了這門親事，但必須堅持要他們兩年以後才能抬人。這段時間，你想盡辦法留在曲承恩身邊，務必要得到他的信任和器重。」
「我懂，請師父指點。」曲珞江回答，她隱約知道策動自己命運的輪盤己經開始轉動了。
「要得到他注意的最好辦法，就是替他拿到一樣東西。」
「七採石。」
「很聰明；不過，在這之前，你必須剷除掉一個人。」
「誰？」
「曲展同。」
「曲家的長子？」那是……她的大哥？不，曲珞江否決了，她是沒有大哥的，這世上，她只有師父和師兄，沒有旁人。
「沒錯，以精明幹練，曲展同是曲家第二代唯一在才智上能與你對峙的，你的吃虧之處就在於你是女人，而他是男人；男人天生就注定佔有一切，而女人什麼都不值！」
「除掉曲展同後，你得想辦法替曲承恩拿到狄家堡的七採石。如果你成功了，不僅可以避開被送到揚州的命運，還能留在曲承恩的身旁，取得他的信任。」
「是。」
甄銘看著她許久，十六年了，他相信這女孩將過得很好，也許……少了歡笑，但是他相信自己的決定沒有錯。
「珞江，記得師父對你說過，要主宰你的命運，最好的辦法是什麼？」
「拿下曲家。」她不加思索地回答。
「對！」他欣慰地抿抿嘴，「你要贏得你在曲家的位置，非要這塊石頭不可！曲承恩這些年來一直想取代狄家在商場上的勢力，傳說中這顆七採石就是狄家最崇高的精神象徵，你爹他妄想了許多年，但始終不得其門而人。」
「這麼做，他就會對我另眼相待？」
「會的！他雖然勢利，但卻很聰明，一旦他明白你在他身邊有所助益，他會倚重你；不過，那只是個過程，我要他因為相信你而倚重你，而不是因為你能幹而倚重你。」
「徒兒知道。」
「非常好！珞江，你要是能做到，也不枉師父的苦心了。至於，你上頭其他的兄弟，他們全是扶不起的膿包，也沒有繼承到曲承恩在商場上特有的冷酷和精幹，財大氣粗的舉止不知給曲家惹來多少麻煩，茗不是曲承思人脈熟、地緣廣，怕不早被那幾個成天只知花天酒地的大少拖垮了。別在乎你只是女孩子，只要能讓曲承恩器重你、依賴你，那麼別人的話都不用去理會，我會要你師兄陪你一道下山。記得，你是沒有感情的，就連對曲承恩，也不必存有仁慈之心，時機一戚熟，你連他都可以推下去！」
「是！」說了這麼多，起身後，曲珞江的臉仍是平平板板。
「還有——」甄銘視而不見地看著山外自石壁外源源奔騰下的泉水，他想起曲家另一個負心人，「那位曲家大夫人杜秋娘，她雖是你親娘的姊姊，但並不代表你就可以信任她，記得，在這個世間，沒有你值得托付的人，曲承恩不值得，杜秋娘，更讓人鄙視！」