明珠劫 第 1 卷 第 八 章
    地方州縣,最怕就是供應京中的欽差,又挑剔、胃口又大,吃喝了一陣不算,臨行還得撈上一筆。

    嶺南是個山城,承應供果已經是心力交瘁,且喜過往的官差並不太多,勉力尚可應付得過去。

    這次供應石崇,知道他是個享受慣了,自然不敢馬虎。

    錢花得幾個人都心痛,還不知道石大人臨行會開多大的口!

    荔枝並不好吃,石崇對待來不易也多少有個耳聞,這次他可是一人獨享,連宮中的皇帝也吃不到的東西他卻嘗到了,心情著實痛快,心情影響口味,雖然那盤荔枝有點澀,吃在他口裡卻是甜的。

    一盤黃金多達百兩,除去了開銷還多出一大半,官兒們還發了筆小財,頗有喜出望外之感。

    打聽得石專使班師回朝,時間更尷尬。

    因為這是陽春三月,荔枝剛開花,哪來的鮮果去?

    但是只要用心就有辦法。

    半個月前,就請那位富戶措節下每天的份量了,百餘顆荔枝又紅又大,香嫩欲滴,準備著奉呈給石大人。

    石崇住進了賓館,竟然沒提這件事。

    一個人在屋子裡喝問酒,,連奉上的酒席女樂都進退了。

    州縣們送呈的請安手本也被退回擋了駕,弄得那些官兒們莫名其妙,不知道哪兒得罪了石專使大人。

    當然,他們還更為失望,因為精心準備的鮮果竟得不到賞識,這還是其次,主要的是他們得虧下一大筆投資。

    為了使石崇歡心,他們曾許下那位富戶重利,才省下這一大盤鮮果。

    而那位富戶也是瞧在黃金的份上,忍住了脫肛之苦,每天趴在床上呻吟受罪,這下子全要落空了。

    他們風聞石崇此番出使交趾,不僅順利地達成了使命,而且大有收穫,歸途中心情必定歡愉欣悅,出手也必然會十分大方的,哪知事與願違,欽使大人竟是不給他們有獻慇勤的機會。

    耐心地等候了兩個時辰,天色已夜,石崇的屋子裡已點上了燈。

    燭影搖晃。仍然可以看到石崇的身影單獨地映在窗紙上,顯得十分的淒寂。

    他只是坐著,半天才舉酒小飲一口,這分明是在沉思。

    但是,深知石崇的人,知道他自出娘胎以來,就不會思想,至少他不會一個人在獨自沉思。

    他究竟是撞了什麼邪了?

    不僅是州縣驛丞在奇怪,連石崇近身的護衛也都不解,他似乎是變了個人似的。

    終於。驛丞忍不住了,自告奮勇地捧了那盤費盡心血湊齊的鮮果,斗膽的跑去敲了石崇的房門。

    「誰9」

    石崇的聲音很粗厚,但是很清醒,至少表示他沒喝醉。

    驛丞連忙道:「卑職嶺南驛丞萬能,特別叩諸欽使,並有微儀的呈獻2」

    「多謝了!天候已晚,貴丞可以回去了。至於東西。

    我心領就是,不必客氣了!」

    石崇居然十分客氣,這不能不說是異數。

    因此,石崇雖是拒絕了,這位萬驛丞覺得頗有希望,連忙又以恭敬的聲音道:「啟稟欽使,卑職所呈的微儀,乃是嶺南地方上下父老對欽使大人揚威異邦的豐功偉業而致的敬意,欽使大人若不笑納,未免使他們大失望了!」

    千穿萬穿,馬屁不穿。

    石崇在這一剎那間,覺得自己真是很偉大了。

    這是一種極難描述的心理狀態。

    這次出使交趾,他是正使,是此行之主帥,可是那些隨員部將們卻沒有對他生出十分的尊敬。

    有事請示,他們找副使,論談功業,只有司馬子明的名字,彷彿司馬子明才是此行的主宰。

    這本是事實,石崇除了撈錢之外,不做任何事,運籌帷幄,全由司馬子明負責。

    當然,對外或是對朝廷上表,仍是由石崇居首,但這批部屬卻是石崇的親兵,自己人之間,自是沒有秘密,實話實說。

    多少年來都是如此,石崇也不在乎。

    司馬子明是他的乾兒子,也是他一手提拔起來的人,更是全權的私人代表,這種乾醋有什麼好吃的?

    但是,最近幾天,他對這種情形卻很不痛快。

    一個人在悶悶地生氣,一半也是為此。

    他覺得自己已經成了司馬子明的附屬品,快要失去自已了。

    他在默默地思索,便是思考著與司馬子明的關係,他是否還需要這小伙子,是不是能夠撇開這傢伙?

    結論卻很痛苦,若是撇開了司馬子明,他就會變得一無所有了,而且很快的就會被人拱倒。

    因為自己的對內對外關係,全是司馬子明代為建立的。

    部屬是司馬子明召募訓練的。

    資產大部份是司馬子明掙來的。

    但是,最嚴重的還是社會關係。

    司馬子明代表他結了不少有力的朋黨、奧援,像朝中最當權的大將軍王渾,就是司馬子明全力拉攏的。

    沒有了司馬子明,這條線立刻就斷了。

    而且,司馬子明若是投到王渾那兒去,輕而易舉地就能取代了自己的地位,使自己無立身之處。

    更苦的是司馬子明還替他結下了很多的仇家。

    司馬子明若去,這些仇家的憤恨卻不會轉移,仍然堆積在他頭上。

    因此,他必須要忍受這種情況下去,而且日甚於一日,遲早總有一天,他會被司馬子明的光芒整個地掩掉,連影子都找不到了。

    這使得石崇深深痛苦著。

    就在這個時候,他聽見了驛丞歌功頌德的話,雖然只是官場的虛偽奉承,但畢竟是歌頌他的。

    還把他當作是真正的主帥,這太使他興奮了。

    於是他自己起身開了門:「進來!」

    萬能由隨行小廝的手中接過玉盤,親自捧著。恭身彎腰過去,放在案上,然後肅客行禮請安。

    這次是經過精心設計的,鮮紅色的果粒又大又圓。周圍填了碧綠的葉,襯著潔白的盤子,色澤鮮明,對比強烈,卻又十分調和。

    荔實又大、又香,看看也能刺激人的食慾。;石崇一看就高興了,笑道:「難為你們還記得我喜歡這玩意兒,而且在這時候,還能找出這麼多來。,更是不易!」

    「這全是地方上對欽使大人的孝心與敬意!」

    萬能拍著馬屁專撿好聽的說……

    「哈哈!好!好!」石崇的笑聲又恢復了爽朗。

    伸手摘了一顆荔枝剝開,丟進口中咀嚼。

    一股醉人的香甜由舌根一直流進心裡。

    石崇更為高興了,忍不住搖頭讚美道:「這次的荔枝更好了,尤其是在這個季節,難為你們是怎麼找來的?」

    萬能見石崇喜歡,心裡更為踏實,連忙上前道:「回欽使大人,前次因為不知道大人喜歡這果子,所以未作準備。」

    臨時去找,能夠找到已是不易了,無法等它熟透。

    這次卻是計算好了欽使大人的班師歸程,老早就留在樹上,等它熟透了,才摘來進獻大人的。」

    「好!好!在這時候居然還能找到熟透的鮮果,可真難為了你們!」

    「欽使大人揚威異域,卑職等理應盡心侍奉的。」

    然後又投其所好地道:「東西不過是土產蔬果,算不上什麼,若是再過兩三個月,等得新果成熟,便是成筐成蘿也立即可得,那反而不足為奇了!

    難得是個新鮮與稀罕,尤其是此時此地,普天之下也僅得此一盤,便是萬歲爺也享不到大人的口福。」

    這句話自然是說到石崇心裡失去了。

    他雖然沒有萌取天下的野心,但潛意識中,卻始終有著不甘為第二人的意思。

    所以他才在財貨的追求,以及奇珍異寶的收藏上拚命張羅,想在這方面對心理的缺憾作一番補足。

    所以萬能的話深深地搔到了他心中的癢處,但口中卻說道:「本使完全是托天洪福了,怎能潛越聖上呢?」

    若是一般人聽石榮這麼一說,等於是進了個軟釘子,就是臉不變色,至少也不敢再拍馬屁了。

    但萬能做了多年的驛官。迎來送往,對這些大官兒們的忠貞早已有了個底子。也清楚得很。

    他們口中雖然常掛著個聖上,但心裡面根本沒有皇帝的影子。

    因此他仍是媚笑道:「大人!卑職並不是對萬歲爺有所不敬,但說的都是實情。」

    石崇吃著荔枝,沒說話。ˍ萬能又道:「聖上遠在長安,此去迢迢萬里,地方上縱有孝敬之心,但等送到那兒去也都干爛了。」

    這口腹之慾,也要講究因緣巧合的,因時、因地;有些東西是注定了該某些人獨享的……」

    他放低了聲音,又道:「就以這荔枝而言,就是一例」

    石崇不由道:「哦!你倒說說看!」

    萬能道:「自從三個月前大人經此路過後,只得一個鄉紳家中植有幾株,原是為了合藥的,每天只得三五粒而已。

    可是這次,大人將要班師前一個多月,那幾株樹上居然開花結實,而且在一個多月內,就成熟透了,恰好趕上大人來到,由此可知,這是上蒼專為大人而降的口福了,除了大人之外,誰還有這福份?」

    石崇聽了更是開心,哈哈大笑說道:「哪會有這種事情的!本使只是趕巧碰上了而已。」

    「大人,這巧妙即是老天有意的安排,因此也知道大人富貴必不至此,所以上蒼才會為大人預作安排。」

    石崇開心極了,道:「你叫什麼名字?」

    「卑職叫萬能。」

    萬能已經不止一次報名了,可是石崇從來沒有記住,可見得以前石崇心中根本就沒這個名字。

    但此刻特別一問,萬能知道機會來了,連忙恭恭敬敬又報上名字。

    「萬能,就是說你無所不能了?」

    「這個卑職卻不敢說,名字是先人所起,不過卑職尚知孝敬而已。大人但有所命,卑職無不盡心!」

    「很好!萬能,你很會辦事。」

    「謝謝大人誇獎2」

    「本使這次回京,大概不會再回到荊州的任上去了,在京裡,本使想最少也可以弄個尚書做做的。」

    萬能忙道:「卑職略解相人術,大人生俱公侯之儀,封侯拜相,指日可期,又豈止一個尚書而已。」

    「是嗎?」

    「決錯不了的。」

    石崇高興的笑道:「那你這個七品驛丞也別幹了,跟我一起到長安去,總會比你目前強多了!」

    「多謝大人栽培,卑職定必肝腦塗地以報!」

    「就這麼說了!好好跟著我,絕對比你在這個地方有出息。你今天就去交代一下,叫人代理你的職務,明天跟我動身。對了!你的家小…」

    「卑職是臨渲人氏,家小都在家鄉,並未來此!」

    「那就更好了!到了京師,你再安排接眷好了!」

    「這倒不急。卑職想把全付精力都為大人效勞!」

    「哈……好!你只要忠心為我辦事,不出三五年時光,我一定給你弄個獨當一面的前程!」

    萬能跪了下去,感激涕零地道:「多謝大人!」

    石崇擺擺手說道:「萬能!你起來,我現在就要考驗一下你的辦事能力,替我出個主意!」

    「啊.大人請示下。」

    「我……看中了一個女人,想弄到手上來。」

    萬能先還有點發愁,不知會出什麼難題。聽說是要個女人,才放心道:「這個卑職必能如命。」

    「你別說得這麼有把握,該先問問是誰。」

    他想到以石崇的勢力,要一個女人還會有什麼問題?

    何至於向自己求計呢?

    那個女人一定是很難弄到手,因此。他想了一下,才問道:「大人。那女子可是在此地嗎?」

    「在此地!」

    萬能放心了,笑笑道:「只要人在此地,卑職絕對有把握送到大人身邊來!」

    「萬能,你真有這個本事嗎!」

    萬能笑笑,壓低了聲音道:「大人也知道,卑職的這份差使就是侍奉過往的上層貴賓,使他們滿意。

    前年。劉御史劉夢雲大人過境,旅途寂寞,外出閒遊,也是看中了一個民家女子,卑職一問,倒著實為難。」

    「怎麼回事7」

    「因為那是一個節婦,出身書香門弟,新寡末久,夫家還有功名。」

    石崇道:「劉老兒平時道貌岸然,想不到居然也會在外面來這一手,有意思!你幫他弄到手沒有?」

    萬能笑笑說道:「自然是弄到手了!劉御史回到京中一個月,卑職就用車子把人送到了!」

    「不錯,我聽說了有這回事。」

    「大人也知道了?」

    石崇點點頭道:「他的原配死了十年,是前年續的弦,我在荊州還給他行了人情祝了賀呢!

    去年,聽說又給他生了個大胖兒子,他的新夫人我在京裡時也見過,白白胖胖的,也不怎麼樣啊!」」

    萬能笑笑道:「這個劉御史的眼光自然不能與大人相比。大人的金谷園中美姬千百,富甲天下,自然法眼高明,劉御史卻是個窮官,有那個女子已經驚為無人了。」

    石崇哈哈大笑道:「劉老兒想要弄錢並不難,只是他脾氣古怪,所以落得兩袖清風。聽說他娶了親後。略為通些人情,大概是你的影響吧?」

    「這個……」。

    「但說無妨!」

    「卑取可不敢居功,還是新夫人枕邊婉勸之力,但卑職盡了些力卻是真的!」

    石崇感興趣了,道:「坐下來說!你是怎麼把個節婦給他送過去的?」

    萬能頓了一頓才道:「那家雖是書香世家,但總有一二不肖子弟的。卑職打聽得他家有個堂弟,游手好閒,不務正業,但許他一筆銀子,叫他趁著酒醉,夜人寡嫂的房中去,然後……」

    「這怎麼行?要處殺頭大辟之刑的!他肯嗎?」

    萬能笑道:「卑職有辦法。先時,那婦人為了顏面,不便聲張,申斥了一頓了事。事後,卑職再會通了知縣,又唆使了一個親戚告他們叔嫂通姦,再由地方官做好做歹,壓下了這件事。

    最後,判令孀婦改嫁他人,而且把人情做在劉御史的身上,使得那婦人心存感激而下嫁。」

    「她不知道是你弄的鬼吧?」

    「連劉御史也不知道,否則他不會饒過卑職的。」

    石崇哈哈大笑了起來,道:「你做了人情,人家還不知道,這麼盡力巴結,為的是什麼呢?」

    萬能道:「大人聖明,卑職等自有一點私心,因為卑職等都有幾筆帳目未清,被劉御史查到了。」

    「難怪你們會那麼巴結了!劉老兒肯賣人情嗎?」

    萬能笑道:「她對那位新夫人似乎情有獨鍾,所以,聽說能促成他們的姻緣,終於接受了!」

    石崇也笑道:「這恐怕你還搗了鬼吧?等生米煮成熟飯之後,才提出要脅,強迫他接受的吧?」

    萬能道:「卑職雖然用了點手段,但也事出無奈,如大人這般英明,卑職也就沒有辦法了!」

    石崇道:「萬能!在京裡,劉老兒是比較難說話的一個,想不到居然有你這一關節,以後有事情由你去找他,大概就好商量了。」

    萬能道:「卑職把這件事情的內容托出,就是想到大人可能會有點用處,否則卑職又何苦揭人隱私呢?」

    一付十足的小人嘴臉已經表露無遺了。

    但是石崇卻很欣賞,因為石崇自己就不是個君子。

    再者,他也需要小人之才,他想把綠珠從司馬子明的手中奪過來,就是一個混帳的念頭,也必須用小人的方法才能奏效。

    於是,他對萬能說出了自己心中的慾望。

    萬能倒是嚇了一大跳。

    他不是為這件事的是非而驚,宦海浮沉,他已經沒有是非的標準了,他所看重的是利與害。

    石崇的底子他很清楚。

    司馬子明對石崇的重要性,他也明白。

    而司馬子明的厲害,他更有耳聞。

    這個小伙子太厲害了,他惹不起,而且石崇自己也惹不起,因此,他沉吟道:「大人,這件事難辦!」

    「我知道,好辦的話,我還用得著你來出主意嗎」

    萬能又閉目沉思了良久,道:「大人是一定要這個女子了?」

    「是的!咱家從沒如此認真過。你知道,咱家是一天都離不開女人的,但是,自從見到了綠珠之後,就不一樣了。」

    「怎麼個不一樣法?」

    「咱家這十幾天來,一直在獨宿,見到了別的女人就討厭!」

    萬能又想了一陣子。

    突然,一道靈光掠過了他的心頭。

    他想到了一件事,就是沒有司馬子明之後,石崇對自己的倚重程度,以及自己能掌的實權。

    於是,他輕輕咳了一聲,才道:「大人!當記得前漢末年,太師董卓與呂布之間的故事吧?」

    石崇道:「記得!呂布是董卓的乾兒了,為爭貂蟬而致父子反目,這倒很像咱家今天的故事。」

    萬能輕輕地道:「大人,董卓之所以失勢被殺,就是因為呂布倒戈,因為董卓的實力都在呂布手中;而今日的司馬將軍,對大人的重要性,尤超過目布之於董卓。」

    石崇點點頭道:「這個咱家知道,那小子還掌握著我的許多秘密。若是倒了戈,可以立刻整垮我。」

    萬能道:「所以卑職以為大人還是息了這條心吧!何況司馬將軍之精明尤勝過呂布兩倍呢!」

    石崇一擊拳在桌上道:「不能死心!我非要綠珠不可。」。

    萬能遭,「大人……」

    石崇一把抓住他的肩頭道:「萬能,你一定要替我出個主意!說!你行不行吧?」

    萬能笑笑道:「大人,天下沒有不行的事。如果一定要得到綠珠,就勢必割捨司馬將軍了。」

    石崇道:「我早想擺脫他了,這小子不是安份的人,他只是藉著我做踏腳石而且。若是他能爬上來,會把我踩到腳底下去的。你看他召來的那些人,拿我的錢去養戰士,我卻指揮不動。」

    「問題就在這裡,若是擺脫了司馬將軍,恐拍大人本身所剩將無幾了。」

    石崇的臉上泛起了一片陰霾,咬咬牙說道:「不能讓他帶人走,什麼都不能夠讓他帶走。」

    萬能道:「就算是他一個人走,仍將對大人十分不利,因為他很快的就能建起另一股勢力的。」

    石崇不由急道:「那該怎麼辦?難道就等他羽毛豐滿,將老夫一腳踢開?萬能,你想個辦法,這對你也有重大的關係。因為你在這兒是不會受到重視的,他最瞧不起謀士,也不屑與謀士為伍。」

    萬能強笑了一下,道:「卑職自當盡力,為大人計,只有一個辦法。」

    「什麼辦法?」

    「永除後患。」

    萬能做了個手勢,舉掌往下一砍。

    石崇的臉色平緩未變,可見這個思念也在他心中存有多時,不是剛聽人提起了。

    萬能笑笑道:「大人若有此心,還得趁早,遲了就來不及了!」

    石崇一歎道:「我知道,可是這件事卻不能草率行之。

    第一、如果失敗了那就慘了,這小子手中所掌握的實權很大……

    我的兵都聽他的不說,他有了交趾做後援,財力也比我強多了,在朝中的關係也比我好,王渾也是他的干老子。一擊不中,抓破了臉,他攻擊起來…」

    萬能忙上前一步,壓低聲音道:「動手就一定要中,而且還必須把大人撇開,絕不能扯上關係。」

    「真要是除了他,我倒不在乎。」

    「不!那樣一來,大人就得不到綠珠了。」

    「這倒也是。」

    「所以大人要慎重行事才好。」

    「能不牽涉到我,又有什麼方法呢?」

    「這……卑職一時還未能想出一個妥善之策,但大人放心好了,卑職必然會想出一個十全十美的方法來。」

    石崇高興的拍拍他的肩膀。

    這是石崇習慣的鼓勵人的方法,笑笑道:「你去想吧!

    我全力支持你,不管花多少錢都行,但一定要快!」

    「卑職盡力,但大人必須配合。」

    「我要做些什麼?」

    「若無其事,不動聲色,免得使他們提起了戒心。卑職聽說,大人已經有好幾天沒有見到他們了!」

    石崇道:「是的,見了他們那種親熱的樣子,我就忍不住生氣很想殺人,還是不見的好!」

    「那樣不好!」

    「怎麼說?」

    「大人必須裝作自然,這樣才不會引起他們疑心,而且事後也沒人會疑心到大人身上。

    最重要的是綠珠,她才能把心轉移到大人身上。」

    石崇道:「這……我盡量控制我自己好了。」

    萬能認真道:「大人一定要做得到才行。」

    石崇道:「只是十天來不見面了,他們知道我在生氣,突然地變得好了,反而會引起他們的懷疑,我必須要找個理由,自然一點地…」

    萬能笑道:「眼前就有個最好的機會了,大人把他們召來也好,或者是大人去看看他們也好。」

    「眼前有什麼機會?」

    萬能手指著前面的盤子道:「叫他們來共享佳果,一則是表示您對他們的關心,再者也把卑職介紹給他們認識一下…」

    「你要認識他們?」

    「是的。這是很重要的,尤其是綠珠姑娘。」

    「你見她幹嗎?」

    「大人別誤會,卑職雖想瞻仰一下秀色,卻絕無不敬意圖,最主要的是便於為大人鋪路。

    要爭取一個女孩子的好感有很多方法,卻是因人而異的。方法用錯了,會適得其反,卑職未識斯人前,不敢胡亂出主意。」

    「見了人,你就能轉移她的感情嗎?」

    萬能道:「司馬將軍若在,卑職斷無能為力,因為司馬將軍的年輕、英俊是大人所萬萬不及的。若是尋常的女孩子,尚可誘之以珠寶金銀,唯獨對這位綠珠姑娘,恐怕是行不通了。」

    「當然不行!她是採珠出身的,珠寶在她的手中,賤如砂石塵土,這個女孩子是金錢買不到的。」

    「除了財富,大人就沒一樣能比的?」

    「財富也不足以比,他若是動腦筋,一年之內,可以把我的財富全弄了去,也可以把我金谷園中的女人全騙過去。

    說來氣人,上次到京師去領旨時,老夫到金谷園去,那些家妓居然全湧到他身邊,把老夫冷落一邊不管了,氣得老夫當場就宰了一個……」

    萬能一笑道:「所以要想從司馬將軍身邊把一個女子的心轉移過來,必須要投其所好才行。也因此,單職要深入瞭解一下……」

    「你要如何了解法?」

    「這個很難說,只有見機行事,卑職任驛丞多年。唯一的專長就是深人知人,投其所好。」

    石崇想想,終於下令把司馬子明和綠珠請來——

    天馬 掃校,舊雨樓 獨家連載
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