有道是：「看山跑死馬。」一點不錯，恆山在望，而且近在眼前，五個人不疾不徐的足足走了一個時辰方始抵達山腳下。
路的盡頭，山腳之下，又是一個小村落，仍然是十幾戶人家。
但是，此刻家家戶戶都關著門，一個人影不見，一點聲息不聞，便是連一條狗也看不見。
這是怎麼回事？看不見人，聽不見聲息，可是從屋外一些跡象看，這十幾戶人家幾乎都是靠山吃山的獵戶，難不成都入山打獵去了？難不成婦孺老小也去了？正自詫異，李玉樓、西門飛霜、池映紅三個凝神搜尋之餘，忽然聽見一些聲響，這些聲響極其輕微，分別來自兩個不同方向。
一前、一後的方向。
前頭，在不遠屋後一株枝葉茂密的大樹上，後頭，在身後四五丈外一處屋角後。
分明，是有人在暗中監視五人的行動。
李玉樓微抬手，五個人停了步。
然後，他揚聲發話道：「我等來朝北嶽，拜訪恆山世家，倘若是恆山世家的人，何妨大大方方現身說話？」他這兒話聲方落，那株大樹上枝葉一聲輕響，一條人影飛射落地，是個背插長劍的年輕青衣人。
同時，五個人也聽見，背後也來了一個，五個人都沒回頭。
只聽那年輕青衣人冶然道：「尊駕好聽覺，那裡來的，為什麼拜訪恆山世家？」李玉樓還沒說話，西門飛霜已然上前道：「煩請通報，西門飛霜等特來拜訪！」
樹影人名，西門飛霜剛把話說完，年輕青衣人輕「哦」了聲，顏色立改，抱拳躬身道：
「原來是衡陽世家西門二姑娘，失敬，在下有眼無珠，還望二姑娘見諒，這就往上通報，請稍候！」
他轉身飛躍，兩三個起落，便已不見。
後頭一個沒動，就因為後頭那個沒動，所以幾個人不便說話，只交換了一個眼色。
沒多大工夫，一條人影掠下登山道，飛射在面前，正是適才那年輕青衣人，他躬身抱拳道：「請幾位登山，半山上有迎賓人恭候。」
居然沒人下山迎接，不是情形不對，便是東方家的人架子大。
幾個人並不在意，本來就是來求取諒解的，委屈一點算得了什麼，這點委屈都不能受，那即將來臨的大委屈又如何能忍？西門飛霜淡然道：「有勞了！」
偕同李玉樓、池映紅，帶著小紅、小綠邁步往登山路行去。
那年輕青衣人跟後頭那個沒有跟來，顯然是不準備陪五人上山去。
上得登山道，踏著石階上行，登山道依山勢蜿蜒，一邊臨山壁，一邊儘是茂密樹林，看不見人，也聽不見聲息。
但是李玉樓、池映紅、西門飛霜已聽出，山壁頂上也好，茂密林中也好，隔不遠便躲著一個在暗中監視。
至於是專為他們五個人設下的樁卡，還是原木就如此，那就不得而知了。
五個人裝作未覺察，一路上也沒交談說話，踏著石階直往上去。
看看已到山腰，轉過一處石壁，眼前豁然開朗，一大片平地，平地之上還建著一座八角小亭，簷下橫額三個字，寫的是「迎賓亭」。
或許，恆山世家通常都是在這兒迎賓。
亭外站著六名中年青衫人，個個手提長劍。
亭裡則坐著三名青衫老者，一名白胖，一名枯瘦，還有一名環目虯髯。
一見五人行到，亭裡三名老者立即站起，由白胖老者帶領步出小亭，停在亭前一丈左右處。
容得五人走近，白胖老者立即抱拳躬身：「白雲奇，忝為恆山世家總管，率左右二管事，代表主人及主母，迎接西門二姑娘。」
枯瘦老者、環目虯髯老者微躬身軀，齊整道：「孫陵、慕容海見過二姑娘！」西門飛霜上前答禮，道：「原來是白總管與孫、慕容二位管事，勞動三位，西門飛霜很感不安。」白雲奇欠身道：「二姑娘言重，白雲奇等的份內事，何敢當二姑娘勞動二字，老主人跟主母正在山莊候駕」
西門飛霜道：「敢煩請白總管引導。」
白雲奇道：「不敢當，自該為二姑娘帶路」話雖這麼說，話鋒頓了一頓後，他並沒有舉手肅客。
只見他目光一凝，打量了李玉樓跟池映紅一眼，道：「這二位還請二姑娘引見，以便稍候老主人間起，也好回話。」話雖說得客氣而且得體，其實他是要先弄清楚李玉樓跟池映紅的身份。
顯然，這情形又有點不對，既然是跟西門飛霜同來，當然是西門飛霜的朋友，郎使是要介紹，也應該由西門飛霜介紹給恆山世家的主人，絕輪不到他一個做總管的查問。
李玉樓、池映紅、西門飛霜仍不在意。
西門飛霜答了話，答得很技巧：「這位是九華宮主的掌珠池姑娘二這位是池！」娘的兄長」
白雲奇顯然在心眼上沒玩過西門飛霜，他跟孫陵、慕容海同時動容，只聽他道：「原來是九華宮的池姑娘跟」西門飛霜沒讓他說句「池」少俠，故意截口打岔：「身後兩個是我的侍婢小紅、小綠，白總管想必聽說過。」、白雲奇忙道：「是，是，聽說過，聽說過—
—」
西門飛霜立即又道：「那麼，現在是不是可以煩請白總管引導了？」在她以為，其實李玉樓、池映紅，甚至於小紅，小綠也這麼想，現在該沒什麼好問的，叮以帶路了。
誰知，理雖如此，事卻不然。
只聽白雲奇連應了兩聲「是」，隨聽他道：「老主人跟主母交待，府上是來送親，卻怎未見西門老主人與」
敢情他還留著這一招。
西門飛霜心裡一跳，答得卻絲毫沒有遲疑：「兩位老人家跟家兄有所不便，不能前來，池姑娘兄妹是兩位老人家的義子女，所以兩位老人家交待他們送我來。」白雲奇怔了怔，道：「原來如此」
池映紅含笑開了口：「是的，白總管還有什麼要查問的？」
白雲奇忙道：「不敢，不敢，這就為幾位帶路」話鋒微頓，轉望左右：「麻煩兩位老兄弟，先行稟報老主人及主母。」
孫陵、慕容海雙雙答應，向著西門飛霜等微一欠身，轉身馳去，轉眼間隱入登山道另一段，茂密的林木中不見。
看身法，顯然都是一流高手。
那裡，孫陵與慕容海不見，這裡白雲奇陪笑欠身擺手：「請！」
這一段登山道，一邊已不登山壁，而是穿越茂密林木，筆直往上的一條。
登山道筆直往上，而不依山勢蜿蜒，走起來自然較為費力。
但眼下這些人沒有一個不是有一身好修為，步履之間也就沒什麼分別了，尤其李玉樓，不但從容，而且瀟灑。
筆直往上的登山道，石階敷百級，而且都是穿行在茂密林木中，濃密而厚的枝葉遮住了天日。
往上看，除了延伸的登山道外，不但難見天日，簡直什麼也看不見。
但到了盡頭，踏上最後一段石階，眼前大亮，遼闊開朋。
已到山頂，山頂卻有這麼一大片平地，比剛才山腰「迎賓亭」那一片大多了。
一片松林背依峰頂，松林內，座落著一座宏偉龐大的莊院，飛簷狼牙隱約於枝葉之間，一圈丈高圍牆橫亙於林木之內，高大的門頭上，橫額黑底金字：「北嶽山莊」。．顯然，這就是恆山世家的所在了，不但氣派，而且隱隱懾人，單憑那門前抱刀而立的兩邊各八的一十六名青衣壯漢，就夠瞧的了。
此刻，兩扇朱漆大門敞開，孫陵、慕容海正並肩站在門前。
白雲奇這裡舉手再肅客，陪著五人到了門前。
孫陵、慕容海雙雙再欠身。
孫陵道：「老主人跟主母在前廳等候！」話落，兩人側身退後，讓出了進門路。
白雲裔再度舉手肅客，陪著五人進入山莊人門。
這就是東方家前院了，過了照壁再看，好大一個前院，沒有東西廂房，只有東西兩扇門兩道跨院。
兩旁地鋪細沙，一看就知道是個練武場所在。
一條石板路直通，緊靠裡，座落著一座宮殿也似的大廳，狼牙高橡，巨柱盤龍，石階十級，竟是漢白玉。
廳後兩邊兩扇門，通後院，一緒高牆擋住了視線，但從森森林木的連綿屋脊，流丹飛簷看，後院之中，必然是不亞王侯之家。
白雲奇陪著五人，身後跟著孫陵、慕容海，直上漢白玉石階，階上停步，躬身稟報：
「稟老主人，主母，西門二姑娘幾位到！」只聽廳裡傳出一聲低沉話聲：「請！」
也許是大廳過於高大宏偉，有回聲之效，這一聲「請」字，余晉竟嗡嗡作響。
白雲奇恭應一聲，回身擺手：「請！」
陪著五人，帶著孫陵、慕容海直向廳門，進入大廳。
好富麗堂皇、宏偉懾人的一座大廳。
靠裡，上首，兩張大師椅上，並坐著一對老夫婦，一個老婦人和一個錦袍老人。
老婦人倒還好，錦袍老人瘦削、長眉細目，陰鷙逼人。
白雲奇哈腰低頭直向上，恭謹一躬身，側退一旁。
老婦人第一眼看的是面覆黑紗的西門飛霜。
錦袍老人第一眼看的則是李玉樓，只一眼，他立即面泛異容，不過那只是一剎那間的事，一利那之後，他又恢復了正常。
西門飛霜從容上前，從容施禮：「晚輩飛霜，見過伯父、伯母。」李玉樓、池映紅也自見禮，說話的卻是池映紅：「晚輩池映紅兄妹，見過兩位前輩」
錦袍老人冷坐未動。
老婦人抬了抬手：「不要多禮，請坐！」池映紅剛要謝。
錦袍老人突然開了口：「聽說西門家二老不便前來？」這話是對池映紅說的。
池映紅道：「是的。」
錦袍老人道：「聽說你兄妹是西門二老的義子女？」「是的。」「聽說西門二老交待你兄妹代為送親？」「是的。」
「無論如何，倒是把人送來了，老夫也就不說什麼了，你們兄妹且坐，老夫派人送飛霜入內，稍作準備，郎刻成親。」
這是那一招？三個人聽得都一怔。
池映紅一時不知該說什麼，轉眼望西門飛霜。
西門飛霜略一定神，從容道：「伯父、伯母，飛霜有下情稟告。」
錦袍老人道：「不管有什麼話，等成親之後再說不遲！」西門飛霜道：「您兩位難道就不問問，飛霜為什麼面覆黑紗？」
錦袍老人道：「要娶你的是玉琪，我跟你伯母只知道你家有人把你送來了，這也就夠了。」這倒乾脆！西門飛霜抬手取下覆面黑紗，冶艷的嬌壓上，增添了一條條泛白的疤痕。
李玉樓心裡為之一陣刺痛。
錦袍老人與老婦人雙雙一怔。
老婦人忙道：「飛霜，你的臉」西門飛霜淡然道：「不敢瞞伯父、伯母，是飛霜自己毀的。」老婦人驚道：「這是為什麼？」
西門飛霜道：「飛霜自有理由，容稍時再行稟告。」
老婦人神色一轉平靜道：「伯母懂你的意思，不要緊，我東方家不在乎這個，琪兒對你一往情深，他也不會在意。」錦袍老人道：「說得是，你這就進去準備吧」西門飛霜仍未動，道：「難道伯父、伯母就不問問，飛霜為什麼自毀容顏？」
錦袍老人道：「老夫剛說過，要娶你的是玉琪，只要他不在意，我們」
西門飛霜道：「伯父怎麼知道玉琪不在意，玉琪還沒有見著飛霜，是不是？」
錦袍老人呆了呆：「這」西門飛霜道：「不管伯父伯母是不是在意，關于飛霜為什麼要自毀容顏，飛霜還是要稟知伯父伯母。」
接著，她把經過情形說了出來。
靜聽之餘，錦袍老人和老婦人臉色大變，容得西門飛霜把話說完，老婦人欠起身急急說道：「怎麼說，飛霜，玉琪他」
「胡說！」錦袍老人霍地站了起來，怒目沉喝：「飛霜，事關我東方氏家聲，你可不要紅口白牙」西門飛霜截口道：「飛霜不敢，事關女兒家名節，除非萬不得已，飛霜也不願到處宣揚，好在玉琪在家，伯父伯母可以叫他出來問問。」老婦人轉望錦袍老人，要說話。
錦袍老人抬手一攔，目注西門飛霜道：「要是玉琪不承認呢？」西門飛霜道：「要是他自認是恆山世家東方家的子弟，他就該承認，萬一他不承認，飛霜也另有人證。」
錦袍老人道：「誰？誰是你的人證？」
西門飛霜道：「小紅、小綠是飛霜的侍婢，飛霜不願以她們為證，外人「震天堡」堡主於奇威，以及伯父伯母的愛女玉瑤，都可為飛霜作證。」老婦人臉上變了色：「這麼說，玉琪真」
錦袍老人道：「是真是假，還在其次，重要的是飛霜她告訴咱們這件事，恐怕另有用意，飛霜，你就直接了當的說吧！」
西門飛霜道：「多謝伯父，飛霜的用意是懇求伯父、伯母原諒，飛霜不能許身玉琪，嫁到東方家來。」
錦袍老人目光一凝，寒芒閃現：「這就是你的用意？」
西門飛霜道：「懇請伯父伯母為飛霜想想，飛霜能不能嫁給玉琪？」錦袍老人道：「既是不能，你的父母為什麼還有送親之說？」
西門飛霜道：「那是因為家母不明內情，惑於家兄的進言，逼迫飛霜。」
錦袍老人道：「這麼說，現在你爹娘明白了，所以不再逼迫你，所以也不再送親了？」
「是的。」
「那你還到恆山世家來幹什麼？」
「懇求伯父伯母諒解。」
「既然錯在我們兒子，你還來求什麼我們諒解？」
「伯父伯母倘若不明瞭內情，必然會不諒解，飛霜不忍見西門、東方兩家幾十年的交情毀於一旦，所以才來」錦袍老人冷笑一聲道：「你以為你說明內情後，我們就能諒解了？」西門飛霜微一怔：「伯父」
錦袍老人道：「照你這麼說，我們的兒子確有不對，可是你哥哥以同樣的手法對付我們女兒，他跟玉琪互為狼狽，是不是也該負一半責任？」西門飛霜道：「這」
「這什麼？」錦袍老人道：「我們的女兒離奇失蹤，不明下落，要照你剛才那麼說，我們女兒玉瑤的失蹤，一定跟你哥哥害她有關了。
我們還沒有找上你們西門家要人呢—你還敢跑到我們面前來，說什麼不嫁玉琪，懇請諒解？」西門飛霜不是拙於言詞，不會說話的人，反之，她詞鋒犀利、辯才無礙，而如今，她竟一時沒能說上話來。
那都因為她外柔內剛，心存仁厚，東方玉瑤的清白毀在她兄長的手裡在先，東方玉琪的武功廢在個郎的手裡在後，她怎麼忍心？何況，此行的目的，也只是顧念兩家的交情，在請求諒解的。
只見老婦人站起來，隨聽她顫聲道：「我也正要問，你哥哥飛雪把玉瑤怎麼樣了？玉瑤現在人在那兒？」
這叫西門飛霜怎麼說？她正遲疑著難以開口。
錦袍老人目光一凝，煞威畢現：「要是玉瑤有什麼好歹，要是玉瑤現在在你哥哥手裡，我們夫婦可以不計較。
但是你必須嫁給玉琪，這樣算兩下扯平，誰也不欠誰，否則不但兩家多年的交情毀於一旦，本來可以成親家，也勢必變成冤家。」這麼一來，西門飛霜更不能說了。
只聽池映紅道：「姐姐，瞞不了的，總是要面對面的。」
西門飛霜暗暗一咬牙，探懷取出了東方玉瑤的那封信，雙手遞出道：「這兒有玉瑤的一封信，先請伯父伯母過目。」
錦袍老人跟老婦人，一眼便看見了信封上的字跡。
錦袍老人伸手奪了過去，急急撕開信封，抽出信箋，只一看，他鬚眉俱張，顫抖著叫道：「怎麼說，玉瑤她」只聽老婦人急問道：「玉瑤怎麼了，信上怎麼說？」錦袍老人揮手遞信：「你自己看。」老婦人忙扯開信來看，這一看，她臉色慘變，一聲悲呼：「玉瑤，我的女兒l眼一閉，頭一仰，「砰」然一聲坐回了椅子上，人事不省，那封信，卻還緊緊的抓在她手裡。
池映紅，李玉樓、西門飛霜為之一驚。
西門飛霜急叫了聲「伯母」，剛要上前。
錦袍老人已回身出指，運指連點老婦人「人中」、喉下、胸前三處穴道，最後一掌拍在心坎上。
老婦人「哇！」地一聲哭了出聲，人也醒了過來，老淚縱橫，悲痛叫道：「玉瑤，我的孩子，她居然剃度出了家，她她」霍地站了起來，嗔目戰指：「西門飛霜，你說，你給我說，是不是你哥哥害了她，是不是？」西門飛霜也自悲痛，但地不得不點頭：「是的，伯母！」她這裡話聲方落，老婦人那裡一個嘶叫：「那你還敢來見我，還有臉來見我，還我的女兒來」一個頗為慈祥的老婦人，突然之間變了個人，變得神色淒厲，狀似瘋狂，伸著雙臂，撲向西門飛霜。
那封信，飄落在地上。
李玉樓雙層微揚，要動。
錦袍老人突然伸手拉住老婦人。
老婦人掙扎嘶叫：「你幹什麼？放開我」
錦袍老人一聲沉喝道：「你忘了玉瑤信上怎麼說的？」老婦人嘶叫道：「我不信，誰知道是不是她們逼玉瑤寫的，我只知道西門家害了我女兒，我要地們還我女兒來」
錦袍老人道：「玉瑤的性情你我清楚，她既能咬牙橫心剃度出家，誰也逼迫不了她做什麼。」
「可是」
「你不要吵，我自有主張。」「事到如今，你還能有什麼主張？」
「我剛說過，玉瑤要是有什麼好歹，她西門家的女兒就非得嫁給玉琪不可，一個換一個，兩家扯平，誰也不欠誰。」「可是」「還可是什麼？」錦袍老人沉聲道：「女兒的事已經無法挽回，難道你還想兒子也落個抱恨終生？」
老婦人神情震動，猛一怔，一時沒有說話，也隨即靜了下來，靜是靜了，卻坐回椅上掩面痛哭。
西門飛霜看在眼裡，又是一陣不忍。
錦袍老人道：「飛霜，現在你怎麼說？」西門飛霜聞言心頭一震，一時沒說出話來。
錦袍老人又道：「飛霜，東方、西門兩家的多年交情，以後是親、是仇，全在你的一念之間了！」西門飛霜心如刀割，好生痛苦，不知該如何是好？她當然不願意，但累及內家的交情以及雙親，地又不忍為爹娘招災惹禍。
難道她真如此薄命，難道紅顏真是禍水？正自痛苦，正自難以抉擇—只聽池映紅道：
「姐姐，我們知道你仁厚、至孝，可是你不能為了仁厚跟至孝，犧牲你的一輩子，何況現在你如何抉擇，已由不得你了！」
不錯！不說前者，至少，後者，她已經是李家的人了，憑的是父母之命，如何能由她再作抉擇？西門飛霜一驚抬頭，神色罌然。
錦袍老人眼望池映紅：「池姑娘，你這話什麼意思？」李玉樓突然開了口：「舍妹的意思是，晚輩不能答應。」
錦袍老人道：「你不能答應，你憑什麼？」
李玉樓道：「就憑衡陽世家的兩位老人家，親口把飛霜許給了晚輩，晚輩是飛霜的未來夫婿。」
錦袍老人一怔：「什麼？你」老婦人也猛抬起了頭，滿面淚痕。
錦袍老人霍地轉望：「飛霜」西門飛霜一整臉色，毅然點頭：「是的，他說的是實情。」「你不是說她們兄妹是你父母的義子女」「為求得伯父伯諒解，飛霜不得不那麼說。」
錦袍老人臉色大變，咬牙點頭：「好，西門飛霜」
老婦人霍地站起：「說什麼求取諒解，他們根本沒有誠意，從始至終就一直在騙咱們，老頭子，你還等什麼？」錦袍老人一聲厲喝，揚掌劈向西門飛霜。
西門飛霜沒動。
池映紅跟小紅、小綠沒來得及動。
李玉樓卻一步跨到，架住了這一掌：「老人家請聽晚輩一言！」白雲奇、孫陵、慕容海閃身而至，從身後圍住了五個人。
李玉樓道：「我沒有惡意，三位不要輕舉妄動。」老主人的腕脈握在人手裡，白雲奇三個還真沒敢輕舉妄動。
錦袍老人震驚於李玉樓的疾快身手，更震驚於腕脈落在別人手裡，一時也未敢再動，厲聲道：「你還有什麼話好說？」李玉樓道：「晚輩李玉樓，跟池姑娘是同父異母兄妹」
錦袍老人倏揚暴喝：「慢著，你說你姓什麼？叫什麼？」李玉樓道：「晚輩李玉樓。」
錦袍老人大叫道：「原來你就是李玉樓，李玉樓就是你，你廢了我兒子的一身功力—
—」李玉樓道：「晚號正要奉知，儘管晚輩等是來求取諒解，但令郎所以被晚輩廢去功力，實在是罪有應得，咎由自取」錦袍老人暴叫：「住口」他猛然抽手，其實李玉樓沒打算制他，根本就沒緊扣他的腕脈，他那裡抽回手，翻腕變招，疾取李玉樓心腹要害。
同時，白雲奇、孫陵、慕容海一晃老主人已掙脫李玉樓的掌握，他們三個也立時行動，分三路從身後襲擊而至。
立時，李玉樓腹背受敵。
但，池映紅旋身擋住了白雲奇三個。
李玉樓則一倒身，單掌探處，又輕易地抓住了錦袍老人的腕脈，這回，他指上力加了三分。
錦袍老人一驚，悶哼，未敢再動。
白雲奇三個也急抽身退了終去。
李玉樓道：「老人家，晚輩無意傷人，還請再聽我一言！」
錦袍老人大叫：「李玉樓，你索性殺了老夫，要不就讓老夫跟你決一死」李玉樓截口道：「老人家，父母親情、骨肉至親，兩位的感受與心情，晚輩等能夠體會得出。
但是令郎的作為如何？是不是罪有應得，咎由自取，兩位就該問問令郎，晚輩幾次出手，沒有一次不是出於自衛」錦袍老人叫道：「姓李的，你既毀了我兒子，就不必多作廢話。」李玉樓道：「要是老人家這麼說，就難免落個護短之名」錦袍老人暴叫如雷：
「什麼？你毀了我兒子，我為我兒子報仇雪恨，這還叫做護短？好，護短就護短，姓李的，你要是個英雄人物，就放開老夫，咱們到外頭去，決一生死！」
李玉樓眼看求取諒解不成，只有咬牙：「既是如此，做晚輩的只有恭敬不如從命了—
—」
他手腕微振，錦袍老人脫離掌握，腳下踉艙，往後退去，然後他輕喝轉身：「飛霜、小妹，咱們走！」
西門飛霜、池映紅、小紅、小綠同時轉身。
白雲奇、孫陵、慕容海乘機進襲。
李玉樓道：「急什麼，等下有的是機會！」
他揮出一掌，逼退三人，偕同西門飛霜、池映紅，帶著小紅、小綠往外行去。
錦袍老人並沒有從後出手襲擊，廳外決生死，話是他說的，畢竟他是恆山世家的主人，不能不顧自己身份。
可是李玉樓等剛出廳，他就帶著白雲奇、孫陵、慕容海跟了出來，但卻沒見老婦人也跟了出來。
廳內地方已經不小，廳外地方更大，站在那兒都行。
李玉樓、西門飛霜、池映紅帶著小紅、小綠在廳前丈餘處停住，回過身，錦袍老人帶白雲奇、孫陵、慕容海就在台階上。
白雲奇仰面長嘯，嘯聲中，恆山世家的好手紛紛掠到，立即將五人圍住。
看這情形，生死拚門是在所難免，東方與西門兩家的幾十年交情，也將到此算了，毀於一旦——
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