春寒料峭，風刮在臉上雖然不像刀但也有針刺的感覺。
驚蟄的春雷已經響過，但大地似乎仍在冬眠之中，見不到半點綠意。
西斜的落日被一層薄暈塗抹，暗紅無力，完全失去了應有的光和熱，也是冷的。
這是個墓園，坐落在土丘上，墓樹已經被盜伐一空，只剩下光禿禿的樹頭，華表黯然孤立，翁仲五官不全。
高高隆起的墓頭，全為枯槁的野草蓬蒿覆蓋，左右的圍手也大半傾頹。
從這殘存的形勢看來，這墓園當年曾有過風光，而現在，已變成了入目淒涼的荒墳，狐兔的窩巢。
墓前廣闊的冥壇，現在只能稱之為草坪。
草坪上兩條人影對立，如果把視線移近些，便可以看出一個是粗擴而不失英挺的年輕武士。
另一個是皮膚黝黑的中年劍手，衣著相當考究，任何明眼人都可以看出，兩個人是在對訣。
揀這樣的地方對訣的確很合適，沒有任何干擾，生死勝負也沒人過問。
彷彿是兩根木樁栽在草叢中，不知道已經對立了多久。但木樁還是開了口，是那黝黑的中年劍手啟的話端。
「浪子，你盯蹤區區是為了什麼？」
「為了證明一件事。」
這英鋌而帶獷悍的年輕武士正是浪子冷一凡。
「你想證明什麼？」中年武士語冷如冰，冷中帶沉，每一個字都非常有力，黝黑的臉上不顯任何表情，彷彿生鐵做的。
「閣下在酒樓裡揚言知道在下的出身來歷，所以在下想證明一下閣下是不是真的知道在下的來路，對在下的身世知道多少？」冷一凡的聲音很冷。
「全部，清楚得像自己的手掌。」
「噢！」冷一凡的目光變成了兩條線：「說說看？」
「你是映梅山莊的少莊主冷一凡，令尊冷千秋當年被譽為天下第一劍，令師伯『大悲劍客』為了成全令尊的封號而退出江湖，令堂則是一代武林名花『雪映紅』，對不對？」中年劍手如數家珍般道出冷一凡的身世。
「很對！」冷一凡目芒連閃，臉上已透出殺機：「閣下還知道些什麼？」
「一定要區區說下去麼？」
「不錯！」頓了頓又道：「閣下把所知道的全說出來，不要有任何保留。」
「這倒是奇怪，你自己的身世難道你不明白，需要藉別人的嘴來告訴你？」口角一披，又道：「區區明白了……」
「你明白什麼？」
「你一直不相信令尊會做出那等被武林天下唾棄的卑鄙事，想聽聽是否有相反的說詞，可惜得很，鐵案難翻。」
「鐵案難翻？」冷一凡的臉皮子連連抽動，陣子裡的殺光凝聚成形。
墳堆的反斜面趴伏著一個人，頭埋在枯草裡，靜靜窺視現場。
「浪子，你既然一定要聽，區區就全抖出來。當年八大劍派會鑄了一面金牌，邀集天下名家，在日觀峰頂舉行劍會。到會的共有一百二十三人，全屬當代的拔尖高手，劍會一連舉行了七天，令尊保持不敗，篤定是金牌的得主。卻不料在閉會頒獎的前半刻，突然趕來一位與令尊齊名的巨擘『劍中劍』歐陽軒，令尊只好應戰，雙方棋逢敵手，在到達規定期限之後仍分不出勝負，劍會被迫延長一天……」說到這裡頓住。
「說下去！」冷一凡的聲音已走了調。
「第二天雙方再戰，百招之後，歐陽軒脫力落敗，於是由武當事門『靈虛上人』代表六大劍派把金牌贈予令尊，令等號稱天下第一劍，這時可說是實至名歸……」
「再以後？」
「適當其時，『劍中劍』歐陽軒突然倒地，臨死指控有人對他陰謀下毒，至使他後繼無力而落敗。」
「他指控誰？」
「令尊。」
「憑什麼？」冷一凡栗叫出聲。
「令尊是人所共知的岐黃高手。」
「家父平生從不用毒！」
「浪子，你對區區辯解沒有用。」略略一停，又道：「令尊當時也曾竭力否認，但公議結果，收回金牌，由八大劍派推出代表徹查此案。」
「結果如何？」
「令尊從此失蹤，變成了懸案。」
一段可怕的沉默。
「閣下憑什麼認定在下是冷千秋的兒子？」
「嘿嘿嘿嘿嘿……」一長串可怕的冷笑。
「你笑什麼？」
「浪子，區區當年剛剛出道，追隨恩師赴會觀摩，躬逢其盛，對令尊的形貌印象深刻，父子自然有其相似之處。區區從襄陽開始，便一直暗中注意你，研究你的劍法，結果發現你故意改變劍路，實際上你變的不夠高明，仍保留了家傳劍法若幹部分。但這並不能肯定區區的猜想，所以在酒樓上故意說知道你的身世，很不幸你的反應證實了區區的判斷！」
冷一凡的身軀震顫了一下。
「還沒有請教閣下的稱呼？」
「應無敵。」
「應無敵？那……該稱閣下應大俠。」
「錯了！」
「這……怎麼錯了……」
「浪子，這大俠二字跟區區完全不相配，如果你聽說過『武林判官』，就可知道區區是何許人物……」
「職業殺手？」冷一凡深吸了口氣。
「說對了！」頭一揚，朗吟道：「南常北判，鬼驚神愁。」
「啊！」冷一凡先啊了一聲，然後沉聲道：「原來閣下便是名震南七省的職業殺手『鐵面無常』，幸會！」
「浪子，碰上了區區，是幸是不幸還很難下定論，現在區區的話全抖明瞭，你準備怎麼辦？」
「閣下是唯一知道在下來路的人，而在下不願身份暴露，目前只有一條路可走……」冷一凡話鋒頓住，目芒灼灼逼人。
「哪一條路？」
「閣下身為職業殺手，應該是很明白那條路。」
「嘿！」地一聲冷笑，應無敵沉緩地道：「你要動劍，想滅口，對不對？只可惜這與區區的規矩不合，區區的劍只在兩種情況下出鞘……」
「哦！在下很想聽聽！」
「這無妨告訴你，第一種情況，區區以殺人為業，換句話說，就是謀生之道，所以要在有相當代價之下才拔劍。第二種情況，生命受到威脅時必須拔劍，現在兩種情況都不具備，所以區區不會輕易拔劍。」
只求利，不計名，標準的職業殺手口吻，但不失坦白。
「現在是第二種情況。」冷一凡冷冷地說。
「哈哈哈……浪子，你未免太高估自己了吧？憑你也能使區區的生命受到威脅？」應無敵不屑地笑著說。
「在下只講原則，不作興什麼規矩，出不出手是在下的事，拔不拔劍是閣下的事。」
冷一凡前跨一步，「嗆」地拔劍離鞘，半揚，一個極其玄詭的起手式，寒聲道：「職業殺手殺人是極平常的事，被人殺也是理所當然，要是有人發現閣下陳屍此間，不會引起太大的驚奇。」
「浪子，要是區區如此容易被殺，就不會活到今天等你來下手，區區的規矩絕不能破，恕不向你說再見，與職業殺手再見總不會是好事。」
說著，挪動腳步……
「看劍！」栗喝聲中，冷一凡長劍攻出，凌厲得令人咋舌，這是蓄勢的一擊。
應無敵飄了開去，相當古怪的姿勢，是從極不可能的角度下扭出劍圈，毫不遲疑，就旋扭之勢猛然加速，如流星般飛逝。
冷一凡銜尾疾追。天色已經昏暗。
一前一後兩條人影迅快地消失在薄暮的茫茫夜色中。
伏匿在墓頂的人影飄落，在草坪上停留了片刻，朝另一個方向奔離。
四野又恢復了寂靜。
上清宮－－一座敗落的道觀。由於地處偏僻，香火幾等於無。
道土陸續星散，另覓枝棲，一連三進的道觀，只剩下一個老邁的火工道人。
老人沒地方可去，只好留下來度其餘年，他住在頭一進的廂房裡，為了出入方便，活動範圍也只限於這一進。
天黑老人就上床，燈油錢也省了。
後面兩進，由於乏人清掃，已經是蛛網塵封，大白天裡都有鬼打人的感覺。
現在是起更時分。
第三進的一間廂房裡不但有人而且有燈，燈下，是個清癯的白髮老人，很有幾分仙風道骨。
從房裡的情形看來，這老者並非不速之客，而是一位久住的長客，陳設雖然簡陋，但打掃得非常乾淨。
至於那真正的主人火工老道，是否知道觀裡住了這麼位客人，就不得而知了。
兩條人影來到門外，齊聲道：「老前輩！」
老人似在閱讀一本經書。
「你們回來了？」老人發問，沒抬頭。
「是的！」兩人之一回答。
「一切順利麼？」
「情況正如所料。」
「進來！」
「是！」
兩人進入房中，赫然是浪子冷一凡和鐵面無常應無敵，老人擺擺手，兩人到角落裡的椅上坐下，各據一角，斜面相對。
老人徐徐掩上書卷，抬起頭，陣子裡射出兩道極細極細的線，像電芒中分割出來的兩根細絲。
而這細絲彷彿能穿透實體，先射向應無敵，然後轉向冷一凡，停住。
冷一凡被細絲盯住，下意識地感到一陣不安。
「浪子！」老人聲音似乎也凝成了絲線，刺人耳鼓。
「老前輩……」
「明日日出之後，你便是職業殺手『鐵面無常』應無敵了，你必須切記住自己的身份！」
「是！」冷一凡欠了欠身。
「你們確定有人在暗中看你們演戲？」
「是的，百分之百的確定。」
「那好，希望這『拋磚引玉』之計能夠成功，往意！你必須要有耐心，只消稍露破綻便成打草驚蛇了！」
「是，晚輩理會得！」冷一凡再次欠身。
「現在老夫就準備應用之物，半個時辰之後施術，你倆先到最後一間房裡候著，同時……」目光轉向應無敵：「你把該告訴他的全告訴他！」
「是！」
應無敵起身回答。
兩人離開老人的房間，來到邊同中，沒有燈火，一片漆黑，藉著窗外微光，摸了兩條長凳坐下。
冷一凡的心情有些緊張，同時也有著一種莫名的衝動。
半個時辰之後，他就要在天下第一易容專家「幻幻子」的手下，變成名震南七省的職業殺手「鐵面無常」應無敵。
而現在面對的應無敵將回復「江湖秘客」的身份，江湖秘客鍥而不捨地全力助他達成大願，雙方不斷接融，但是到目前為止，他不但沒看過江湖秘客的真面目 連對方的來歷也仍然是謎……
「浪子老弟，你需要知道什麼？」
「閣下的來路。」冷一凡心裡正想著，不由脫口而出。
「老弟，不是我故作神秘，目前還不能，我知道你憋不住，但你必須忍耐，等到事成你就會明白一切。」
「可是，在下……」
江湖秘客不等他說完，說道：「此次在如意山莊最大的收穫是證實了『劍中劍』歐陽軒真的沒死，令尊的判斷非常正確。」
「歐陽軒能化裝成老駝子，當然也會以其他的化身出現，希望這次能引他出來。」冷一凡充滿信心的說。
「老弟，這點我有自信，你故意亮了身份，等於顯示了你行走江湖的目的，他不會放過你的。」
「像他這等奸詐陰險的人物，一定會使出最陰險的手段來，而且不露爪牙，你必須運用機智把他挖出來。」
「嗯！」冷一凡深深點頭。「半個時辰之後，你將蛻變成應無敵，切記我事先向你說過的那些細節，不能稍有破綻，武功、姿態、性格、口吻等你都記住了麼？」
「記住了，不過，在下擔心的是對方萬一知道現在的『一心和尚』就是當年的職業殺手應無敵，那豈不……」
「不會。第一，應無敵遠在南疆，歐陽軒是北方人物，他們不可能見面，第二，應無敵以鐵面無私的姿態出現只短短三年，被蓬萊三怪之一的『離塵子』老前輩勸化回頭，出家之後十餘年沒出現江湖，已經被人淡忘，而且他早已拋掉俗家的一切。第三，幻幻老前輩的易容之術獨步天下，跟他本人比對也難分真假，比如說……」
說至此，突然住口。
「比如什麼？」
「算了……」
「怎麼不說下去呢？」
「反正絕對相信幻幻老前輩的奇術就是，倒是有句話要特別知會老弟！」
「請說？」
「賈依人是最佳助臂，希望你別對他存有任何成見，你對他的為人看法並不正確，將來你會明白。」
冷一凡勉強點點頭，心裡卻不以為然，在如意山莊，賈依人與如意夫人李艷娘在臥室裡的親呢動作是自己親眼看到的，這印象無法消失。
但賈依人為自己的事盡力卻又是事實，既然江湖秘客如此說了，自己不能太不近情，只有暫時依順。
「閣下，巧姐兒她……」冷一凡對這件事一直憋在心頭，忍不住不問，江湖秘客是唯一與她接觸的人。
「嗤！」江湖秘客發出一聲短笑。
冷一凡一怔道：「閣下笑什麼？」
「老弟！專心你自己的事吧！她會在適當的時機跟你見面，其實你也明白，她一直在暗中幫助你。」
冷一凡有些心癢難搔，但也無可奈何。
不久，幻幻子持燈步了過來。
燈光一照，冷一凡這才看清這房間中除一桌一床兩張長凳之外，設任何陳設，房角里全是蛛網，看來平時沒人居住。
幻幻子把應用之物朝桌上一放，道：「現在開始施術，上床吧！」
冷一凡躺上了光木板床。
同樣的時刻。
在另一個地方的另一個房間裡，青燈娓娓，一個衣著普通，貌相威嚴的老者端坐炕上，面前擺了張矮腳幾，几上擺著酒菜，老者在悠閒地獨酌。
一聲乾咳，一個灰衫中年進入房中。
這灰衫中年看上去文質彬彬，像個讀書人，眉宇神色之間透著相當的精明，一望而知是個不簡單的人物，他躬一躬身，然後趨近炕邊。
炕上老者的悠閒神態突然變成了嚴肅。
「怎麼樣？」「已經證實浪子確是冷千秋的兒子，他叫冷一凡。」
「哦！」老者平平無奇的陣子突然射出厲芒，像強烈的電光一閃而設：「那黑皮膚的是什麼身份？」
「鼎鼎大名的職業殺手『鐵面無常』應無敵！」
老者像受了極大的震驚，目芒再張，久久才告收斂。
「這殺手久已沒聽說在江湖走動，怎會突然出現在北方？」說完，深深思索了一陣，沉緩地道：「鄺師爺，消息絕對正確？」
「絕對，在下暗中尾隨到一個墓園，親眼看到，親耳聽到，而且在下當年剛剛出道，曾在岳陽樓畔經人指點見過應無敵。那時他還年輕，約莫二十多歲，雖已時隔十年，他由年輕變成了中年，但輪廓相貌還可辨識。」
「結果如何？」
「雙方只鬥口，最後浪子出劍，應無敵保持他的規矩，沒代價或是生命沒受到威脅劍不離鞘，他走了！」
「依你看雙方的功力……」
「應無敵以殺人為業，自然有他獨到的殺手絕招，根據傳說，毀在應無敵劍下的不下五十，而且都是南方武林中的頂尖人物。僅此而論，他的功力應在『北判』之上，而今天黃昏在墓園現場，他從容避過浪子全力的一擊，又從容離去，單隻身法就超過浪子許多。」
「嗯！」老者深深點頭，舉杯，杯子停在口邊：「密切注意應無敵和浪子的行蹤，掌握他們的一舉一動，隨時報老夫知道。」
「是！」鄺師爺躬身、離去。
老者仰頭乾了杯中酒，然後重重地把酒杯按在桌上，自言自語地道：「太好，天上掉下來的機會……不管付多大的代價，非掌握住這機會不可，一舉而數得……」他像是很興奮，又斟了一杯灌進喉嚨。
還不到正午，正陽酒樓已上了六成座，這酒樓在開封排名在中等，適合於稍有身份或是自認為已具有那麼點身份的人物光臨。
「五號座添酒！」
「菜馬上到！」
「二號加兩座！」
「……」
小二們大聲地吆喝著，經過特殊訓練的喉嚨總是比酒客的嘈雜聲高一個音程，不然便無法彼此呼應了。
酒客陸續上座，他們的額頭也開始冒油。
通常當門當路的大桌子必然先滿，而靠角落的所在設的是單座，光顧的是單身客人或是二三人的小酌。
現在，靠櫃檯右方角落的三個單座有兩個已有了客人，一個是能迷死女人的小白臉，另一個是皮膚黝黑的中年人，各自喝著酒，小白臉是賈依人，黑皮膚中年是化身「鐵面無常」
應無敵的浪子冷一凡。
冷一凡的化妝巧妙得近乎神奇，一般的易容術不是神情呆滯便是容色不正，很難瞞過明眼人。
而冷一凡的容色彷彿是天生的，照樣有各種變化反應，此刻，他是冷漠但在沉思的表情，老半天才喝上一口酒。
賈依人卻是神采飛揚，靈活的眼珠子不斷地溜轉。
一個貌相威嚴的老者朝賈依人桌邊走來，冷一凡心中一動，來的是胡蕙君的父親，也就是如意鏢局的總管胡方正。
他現在是「鐵面無常」應無敵，看到熟人也只作不見，反正沒人能認得出他來。
「賈老弟，幸會！」胡方正已到桌前。
「胡總管，真是難得，請坐，在下叫小二添杯……」
「不！」胡方正急急插手：「老夫是應幾位好友之約來的，就在進門那一桌，忽然發現老弟在座，所以特別過來打個招呼！」
「請坐下談談！」
胡方正拉了把椅子在賈依人對面坐下。
「老弟還在開封？」
「是，有點小事耽擱，這早晚就要離開了。」
「怎不見浪子」
「哦！在下跟他兩天前分手，他已經離開了開封，目前行蹤不知道，江湖浪蕩的人嘛，總是要分開的，胡姑娘好嗎？」
「這丫頭 還好，承老弟關心！」似乎有什麼話要說，沉吟了片刻之後，笑笑開口道：
「有件事不瞞老弟……這丫頭對浪子死心眼，浪子走了，像是帶走了她的心，整日價沒精打采，三天難得說上五句話。」附上一聲輕歎。
冷一凡為之心弦連顫，他並非不喜歡胡蕙君，只是曾經滄海難為水，他的心已屬於女殺手巧姐兒。
男女之間的感情是獨佔的，不容分潤。
他目注酒杯，裝作設事，耳朵卻在注意地聽，兩座相隔不到五尺，連彼此的呼吸都幾乎可以聽到。
「這……只能說是無緣！」賈依人苦苦一笑。
「浪子並非自大，也並非寡情，以胡姑娘的人才，配他實在還有餘，只是……他已心有所屬……」
「老弟，閒事一件，我們不談這個。」
賈依人一笑沒說什麼。
胡方正吐口氣，又道：「侯爺和夫人對幾位除了銘感之外，更有著無限的懷念，可惜留不住各位……」
「對了，山莊那邊的事情是如何結束的？」
胡方正下意識地望了近座的冷一凡一眼，才壓低嗓門應答。
「曹大娘和天水先生羞愧自盡，侯爺宅心仁厚，顧念舊情，對丘四海不予追究，用銀子打發他上路，算是替曹大娘和天水先生留了後。」
「喲！」賈依人也不由喘了口大氣，若無其事地瞥了冷一凡一眼，又道：「在下有句不該問的話，如果胡總管認為有困難就可不必答覆。」
「老弟問吧？」
「玉面蜘蛛跟侯爺是什麼關係？」
胡方正怔望了賈依人片刻。
「這檔事現在拉開來說也無妨，玉面蜘蛛的本名叫崔寒玉，當年跟侯爺本來是很相配的一對，後來雙方因一個誤會而分開。因為她的個性倔強，三次拒絕侯爺的請罪，侯爺一氣之下，和五年前過世的大夫人結婚了。大夫人故世後，現在的夫人由於感恩圖報而主動嫁作續絃，崔寒玉始終未嫁，積怨成恨，對侯爺採取報復行動。侯爺在此時卻被曹大娘毒禁失神，崔寒玉在見了侯爺之後，終於想開而釋仇，大概的經過就是如此。」
「胡老！」叫聲傳來。
胡方正扭頭望了那邊桌上一眼，匆匆起身向賈依人道：「老弟，對不住，老夫得過去應酬，希望晚間到鏢局來，我們好好聚一聚。」
賈依人道：「胡總管請便，在下有時間定會拜訪。」
胡方正拱手離去。
賈依人斜瞅著冷一凡點點頭，表示他向胡方正提出的問題，也就是冷一凡所想知道的問題。
冷一凡當然明白賈依人的心意，但不做任何反應，他必須裝出和賈依人之間是絕對陌生，他的身份是「鐵面無常」應無敵。
一個灰衫中年在酒座間巡視了一周之後，坐上了冷一凡旁側的單座，他像是此地的常客，簡短地向小二交代幾句，便算點完酒菜。
酒樓，食客你來我往，誰也不會注意誰。
但冷一凡對這個衣衫中年起了反應，他覺得這中年人似乎與眾不同，但又說不出到底有何不同。
酒菜不久便送上，衣衫中年自斟自飲起來，一副悠閒的樣子。
冷一凡是有意來這場所亮相的，是以他更悠閒。
靜靜地喝著酒，他把江湖秘客述說有關應無敵的為人性格等，在心裡重溫了一遍，他必須摹仿得絲絲入扣。
釣是垂下去了，魚兒會不會上鉤，何時上鉤卻是未知數。
衣衫中年的目芒似有意若無意地頻頻掃向冷一凡。
冷一凡當然已經感覺到了，但他故作不知，這灰衫中年一入座，他就感覺到對方似乎與眾不同，下意識的反應，說不出所以然，總是有那麼一點怪怪的就是了，突地，他發覺似有個影子朝桌邊移來，他沒抬頭。
「閣下，幸會！」衣衫中年作了一揖。
冷一凡抬頭，四目交接的瞬間，冷一凡感到心頭一震，現在他明白對方怪在何處了，就是怪在那雙眼睛。
過度的精明，像未出鞘但微露鋒芒的利刃，這種眼睛不應該長在一個斯文人的臉上，很明顯地不相稱。
「閣下是……」冷一凡的臉孔沉得像生鐵，聲音也冷冰冰的。
「區區鄺宇，嶺南人。」掛著保守的笑容：「是替人做事的，一向被稱作鄺師爺。」自我介紹得很完
「我們見過面麼？」
「今天是第一次。」
「抱歉，在下一向不喜歡交朋友。」
聲音、神態，簡直不止是拒人於干裡之外，可以說成萬里之外，這是冷一凡從江湖秘客對應無敵的介紹裡揣摩出來的。
「區區無意交友。」鄺師爺笑態不改。
「那有何指教？」
「想談筆生意。」
冷一凡上上下下打量了鄺師爺一番，心裡已有了三分數，但表面上仍冷漠得毫無人味的樣子。
「閣下看在下是生意人？」
「對，生意有許多種，區區要談的就是閣下經營的那一種。」
說這話時聲音壓得很低，只能讓面對面的人聽到，同時眼角瞟了一下賈依人。
賈依人眼睛望向別處，不知他是否在注意。
「閣下認得在下麼？」
「區區剛才介紹過祖籍嶺南，對南方武林的情況並不生疏，正巧有位同鄉好友來此地做客。這好友在多年前瞻仰過閣下的風采，向區區提說了一下，所以……區區與閣下雖未謀面，但也等於是神交舊識。」
「唔！」冷一凡唔在喉嚨裡，連眼皮子都沒眨一下，誰也無法從他的表情判斷出他內心的反應來。
一句話，他冷得可怕，似乎身體裡流的血也是冷的。
至於對方口裡的所謂同鄉好友他根本無從想像，也許全是子虛烏有，久久，冷一凡才道：
「這兒不是談買賣的地方……」
「當然，閣下客寓……」
「悅來客棧後進八號房。」
「區區省得！」說完又是一揖，回自己座位。
冷一凡心念疾轉，自己現在在扮演職業殺手，生意是非接不可，只不知對方是否與劍中劍歐陽軒有關。
昨天傍晚與江湖秘客在郊外墓園演出那一幕時，暗中是有觀眾。
但「鐵面無常」應無敵惡名滿天下，被見過他的人認出來是非常有可能的事，唯一希望是歐陽軒能抓住這機會。
悅來客棧最後一進接頭的邊間，是間套房，邊窗下面是個窄巷，是通路，也是房屋與圍牆的分隔線。
圍牆外是條單邊有住家的黑巷子，巷裡住的全是低門矮戶，連盞路燈都沒有，天黑之後便極少有人來往。
冷一凡就住在這間套房裡，是他特選的，以會家子而言，邊窗、圍牆、黑巷等於是一條最便捷的出入通路。
約莫是起更時分，冷一凡坐在外間的桌邊，他在等待，等那姓鄺的來談生意，一切都是未知數。
等人是件窩心事，尤其是沒敲定時問，更覺煩人。
正感難耐之際，虛掩的房門上起了輕輕的敲擊，登時精神為之一振。
「請進！」冷一凡毫不考慮地說出了這兩個字，他篤定來的是談生意的鄺師爺。
門推開，他怔住了。
進門的是個二十出頭的女子，而且一眼便可看出不是正經女子。
冷一凡抬起頭，正要叫她出去，突然想到自己不是浪子冷一凡，而是「鐵面無常」應無敵。
應無敵是花叢裡的遊蜂，不管是什麼雜花臭花他照采不誤，只有一樣，絕不侵犯良家婦女，跟他的職業一樣，講代價，看貨付錢。
一念及此，冷一凡的手慢慢放了下來。
定定神，才看清楚這女的，人的確長得不賴，還真是一朵出眾值得一看的花，勻稱的身材，該凸的部位特別突出，細皮白肉，小嘴修眉，配上個尖挺的鼻子，一雙會說話但泛著媚力的眼睛。
上衣第一個扣子沒扣，隱隱露出雪白的酥胸，在堂子裡應該屬於上等貨。
「你是做什麼的？」
「想替大爺您解悶！」拋了個媚眼，蕩氣十足。
「你在客棧裡幹這個？」
「為了活下去，沒辦法，肩不能挑，手不能提，母女倆投親不遇，流落異鄉，娘又生病，只好……」眼圈兒紅了，一副泫然的樣子。
冷一凡不為所動，幹這行的女子，編幾句博人同情的說詞是拿手好戲。
「怎不到班子裡去？」
「大爺！」用衣袖抹了抹眼睛：「小女子也是好人家的兒女，不得已才做這見不得人的事，等湊足了盤纏便伴娘回家，怎能進班子一輩子翻不了身。」
說著，挪近了兩步……
柳腰款擺，酥胸晃蕩，那股子媚勁除非是白癡才不動心，連女人在內。
「我現在沒興致。」
「大爺，您……不要我？」聲音突然變成哭調：「小女子跟娘就住在這家客棧，兩天設生意，房飯錢便開銷不了，還要替娘醫病。您……就算做做好事吧！小女子一定會侍候得您舒舒服眼，不瞞您，這門工夫小女子已琢磨得可以了。」
冷一凡心裡直作嘔。
「我在等朋友！」
「大爺的朋友總不成在這兒過夜，那小女子就等著……」
「錢給你，別的再說！」
冷一凡摸出個五兩錠子遞了過去。
女的先是一愕，然後展開了笑靨，上前雙手接過。
「爺，小女子上一次床能得到一兩，已經算是叩頭碰著天了，您這……小女子不能白接受您的，一定會來……」說著，欠身一福，舉步出房，到門旁又回頭笑笑道：「小女子叫春芳！」牽門離去。
冷一凡吐了口大氣。
賣身的女子出現在客棧中，並非什麼稀罕事，人打發走了，他也就不放在心上，倒是想著約會的人何以不見影子。
又過了蓋茶工夫。
房門再起敲擊聲。
「是誰？」冷一凡學乖了，不敢冒然請人進來。
「區區鄺宇。」
「請進！」
鄺師爺推門進房，反手將門關上，然後才慢條斯理地拱手作了一揖，嘴上含笑的步向桌邊。
「應大俠，打擾！」
「請坐！」
冷一凡大剌剌的指了指桌邊的空椅。
一個職業殺人者被尊稱為大俠，的確很夠諷刺。
鄺師爺坐了下來。
冷一凡定睛望著對方，久久才開口，聲音之冷，可以使人起雞皮疙瘩，以這種聲音說話的人。無疑地是生性相當冷酷的角色。
「鄺師爺，在下就這麼稱呼你。」微微一頓又道：「這裡是客棧，談生意合適麼？」冰冷的目芒盯在對方臉上，靜待下文。
「很合適！」鄺師爺眉毛揚了揚：「這房間是靠邊的，左邊空的，右邊房間由區區訂下，檢查之後上了鎖，房門外有區區的跟班在休息，夠安全麼？」
佈置得的確周到，不說天衣無縫，嚴密安全是毫無疑問了。
冷一凡點點頭。
鄺師爺予人精明的印象得到了證實，跟這種人談買賣得相當小心。
「現在開始談吧！」
「如此，區區就不說客套話，開門見山，這筆交易敝上願付……」豎起兩個指頭：「這個代價，意下如何？」
冷一凡沉吟起來，他並非真正的應無敵，也不是職業殺手，對這種買賣的行情當然不太瞭解。
江湖秘客也沒談過應無敵當年殺人的價錢是多少，對方這兩個指頭是代表兩百兩千還是兩萬？
兩百當然不可能，人命那麼賤，最可能的是兩千銀子。
花錢雇殺手，這表示花錢的人自己對付不了對方，或是不願出面，即被殺的對象當然不會是普通人物。
假戲可不能真做，這該如何對付？
「應大俠！」鄺師爺見冷一凡沉吟不語，現出了一副極其誠懇的面容：「大體上區區也風聞過去閣下接生意的價碼，這三千兩足色赤金……應該差不離了！」
冷一凡嚇了一大跳，真正地嚇了一大跳，起先他以為是二干兩白銀，加一個指頭是三千兩，已經是個大數目了。
想不到對方出的竟然是三千兩黃金，這的確驚人。
肯付這高的代價，要對付的該是什麼樣的角色？
震驚是一回事，表面上當然不能顯露出來，否則就會穿幫，堂堂南方第一殺手，豈能會被三千兩黃金唬倒。
他的臉色冷得近於僵化，標準的職業殺手姿態。
「不是代價的問題。」他立即想到了說詞。
「喚！那是什麼問題？」
「行有行規，規矩的問題。」
「請明示！」鄺師爺微現迷惑之容。
「做在下這行當，必須先瞭解必要的狀況，才能決定接與不接，價碼倒是在其次。」冷一凡煞有介事地說。
「應大俠要瞭解什麼？」
「付錢的是誰？」
「哦！這個……」鄺師爺很沉著，似乎早料到冷一凡會有此一問：「授權的當然是敝主人了。不過，他不想也不便出面，授權區區處理，依情理來說，這種事當事人不出面是合理的，而應大俠似乎也用不著計較這點。」
「不，在下說過是規矩，原因可以不問，當事人的身份卻非知道不可。」這話說得十分勉強，可以說沒多大道理，但醉翁之意不在酒，他非堅持不可。
「應大俠！」鄺師爺面現難色。
「有困難？」
「這種買賣通常是銀貨兩訖便算結束，否則將後患無窮，江湖上的恩怨循環，應大俠應該十分明白……」
「話是不錯，但做這行買賣的不多，江湖上屈指可數，各有各的規矩，先分辨來龍去脈，便是在下的原則。」
「應大俠一定要堅持這點？」
「是的。」
「好！」鄺師爺目芒一閃：「區區會盡力說服主人符合應大俠的原則，價碼方面就這麼敲定了？」
「價碼不必再談了，還有個問題。」
「請說？」
「對象是誰？」
「這……需要先知道麼？」
「當然！幹這行最重要的是知己知彼，算無遺策，只消一點小小的疏失，便會造成無法彌補的錯誤，同時也得先自量力，萬一……」
「區區與敝主人絕對相信大俠的能耐。」
「問題沒這麼簡單，賺了錢必須有命才能花對不對？」冷一凡現在已經完全上了路，言語神情都能完全配合。
「這點敝主人會有周密的安排。」
「在下需知道對像才行，這不是伐木砍樹隨便動刀斧，動手的是在下不是貴主人，小心天下去得。在下的名字叫無敵，並非真正無敵，周詳的準備，萬全的安排是成功的要件，所以這一點非常重要。」
「應大俠，做這樁買賣必須要等機會，不管是自然的機會，或是人為的機會，等時機成熟再奉告絕對不晚。」
冷一凡心念疾轉，自己是別有所圖，並非真正的職業殺手，不能操之過急，同樣要等時機。
放長線才能釣大魚，這姓鄺的如此精明，他的主人當然是更可怕的人物。會買兇手殺人的人，其心術可以想知，假使地的主人正是自己心目中的對象，那就焉怪其然了。
「好吧！成交了！」
「應大俠的確爽快，酬金先付五成，開封城是最可靠的字號，等事成之後……」說著，伸手入懷，取出一疊銀票。
五成，便是一干五百兩赤金，可以說是個很嚇人的數目；但冷一凡卻毫不動容，冷漠依舊，連眼皮都沒了一下。
「這暫時不急！」
「大俠也要支應開銷……」
「目前用不到這個！」他當然不能收，這只是演戲，得為自己留餘地，一旦收了錢，假戲便得真做了。
心念轉處，冷一凡又補充說道：「事完整付，在下很放心，絕不怕買主賴帳，閻王帳，沒人敢賴！」
「大俠說笑了，這麼著吧！金記錢莊，大俠如果有需要的話，隨時提取。」
「好，在下會記住。」
「那區區就此告辭，生意上的情況，區區會隨時跟大俠聯絡。」
說著，站起身來，作了個揖，轉身朝房門走去。
基於禮貌，冷一凡起身相送。
鄺師爺出房，再次回頭施禮。
冷一凡在門邊瞥見樓廊上有個高大的人影伏在欄杆上，心想，這人影定是鄺師爺安在外面監視的樁子。
鄺師爺抬抬手，步了過去，趴在欄杆上的人影設任何反應，這麼個大人，而且是負有任務，不可能趴著入睡的。
「范老二！」鄺師爺叫了一聲。
依然沒有反應，明顯地已經發生了問題，鄺師爺一個縱步上前，伸手一摸，後退兩步，扭頭望向冷一凡的房間。
冷一凡看得很清楚，跨步出房。
「怎麼樣？」
「樁子被拔了！」
「喚！」冷一凡心頭大震。
鄺師爺可緊張了，范老二是他最信賴的好手，竟然無聲無息地被人做了，這也表示他與冷一凡在房裡的談話已經落入人耳。
不管他如何精明，一時之間也沒了主意。
呆了呆，再度上前，鄺師爺把死者抱扶到房門邊，仔細檢查了一番，然後打開隔壁間的房門，移屍進房。
關上門之後，面對著冷一凡。
「為什麼要殺人？」鄺師爺像是自問。
「其目的當然是要竊聽我們談話。」冷一凡這句話只是想當然耳，事實可能不那麼簡單的。
想達到偷聽的目的，制住人便可以，何以要人命？
極可能對方已經知道這方面的圖謀，才會採取激烈手段，這就表示雙方已經對上了，鄺師爺心裡應該有數。
「照理應該不可能……」鄺師爺在沉思著，眉頭緊皺。
「為什麼不可能？」冷一凡聽不懂他話裡的意思，事情擺明了是這樣，而他卻說應該不可能，他說這話必非無困，定有所據而發。
「當然也有可能！」完全不著邊際的回答。
一反一覆，顯示他現在的心思相當複雜。
沉吟了片刻，目芒閃了閃，鄺師爺似乎有了某種決定，道：「應大俠，這樁意外是區區的事，區區會處理，咱們的協定不改變。」
冷一凡點點頭，他沒有理由也沒權過問。
扮演職業殺手，只管自己的一段，除非事情擠到頭上，全可以不管，反而事情鬧得愈大愈好。
逼出雙方對上了，對他來說是絕對有利，可以看事應事。
於是，冷一凡回轉自己房中。
沒多久，聽到隔壁房傳來響動聲，冷一凡不過問便是不過問，管他鄺師爺如何去善後，與自己無關。
他應該要想的是自己的事，照江湖秘客的設計，故意暴露自己的身份，引起「劍中劍」
歐陽軒的注意。
然後安排了一個職業殺手，誘使歐陽軒加以利用。
現在生意已經上門，但是否意料中的主顧不得而知，好在鄺師爺已答應讓自己跟他的主人見面。
現在擔心的是主顧不是意料中的對象，結果南轅北轍，湊不到一塊，接著來的麻煩便會多了。
歐陽軒不是簡單人物，也許他根本不想假手於職業殺手，計劃不但落空，情況也就更難捉摸。
好在冷一凡已經無形的消失了，歐陽軒不採取行動則已，一旦採取行動，便有機可趁了。
他拴上房門，進入套間，解衣上床。