「薩沙，我們把昨天沒有談完的話談完吧。這是必須談的，因為我打算跟你一塊去醫院，你總得知道我為什麼去啊。」第二天早上，韋拉-巴夫洛夫娜說。
「跟我一塊？你跟我一塊去？」
「當然。你問過我，薩沙，為什麼我需要一項真正能托付自己生命的事業，我珍視它正如你珍視自己的事業一樣，它像你的事業一樣叫人離不開，而且一樣地要求全身心的投入。我親愛的，我需要這樣的事業，因為我很自尊。長久以來，只要回憶起當時那場感情鬥爭在我身上影響那麼明顯、以至於我忍受不了的情形，我就覺得羞愧難熬。你知道，我說這話的意思不是怨鬥爭太艱苦——你的鬥爭對你來說不是也一樣不輕鬆嗎——鬥爭的艱苦程度是由感情強烈程度決定的，我現在並不抱怨鬥爭太艱苦，因為這等於是在抱怨感情太強烈。可是我為什麼不能像你一樣擁有一根堅實的精神支柱，能以此來對付這強烈的感情呢？我希望擁有一根同樣的支柱。不過這件事只是引起了我的這個想法，真正的要求當然還是我現在要說的。這就是：我希望在各方面都跟你平等；這是主要的。我給自己找到了一項事業。昨天跟你分手以後，我考慮了好久，這件事還是昨天早上我突然想到的，當時你不在家。昨天我就想跟你這個好人商量商量，我以為你靠得住，你卻辜負了我的信賴。現在來商量著實太晚了，我已經拿定了主意。是的，薩沙，今後我必定會給你增添許許多多的麻煩。我親愛的，如果我看到自己有能力擔當這項事業，我們將是多麼高興啊！」
不錯，現在韋拉-巴夫洛夫娜給自己找到了一項事業，這是她以前無法想像的。她的亞歷山大的手經常放在她的手中，因此她行走起來挺輕鬆。洛普霍夫只是絲毫不限制她的自由，好像她對他那樣。不，不止如此，當然遠不止如此。她一向深信不疑，無論她遇到什麼情況，需要依傍他的手時，他的手，連同他的頭，都會歸她支配的。但他只會手腦並用，他可以不惜為她獻出頭顱，就像他可以不辭辛勞地向她伸出援助之手一樣。換句話說，只有碰到重大事件或緊急關頭，他的手才準備幫助她，跟基爾薩諾夫的手一樣，而且同樣靠得住。他的結婚十分有力地證明了這點，當時他為她犧牲了自己對科學事業懷抱著的全部珍愛的理想，甚至不怕有餓死的危險。是的，一遇到重大的事情，他的手就伸過來了。而平時，這隻手卻離她老遠的。韋拉-巴夫洛夫娜開辦了工場，假如有什麼事情需要他協助，他欣然來相助。可是為什麼他幾乎沒為她做過什麼事？他只是不妨礙她，讚許她，心中為她高興罷了。因為他有他自己的生活，她又有她自己的。現在卻不同。基爾薩諾夫不等她要求，便投入了她從事的一切活動。他像她本人似的關心她的全部日常生活，她也關心他的全部生活。這已經完全不是她跟第一個丈夫之間的那種關係，因此，她才感到自己充滿了新的活力，因此，過去她僅只在理論上熟悉、實質上並未觸動她的內心生活的那些思想（無法辦到的事情，人是不會認真去思考的），這時才開始真正在她心中顯現，對她來說才有了實際的需要。
韋拉-巴夫洛夫娜現在才開始真切地感覺到，並且成為了她的工作動機的，就是下面種種思想：——