飛鈴 正文 第二十六回 妙手解毒 追查真兇
    何玉霜望望白天平臂上的紗布,低聲道:「你傷的重嗎?」

    白天平道:「不算太重,但失血不少。」

    何玉霜道:「別太逞強,受了傷,就要多休息一下。」

    白天平道:「敷過藥後,已大見好轉,目下情形,也無法讓我休息,但我會小心一些……」語聲一頓,接道:「玉霜,我心目中有很多的事情想請教,但此時此情,卻叫我無法開口,你也無暇對我多作解釋,所以,我只先問一件重要的事情。」

    何玉霜道:「什麼事?」

    白天平道:「關于飛鈴,它似乎超越了暗器的應有的威力和規範。」

    何玉霜點點頭,道:「是的!那是因為它構造的精妙,和一種特殊手法,造成它奇異的威力。」

    白天平道:「想來,那構造之巧,定然十分神奇了。」

    何玉霜道:「飛鈴的威力,在它製造的精巧,但那種發出的巧勁,如果無人傳授,也不是苦練就能有成,而且,這中間也要有一點天份才行。」

    白天平道:「天皇教中,有幾個人,會用飛鈴這等暗器?」

    何玉霜沉吟了一下,道:「不多,大約只有三個人。」

    白天平道:「姑娘可否見告是些什麼人?」

    何玉霜道:「傳授我飛鈴的師父,和他的一位晚輩,正式可以用此物的,只有三個人,不過……」

    白天平道:「不過什麼?」

    何玉霜道:「聽說我那位小師妹,除了飛鈴之技,不在我之下外,還練會了一種補助飛鈴,可以自己出手,也可以由她的從婢相助。」

    白天平道:「那定然威力很大了。」

    何玉霜點點頭,道:「那是跡近神奇的威力了,一隻飛鈴,已足以使武林中第一流的高手,為之手忙腳亂,如若真有補助的飛鈴,就算是天下第一等高手,也無法避過那飛鈴的威力了。」

    白天平道:「玉霜,你說說看,那飛鈴的威力,能不能傷到我?」

    何玉霜雙目盯注在白天平的臉上,瞧了一陣,道:「那要看用什麼手法了。」

    白天平道:「飛鈴的手法,還有很多種嗎?」

    何玉霜道:「不錯,最厲害的一種手法,叫作日月交輝,兩隻飛鈴是陽面手法打出,兩隻是陰面手法打出,在一個人的武功成就中,不可能閃避開去。」

    白天平擔心的也就是這飛鈴的霸道,他親眼看到過那飛鈴的厲害,那真是像神話一樣的威勢,殺人於不知不覺之間,如若那還不是最厲害的手法,這最厲害的手法,確已超過一個人所應具有的能力了。

    心中念轉,口中說道:「玉霜,飛鈴的威力,確是可怕得很,在下如非親眼看到,別人告訴我,也難以相信了,所以,在下對飛鈴的事,十分擔心,也希望多瞭解一些。」

    何玉霜道:「對飛鈴的事,我瞭解的很多了,你只要問的不太離譜我大概都可以答覆你。」

    白天平道:「聽你的口氣,似乎是你那位師妹的手法,比你還要高明一些?」

    何玉霜道:「我們兩個人的手法,大約在伯仲之間,不過,她如有補助的手法,那就可能比我的日月交輝更厲害了。」

    白天平道:「這個,這個……」皺起了眉頭,沉吟不語。

    何玉霜奇道:「你怎麼不說話了?」

    白天平道:「在下不便出口。」

    何玉霜道:「不妨事,你儘管請說吧。」

    白天平道:「如若你那位師妹的手法,比你還高明,那豈不是一個很厲害的殺手了。」

    何玉霜接道:「如若她要殺人,大概是很少有人能夠攔阻她的。」

    白天平道:「玉霜,你既然知道了,咱們就應想法子阻止她。」

    何玉霜道:「好的是,她不是一個喜歡殺人的人。」

    白天平道:「不喜歡是一件事,但她具有殺人的能力,她可以隨手殺人。」

    何玉霜道:「不錯。」

    白天平道:「玉霜,有沒有什麼辦法,能夠防止這件事,因為,她一旦出手,傷的人,必然是咱們這方面的高手,也許是在下,或是袁老前輩。」

    何玉霜一顰柳眉兒,道:「手在她身上長著,除了殺了她之外,還有什麼別的辦法?」

    白天平道:「用不著殺人,只要想法於使她失去了傷人的力量,那就行了。」

    何玉霜道:「你可是要我暗算她嗎?」

    白天平道:「唉!玉霜,這不是暗算她,如是殺死了我,你心中定然也十分不安了。」

    何玉霜歎口氣,接道:「你讓我想一想看,使用什麼法子才好……」

    突聞一陣步履之聲,傳了過來,丐仙袁道,突然飛身而入。

    緊接著人影閃動,洪承志、鐵成剛、伍元超、彭長家等,魚貫而入。

    彭長家半身浴血,似是受傷很重,鐵成剛、伍元超,也都滿身傷痕,血透衣衫。

    只有洪承志完好無恙,但衣服卻濺滿了血跡。

    袁道回顧了鐵成剛等一眼,道:「你們傷的不輕,快些坐下休息一下。」伸手從懷中摸出一個玉瓶,拔開瓶塞,倒出了三粒藥物,分給了彭長家、鐵成剛、伍元超等人各一粒。

    三人之中,以彭長家的傷勢最重,服下藥物後,立刻坐下調息。

    洪承志輕輕歎息一聲,道:「天皇教中人,不但有很多武功高強之輩,那一股悍不畏死的氣勢,更非一般江湖上人物能及,在下刀下死傷了數十人,仍不能拒擋住他們悍不畏死的攻勢,如非袁老前輩及時而至,只怕在下等很難平安到此了。」

    白天平低聲道:「義父,天皇教中還有追來的嗎?」

    袁道道:「丐幫中人,和天侯七英,及武當派中一些忠貞弟子,都已撤到了玄支下院,目下,我們已集中了不少人力,雖還不足和天皇教一決勝負,但防守玄支下院,大概可以應付了。」

    何玉霜道:「只怕應付不了。」

    袁道冷哼一聲,道:「還有老夫呢!」

    何玉霜道:「老前輩雖然是名滿武林,但天皇教中,還隱藏了不少實力。這一次諸位能突圍面出,老前輩又現身出來,也提高了天皇教的警覺,估們再動手,必將全力以赴,老前輩一人之力,也是獨力難支大局。」

    白天平似是突然想起了一件十分重要之事,低聲道:「洪兄,天皇教二老之一情形如何?」

    洪承志道:「高明的很,我全力施為,才算把他擊敗,衝出了一條血路出來。」

    何玉霜雙目眨動了一下,道:「你擊敗了二老之一?」

    洪承志道:「天下極少有人能逃過我那一刀,那老二逃過了,只削下他一片衣襟。」

    何玉霜冷冷說道:「這話當真嗎?」

    洪承志道:「姑娘可是不信在下的話?」

    何玉霜道:「你們能殺出重圍,回到玄支下院,雖然,三個人都受了傷,但這份能力,也足以叫人震驚了。」

    洪承志道:「其實,天皇教中人,也不見有什麼特別傑出的武功。」

    何玉霜目光轉到白天平的臉上,緩緩說道:「他們帶的藥物還在吧?」

    洪承志道:「幸未遺失。」取下包裹,遞了過來。

    何玉霜接過包襄,道:「你們佈置一下人手,如是我的推想不錯,天皇教很快就會集中實力,向這裡攻來。」

    白天平低聲道:「目下,已有很多的人手,佈置在玄文下院外面,天皇教一有行動,他們立刻可以傳入警訊。」

    何玉霜道:「問題不在傳入警訊,而是,你們能不能擋住天皇教中全力的攻襲。」

    白天平道:「你如肯給我們一些指點,我們就可以省去了不少麻煩。」

    何玉霜道:「我要先找出玄支下院劍士中的什麼毒,然後,才能決定如何下手療治,如是運氣好,一個時辰內,我就可以找出來,如果運氣壞,一下子找錯了路,也可能要十二個時辰或者更多一些。」

    白天平道:「姑娘的意思的……」

    何玉霜道:「我的意思很簡明,在我找他們身中什麼毒物這一段時間中,我沒有分心別處的能力,如是你們沒有辦法,攔阻天皇教中人的攻勢,我的安危可以不管,但玄支下院這一批劍士,也要全軍覆沒了。」

    丐仙袁道道:「小丫頭,你放心,老叫化在這裡,至少可以保證你安全無恙。」

    何玉霜道:「老前輩,我何玉霜的生死,不算什麼,但這一批劍士,要服藥解毒,必需要有一段時間,天皇教中人擁了進來,這一批玄支劍士,都將作刀下之鬼了。」

    袁道還未來得及答話,突然一陣呼喝之聲,傳了進來。

    白天平臉色一變,道:「什麼人?」

    洪承志突然手握刀柄,道:「小弟去會他一會。」

    只聽一陣兵刃交擊之聲,一條人影,疾如天馬行空一般,飛入了院中。

    丐仙袁道雙目聳動,飛身面上,道:「先吃老夫一掌。」呼的一掌,遙遙擊出。

    來人腳落實地,右手一揚,竟把袁道一掌接下。這一掌接實,只震得來人身不由已的向後退了五尺。

    何玉霜急急喝道:「住手。」

    袁道依言停手,何玉霜嬌軀一閃,人已到了來人的身前。

    只見來人長髮散披,手執籐蛇杖,正是常和何玉霜走在一起的吳飛娘。

    何玉霜神情肅然,冷冷地道:「你受傷重嗎?」

    吳飛娘道:「不重,霜姑娘,老身聽人說,你可能到了這裡,老身有些不信,但想不到你竟然真的來了。」

    何玉霜道:「飛娘,我想問你件事,希望你不要騙我。」

    吳飛娘道:「什麼事?」

    何玉霜道:「你是我義父派往我身邊,監視我的人呢?還是我們何家留下來的忠僕?」

    吳飛娘道:「都不是,老身是受人之托,照顧你的人。」

    何玉霜道:「受人之托,什麼人托你的?」

    吳飛娘道:「這個,老身不便奉告。」

    何玉霜道:「我想知道,我父母怎麼死的?」

    吳飛娘一皺眉頭,道:「你怎麼忽然間問到這上面來了?」

    何玉霜道:「我想知道誰是殺害我父母的仇人!」

    吳飛娘道:「這個,老身無法奉告。」

    何玉霜冷冷說道:「飛娘,表面上,你只是一個照顧我的從僕,但你管我的事情太多了。」

    吳飛娘道:「老身縱然有冒犯姑娘之處,我也是一片好意,玉霜,需知我一向是個謹慎的人。」

    何玉霜道:「也很小心,也很陰沉,所以,你一直在管我,監視我……」

    吳飛娘接道:「胡說……」

    何玉霜冷冷接道:「飛娘,看看你的態度,像一個從僕的樣子嗎?」

    吳飛娘道:「老身本來就不是從僕的身份。」

    何玉霜道:「那你是什麼身份?」

    吳飛娘道:「我是保護你的保姆,奉命保護你的安全。」

    何玉霜道:「我長大了,用不著你保護了,也用不著你再多管我的事,念在你跟我多年的份上,你可以走了。」

    吳飛娘道:「這麼說來,你決心留在這裡了?」

    何五霜冷冷說道:「不錯,而且,你也要留在這裡。」

    洪承志長刀一揮,道:「對!你也得留在這裡了。」

    吳飛娘冷笑一聲,道:「天侯七英,和無數的丐幫高手,也未能攔住老身,就憑諸位幾人之力,就能把老身留下嗎?」

    洪承志道:「不用太狂,咱們立刻就可證明。」

    吳飛娘冷冷說道:「玉霜,再給你一個機會,只要你答應了,老身願承擔起一切錯誤,不讓教主追問到你。」

    何玉霜道:「夠了,飛娘,就憑你這兩句話,就可以證明你和那教主的關係了。」

    吳飛娘冷冷說道:「不知死活的丫頭。」忽然一揚右手,一道碧青的光華,飛了過來。

    何玉霜疾退一步,還未來及拔劍封架,斜裡飛起了一道寒芒,擋開了青光。

    是洪承志的長刀,一舉封架開吳飛娘手中籐蛇杖。

    不再等吳飛娘第二次出手,洪承志的長刀,已展開了疾快的攻勢。

    吳飛娘冷哼一聲,籐蛇杖幻起丁一片濛濛青光。擴及到一丈四五尺外,想把那洪承志圈入那一片青光之中。但洪承志的長刀,有如激射的寒電一般,凌厲無匹的劃出了一道寒芒,硬把吳飛娘手中的籐蛇杖封拒一面,有些施展不開。

    何玉霜右手已握到了劍柄之上,準備隨時出劍搶救那洪承志的性命。但是洪承志縱橫自如的刀法,竟把吳飛娘奇形兵刃籐蛇杖硬給封住,心中大大吃了一驚,低聲對白天平道:

    「這人的刀法,好生高明。」

    白天平道:「是的!他還未用出全力,如若他用出全力,只怕那吳飛娘還無法擋住他一刀。」

    何玉霜道:「吳飛娘武功高強,在天皇教中,也是數一數二的人物。」

    白天平淡談一笑,道:「玉霜,如若雙方都單憑武功,以決生死,不用下毒手段,天皇教雖有高手,我們也未必害怕。」

    何玉霜道:「時間寶貴,我先檢查一下這些藥物。」

    白天平道:「玉霜,這些玄支劍士,都已深得了劍術神髓,他們不但繼承了武當劍法的精奇,而且,也承擔了這次江湖劫難的大任,你能把他們由藥毒中解救出來,不但武當派對你感激萬分,就是整個江湖中人,無不對你心存崇敬了。」

    何玉霜歎息一聲,低聲道:「白兄,別忘了我是個女人,榮耀、名譽,對我已無法再構成太大的誘惑了。」

    白天平道:「那你……」

    何玉霜接道:「替我父母報了仇,我就削髮為尼。」

    白天平微微一怔,道:「為什麼?」

    何玉霜淒涼一笑,道:「我太孤獨,我本是天皇教中的公主身份,我周圍還有很多的從人,平常之日,對我很敬重,但他們竟然是奉派在我身側監視我的人,所有的親友、故舊,一下子都變成了敵對的強敵,這樣的人事變幻,實叫人活的無味。」

    白天平道:「江湖上本多詭詐,姑娘為何不把心胸放寬一些。」

    何玉霜苦笑一下道:「放寬一些?一下子失去了所有的親友故舊,如何能放寬胸懷?」

    白天平道:「姑娘,你如能療治好武當門中劍土,受到的尊仰、敬慕,又豈是天皇教中公主所能及得?」

    何玉霜道;「我會盡力,你不用對我用太大的心思。」提起藥物,轉入後面大殿中去。

    兩個小道童,及時迎了上來,恭敬稽首一禮,轉身帶路。

    袁道目注吳飛娘已完全為洪承志凌厲的刀勢,封住了攻勢,目光才轉注到白天平的身上,道:「天平,你說那丫頭能不能找出解毒之藥?」

    白天平道:「很難說,不過,她已經答應了我們,自然會用心去找。」

    袁道道:「天平,告訴你一件事,希望你能沉得住氣。」

    白天平心頭震動了一下,道:「義父有什麼吩咐?」

    袁道道:「剛才玄支下院外院,有一場激烈絕倫的搏殺,丐幫中人,奮力迎敵,戰死了一十八個,傷了二十三個人,這數字,是丐帶調集在這裡的人手一半。」

    白天平道:「這個,平兒不知道。」

    袁道道:「申幫主親自督戰,丐幫弟子用命,才算把強敵擊敗。」

    白天平道:「發生了這樣重大的事,平兒竟然不知道。」

    袁道道:「唉!我看過了丐幫的搏殺經過,他們都已盡了全力,不過,僅憑丐幫弟子,已無法阻擋住天皇教的攻勢。」

    白天平道:「申幫主的身體如何?」

    袁道道:「也中了毒,不過,是一種慢性的毒藥,現在,毒性已經開始發作了。」

    白天平道:「目下,唯一的希望,就是靠何玉霜了,希望她能找出藥物的配方。」

    袁道道:「我闖蕩江湖五十年,從未遇上過像今日這樣嚴重的情勢,唉,說到這裡,我又想起你那位牛鼻子老道師父了,他只要還活著,老叫化非得找到他痛痛快快的罵他一頓不可。」

    白天平不敢妄論師長的事,只好一轉話題,道:「丐幫傷亡如此之重,咱們得想個辦法。」

    袁道道:「你想想看有什麼辦法。」

    白天平道:「剛才攻入丐幫防守區域之內的,不知是天皇教中什麼人?但我相信,他們還未遇上天皇教中第一等殺手。」

    袁道道:「為什麼?」

    白天平道:「天皇教中真正的殺手,不死不休,如是他們能為丐幫中人,奮力擊退,那就不會是第一等殺手。」

    袁道道:「丐幫傷亡很大,但申三峰沒有一句不滿之言,而且,下令徵調附近丐幫高手趕來助拳,但我覺著,這一戰如若以丐幫為主力,打下來,只怕要使丐幫中精銳盡失,還未必能阻止天皇教的攻勢。」

    白天平道:「義父說的是,所以,請義父下令把丐幫中人,全數調入這道院中來。」

    袁道道:「那不是自己放棄了險要可守之地……」

    白天平接道:「是的,平兒就是這個意思,玄支下院,地方不大,咱們集中人力,可以活用,但最重要的是義父你,平兒和洪兄,也可以救危、援難,平衡局勢。」

    袁道笑道:「你這些主意,可都是跟牛鼻老道學的嗎?」

    白天平一欠身,道:「平兒承恩師指點,也不過得他老人家十之一二罷了。」

    只聽洪承志大喝一聲,刀光如閃電橫空,吳飛娘駭然疾退,已自不及,被一刀砍下了一條左臂。

    袁道出手如風,點了吳飛娘六處穴道,止住流血,道:「先把她放下去,聽候何姑娘的發落。」

    兩個佩劍道人,由暗影中閃了出來,搶起吳飛娘,退了下去。

    洪承志長長吁一口氣,道:「這婦人武功之高,大出了在下的意外。」

    白天平道:「她能衝過重重攔截,深入下院,自然是有非常的武功了。」

    洪承志道:「她手中兵刃,忽軟忽硬,變化無端,迫得我非傷她不可。」

    袁道點點頭,道:「老夫欣見下一代武林中雙奇並秀,你們守在這裡,老夫走一趟,要他們全都撤退到這裡來。」飛身而去,躍出下院。

    這時,伍元超、鐵成剛,都已調息完畢,緩緩站起。

    但彭長家卻仍然靜坐如故,顯然,他傷勢沉重,一時無法調息過來。

    白天平簡略的說明眼下的形勢及處境後,接道:「如若我們無法療治好玄文下院劍士,只怕難能抗拒天皇教大批人手的攻襲,不知三位,對比事看法如何?」

    洪承志道:「天皇教中,有這樣多的高手,實叫人防不勝防,在下也覺著,咱們應該把力量集中,固守這個玄支下院,全力保護何姑娘,替那玄支下院的劍士療傷。」

    鐵成剛道:「白兄弟,何玉霜是天皇教中公主,一人之下,萬人之上,在天皇教中一向受盡了尊寵,只怕她不肯真心替武當劍士療傷。」

    白天平歎口氣,道:「鐵兄的顧多慮甚是,不過,咱們目下已無法選擇,除了何玉霜之外,當世之中,只怕無人能夠療治玄支下院的劍士了。」

    伍元超道:「白兄和她談妥了嗎?」

    白天平道:「談妥了。」

    鐵成剛道:「如若她趁機會,毒殺了這一批劍士,白兄又作何打算?」

    這一問,問得很意外,白天平傷了半天,才緩緩說道:「果真如此,咱們也不能放過她,那就只好殺了她,替玄支劍士報仇了。」

    伍元超道:「我想這倒不會,如若無法證明她藥物有效,咱們也不會把全部玄支下院的劍士,交給她醫療,她真要下毒,也不過只能毒死一兩個玄支劍士罷了。」

    白天平道:「咱們小心一些就是……」話題一轉,接道:「兩位傷勢如何?」

    鐵成剛道:「一些皮肉之傷,經過這一陣坐息,已經恢復了大半,激烈的搏殺,難免傷口迸裂,不過,總是可以行動了。」

    白天平道:「伍兄呢?」

    伍元超道:「白兄請放心,在下等自會盡力。」

    白天平道:「兩位傷口上,可要再敷些藥物嗎?」

    伍元超道:「那倒不用,不過,咱們還要再多休息一下。」

    白天平道:「兩位請進入室內休息一下吧。」

    伍元超回顧了彭長家一眼,低聲道:「鐵兄,咱們把彭老也扶進去吧!」

    鐵成剛道:「理當如此。」兩人抱起了彭長家,行入殿內。

    洪承志忽然歎口氣,道:「白兄,你離開之後,一陣好殺,殺軟了兄弟一雙手。」

    白天平道:「洪兄辛苦了,如若不是洪兄,今日之局,恐怕鐵、伍兩兄,和彭老都很難保全……」語聲微頓,接道:「洪兄,那一位田無畏,到了何處?」

    洪承志道:「他單獨突圍而去,行向不明。」

    白天平道:「適才在下和何姑娘談到了彼此的實力,據那何姑娘說,天皇教的實力,強過了我們很多,如若他們全力攻襲,我們很難抵拒得住,所以,小弟向袁老前輩請示,如其分守院外,倒不如把實力集中在玄支下院中來,這樣,範圍縮小,咱們對四周的形勢交化,也可以預以監視。洪兄,這一次,咱們對抗強敵,主要的是要仗憑你和洪兄和我義父,及兄弟了,咱們三個人能否拒擋住天皇教的攻勢,不但關係著武當派的存亡,而且,關係著整個的武林大局。」

    洪承志道:「我知道………」語聲微微一頓,接道:「天皇教中,也確有很多的高手,這一次,我們突圍而出,迫得兄弟一連三次,用出了『日月合一刀』。」

    兩人談話之間,袁道一片衣襟飄風之聲,落在兩人身前。

    但見人影閃動,先後十幾條人影,魚貫而至。緊隨在袁道身後的正是丐幫幫主申三峰。

    接下去一連串丐幫的高手,黑、白雙衛,王安奇和莫宗元,龍、虎二總巡,游一龍和黃一虎。另外有六個七袋弟子,緊隨身後。

    白天平目光一轉,發覺了丐幫中人,除了申三峰之外,所有的人,都受了傷,不過,傷勢都不算太重。

    緊隨在丐幫之後的,是天侯七英。

    天侯七英中,也有大半數受了創傷,血透重衣。

    只看這些人的傷勢,就可想到了適才搏鬥的激烈。

    申三峰急行一步,握住了白天平的右手,道:「老弟,你好吧!」

    白天平微微欠身,道:「幫主好。」

    中三峰道:「老弟,我不太好,中了慢性的毒,這幾天,已然開始發作。」

    白天平道:「吉人天相,以幫主的仁義豪風,必可以渡此劫難。」

    申三峰笑一笑,道:「但願如此,江湖上劫亂正殷,申某人還不是死的時候。」

    言下之意,已隱隱透出心聲,丐幫要全力擔負這一番重責任。

    申三峰目光轉到了袁道的身上,道:「袁老前輩,在下已傳出快諭,調集本幫中十八長老趕來助陣。」

    袁道道:「貴幫十八長老,都已到退休之年,如何還能讓他們冒此風險?」

    申三峰道:「敵勢太強大,非本幫弟子所能抗拒,只好再麻煩他們一次了。」

    白天平低聲道:「貴幫適才一戰,傷亡很大。」

    申三峰道:「我丐幫以忠義幫規相傳,為忠為義的事,一向死而無憾。」

    袁道道:「申幫主,這些年來,丐幫對江湖上的事務,參與很多,而且也傷亡很大,江湖上九大門派與丐幫相較,那真是慚愧得無地自容了。」

    白天平道:「武當派也付出了很大的代價,幾乎是傾巢之危。」

    袁道道:「想起來,我就有些惱火,少林寺那些和尚是幹什麼的,到現在還看不見他們有什麼行動,難道一定要天皇教中人,逼上少林寺,他們才肯出手?」

    申三峰笑一笑,道:「看到了武當派這些遭遇,使我心中生出了很大的警惕,也許,少林寺也有他們的苦衷,少林、武當兩個門戶,一向被尊為武林中的泰山北斗,任何一個準備圖謀江湖的人,都會先行對兩大門派下手。」

    袁道哦了一聲,道:「這也有些道理。」語聲一頓,接道:「貴派中的人手,都已經調回來了嗎?」

    申三峰道:「我已下令,把本幫中人,分由原守的方位,退人玄支下院。」

    袁道道:「那很好。」

    說話之間,又有一批人手,躍入院中,來人是天侯七英。

    天侯老人侯瑜,腰繫短劍,手提長刀,一馬當先。身後緊隨著六位兄弟。

    白天平目光轉動,只見追魂劍韓山、三手劍何剛、寒煞劍苗雨田,衣衫破損,血跡處處,似是都受了不輕的傷。

    侯瑜看到了白天平,心中甚感激動,搶上一步,道:「老弟,聽說你身陷重圍,咱們要合力去救,但卻為敵勢阻止,而且袁老也不肯放我們前去,想不到,你竟然回來了。」

    白天平道:「多謝關心,適才諸位力拒強敵……」

    侯瑜接道:「好一場搏殺啊!老朽身經百戰,從未有過這樣的厲害搏殺,我們七個人合力拒敵,還被傷了三個。」

    白天平道:「天皇教用藥物控制了人性,使他們無死亡之懼,一個個勇往直前,奮不顧身,實是可怕。」

    侯瑜道:「說的是啊!老弟,我劍如驟雨,不知道劈死了他們多少人,但他們一波接一波的猛攻不停,實在叫人殺的寒心。」

    韓山道:「我們兄弟中雖然傷了三人,但他們連死帶傷,有三十九個,天皇教也該寒心了。」

    白天平道,「可怕的是,天皇教就是不怕傷亡,再讓他們多死一些,他們也不在乎,所以,這一點,嚇不住他們。」

    侯瑜道:「天皇教中人,都是劫掠各大門戶中人組成,以藥物迷住他們本性,他們不怕死,也不吝惜傷亡。」

    白天平道:「老前輩說的是,咱們不能眼他們拼,諸位久戰之後,體能未復,還望能多休息一下。」

    這時,丐幫中人大都撤入玄支下院,還有些武當弟子,也退了回來。

    申三峰一面指令未受傷的丐幫弟子,布守三處,一面把受傷的人,抬入大殿中養息。

    天侯七英也在白天平勸說下,行入一座廂房中坐息。

    看丐幫佈置妥當,白天平低聲對洪承志道:「洪兄,你也該坐息一下了,你一路殺過來,耗費的真力不少。」

    洪承志確有著疲倦的感覺,但卻搖搖頭,笑道:「兄弟還能撐得住,倒是白兄臂上的傷,應該好好的休息一下了。」

    袁道道:「你們兩個都去休息吧!有老夫在此就行了,有事情我會招呼你們。」

    洪承志還要出言推辭,但卻被白天平一拉衣衫,退了下去。

    白天平坐息片刻,但他心有所念,哪裡能安靜得下來,悄然起身,直奔向何玉霜停身之處。

    這是大殿裡面一座特別的靜室,木門緊閉,兩個小道士守在室門兩側。

    白天平低聲道:「何姑娘在房裡嗎?」

    兩個道童都認識白天平,齊聲應道:「在!」

    白天平輕推木門,行了進去,只見靜室木案上,高燃著兩支兒臂粗細的巨燭,照得一室通明。

    這些藥物,有粒,有粉,各種不同的顏色。

    白天平放輕腳步,停到了木案之側,低聲道:「姑娘……」

    何玉霜抬起頭,望了白天平一眼,道:「什麼事?」

    白天平道:「可找出一點眉目嗎?」

    何玉霜點點頭道:「瞧出一點眉目,不過要找兩個人來試試。」

    白天平道:「玄支下院中的劍士們?」

    何玉霜道:「是的,他們中的毒,自然要找他們試試了。」

    白天平道:「如是藥物不對,會是個什麼樣的結果?」

    何玉霜道:「可能會死,也可能變成很重的毒傷。」

    白天平沉吟了一陣,道:「好吧,我去先跟他們談談,請他們派兩個人來。」

    何玉霜冷哼一聲,道:「站住。」

    白天平已轉過身子,聞言一怔,回過頭,道:「姑娘還有什麼吩咐?」

    何玉霜道:「吩咐不敢當,不過,我看你似是很為難。」

    白天平道:「事關生死,自然是一件大事了。」

    何玉霜冷冷說道:「在我的看法中,這算不得什麼大事,我是來救他們的,不是來這裡拿他們試驗藥毒的。」

    白天平道:「話是這麼說,他們已然中毒,再要他們冒生命的危險試藥,對他們而言,那該是一樁很大的事了。」

    何玉霜冷笑一聲,道:「你總是替別人想,不願別人受一點委曲,難道我就一點兒也不委曲了,是嗎?我不要管這種事,我要走了!」

    她說走就走,丟下手中的藥包,轉身向外行去。

    白天平吃了一驚,急急說道:「姑娘,這怎麼行?」

    何玉霜道:「為什麼不行?我不是大夫,也沒有懸壺濟世,我要來就來,要去就去,也用不著向誰請命。」

    白天平抱拳一個長揖,道:「姑娘,千不看,萬不看,看在在下的薄面上,姑娘就忍受一些委曲吧!」

    何玉霜緊繃的臉上,現出了一抹笑容,道:「你這人最不會說話了。」

    白天平歎口氣,道:「玉霜,這時刻,關係太大了,你不能再施小性子,你如真的救了玄支下院的劍士,心中感激的,又何止是武當一派,天下武林同道,都會感激你相救之情。」

    何玉霜輕聲道:「我從小孤獨慣了,用不著別人感激,相識滿天下,知心有幾人,別人感激我,我不稀奇,我要知道的是你的心……」

    白天平怔了一怔,道:「我怎麼了?」

    何玉霜道:「你不感激我,是嗎?」

    白天平道:「在下陪何姑娘來此,除了十分感激之外,還有一份榮幸之感。」

    何玉霜道:「這話當真嗎?」

    白天平道:「字字句句出自肺腑。」

    何玉霜歎口氣,道:「但願你心口如一。」

    白天平道:「姑娘不信,可要在下起誓。」

    何玉霜道:「那倒不用了,你幫我一個忙,試驗藥性。」

    白天平道:「好!在下去請兩個劍士來。」快步行了出去。

    片刻之間,白天平帶著兩個身著道袍,神情萎靡的劍士,快步行了進來。這兩個劍士的年齡,都在四十以上,五十以下,雖然精神不佳,但身上仍然佩著長劍。兩個劍士,雙目無神,但舉步行動之間,仍然有著劍術大家的氣度。

    何玉霜望了兩人一眼,緩緩說道:「有一件事,我想事先說明,那就是我目下還無法確定解毒的配方,是否正確,所以,必須先要找兩個不怕死的試驗一下。」

    兩個佩劍道人道:「我們兩個人,就是不怕死的人。」

    何玉霜道:「諸位服用的毒藥,是一種綜合之毒,不知內情的人,無法配解藥,唯一的辦法,就是以毒解毒,這是一件很危險的事情,如是我配毒稍有錯誤,兩位將立刻死在奇毒之下。」

    兩個佩劍道人點頭微笑,道:「是的!姑娘只管放心試藥,我們死而無憾。」

    何玉霜道:「兩位的豪壯之氣,十分可敬,哪一位先試?」

    兩個道人同時向前上一大步,道:「我來。」

    何玉霜道:「先後都是一位,兩位猜拳決定吧,」

    左首道人回顧了右首的道人一眼,道:「師弟,小兄先來如何?」

    右首道人一欠身,道:「小弟遵命。」

    左首道人道:「姑娘,要在下如何試驗,請下手吧!」

    何玉霜伸手取過一粒丸藥,道:「這是用九種毒粉混制的藥物,如是平常之人吃下去,立刻就要毒發死亡。」

    左首道人點點頭,道:「多謝姑娘指教。」

    何玉霜道:「服下這粒藥物之後,請聽我指示動作。」

    左首道人接過藥丸,想也未想,就吞了下去。

    何玉霜道:「閉目運氣,行開藥力,隨時把內腑中的變化告訴我。」

    左首道人依言閉上雙目,行開藥力,白天平全神貫注,望著那道人的反應。何玉霜也是全神集中,不敢稍有疏忽。

    但聞那眼藥道人說道:「此刻,貧道感覺到內腑中一股熱力,直向丹田下面沉去。」

    何玉霜點點頭,道:「再繼續說下去。」

    服藥人道:「現在丹田已有反應。」

    何玉霜道:「什麼反應?」

    服藥人道:「丹田中有一種熱力,直升上來,分向四肢百骸行去。」

    問玉霜道:「很好,心和胃感覺如何?」

    服藥人道:「沒有不適的感應。」

    何玉霜道:「一有反應,立時說出。」一面由懷中取出一個皮夾,由夾內取下一枚銀針。

    那服藥人閉上雙目,不再多言。足足過了一盞熱茶之久,仍無反應。

    白天平有些不大放心的低聲說道:「玉霜,他沒有事吧?」

    何玉霜冷笑一聲,道:「你不會自己瞧嗎?」

    白天平碰了一個釘子,未再多言。

    又過了片刻工夫,只聽那服藥人道:「姑娘,情形有些不對了。」

    何玉霜大為緊張地說道:「哪裡不對了?」

    服藥人道:「我覺著心臟開始麻痺,全身酸軟,人已經不能支撐,好像要倒下去了。」

    何玉霜手起針落,由前胸直刺下去。服藥人身子一軟,向後倒去。

    白天平早已蓄勢戒備,看那人要倒下來,立刻伸手去扶。卻不料何玉霜的動作,比他更快,右手一伸,抓住了服藥人的身子。白天平卻一下子抓住了何玉霜的玉手。

    何玉霜沒有動,白天平卻像是抓住了燒紅的烙鐵一般,忽然放手。

    何玉霜緩緩把服藥人放了下去,仰臥在地上。

    白天平輕輕咳了一聲,道:「姑娘,怎麼樣了?」

    何玉霜道:「配錯了藥。」

    白天平道:「這人的性命是否可以救活?」

    何玉霜道:「不知道。」

    白天平呆了一呆,道:「姑娘是不是還要配製解藥?」

    何玉霜道:「是,我說過,這只是一次試驗,雖然毒倒一個人,但收穫不小。」

    白天平道:「那位副教主,臨死之時,教在下記了不少的藥方,不知道是否該背給姑娘聽聽?」

    何玉霜道:「你如有此記憶,早該背給我聽了。」

    白天平開始背誦起來。他雖然不懂藥物配方,但他的記憶,卻是十分驚人,竟然背的全無錯誤。

    何玉霜很用心的聽著,聽完之後,才緩緩說道:「你怎麼不早些背給我聽呢?」

    白天平道:「這很重要嗎?」

    何玉霜沒有立刻回答,卻輕輕歎息一聲,道:「看來,天皇教主確是大有問題的人,這位一向為他親信的人,雖未正式背叛了他,但卻把療治的配方融化其中,只是你對藥物一道,瞭解的不多,所以,無法聽懂罷了。」

    白天平道:「想不到那位老前輩竟還是一位有心人了。」

    何玉霜道:「但你們卻不解他的苦心,活活的把他逼死。」

    白天平道:「我們並非有意,而是他自嚼口中奇毒而死。」

    何玉霜黯然說道:「我不是責怪你們,而是覺著你們保住了他的性命,天皇教很快就可能煙消雲散了。」

    白天平啊了一聲,道:「姑娘的意思是……」

    何玉霜道,「事情很明顯,天皇教所以能縱橫無敵,並不是因為他們的組織嚴密,他們所以能楚材晉用,原因是仗憑這些藥物,而他,卻是掌握全教中藥物總配方的人。」

    白天平道:「咱們知道他很重要,很可惜,我們無法救他,我們原想保護地一起離開的。」

    何玉霜道:「正因為你們有這樣一份心意,所以,他才肯把這些配方隱秘,借你之口,傳送給我。」

    白天平道:「那位前輩也算是一個明辨是非的人了。」

    何玉霜道:「他不只是一個明辨是非的人,而且也是很重情義的人,天皇教主對任何人,都有一份防範之心,唯獨對他,卻能真誠相處,這就是他明明知道自己錯了,卻又無法改變自己的原因。」

    白天平道:「姑娘也許只說對了一半。」

    何玉霜奇道:「為什麼?」

    白天平道:「就在下等所知,那位老前輩對天皇教主有著極端的不滿,他所以不敢背叛天皇教主,是因為他妻兒的性命,都掌握在天皇救主的手中。」

    何玉霜道:「這件事,他倒沒有對我提過……」語聲一頓,接道:「告訴你白兄一個好消息,玄支下院的劍士們有救了。」

    白天平道:「這是天下之福,姑娘之功。」

    何玉霜黯然說道:「我不敢居功,我只想知道父母被害的經過。」

    白天平點點頭道:「此中之情,那位彭總巡主很清楚,他正在坐息,等他醒來之後,姑娘再和他談談吧!」

    何玉霜一面提筆開了兩味作引子的草藥,一面要人準備了一大鍋開水。只見她把各種毒粉,放入了開水之中,然後,再把藥引投入。這真是一件很奇怪的事,毒毒相和,竟變成了解毒奇藥。

    另一個劍士,先行試飲了一杯,坐息片刻出了大汗後,竟然是毒性全解。玄支劍士,一個個飲下了數十種毒物調和的藥水,果然,全數解除了身中之毒。

    何玉霜立刻間,受到了神明一般的敬重。

    計點玄支劍士,除了部分傷亡之外,餘下的大部分無恙。

    白天平暗中吩咐他們,先去坐息一下,然後飽餐一頓,準備應變,因為,天皇教隨時可以大舉攻來。

    這時,玄支下院群道中,心目中最敬重的兩個人,第一個是何玉霜,再就是白天平。但見群道個個稽首,分向兩人行禮之後,才魚貫退了出去。

    片刻之間,室中只餘下了兩個人,白天平和何玉霜。

    望著白天平臉上泛現出的笑容,何玉霜緩緩說道:「白兄,小妹幸未辱命。」

    白天平低聲道:「玉霜,你沒有感覺到嗎?他們對你的敬重,那該就是最大的安慰了。」

    何玉霜嫣然一笑,點點頭,道:「不錯,我也有這樣的感覺,看來,正邪之間,那倒不完全在死亡上的區別了,活的人,也是大大的不同。」

    白天平道:「是!他們恩怨分明,對於救命之恩,永記心中,他們不說出口,但內心中那份感激,卻是誠形於外,至少,你能領略到這份救人的快樂。」

    何玉霜道:「我領受到了。」

    白天平低聲道:「當真是多謝你了,我也一樣快樂。」

    何玉霜眨動了一下大眼睛,狡黠一笑,道:「你怎樣也會快樂?」

    白天平道:「因為,我有你這樣知己,因我的勸說,你做了一件拯救武林第一流劍士的大事,我以此為榮。」

    何玉霜道:「你以我為榮……」

    白天平道:「是的!何姑娘,我以你為榮,你不但給於那批劍士延續的生命,也給予他們挽救武林大劫的力量……」

    何玉霜接道:「我也感覺得到這份榮耀,也體會到這份快樂,但它對我卻不見得有什麼特別幫助……」

    白天平道:「玉霜,他們心中對你的感激,也就是你的力量,他們會全力助你為父母報仇。」

    何玉霜忽長長歎一口氣,道:「白兄,謝謝你給了我這些安慰,但我心中一直有著一個無法解開的結。」

    白天平道:「什麼結?」

    何玉霜道:「在我記事以來,天皇教主一直對我不壞,在我的感覺之中,一個人對他的親生兒女,也不過如此,他知道我對你有情,只是暗中點我幾句……」

    白天平接道:「我明白了。」

    何玉霜奇道:「你明白什麼?」

    白天平道:「咱們這一次見面,姑娘對我冷淡了很多,原來是受了你那位義父的影響。」

    何玉霜道:「白兄,我很慚愧,自我記事以來,我一直受他的教養之恩,我不能不受他的影響。」

    白天平道:「孝之一宇,乃人倫大道,這方面,在下無法反駁……」

    何玉霜接道:「戴了一頂孝字帽子,你就不敢說什麼了?」

    白天平道:「天皇教主,為害江湖,非得伏誅不可,事為之公,他和你之間的恩情,應屬私情,玉霜,你是親身經歷的人,他對你如何?只有你自己心中明白,因此,在下不便多所置喙,應該如何,只有你自己選擇了。」

    何玉霜道:「如若他是殺害我父母的仇人,你們殺他、剮他,我都不管,但如他不是殺害我父母的仇人,我就大感為難了。」

    白天平道:「為什麼?」

    何玉霜道:「我替你們醫好了玄支劍士,那就等於和他為敵了。」

    白天平沉吟了一陣,道:「玉霜,這件事,在你心裡結了一個結,如若打不開這個結,只怕你心中一直會很難過………」

    何玉霜接道:「不論你們把天皇教主說的如何壞,但他一直是一個很好的義父,他待我恩情深重。」

    白天平道:「我去看看那彭總巡主,是否清醒了,他追隨在天皇教主身側,對他為人,知之甚深,也許,他能夠解去你心中之疑。」

    何玉霜道:「但願如此,我也希望能解去了心中之負擔,要不然……」

    白天平人已轉身,準備離去,聞言停下了腳步,道:「要不然怎麼樣?」

    何玉霜道:「你們會有很大的傷亡,唉!如是撇開了我和天皇教主的父女關係,對天皇教中的作為方法,我也是極端的不滿,但我有什麼法子呢?我不能說服他,也不能改變他………」

    白天平心中一直想著另一件事,接道:「你是說,我們會有很大的傷亡?」

    何玉霜道:「不錯,但我不能再告訴你們為什麼了,我已經替你醫好了玄支劍士,總不能再讓我把天皇教賴以自保的隱秘,也洩漏給你吧!女人啊!女人,真是最無用的人了!」

    白天平聽得一怔,道:「這話什麼意思?」

    何玉霜道:「為什麼我不能影響你投入天皇教,卻跟你跑到玄支下院中來?」

    白天平肅然說道:「因為你早已不滿天皇教的作為,也不忍心看江湖上生靈塗炭,所以,你幫助我們。」

    何玉霜搖搖頭,道:「我沒有想得這樣深遠,我只覺自己好笨,笨得讓我自己生氣。」

    白天平道:「姑娘冰雪聰明,何笨之有呢?」

    何玉霜道:「我覺著自己已被你牽著鼻子走,我每次都想反對你,但每次都被你取得勝利。」

    白天平微微一笑,道:「姑娘怎的會存此想法呢?」

    何玉霜道:「為什麼不?咱們相遇以來,我從沒有一次影響到你。」

    白天平道:「以後,就會了。」轉身行了出去。

    彭長家經過了一陣坐息之後,傷勢大見好轉,人也清醒了過來。

    白天平行過去,欠身一禮,道:「老前輩,身體好一些嗎?」

    彭長家道:「好多了。」

    白天平低聲道:「何玉霜姑娘配製出來解毒藥物,解了玄支下院中劍士之毒。」

    彭長家道:「那真是一件天大的喜事了。」

    白天平道:「不過,有一件事,還要請彭老證明一下。」

    彭長家道:「可是關於她父母被害的消息?」

    白天平道:「不錯,她對那天皇教主,心存著很深的愧疚,此中的隔閡如是不能打通,只怕她無法和咱們合作。」

    彭長家道:「有一件事,老夫也有些困惑不清。」

    白天平道:「什麼事?」

    彭長家道:「照那天皇教主的性格,對任何人事的容忍,都有一定的限度,但他對何玉霜卻是十分寬大,甚至她犯了叛教大罪,也未追究。」

    白天平道:「他謀害故友,只留下這麼一位侄女,心中有愧疚,所以,才對何姑娘有著很大的容忍。」

    彭長家道:「照他的為人,應該是沒有這份氣度,他謀害何姑娘的父母,又是千真萬確的事,但對何姑娘的這份容忍,卻又叫人想不明白。」

    白天平神情肅然地說道:「彭老,這中間會不會別有原因?」

    彭長家沉吟了一陣,道:「很難說,這一點,我想不明白,天皇教主,容忍了違背他個性的事,自然是有他的原因……」

    白天平接道:「彭老,此事重大,彭老要用些心思,多多推敲一番。」

    彭長家道:「何姑娘很小的時候,就被師父接去學藝,可能是天皇教主對她師父有幾分顧慮。」

    白天平道:「這倒也有道理。」

    彭長家道:「唉!天皇教主的生性作為,在下都極瞭然,所以,當年我們幾個共同追隨他闖蕩的朋友,一個個都爬上了高位,但一個個都摔的粉身碎骨,天皇教主,欲想殺一個人時,必為他製造一個該死的理由。」

    白天平道:「老前輩採取了中庸之道……」

    彭長家笑一笑,接道:「所以,我才一直活到現在,我不喜高位,不搶大功,但也不太疏遠他,就這樣,我保住了自己這條命……」

    白天平接道:「彭老,何姑娘要找你談談。」

    彭長家點點頭,道:「好吧!你要我說什麼?」

    白天平道:「晚輩覺著,有什麼說什麼。」

    彭長家接道:「老弟,這中間,有很大的差別,因為,老朽無法說的很清楚,有很多謊言,用心至善,就算是說出了口,也是無傷大雅。」

    白天平道:「何玉霜很聰明,如若說的謊言,只怕也無法騙得了她,再說,咱們與天皇教唯一的不同之處,就是實話實說,不尚虛偽,老前輩知道好多,就說好多,應該如何,由何姑娘去判斷了。」

    彭長家道:「說的是,這些年,在天皇教中混,老朽學會了自保的辦法,幾乎忘去了堂堂正正的做人之道。」

    白天平道:「好了,老前輩,咱們見何姑娘去。」

    只聽一聲輕輕的歎息,道:「用不著驚動兩位,賤妾理當就教。」

    隨著應話之聲,何玉霜緩步行了進來。

    彭長家一欠身道;「公主……」

    何玉霜還了一禮,道:「別這樣叫我,我是何玉霜,已不是天皇教中的公主了。」

    彭長家道:「公主明辨是非,棄暗投明,實天下武林之幸。」

    何玉霜道:「別這樣捧我,我想和你談談我父母的事,希望你能實話實說。」

    彭長家道:「老朽知道的,盡數奉告,不知道的決不妄加一言。」

    何玉霜道:「先父母,是不是死在天皇教主的手中?」

    彭長家道:「千真萬確。」

    何玉霜道:「他為什麼要殺害我的父母?」

    彭長家道:「這是一個疑問!到現在為止,在下還沒有想出來,不過,有一件事,只怕姑娘還不知曉。」

    何玉霜道:「什麼事?」

    彭長家道:「令尊是一個舉世少見的美男子,他活在世上時,受著無數的美女包圍。」

    何玉霜道:「哦!我竟有這樣一個風流的父親?」

    彭長家道:「姑娘,這是真話。」

    何玉霜道:「就算是吧!但這和天皇教主殺我父母有關嗎?」

    彭長家道:「老夫說不出來,不過,老朽覺著這是一件很重要的事,應該告訴姑娘。」

    何玉霜道:「我母親呢?那也該是一位絕世的美人了。」

    彭長家道:「令堂很美,但恕老朽直話直說,令堂之美,並非是令尊周圍的美女中最美的人。」

    何玉霜道:「你是說,在我爹的周圍,還有比我娘更美的女人?」

    彭長家道:「是的,老朽正是此意。」

    何玉霜沉吟了一陣,道:「古往今來,有很多俠士英雄,常常困於一個情字,而不能自拔,難道我父被殺,和那些女人有關嗎?」

    彭長家道:「這個,老朽不敢胡言亂語,要憑姑娘的智慧判斷。」

    何玉霜道:「父母之仇,不共戴天,是何等重大的事,豈能憑臆斷而定兇手。」

    彭長家微微一笑道:「那殺害令尊、令堂的兇手,確是天皇教主,但他為什麼要殺害令尊令堂,是否和那些環繞在令尊身側的美女有關,那就不清楚了。」

    何玉霜道:「先不談那些女人的事,你又怎知天皇教主,是殺害我父母的兇手呢?」

    彭長家沉吟了一陣,道:「者朽早年是教主的心腹之一,不瞞姑娘說,殺害姑娘雙親一事,在下也是參與人物之一。」

    何玉霜雙目精芒暴射,凝注在彭長家的身上,道:「你手上,也沾有我父母的鮮血?」

    白天平大吃一驚,萬萬沒想到,彭長家竟然參與了殺害何玉霜父母之事,假若何玉霜忍不住心頭怒火,突然出手,一舉擊斃了彭長家,那就成了一個永遠無法解開的結了。

    心中念轉,暗中卻運氣戒備,如是何玉霜真的出手,那就擋她一招了。

    何玉霜雙目中雖然殺機閃動,但她幸好還忍了下去,未曾出手。

    只聽彭長家道:「老朽沒有沾染姑娘父母身上的血腥。」

    何玉霜道:「你自己承認了,是殺害我父母兇手,為什麼還要狡辯。」

    彭長家道:「因為我是所有參與人中武功最差的一個,所以,我只是擔任把風工作。」

    何玉霜道:「除了天皇教主和你之外,還有些什麼人參與這場圍殺。」

    彭長家道:「所有參與的人,除了老朽之外,大都被天皇教主毒死了。」

    何玉霜啊了一聲,道:「這也算死無對證的事了。」

    彭長家道:「如娘如是心存此想,那就沒有辦法解說了,不過,在下可以答允姑娘一件事……」

    何玉霜接道:「什麼事?」

    彭長家道:「你如能使那天皇教主和我對質,老朽願和他當面辯明此事。」

    何玉霜眨動一下雙目,滾下兩行淚水,道:「天皇教主對我父母下手之前,定然先把你們召集於一處了。」

    彭長家道:「是的!那是初更時分,我們集合在一處荒野之中。」

    何玉霜道:「你們有幾個人?」

    彭長家道:「連老朽在內,共有十八人。」

    何玉霜道:「現在,你們還有幾個活著的?」

    彭長家道:「連天皇教主和老朽在內,大約還有一個人活著。」

    何玉霜道:「你和天皇教主之外,還有些什麼人?」

    彭長家道:「還有一個人,姑娘和他常常相見……」

    何玉霜接道:「是誰?」

    彭長家道:「江副教主,都叫他和合老人的那一位。」

    何玉霜道:「和合老人,他那樣和氣、仁慈,怎麼是殺害我父母的兇手呢?」

    彭長家道:「姑娘對他瞭解的只是一個表面,其實,老朽寧可和天皇教主那樣的人物往來,也不願與和合老人交往。」

    何玉霜道:「你是說那和合老人很陰險是嗎?」

    彭長家道:「陰險還在其次,最可怕的是,他那一副和和氣氣的笑容……」

    白天平接道:「一個人終日裡帶著和和氣氣的笑容,有什麼不好?」

    彭長家道:「那是一副千錘百煉的笑容,就算他一連殺死十個人,那笑容仍然不變……」

    長長吁一口氣,接道:「就算他做了一件最無恥的事,被人瞧見了,任何人都會有無顏見人的感覺,但他不會,甚至連臉也不紅一下,而且,仍然是那樣一付和氣的笑容,只要你瞧到他,別人告訴你,他剛剛殺了一個人,你決不會相信。」

    何玉霜沉吟了一陣,道:「說的也是,誰要告訴我,江副教主殺了人,打我兩個耳光,我也不信。」

    彭長家道:「他臉上一貫的笑容,固然是叫人難分真假,但最惡毒的,還是他那卑下的手段,他能忍,忍到他有利的時間,突然會對你下手,而且,決不會留一點給對方報復的機會,如是照他的意思辦理,只怕你何姑娘,早已經死去十幾年,哪還會活到現在。」

    問玉霜道:「江副教主有這麼厲害,實叫人不敢相信。」

    彭長家道:「教主很毒辣,但他沒有江副教主那份笑裡藏刀的陰險……」語聲微微一頓,接道:「有一件事,在下必須說明了。那就是姑娘這條命能保下來,完全是教主的力量,我們十八人聚會,江副教主堅決建議,把姑娘也給除去,但教主卻一力主張,留下姑娘的性命,因此,兩人之間,還有一番爭執。」

    何玉霜道:「教主為什麼要留下我的性命呢?」

    彭長家道:「這個我也不清楚了。」

    何玉霜道:「難道這中間還會有什麼內情?」

    白天平道:「不管如何,姑娘已可確定那天皇教主是殺害你父母的仇人,為害武林的大奸巨惡。」

    何玉霜道:「唉,說了這許多,我還是不敢相信江副教主是兇手。」

    彭長家歎口氣,道:「姑娘,在下說的句句真實,如有一句虛言,天誅地滅。」

    何玉霜心中確有些不信,但聽到了彭長家立下重誓,不得不信了。長長吁一口氣,道:

    「老前輩的話,晚輩相信。不過,此事重大,晚輩也不能貿然從事。我相信,咱們聚集在玄支下院的事,天皇教主已經知道,自然,也會聯想到你彭老,可能洩露我父母被殺的隱秘。」

    彭長家道:「很可能。」

    何玉霜道:「天皇教主既然知道了這件事,不會不作準備。」

    彭長家點點頭,道:「這些年,天皇教主本有對你下手的機會,但他不肯下手,這中間,也許有些內情。」

    何玉霜道:「這一點,我心中一直很困惑,他為什麼能容我十幾年,從小長大,照他平日的為人,絕不會有這份氣度,所以這中間,定有著某一種原因。」

    白天平道:「玉霜,對殺害你父母的兇手,你是否還有懷疑?」

    何玉霜道:「沒有。」

    白天平道:「天皇教主不殺你,也許有些原因,不過,這已是枝節小事了。」

    何玉霜道:「和合老人江堂,在我記憶之中,是一位終日笑容滿面,不發脾氣的長者,說他是如何陰險的人,實在難以叫人相信。」

    彭長家道:「唉!這些年來,江堂的火候,愈來愈深,這十年來,從沒有聽他大聲說過一句話。」

    伺玉霜道:「是的,他總是那麼笑容迎人,一派仁厚長者之風。」

    彭長家道:「有一件事,咱們整個天皇教中,也很少人知曉,那就是笑面閻羅谷飛,就是江副教主的師弟,他們藝出一門,據說他們那一門工夫,笑的越是和善可親,越是功力深厚。」

    何玉霜道:「原來,谷飛是江堂的同門。」

    彭長家道:「這是一件很大的隱秘,教中知曉此事的人,實是不多。」

    何玉霜道:「谷飛的陰險、冷酷我很清楚,殺人於笑語輕聲之中。」

    彭長家道:「那是谷飛的火候不夠,才會被人發覺,如是他火候到了江堂的境界,那就不會被人能夠輕易發覺了。」

    何玉霜道:「聽彭老之言,那江堂是教主最親信的人了?」

    彭長家道:「不錯。」

    何玉霜道:「在他口中可以問出天皇教主不少隱秘吧?」

    彭長家道:「我一直有個懷疑,咱們天皇教中的實權,恐怕早已操在江堂的手中,教主只不過是一個名義,至少,兩人是一個分權而治的局面。」

    何玉霜怔了一怔,道:「你是說,江堂副教主,已取代了教主的地位嗎?」

    彭長家道:「老朽實有這樣的想法,不過,也並非全無根據。」

    何玉霜道:「願聞高論。」

    彭長家道:「當年和教主,同時闖蕩江湖的,一共七人,目下還活著的只有三個。」

    何玉霜道:「哪三個人?」

    彭長家道:「教主、江堂,和我三個人。」

    何玉霜道:「算起來,你是僅餘的元老之一了。」

    彭長家道:「論資格我早該弄個副教主幹干了,但我有自知之明,如若我干了副教主,只怕已活不到現在了,七個人,死了四個,留下兩個最能幹的人,和一個最差的人活著,這中間,不完全是靠運氣吧!」

    何玉霜沉吟了一陣,道:「你可否說清楚一些。」

    彭長家道:「明白點說,這中間有著很大的智慧,江堂夠強,強的可以和教主分庭抗禮,所以,他可以沒有事情的,我安於現狀,苟安於總巡主的職位,明哲保身,沒有人會顧慮我,所以,我也可以活下去,極剛極柔,都可以一樣無傷。」

    何玉霜道:「看不出來,你原來是這樣一個大智若愚的人。」

    彭長家道:「如我鋒芒太露,此刻屍骨早寒。」

    何玉霜道:「這幾年來,我在義父身側,總沒有聽他提到過你。」

    彭長家笑一笑,道:「因為,我是那麼微不足道,最好他們想不起我,我的職務,使我用不曾參與教中的機密,就算有機會參與,我也從不提什麼主張意見。」

    何玉霜道:「看來,你是個很狡猾的人。」

    彭長家道:「可以這麼說,狡滑和智謀,本就是一體兩面的叫法,但姑娘是否知道,我對此事,付出的代價。」

    何玉霜道:「願聞其詳。」

    彭長家道:「我的資質並不太差,這些年來,我也有很多的機會,求登更高一層的進境,但我放棄了,我一直不讓自己的武功,有什麼特殊的成就,就這樣的平庸,才保下了自己的性命。」

    何玉霜道:「原來,你如此的老謀深算。」

    彭長家道:「我自知武功無法保護自己的安全時,只好用點心機了。」

    何玉霜道:「你的事不用再談了,我想多瞭解一些江堂的事。」

    彭長家道:「說氣度、威嚴,也許江堂還不如教主,但如論智略雄圖,江堂計決不在教主之下,一山並容二虎,豈是一件簡單的事情?」

    何玉霜沉吟了一陣,道:「你說的也有道理。」

    白天平道:「玉霜,對令尊令堂被害一事,是否還有些疑問呢?」

    何玉霜道:「我希望多瞭解一些內情,白兄,我義父養育了我十幾年,要我一旦和他翻臉成仇,是問等重大的事,我不能有一點疏忽,也不能有一點大意。」

    彭長家道:「姑娘還有什麼疑問,只管請問,老朽知無不答。」

    何玉霜道:「彭老知道護教二老的底細吧?」

    彭長家道:「這個麼?略知一二。」

    何玉霜道:「護教二老,何時加入了天皇教,他們是什麼身份?」

    彭長家道:「護教二老出現於天皇教,不過十年左右,但他們的來歷,卻一直是一件很大的隱秘,除了教主之外,大概無人清楚他們的來龍去脈。」

    何玉霜道:「如是江副教主真的能和教主分庭抗禮,單是護教二老的力量,就可以把江堂置於死地了,對嗎?」

    彭長家沉吟了一陣,道:「姑娘問的是,護教二老誠然武功高強,不過,江堂掌握了教中大部分的殺手、新銳。」

    何玉霜道:「果真如此,教主更應該除了他才是,怎能縱容於他,由他坐大。」

    彭長家道:「雙方實力,大小不同時,小的一方,必為大的一方吞噬,但如雙方的實力很接近時,這就會保持了個微妙的共同均衡,因為,雙方心中都明白,沒有一舉擊潰對方的把握,勉強出手,可能會兩敗俱傷。」

    何玉霜道:「彭老,你說江堂掌握了天皇教中的殺手和新銳,但不知有何憑據?」

    彭長家道:「姑娘,此事天皇教中有地位的人,心中都很明白,江堂是專以訓練殺手的負責人,而且,訓練出來之後,也就由他的親信掌握、運用……」語聲微微一頓,接道:

    「你常常和江副教主接近吧?」

    何玉霜道:「我見過他很多次,每次,他都很和藹,看上去,也很仁慈。」

    彭長家道:「這不只是姑娘的看法,天皇教中不知內情的人,都是這樣的看法,尤其是近幾年來,天皇教中人,凡是見到江堂的人,無不覺著他很仁慈。」

    何玉霜道:「一個人能裝作這樣久,不為人發覺嗎?」

    彭長家道:「姑娘,大奸和大賢,本就是一線之差,也都是具有大才大慧的人……」沉吟了一陣,接道:「姑娘,你知道江副教主那血煞四衛吧?」

    何玉霜道:「我知道,聽說他們武功很高強,常隨江副教主,寸步不離。」

    彭長家道:「他是副教主的身份,在天皇教的範圍之內,為什麼會帶著血煞四衛,形影不離?」

    何玉霜怔了一怔,道:「這個……」

    彭長家道:「因為,他怕遇上刺客,不得不隨時防備。」語聲微微一頓,接道:「教主的行蹤,又為什麼那麼神秘?」

    何玉霜道:「難道他們在互相提防嗎?」

    彭長家道:「正是如此。」

    何玉霜道:「原來如此,我還認為他們一個是故作神秘,一個是故作排場。」

    彭長家道:「所以,老朽想到了天皇教主和副教主之間,可能已引起了某種程度的摩擦。」

    何玉霜道:「你是說他們已經開始自相殘殺?」

    彭長家道:「不錯。他們可能已經開始了自相殘殺之局,現在,他們所以還沒有動手,那是因為一致對外,和咱們衝突的原因。」

    何玉霜道:「唉,這麼說來,江副教主的實力,在天皇教中,也足以和教主抗衡了。」

    彭長家道:「話雖如此,但教主也不是省油的燈。」

    何玉霜道:「那很好,我先去找江堂。」轉身向外行去。

    彭長家急急叫道:「公主,請留步……」

    白天平一橫身,攔住了何玉霜的去路,道:「你到哪裡去?」

    何玉霜道:「去找江堂,我要他證明一下,我父母的死亡內情。」

    白天平道:「江堂能和教主分庭抗禮,那豈是簡單人物?」

    何玉霜道:「我知道他不簡單,不過,他也想不到我會對他下手……」

    彭長家道:「姑娘,請聽老朽一言,你如去見江堂還不如見教主來的安全一些。」

    何玉霜道:「為什麼?」

    彭長家道:「江堂笑裡藏刀,最喜歡暗算別人,姑娘想和他互較心機,豈不是……」

    何玉霜冷哼一聲,接道:「不問江堂,難道要我去問教主嗎?」

    彭長家道:「姑娘,急也不在一時,老朽之意,咱們要有一番計劃,然後再行動不遲。」

    何玉霜道:「什麼計劃?太久了,我等不及。」

    白天平低聲道:「玉霜,小不忍則亂大謀,這一點,還望姑娘三思……」

    何玉霜道:「生我者父母,養我者義父,十幾年的養育之恩,豈能輕易為敵?」

    彭長家道:「所以,姑娘想證明這件事,要去問江堂?」

    何玉霜道:「正是如此。」

    彭長家道:「姑娘不肯相信老朽的話?」

    何玉霜道:「你背叛了天皇教,自然可以設詞陷害教主了。」

    彭長家霍然站起身子,道:「走,咱們去見江堂去。」

    何玉霜微微一怔,道:「你好像很激動!」

    彭長家冷冷說道:「老朽說的句句實言,姑娘不肯相信,老朽已好帶姑娘去求證一番了。」

    何玉霜歎口氣,道:「這件事太重大,我不能造成終身大恨。」

    白天平也有些冒火了,冷笑一聲,道:「這麼說來,你是非要在江堂口中求證不可了。」

    何玉霜道:「是的!我不想冒一點險。」

    白天平道:「姑娘不想冒一點險,那只有我們冒險了。」

    何玉霜道:「你們也沒有冒什麼險,我只是求證一下。」

    白天平道:「好吧!姑娘救了玄支下院的劍士,我們感激不盡。」

    何玉霜道:「那倒不用感激,我救他們是為了你。」

    白天平道:「想不到啊!在下在姑娘心目中,還有這麼重的份量。」

    何玉霜道:「你,簡直連一點良心都沒有。」

    白天平柔聲道:「姑娘,在這一段時間中,在下對姑娘處處遷就……」

    何玉霜道:「那不是為了我,那是因為你要我救那些玄支劍士,現在,他們的毒解了,我還有什麼重要?」言罷,泫然欲泣。

    白天平歎口氣,道:「玉霜,你心中念念不忘深重的養育之恩,那也是一片孝心……」

    何玉霜流下淚來,道:「你明白就好了,我不是故意彆扭,我只是要求證這件事。」

    白天平道:「你準備怎麼做?」

    何玉霜道:「我去問問江堂。」

    白天平道:「好吧!我和你一起去。」

    何玉霜微微一怔,道:「你也要去?」

    白天平道:「是的!我陪你去。」

    何玉霜道:「你知道,那很危險。」

    白天平道:「所以,我才要陪你同去。」

    何玉霜道:「你明知危險,卻還要陪我同去。」

    白天平道:「如是沒有危險,在下就不用去了。」

    何玉霜很感激,也有些感傷,黯然歎息一聲,道:「你身上傷還未好,跟我去,萬一打了起來,只怕對你不好。」

    白天平道:「不要緊,一點皮肉之傷,在下還能忍得住。」

    彭長家突然一挺胸,道:「我也去。」

    白天平道:「彭老,你的傷很重,去了只怕不妥。」

    彭長家道:「那江堂狡滑得很,而且,是一位極善謊言的人,如是我不去,無法當面揭穿他的謊言,你們也問不出一個所以然來。」

    只聽一陣哈哈大笑,道:「白兄、彭老,在下也去湊湊熱鬧如何?」隨著大笑之聲,洪承志大步行了進來。

    白天平道:「洪兄肯去,對我們大有幫助,不過,洪兄一走,這裡豈不是少了很大的實力?」

    洪承志道:「玄支劍士,毒性已解,目下正在進食飽餐,這群劍士,對天皇教施下毒物一事,大感激忿,大部分的人,主張立刻去找天皇教中人,放手一拚,但幸為袁老攔阻。」

    白天平道:「天皇教實力,已大部分集中於此,這是一場決戰,不可輕進誤事,有害大局。」

    洪承志道:「袁老前輩勸說之下,玄支劍士已大部安靜下來。」

    白天平道:「那就好了。」

    洪承志道:「防守玄支大院的人,已加入了玄支劍士這批生力軍,實也用不著在下了。」

    白天平道:「好!既然如此,咱們歡迎洪兄同往一行。」

    何玉霜道:「為我的事,勞動諸位,我心中極是不安。」

    洪承志哈哈一笑,道:「見外了,白兄曾和在下提到何姑娘。」

    何玉霜眨動了一下大眼睛,道:「他說我什麼?」

    洪承志道:「說姑娘是一位才貌絕世的人……」

    何玉霜嫣然一笑,接道:「他胡說,別信他的。」

    洪承志道:「在下一見麼……」

    何玉霜接道:「失望的很,不如聞名多了,是嗎…

    洪承志笑一笑,道:「一見之下,才知道白兄把姑娘的美麗、才能,只說了一半。」

    何玉霜道:「我哪有那麼好!都是他胡說的。」

    白天平微微一笑,默不作聲。

    何玉霜道:「你笑什麼,你倒替我胡吹,要我日後怎麼見人?」

    白天平道:「那你就盡量做得好一點就是。」

    何玉霜道:「我就是這個樣子,只怕是很難學好了。」

    洪承志望了白天平一眼,接道:「那只有讓白兄學著適應姑娘了……」笑一笑,轉過話題,接道:「何姑娘,咱們幾時動身?」

    何玉霜道:「兩位還要準備一下嗎?」

    洪承志道:「不用了,咱們隨時可以行動。」

    何玉霜道:「那很好,小妹想立刻動身。」

    彭長家道:「慢著,姑娘如是不帶老朽同往,只怕再去上十位高手,也是無法讓江堂說出實言。」

    何玉霜道:「這麼說來,非要帶彭老去不可了。」

    彭長家道:「不錯,姑娘如是不帶老朽同往,只怕會徒勞無功。」

    何玉霜沉吟了一陣,道:「好吧!就請你跟我們一起去吧。」

    彭長家道:「咱們這樣去,也不行……」

    何玉霜道:「那要如何?」

    彭長家道:「你姑娘在天皇教中的身份,他們也許不敢攔阻,不過,白、洪兩位,勢必要遭到重重的截殺。」

    何玉霜道:「你的意思呢?」

    彭長家道:「咱們都裝扮成姑娘的從人,對方雖然心中有所疑,但看在姑娘的份上,也不會強行盤問,咱們可以平安的通過重重截殺。」

    何玉霜道:「彭老高明。」

    在彭長家的指導下,白天平、洪承志,都經過了一番改裝。

    白天平低聲道:「玉霜,請稍停片刻,在下去稟報義父一聲。」

    何玉霜道:「你去吧!」

    白天平見到了丐仙袁道,說明內情。

    袁道沉吟了片刻,道:「二十年前,我見過江堂這小子兩次,他對我一直是必恭必敬,滿臉笑容,但我看這小子,就不是好東西,果然在二十年後,成了罪魁禍首。」

    白天平道:「那江堂的武功如何?」

    袁道道:「聽說很高明,但他沒有和我動過手,不過,他的忍耐工夫,大約是天下第一了,有一次,我迫他動手,辱罵他祖宗三代,他竟然一直帶著笑容,坐著不動。」

    白天平道:「這人的陰森,當真是很可怕了。」

    袁道道:「你和洪承志兩人聯手,大概是天皇教中人,還攔不住你們,為了防患未然,咱們約定一個時限,過時,你們還不回來,我就帶人去接應你們。」

    兩人約好時限和傳訊之法,白天平才告退而去。何玉霜、洪承志、彭長家,早已在門口處相候。

    洪承志低聲道:「袁老前輩怎麼說?」

    白天平道:「老人家要咱們小心一些,而且,也規定了聯絡信號,如是咱們在一定的時間內不回來,他就帶人去迎接我們。」

    洪承志道:「老人家準備怎麼接應我們?」

    白天平道:「我們已約好了通訊之法。」

    洪承志道:「希望咱們幾人,能夠把事情辦好,用不到老前輩出馬。」

    白天平道:「咱們盡力而為吧!」

    何玉霜道:「兩位都扮作了天皇教中人,如若情勢能不動手,兩位就不要輕易出手。」

    白天平道:「好,咱們聽姑娘招呼。」

    四人離開了玄支下院,行不過百丈左右,立刻有八個黑衣人由暗影中閃身而出,攔住了幾人去路。

    何玉霜神情嚴肅,冷冷說道:「你們認識我嗎?」

    八個人一欠身,道:「認識公主。」

    何玉霜道:「你們是哪一堂中人。」

    為首的黑衣人道:「咱們是江副教主的手下。」

    何玉霜道:「那很好,我正要見江副教主,他現在何處?」

    為首黑衣人道:「江副教主就在距此不遠的一座茅舍之中。」

    何玉霜道:「去替我通報一聲,就說我有要事見他。」

    為首黑衣人一欠身,道:「屬下領命。」轉身疾奔而去。

    白天平和洪承志,盡量的耐著性子,站在何玉霜的身後,一語不發。

    足足過了一刻工夫之久,那黑衣人才匆匆奔了過來,道:「江副教主,恭候公主的大駕。」

    何玉霜回顧了白天平和洪承志等一眼,道:「咱們去吧!」

    彭長家完全改了一付形貌,他本是天皇教中最熟識的人,但此刻,卻無人能認識他。在那黑衣人帶路之下,四個人行到了一座茅舍前面。

    這時天色將明,東方已泛起了魚肚白色,但茅舍中還燃著燈火。

    一個全身灰衣的半百老者,面團團如富家翁,帶著滿臉微笑,站在茅舍門口。

    何玉霜一欠身,道:「晚輩何玉霜,見過副教主。」

    江副教主微微一笑道:「公主請進,老朽在此候駕多時了。」

    何玉霜道:「怎敢勞動副教主。」

    江堂道:「公私兩面,老朽都理當迎駕,姑娘請吧!」

    何玉霜一步跨進門,江堂立刻緊隨身後。

    兩個年輕人,立刻由門後閃了出來,希望堵在門口,但白天平和洪承志的動作更快,一跨步二人已進入了茅舍,竟然搶先兩人一步,反而把兩個人堵在了大門裡面,彭長家緊隨著行了進來。

    江堂回顧了兩個年輕人一眼,臉上滿是笑容,輕輕說道:「給我閃開。」

    兩個人像火燒似的,突然向後退出了三步。

    江堂先讓何玉霜落了座,然後自己坐下。這莊茅舍小廳中,只設有兩個坐位,白天平,洪承志、彭長家,只好在何玉霜身後侍立。

    江堂望了白天平等一眼,笑一笑,道:「你們也是咱們天皇教中的吧?」

    白天平道:「不錯,咱們都是彭巡主的屬下。」

    江堂道:「在下好像沒有見過幾位。」
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