他一下子把她緊擁在懷裡，嘴唇貼在她耳邊，他低聲的、溫柔的、誠懇的、熱烈的，卻「肯定」的說：
「我們明天就去買房子，房東的說辭，當然不會有問題。至於你的婚戒，我已經定做好了，不大，只有五克拉，我一定要我的新娘手上有鑽戒。並不是出於虛榮，而是因為，鑽石是最堅固的東西。」「可是……可是……」
「不要可是了！」他打斷她：「十二月二十日？」
「如果……你能在十二月二十日以前，讓我父母搬過來，那麼，就是……十二月二十日吧！」
「我在……十天之內讓他們搬進來！」
「不要那麼有把握，」佩吟笑著：「你可別穿幫啊，我爸脾氣才扭呢！」「不敢穿幫，不能穿幫，也不允許穿幫，否則，我就沒太太了。這麼嚴重的問題，我怎麼會……」
他的話沒說完，電話鈴驀然響了起來。在趙家，電話號碼有好幾個，趙自耕書房裡的號碼是條專線，只有最親近的人才用這號碼，而且，可能有急事的時候才用。趙自耕拿起聽筒，一聽之下，就笑了。
「頌超啊？你打到客廳裡去吧，纖纖等了你一個晚上了，以後你要是晚上不來，還是早點告訴她……」
「不不！」頌超的聲音焦灼而緊張。「我不是找纖纖，趙伯伯，佩吟是不是在你那兒？我有點急事要跟她談！」
趙自耕蹙起了眉頭，奇怪的把聽筒遞給佩吟，滿臉的狐疑和不解，他說：「是頌超，他要跟你說話，急吼吼的，不知道出了什麼事？」
佩吟困惑的閃了閃眼睛，接過了聽筒。
「佩吟，」頌超急切的開了口：「是不是你？」
「是我！」「你聽著，不要多說什麼，我不能讓趙伯伯和纖纖知道這件事，我告訴你，我完了！我碰到麻煩了，我什麼都完蛋了，我簡直想自殺了！」「怎麼回事？」她皺攏眉頭：「你慢慢說！」
「昨天晚上，我把你和纖纖送回家之後，你猜我碰到了什麼？有人在我家門口等我！是維珍！她告訴我說，她說，她說……」他直喘氣，說不下去。
佩吟的心已經涼了，她猜出了一大半。
「你說吧！」她鼓勵的。「直說吧！怎麼樣？」
「她說──她有了我的孩子！她要我和她結婚，否則，她會去找趙伯伯和纖纖，把這件事告訴他們。你知道，假若纖纖知道了這回事，那就等於殺了她，也等於殺了我了。今天，我和維珍談判了一整天，談到剛剛才分手，我願意給錢，我願意幫她找醫生解決，她統統不肯！她說她不為錢，她說墮胎是犯法，她也不幹。她說她要這個孩子，要我！她一定要我負起責任來，一直威脅我，說她要去找纖纖。佩吟，我快急死了！我想，她真會去找纖纖的。我已經走投無路了，只好打電話找你，你看，我該怎麼辦？難道我為了那一夜的糊塗，該負這麼大的代價嗎？如果要我放棄纖纖而娶維珍，我還是一頭撞死算了……」「頌超！」她打斷了他：「你先不要亂了章法。這件事太麻煩，我看，也不是我的能力所能解決的，你需要幫助，頌超，你聽著，我得把這件事告訴你趙伯伯……」
「不要！」他尖叫：「他一向把我看成一個好純潔好善良的孩子，假若他知道我闖下這種禍來，他還會要我做女婿嗎？」
「他會要的！」她肯定的說，看了趙自耕一眼，趙自耕是越聽越糊塗了，他滿臉疑惑的望著佩吟。佩吟握牢了聽筒，腦子裡在風車似的轉著念頭，然後，她堅決的說：「你聽好，頌超，這事必須馬上解決，否則，會越拖越麻煩，你家和趙家都是有名的家庭，萬一鬧大了，你想會有什麼後果？」金盞花34/37
「噢！」頌超苦惱的悶聲說：「我還沒想到這一點！我只是不明白維珍，她明知道我不愛她，為什麼要纏住我？這樣的婚姻有什麼意義？我會恨死她，恨她一輩子，我也不要那個孩子，我從來就沒想到會有孩子……」
「別說這種話！」佩吟打斷了他。「這給了你一個教訓，以後你該想到了！」「還會有以後嗎？」頌超大叫：「我已經懊悔死了，懊悔死了，懊悔死了，懊悔死了……」「好了，頌超，你別叫！」佩吟說：「我告訴你怎麼辦！我一定要把這事告訴自耕，維珍在要脅你，自耕對這種事有經驗，而且你也瞞不住他。現在，你先打個電話到客廳裡，告訴纖纖你今晚不來了，叫她早點去睡，然後，十點鐘以後，你……你……」她拚命思索，終於說：「你來一趟，我們大家一起研究研究……不不，不好，這樣吧，你在家嗎？」
「不在，我怎麼敢在家裡打這種電話？如果給我爸聽到，我非被砍頭不可！我在一家咖啡館。」
「給我號碼，我和自耕商量一下再打電話給你！」
她記下了電話號碼。「現在，」她說：「你打電話給纖纖，我們要把她支開，對不對？」「你──」頌超苦惱萬狀的問：「確定趙伯伯不會生我氣嗎？」「他會生氣的，但是，他會原諒你！」
「你確定？」他再問。「我確定！」她掛斷了電話。
趙自耕看著她，一瞬也不瞬的。
「這小子出了什麼事？」他問。
「他犯了一件錯，很多男人都會犯的錯，你──也犯過的錯……」她吞吞吐吐的說。
「好了，」趙自耕打斷她：「我保證不罵他，保證不生氣，好嗎？別把我也扯進去，他碰到麻煩哩？和女人有關的？」
「是的。」於是，佩吟開始說出維珍和頌超那段交往，他們認識的經過，維珍和佩吟的關係，以及頌超帶她去福隆，怎樣在福隆游泳，過夜，而春風一度。現在，維珍有了孩子，她要和頌超結婚……種種種種。趙自耕很沉默，垂著頭，他沉吟了好半天，然後，他抬起頭來，臉色非常難看：「維珍就是林維之的妹妹？」他問。
「是的。」他點點頭，瞅著她。「不錯不錯，你會選男朋友！」
佩吟的臉色變了。「你要找我的麻煩嗎？」她問。「難道……」
他伸手握住她的嘴。「別說！」他低語。「我在遷怒，因為你不許我生頌超的氣！」他放下手來，煩躁的在室內踱著步子。「這真是件莫名其妙的混帳事兒！」他在桌子上重重的拍了一下，抬起頭來，他盯著佩吟。「這女人既然是你的朋友，你當然瞭解她，她的目的到底是什麼？她既然會勾引勇孩子，為什麼不避孕？她的目的是婚姻嗎？她要一個沒有愛情的婚姻幹什麼？我真不懂這種……」「慢一點，慢一點！」佩吟阻止了趙自耕的低聲咆哮。她的腦子裡有個靈光在閃耀，有某些看不見的環節在像鎖鏈般的連鎖起來，她深思著。「你知道嗎？她最初的目標是你！她要求我介紹她認識你！後來，她發現頌超是虞無咎的兒子，就又轉移了目標。我想……她一直在追求名利，她愛出風頭，喜歡引人注意，喜歡征服男人，……在某些方面，她和你那位蓮園的女主人，有異曲同工之妙……」
「嗯，」趙自耕輕哼著：「我們別討論到範圍外面去，好不好？」「沒有出範圍，」佩吟仍然在深思著。「事實上，第一次向我提到琳達的就是她！」「更該死了！」他在低聲嘰咕。
她抬起頭來，直視著趙自耕。
「很抱歉，自耕，我也想不出她到底要做什麼？你曾經對我分析過蘇慕蓮的心理，你對這種女人應該比我瞭解，或者，她是真愛頌超？像蘇慕蓮愛你一樣？」
趙自耕的臉紅一陣又白一陣。
「你饒了我吧！」他請求的說：「你為什麼一定要把這兩個女人扯在一起談？」「好，我們不扯在一起談。」佩吟說，咬了咬嘴唇，仍然在用著思想。「維珍已經二十五歲了，到了這個年齡，任何對男性有吸引力的女人，也都會恐懼青春的消失……對不起，」她看著他：「這又是你的話。有的女人為了證實自己還有吸引力，就會找比自己還年輕的男人玩，像慕蓮……」
「喂，佩吟，你到底在想些什麼？」趙自耕無可奈何的說。「你一定要指桑罵槐嗎？」「你要不要解決頌超的問題呢？」她瞅著他問。
「當然要！」「那你就別打岔，讓我想一想。」她坐進椅子裡，看著天花板，想著維珍。「有的女人要錢，有的女人要愛情，有的女人要安全感！維珍──她要一個丈夫！一個在社會上有點地位，在經濟上有相當基礎的丈夫！她不在乎這個丈夫愛不愛她，反正她還可以去吸引別的男人……對了！這就是她的目的！她要一個社會地位！就是這樣！」
「那豈不完了？」趙自耕瞪大眼睛。「你的意思是說，她要頌超要定了？頌超這個傻瓜蛋，他可以否認這件事啊。是的，」他喘著氣：「這傻小子連賴帳都不會！可是，我告訴你，」他盯著佩吟的眼睛，低聲說：「如果纖纖失去頌超，她就──死定了！」「我看，」佩吟的臉色也有些發白，她想起纖纖在虞家的那篇毫不隱誨的侃侃而談。「我們必須把維珍找來，和她談一次，看看她能接受怎麼樣的條件！」她去拿聽筒，望著趙自耕。「你想一個安全的地方，叫頌超把她帶去，我們馬上和她談判，快刀斬亂鮎！」趙自耕轉動著眼珠，用手拍著額頭。
「事實上，那兒有安全的地方！」他看看手錶，忽然下決心的說：「你打電話給頌超，叫他十一點鐘，帶這個女人到我們家來，最安全的地方，就是我這間書房！」
「你不怕纖纖聽到？」佩吟問。
「十一點鐘，纖纖早就睡了！而且她的臥室在樓上，她又沒有偷聽的習慣！」「奶奶呢？吳媽呢？」「她們睡得更早！」佩吟遲疑著。「我覺得不妥當！」「不妥當，也得這樣辦！」趙自耕皺緊了眉頭。「又不是什麼光彩的事。家醜不外揚，這事還能在大庭廣眾裡談嗎？你打電話吧！帶她來，我要看看這是怎樣一個女人！」
佩吟拿起聽筒，撥了電話。金盞花35/37１８
深夜，頌超帶著維珍走進了趙自耕的書房。
佩吟很仔細的打量著維珍，她還是那麼漂亮，還是那麼明艷，還是那麼充滿火辣辣的熱力。她穿著件寶藍色的緊身襯衫，一條黑絲絨長褲，外面是黑絲絨的西裝型外套。由於室內很熱，她一進房間，就把外套脫了，搭在椅背上，她那玲瓏的曲線，就在燈光下暴露無疑。佩吟很細心的在她小腹上掃了一眼，確實微微凸起，但是，大約是頭胎的關係，還看不明顯，也不太影響她那美好的身材。
趙自耕也在打量維珍，那烏黑的眼珠，那厚而性感的唇，那不大不小的鼻子，那濃鋌而帶點野性的眉毛，那惹火的身段，那低領的襯衫，那繃在臀部的絲絨褲……他是以一個「男人」的眼光來看維珍的，雖然只是幾眼，他已經把她看了個清清楚楚。這是個典型的、性感的尤物！怪不得頌超那傻小子會被她捉住，如果換了二十年前的自己，也不見得逃得過這種女人的誘惑。他抬頭掃了頌超一眼，頌超已經筋疲力竭，狼狽得像個鬥敗了的公雞，被趙自耕這樣銳利的一看，他就感到簡直無地自容了，垂下頭去，他對趙自耕低聲說了句：
「我很慚愧，趙伯伯。」
說真的，趙自耕對他的「同情」已經超過了「憤怒」。但，他畢竟是長輩，畢竟是纖纖的父親，他總不能表現得太「軟化」。他瞪了頌超一眼，似有意又似無意，他的眼光在佩吟臉上停留了片刻，又轉回到頌超身上來：
「你現在知道了吧？即使是一時的迷惑，你也會付出相當的代價！甚至於不是道歉所能彌補的！」
佩吟在趙自耕眼光一轉之間，已知道他眼光裡有著深意，聽他這麼一說，她簡直有些想笑，假若不是在這麼尷尬的氣氛下，假若不是在這麼「劍拔弩張」的情勢下，她真的會笑。那有這種人，他表面上在教訓女婿，實際上卻在對未婚妻暗送歉意。她只有輕咳一聲，表示沒注意，而把目光集中在維珍的身上。維珍，她居然在笑！她笑得輕鬆而愉快，還有層隱隱的得意，她顯然對自己引起的這場風暴有份惡意的滿足，她看看頌超，看看佩吟，再把目光停在趙自耕身上。
「哎喲！」她誇張的開了口，笑意遍佈在她的眉梢眼底。「看樣子，這簡直是三堂會審嘛！」
「林小姐，你請坐！」趙自耕指著沙發。
「不敢當，趙大律師，」維珍輕輕閃動了一下睫毛，眼底自然而然的流露出一股嫵媚。「你這樣稱呼，我可受不了，叫我維珍吧！我想，你當然已經知道了我的名字，我嫂嫂一定會把我的一五一十都告訴你！」
「你嫂嫂？」趙自耕本能的一怔，腦筋還沒轉過來。
「哎喲！趙大律師！」維珍調侃的笑著：「你總不至於還不知道，佩吟和我哥哥訂過婚的吧！她和我哥哥之間啊，嘖嘖，就別提有多要好了！假若我哥哥沒出國，今晚我嫂嫂也不會站在你家書房裡了！」「那麼，」趙自耕盯著維珍，不慌不忙的說：「請代我謝謝你哥哥，他出國出得好，變心變得好，結婚結得好！對這件事，我實在非常非常感激他！」
佩吟心裡有一陣激盪。說不出的一股溫暖、甜蜜、和激賞就掠過了她的心頭。但是，今晚要解決的問題，是頌超和維珍間的關係，而不是來為佩吟的身份而鬥口的。她輕咳了一聲，她看得出來，頌超已經像熱鍋上的螞蟻，又搓手，又邁步，又不時跑到窗口和門口去傾聽，他顯然怕驚動了纖纖。
「放心！」她悄聲對頌超說：「纖纖已經睡得好沉好沉了。自耕耍了點兒花樣，給她的牛奶裡放了一粒安眠藥，我剛剛還上樓去看過她，她睡得我叫都叫不醒。」
頌超比較放心了。他望著維珍。
「好了，維珍，」他說：「你到底要什麼，你就說說清楚吧，怎麼樣可以放我一條生路，你就說吧！」
「咦！」維珍的眉毛挑起來了，她緊盯著頌超：「我們談了一整天，你難道還沒有弄清楚？我什麼都不要，只要你！誰教你是我孩子的父親呢？」
「慢一點，」趙自耕插嘴說：「維珍，孩子的父親是誰，並不能憑你嘴講的！你有什麼證據說，孩子的父親是頌超呢？」
「噢！」維珍的眼睛瞪得又圓又大。「要證據啊？原來，你們打算賴帳了？趙大律師，這就是你一貫的作風，是嗎？要證據！如果我拿不出證據，你們就打算賴了！」她掉頭看著頌超，板著臉，一本正經，而又滿臉正氣的問：「頌超，你也打算賴嗎？假若你也打算賴帳的話，我今天晚上就認栽了！算我是涉世未深，被人玩了，摔了，始亂而終棄了！沒關係，」她有股豁出去的表情：「頌超，我今天只要你一句話，你是不是也打算不承認這個孩子！你說！只要你說得出口，我轉身就走，永遠不來麻煩你們了！你說！你親口說！」
「這……這……」頌超漲紅了臉，滿臉的尷尬，滿臉的狼狽，滿臉的沮喪，和滿臉的憨厚。他轉頭看著趙自耕，請求的、抱歉的、痛苦的說：「趙伯伯，請你──不要這樣做，禍是我闖的，如果我再不承認，就未免太……太……太卑鄙了！」
趙自耕深吸了口氣，心裡在咬牙切齒的暗罵，這個傻小子，簡直是糊塗透頂！但是，不知怎的，他內心深處，對這傻小子的「糊塗」，卻又有種欣賞的情緒。
「頌超，」他盯著他，認真的說：「你知道嗎？即使是你自己，也無法證實這孩子是你的！除非等孩子生下來，我們用最精細的血型鑒定，才能證明你是父親！」
「哦！我懂了。」維珍靠在沙發裡，仍然睜大了眼睛，她看看趙自耕，又看看頌超：「你們要等孩子生下來，再血型鑒定一下，好！頌超，我就給你把孩子生下來。不過，在孩子生下來之前，你總是個『嫌疑犯』吧！趙大律師，請問你們對嫌疑犯的處置是怎樣的？最起碼，也要拘留審訊，等到洗清罪嫌，才能釋放吧！」「你錯了！」趙自耕冷冷的說：「如果罪嫌不足，是『不起訴』處分！」維珍的眼睛睜得更大了，她望著趙自耕，深深的點了點頭。「我領教你了。」她低聲的說，低沉而怨恨。轉過頭去，她又面對著頌超，她幽幽的，清晰的，卻有力的說：「我會等孩子生下來，頌超。我會立即把他送去血型鑒定。然後，我要抱著孩子舉行一個記者招待會，公佈今天晚上你們對我所做的事！一個是鼎鼎有名的大律師，一個是工業界的青年才俊！我會讓社會知道你們的真面目！而且，頌超，不是我今晚危言聳聽，假如你敢在孩子落地以前結婚，我會挺著大肚子到婚禮上去鬧你一個天翻地覆！」她咬牙，深幽的眼睛裡冒著憤怒的光芒。「頌超，我真是看錯了你！」她站起身來，要走。
「不要，維珍！」頌超急急的喊：「我並沒有否認什麼，我並沒有不承認我做的事，你別走，我們慢慢談，總可以談出一個結論來！」「結論？」維珍挑著眉毛，憤憤的說：「你根本不想負責任，還會有什麼結論？你不肯跟我結婚也算了，你甚至不預備承認自己的骨肉！你根本不是人！你沒有人心！」她抬起頭來，瞪視著趙自耕，大聲喊：「看緊你的女兒，說不定她也會大肚子，說不定也沒有男人肯認她，說不定你也需要來血型鑒定一下！」「不要叫！」趙自耕低聲怒吼，下意識的抬頭看了看樓頂，怕把纖纖吵醒。「你要不要解決問題，你要不要好好談？」
「我要不要好好談？」她的聲音更高了，更響了。「我倒要問問你們要不要好好談？你們有誠意要解決問題嗎？你們只想賴帳！」她跺腳，跺得又重又有力。「我不準備跟你們再談下去！我也會找律師，我與其私下被『審』，不如正式打官司。虞頌超，我要告你一狀！本來，我還帶著感情而來，現在，你們使我忍無可忍了，我們法院裡見！」她掉頭就往門口走。
「慢一點！」始終站在一邊，默然不語的佩吟，忽然往前跨了一步，伸手抓住了維珍的手腕。她笑嘻嘻的看著維珍，一臉的溫柔，一臉的關切，一臉的安慰與同情：「別生這麼大氣，維珍，坐下來。」她硬把她拉進沙發裡，和她肩並肩的坐著。她安撫的撫摸著維珍的手，把她的手緊握在自己手中。「你這樣生氣，真犯不著。」她好溫柔好溫柔的說，像在安慰一個自己的小妹妹。「你要當心自己的身子啊！那麼又跺腳又扭腰的，總是不好。你──有沒有找醫生檢查過啊？有沒有做產前檢查啊？」「有啊！」維珍說，仍然噘著嘴，卻在佩吟的笑語溫柔下有些軟化了。「醫生怎麼說？都很正常吧？有沒有貧血啊，營養不足啊，這些毛病呢？你平常愛節食，有了孩子，可不能再節食了，要為孩子保重自己啊！」「保重個鬼！」維珍說：「沒人要的孩子，保重他幹什麼？」
「別這樣說！」佩吟笑著。「那一個孩子的父親會不要自己的骨肉呢，你放心，這事我幫你做主，總要給你一個公道……」「你說真的？」維珍懷疑的問，不信任的看著佩吟。
「當然真的！」佩吟正色說，在維珍耳邊又低語了一句：「我們的關係不同呀，我差不多是看著你長大的。」她用手愛憐的撫摸維珍的肚子。「沒想到你比我先當媽媽。是那一位醫生幫你檢查的？」「中山北路那家林婦產科醫院。」維珍說，又警覺起來：「你以為我懷孕是假的，是不是？」
「怎麼會呢？肚子都看得出來了！」佩吟說：「你別把我們每個人都當敵人，好不好？懷孕的事還假得了嗎？」她拍拍她的手，不經心的問：「什麼時候生呀？」
「明年五月中。」佩吟微笑著點點頭。「現在的醫生，推斷日子都很準，五月幾號？」
維珍倏然抬起頭來，變色了。她緊盯著佩吟，眼睛黑幽幽的閃著光，她的聲音有些僵了：
「你──想要做什麼？」她問。
佩吟轉頭看頌超：「你記得你是幾月幾日去福隆的嗎？」金盞花36/37
「我──」頌超皺眉。「我──不記得！」
「想想看！」佩吟命令的，忽然挑起眉梢：「福隆會有旅客投宿的記錄！那天，是你第一天有車子，對不對？你的車子是幾月幾號有的？七月初，因為你來看我的那個早上，我們學校剛剛考過大考！」「我想起來了！」頌超說：「是七月二號！」
「七月二號以後，你沒有再和維珍約會過嗎？」
「沒有！」「我弄錯了！」維珍忽然尖叫起來：「醫生說是四月到五月之間！」「你更正得太晚了！」佩吟站起身來，看著維珍。「我們都念過生理衛生，人人都知道，懷孕是九個月零十天。如果你是七月裡懷的孕，你應該在四月中旬生產，預產期不可能整整晚一個月！維珍，這孩子不是頌超的！你心裡有數！誰是孩子的父親，你一定知道！不要欺侮頌超老實，你有問題，我們都可以幫你解決。但是，這樣把問題栽贓似的栽給頌超，未免太過份了！你心裡……」
「你這個混蛋！」維珍忽然發狂般的尖叫起來，她撲過去，撒潑式的一把揪住佩吟的頭髮，開始又哭又叫又喊的大鬧大嚷：「你害我中了計！你這個假情假義的混蛋！你這個巫婆！你這個專門釣老頭子的狐狸精！怪不得我哥哥不要你，你是個魔鬼！是個醜八怪！是個……」
趙自耕撲了過去，一把拉住維珍的手，因為她已經把佩吟的頭髮抓得快整把揪掉了，他大吼著：
「放手！你這個瘋子！」
同時，頌超從背後抱住了維珍的身子，也大喊著：
「維珍！你放開手，你不要發神經病！我們幫你解決問題！你放手！放手！」「我要掐死她，踢死她，咬死她！」維珍又踢又踹，又去咬頌超的手，完全撒起潑來。趙自耕用力扳開了維珍的手指，解救下佩吟，把佩吟一把拉到屋角去。佩吟被弄得披頭散髮，痛得眼淚都滾出來了。趙自耕也忘了去管維珍和頌超，只是拚命去撫摸佩吟的頭髮，一疊連聲的問：
「怎麼樣？她弄傷你了嗎？」
佩吟用手指梳了梳頭髮，又彎腰摸了摸膝蓋，因為，在混亂中，她被維珍狠狠踢了一腳，維珍穿著靴子，這一腳就相當重，她翻起裙子，膝上已又紅又腫。趙自耕急急的說：
「我去找點藥來，你揉揉看，有沒有傷了筋骨！」「算了算了！」佩吟拉住了他。「我沒有那麼嬌嫩！」抬起頭來，她望著維珍，現在，維珍已經被頌超按進了沙發裡，到底頌超身強體壯，她動彈不得，就躺在沙發裡尖聲怪叫：
「虞頌超！你這個沒種的混蛋！你壓住我幹什麼？難道你還想和我……」「住口！」頌超大吼，所有的怒氣全來了：「你嘴裡再不乾不淨，我會揍你！」「你揍！你揍！你有種就揍！」
頌超真的舉起手來，但是，他一生也沒打過女人，這一掌就是揍不下去。維珍卻在閃電之間，伸出手來，在他臉上狠狠抓了一把。她的指甲又尖又利，立刻，就在他臉上留下了四條血痕。頌超怒吼了一聲，揮手就給了她一巴掌。然後，他跳起身子，躲得老遠。維珍開始哭了起來，躺在沙發裡，她哭了個翻天覆地。頌超喘吁吁的用手帕擦著臉，血跡印在手帕上。趙自耕看著他的臉，跌腳說：「完了，完了，給纖纖看到，怎麼解釋？」
像是在答覆趙自耕這句話似的，房門忽然被推開了，大家看過去，立刻都驚呆了；因為，門口，婷婷然，裊裊然，穿著件白色的睡袍，睜著對黑濛濛的大眼睛，對裡面注視著的，正是纖纖！一時間，全屋子裡都沒有了聲音，連那哭泣著的維珍，也坐起了身子，擦乾眼淚，呆望著門口。只因為纖纖佇立在燈暈之中，光線斜斜的射在她身上，她又剛從床上爬起來，頭髮鬆鬆的披在肩上，她一定是聽到了聲音，急奔下樓的，所以，她連拖鞋都來不及穿。赤著腳，一件直統的白色睡袍罩著她，她站在那兒，渾身纖塵不染，竟像個夢幻中的人物，如真如幻，如黑夜中突然出現的仙靈。她那奪人的美，她那奪人的清秀，她那奪人的飄逸和脫俗，竟使那潑辣的維珍都看呆了。趙自耕頭一個醒悟到情況的嚴重，維珍在這兒，纖纖卻來了。正好像佩吟面對慕蓮似的，歷史在重演！他走上前去，急促而命令的說：「上樓去！纖纖！你去睡覺！我們有事在談！你不要來打擾我們！」纖纖輕輕的推開父親的手，她似乎根本沒有感覺到父親的存在，她的眼光正定定望著頌超，好像滿屋子裡只有一個頌超，別人都不存在一樣。她走了進來，逕直走向頌超，她歎口氣，低聲的、做夢似的說：
「我就知道你在這兒，我睡得迷迷糊糊的，但是，我聽到了你的聲音，聽到有人在叫你的名字，我就知道你在這兒……啊呀！」她輕呼著，伸出手去，把頌超按在面頰上的手帕和手移開，她注視著他的臉：「你受傷了！你的臉在出血！噢，別動，當心細菌進去……你坐下來，」她不由分說的把他拉到那張躺椅上，按下他的身子。「你等著，我去拿藥膏！」她轉過身子，立即輕盈的跑出了房間，對於頌超如何會受傷，她彷彿還沒有時間去思索。維珍坐正了身子，她又有了興趣了。
「原來，這就是纖纖！」她說。
頌超急了，他對維珍又拱手又點頭：「維珍，求你別對她說什麼，她又純潔又善良，求你不要傷害她，你有任何需要，我們都可以幫你忙！」
維珍瞇起了眼睛，還來不及說什麼，纖纖已經飛奔著跑了進來。她拿著一管三馬軟膏，細心的，開始給頌超上藥，一面抹著藥，她一面輕言細語的問：
「怎麼弄的？是不是碰到了麒麟花？」
麒麟花的干子上全是刺，在纖纖單純的頭腦裡，這種傷痕，當然是被刺刮傷的了。頌超還沒答話，趙自耕生怕這傻小子實話直說，立刻接口：
「原來那種帶刺的花叫麒麟花呀？他在花園裡撞上了那麼棵都是刺的玩意兒，就帶了傷進來了！」
「噢，」纖纖好心疼。「都是我不好，我把它搬到草地上去沾沾露水……」「哈哈！」維珍忽然大笑了起來，笑得陰沉而不懷好意。「你們真會演戲啊！纖纖，你看仔細點，他那個傷痕像刺刮傷的嗎？」纖纖抬起頭來，這時才發現維珍。她驚愕的問：
「你是誰？」「纖纖，」佩吟急忙插了進來，非常焦灼。「這位是林姐姐，是我的朋友。頌超的臉受傷了，我看，你帶他到樓上去仔細擦點藥，恐怕還要上點消炎粉才行……」
「噢，真的！」纖纖牽住頌超的手。「我們上樓去，我拿ＯＫ繃給你貼起來！」維珍跳起身子，一下子攔在他們面前。
「不許走！」她叫著。「維珍！」頌超的頭上冒出了冷汗。「你做做好事吧！積點陰德吧！」纖纖遲疑了，她看看維珍，又看看頌超，再轉頭看維珍，她滿眼的困惑。「林姐姐，」她柔聲說：「你要幹什麼？」
「告訴她我是誰！」維珍對頌超說：「今天既然大家都扯破了臉，我們誰也別過好日子！」她挺了挺背脊，直逼到纖纖臉上去。「讓我告訴你我是誰吧！我是頌超的女朋友！我們很要好，要好得上過了床……」
「維珍！」佩吟喊。「維珍！」頌超喊。「維珍！」自耕喊。纖纖看看滿屋子的人，再掉頭去看維珍，她滿臉的迷惑與不解，滿眼睛都盛滿了天真和好奇。
「你說，你是頌超的女朋友？」她問。
「豈止是女朋友？」維珍大聲說：「他差一點做了我孩子的父親，給他硬賴賴掉了！」
纖纖是更糊塗了，她那簡單的頭腦實在繞不過彎來，她微蹙著眉，凝視維珍。然後，她抬頭看看頌超，輕聲的、溫柔的，她小心翼翼的問：「她在說什麼？我聽不太懂！」
自耕很急，他往前跨了一步，正想給頌超解圍，佩吟卻一把把他抓住了，佩吟對他搖搖頭，示意他不要插手。自耕不解的注視佩吟，卻已經聽到頌超在沉著的、啞聲的、坦白的、直率的說了：「讓我告訴你，纖纖。」他正色說：「在我認識你以前，我先認識了這位林維珍，我跟她一起玩過，跳過舞，游過泳。而且，我……做了一件不該做的事，我……」他很礙口，很結舌，很困難，尤其，在纖纖那對黑白分明的大眼睛下。「我帶她到福隆，在那兒過了一夜。現在，維珍來找我，她說她懷了孕，要我承認那孩子是我的……纖纖，你聽明白沒有？」
纖纖點了點頭。仍然直視著頌超。
「可是，」頌超繼續說：「那孩子並不是我的，所以，我不承認，你韓老師也已經問明白了，於是，維珍很生氣，她抓傷了我，也踢傷了韓老師……你，你……懂了嗎？」
「哈哈！」維珍又怪笑了。「解釋得真清楚！」
纖纖轉過頭來了，她一臉的嚴肅，眼光幽柔的閃著光，那小小的臉龐上，依舊一團正氣，一片天真，和像天使般的溫柔，她直視著維珍，清清楚楚的問：
「頌超真的是那孩子的父親嗎？」
「當……當……當然……」維珍迎視著纖纖的眼睛，從沒看過如此純潔的眼光，從沒看過如此正直的神情，從沒看過如此坦白的天真，竟使她忽然瑟縮起來，忽然自慚形穢了。她垂下了頭去，居然自己也不相信的說了實話：「當然不是。」
「那麼，」纖纖把手溫柔的放在她手臂上，很認真很認真的問：「你很愛頌超嗎？沒有他你不能活嗎？你簡直離不開他嗎？」「見鬼！他算什麼東西？我會離不開他！」維珍衝口而出，漲紅了臉。「我根本看不上他，他這個愣頭愣腦的混蛋！」
「那麼，」纖纖如釋重負的歎了口長氣。「你不要跟我搶他，你把他讓給我好不好？因為我好愛好愛他，沒有他我是不能活的！」維珍睜圓了眼睛，不能相信的看著纖纖，好像纖纖是個怪物似的。然後，她就深深的抽了一口氣，倒在沙發裡喊：金盞花37/37
「天哪！世界上會有這種女孩！」
纖纖仍然直視著她，固執的追問著：
「好嗎？林姐姐？你已經抓傷了他，你已經出過氣了，你就原諒了他吧！」「你呢？」維珍忍不住問：「你也原諒他嗎？」
纖纖回頭看看頌超，她的臉上一片光明坦蕩。
「我根本沒有怪他呀！」她說。再轉頭看著維珍。「他先認識你，後認識我，不管他跟你多麼親熱，那是因為你很可愛的緣故，你是這麼美又這麼迷人的。他離開你，大概是因為你不夠愛他，你剛剛說了，你根本看不上他。他……他……他是要人用全心全意來愛的。我……就是用全心全意來愛他的！我沒怪他，更談不到『原諒』兩個字！」
「你──」維珍簡直驚奇得連自己來這兒的目的是什麼都忘了。「你不怕他以後變心，再愛上別人？」
纖纖搖搖頭，像一個虔誠的信徒，提起了她的「上帝」一般。「他不會的！」她回頭看頌超，揚著睫毛問：「你會嗎？如果你會，那一定是因為我不夠好！」
頌超滿眼眶都是淚水，他不能說話，因為他的喉頭哽住了。他臉上的傷口還在流血，纖纖伸手輕觸他的下巴，帶著無限的憐惜，無限的心痛，無限的熱愛，她低聲說：「很疼，是嗎？」她伸手拉住他的手。「我們上樓去吧，我幫你把傷口清理好！」她再望著維珍，誠心誠意的、感激的說：「謝謝你，林姐姐，你把他讓給我，我會感謝你一輩子。你是個好心的人！再見！林姐姐！」
她拉著頌超的手，走出了房間，帶上了房門。
一時間，房裡好安靜，纖纖所表演的這一幕，實在出乎每一個人的預料，過了好半天，自耕才歎口氣說：
「說實話，她雖然是我的女兒，我還是不瞭解她！她總會帶給我許多驚奇！」「你知道嗎？」佩吟深思的說：「我們是一些平凡的人，而纖纖，她實在是個天使！」
「否則，」維珍接口：「她就是個傻瓜！再否則，她就是世界上最最聰明的女人！」佩吟想著維珍的話，她對維珍深深點頭。
「你有理！」她說。室內靜了片刻，每個人都若有所思，終於，維珍長歎了一聲，她無精打采的，悵然若失的站起身子：
「我也該走了。鬧過了，吵過了，戲也看過了！很無聊，是不是？我為自己悲哀。」
佩吟握住了她的手。「等一等。」她說。「還等什麼？各種沒趣都已經討到了！」
「你還有問題沒解決，」佩吟盯著她：「那孩子的父親，是××航空公司的空服員，名叫程傑瑞，對吧？」
維珍驚跳了。自耕也驚跳了。「你怎麼知道？」維珍問。
「第六感。」佩吟笑笑。「事實上，你跟我提過那個空服員。怎麼？他為什麼不要這孩子？」
「他怎麼會不要？」維珍瞪大了眼睛。「他要得要命，但是……」「他失業了！琳達把他解聘了，你不能嫁一個無業遊民，你又捨不得拿掉這孩子。維珍，你是認真在愛程傑瑞吧？」
「某一方面是認真的，只是，他太沒出息！」
「人生的事很難講，」佩吟掉頭去看趙自耕。「我看，你該見見那個年輕人，你不是有家傳播公司嗎？我想，他是第一流的外交人員！你如果要找負責人的話，我幫你推薦一個。」
趙自耕用驚佩的眼光望著佩吟。
「我看──我應該接受你的推薦。」
維珍不相信的看著他們。
「你們──真的要他負責一家傳播公司？」
「明天上午，叫他到我的辦公廳來看我！」趙自耕肯定的說。「不過，警告他，不許再鬧桃色新聞！」
維珍的眼睛裡，忽然蒙上了淚光，她咬咬嘴唇，想笑，結果，卻「哇」的一聲哭了出來。伏在佩吟的肩上，她哭得抽抽噎噎的，一面哭，一面斷斷續續的說：
「我……好傻，我……像個傻瓜，是不是？」
「我們每個人，有時都會像個傻瓜。」佩吟說，拍撫著她的背脊。「天都快亮了，你要為孩子保重自己，我叫老劉開車送你回去，嗯？」維珍點了點頭。
十分鐘後，維珍走了，頌超和纖纖在樓上，書房中又只剩下了佩吟和自耕兩個人。
他們並肩站在窗前，經過這樣轟轟烈烈的一夜，天色已經濛濛亮了，黎明前的曙光，正在雲層後面放射，把所有的雲彩都染成了發亮的霞光。
自耕緊緊的摟著佩吟，他說：
「你知不知道，你有一項很大的缺點。」
「是什麼？」「你太聰明，而且──有點狡獪。」他想著她如何「誘」出維珍懷孕的漏洞。「你這種女人，會讓男人在你面前顯得渺小而無能。我真不知道，我這個律師，是不是應該讓給你來做？」
她笑了。把頭偎在他肩上。
「這缺點很嚴重嗎？」她問。
「很嚴重。」他正色說：「可是，當你真正愛一個人的時候，你是應該把她的缺點一起愛進去的，所以──」他吻她的耳垂。輕歎著：「我愛你的缺點！」
她更緊的靠著他，陽光終於透出了雲層，照射在窗台上的一排金盞花上。趙自耕微微的吃了一驚，他說：
「是誰把窗台上的金魚草搬走了？而放上這麼多盆金盞花？我不喜歡！」「是我。」佩吟說。「金魚草和金盞花放在一起很不諧調，所以我全換上金盞花，記得嗎？我們第一次發生感情，就由於一盆金盞花，纖纖和頌超也是的！」
「你知道金盞花代表的意思嗎？」自耕不安的問。
「我知道，它代表離別。」「你不忌諱？」「放上金魚草，就不忌諱了，是嗎？」
「那成了一句話：離別了，傲慢！」
佩吟瞅著他，含笑點頭。
「現在是好幾句話！」「什麼話？」「離別了，離別。離別了，離別。永遠離別了，離別。」她說著，笑得更甜了。「你該懂得負負得正的原理，這句話的真正意思是：和離別告別了！換言之，是：永不離別！」
他又驚又喜又佩又讚的瞪著她。吸了口氣。
「你知道嗎？你又多了一項缺點！你太敏捷！」
「我知道。」她笑著。「你只好連我的缺點一起愛進去！」
陽光更燦爛了，把那一排金盞花，照耀成了一排閃亮的金黃。每一片黃色的花瓣，都在太陽光下綻開著，閃耀著，盛放著。迎接著那黎明時的萬丈光華。──全書完──
一九七八年十一月廿七日深夜初稿完稿
一九七九年一月十七日初度修正
一九七九年二月十六日二度修正