人見利而不見害，
魚見食而不見鉤。
煞費苦心空努力，
終究殞命丟了頭。
醇郡王奕-領人衝上春熙樓，催海達叫門。海達暗中想道：肅中堂啊，卑職對不起你。他硬著頭皮，大聲叫道：「中堂！中堂！」肅順沒好氣兒地問：「誰？」「我，海達。」「混帳的東西！有什麼事，明天辦不了，偏在這時候叫門？」「回中堂的話，有件急事，您快開門吧！」「不管什麼急事，等明天再說。」醇王等不及了。高聲喝斥道：「肅順，快開門吧，本王接你來了。」說著，往後招手。陸榮廷飛起一腳，把門踢開。眾侍衛「呼啦」一聲，闖進房中。
肅順還在被窩裡趴著呢！他見勢不妙，剛要伸手掏槍，被陸榮廷一腳踩住，從被窩裡拽了出來。肅順破口罵道：「媽的，你們要造反嗎？」四個捕快不容分說，把肅順五花大綁，摁跪在樓板上。
醇王道：「肅順聽旨！奉天承運皇帝詔曰，肅順悖逆，擅職越權。種種不軌，何止一端。著開除顧命之職，逮捕問罪。欽此。」肅順吼叫道：「胡說！我是贊襄政務大臣，我不擬旨，哪裡來的聖旨？」醇王冷笑道：「你算個什麼東西，還敢這麼放肆！來呀，把他的臭嘴封上。」陸榮廷從懷裡取出一塊栗木，約有鴨蛋大小，把肅順的嘴撬開，塞在裡邊。
醇王往床上看了看，說道：「把這兩名堂客也帶走！」侍衛們答應一聲，連捏帶扭，把肅順的兩個愛妾弄得「嗷嗷」直叫，醇王領著眾人，又把屋子搜查了一遍，這才下樓。
這時，天已大亮，醇王命人把肅順塞到一輛騾車上，四處用東西擋好。又撥給陸榮廷御林兵五十名，讓他押著肅順先走。陸榮廷向醇王討了回文，押著車輛，一直回到刑部衙門，向趙光交了差。趙光按恭親王的指示，又把肅順押到宗人府。
宗人府是管理皇室宗族事務的機構，遠在明朝的時候，就有這個機構。清沿明制，仍在原地設立了這個衙門。長官有宗令、左右宗正、左右宗人，全由宗室王公擔任。次有府丞，由漢人擔任，處理日常事務。原來的宗令，是由怡親王載垣兼任。現在載垣犯了罪，暫由府丞周能掌管。趙光向周能辦了接交手續，就找恭親王稟報去了。
再說周能。他命人把騾車趕到院裡，先在周圍佈置了人，又往車內觀看：但見肅順五花大綁，面色鐵青，嘴角流血，顯得十分狼狽。他叫人把捆繩解開，又從他嘴裡掏出栗木，然後笑著說：「請中堂下車。」肅順往四處看了看，問道：「這是什麼地方？」「回中堂，這就是宗人府哇！」肅順又問：「除我之外，還有誰在這裡？」「怡、鄭兩位王爺都在。」肅順哀求他說，「能不能允許我們住在一起？」「當然可以，您隨我來吧！」
肅順在眾人的簇擁下，來到一座院落。但見這座院落：坐西朝東，一溜十幾間房子，高高的窗子，厚厚的木門，帶銹的大鎖，潮濕陰暗的院子，雜草叢生，牆皮脫落，給人以恐怖的感覺。府丞周能站到一處門外，拱手道：「中堂請吧！」肅順無奈，只好進了屋。他凝神一看：空蕩蕩的屋子，黑紫色的房檁，到處是蛛網，腳下是潮濕的方磚地，靠牆根長了一層綠苔，載垣和端華正坐在地鋪上。再仔細觀瞅：兩個人瘦多了，髮辮散亂，眼窩深陷。看到此處，肅順的心更縮緊了。
載垣見著肅順，又驚又喜，踉踉蹌蹌從地上爬起來，叫了聲：「六叔！」肅順暴跳如雷地怒吼道：「什麼叔也完了！當初要聽我的話，哪會有今天！壞事就壞到你們身上！」
載垣萬沒想到，在這種環境下，還挨了他一頓埋怨。心裡說：哼！要說倒霉，我載垣比你們誰都倒霉。我是世襲的鐵帽子王爺，只要大清的江山存在，我兒子、孫子，重孫子都是怡親王。結果，都毀了！都怪我受了你肅六的蠱惑，才落到這步田地。我還沒跟你算賬呢，你倒對我發開瘋了。他越想越氣，手指著肅順說：「你不是人，純粹是白臉曹操！你……」端華一看不好，趕緊過來解圍：「老六，你太不對了。現在是什麼時候，還盡說上句兒？」肅順還想吵吵，回頭一看：門外都是人，連府丞周能也沒遠走。他強壓怒火，一屁股坐到草堆上，不言語了。
府丞在門外笑著說：「中堂大人，你就在這兒委屈幾天吧！缺什麼東西，只管吩咐，卑職一定盡力。不過，這兒可是宗人府，請您按規矩辦事。倘若中堂不給我留面子，那可就不方便了。」
肅順瞪了他一眼，沒有吱聲。府丞命人把大木門鎖上，這才帶人走去。
這陣兒，屋子裡死一般寂靜。三個人誰也不理誰，各想各的心事。過了好長時間，肅順突然衝著磚地擊了一拳：「想置我們於死地，沒門兒！」怡、鄭倆王嚇了一哆嗦，湊過來問道：「你說該怎麼辦？」「當然有辦法。」怡、鄭倆王的眼裡，露出了求生的光亮：「決說呀，快說！」肅順很機警地往窗戶那兒看了看，見四外無人，便悄聲說道：「我在密雲就聽說，十月初九，小皇帝在太和殿舉行登基大典；十月初十，又是西邊的壽誕之日。兩件大喜事加在一起，一定要大赦天下！」載垣說：「大赦也赦不到咱們頭上。他們說咱犯了大逆不道之罪，這不在赦條之內！」肅順道：「我也沒說求他赦咱們。不過，大喜的日子是不能殺人的，起碼能多拖幾天。咱就利用這段時間，打點咱們的官司。」端華說：「滿朝文武之中，誰還能替咱們說話？」「用不著他們，他們說話也不管用。」肅順掐著手指頭說：「曾、曾、駱、左、官、嚴、彭、李、勞。」
兩個人一聽，清楚了。他指的是：兩江總督、節制大江軍務的曾國藩，九帥曾國荃，川督駱秉章，安徽巡撫左宗棠，湖廣總督官文，河南巡撫嚴樹霖，代理福建巡撫彭玉麟，江蘇巡撫李鴻章，兩廣總督勞崇光。這些人為封疆大吏，手握著兵權。是叱吒風雲的人物。
肅順得意地說：「以上九位，哪個不是我肅六提拔起來的？只要他們聽見咱的消息，準能上書力保。」「嗯，有理，有理。」端華說：「他們說話是大有份量了，嚇死西邊的也不敢不聽。不過，萬水千山，怎能聯絡上呢？」「是啊！」載垣也焦急地說，「西邊的能把我們留到那個時候嗎？」肅順說：「所以，我說拖的目的就在於此，能多拖一天就拖一天。關鍵在於誰能把信送出去？」
「來人了！」端華小聲地驚叫了一聲。三個人趕緊散開，誰也不敢看誰。接著，牢門開了。外邊走進一人，手裡托著盤子，還提著一把銅水壺，笑著說：「二位王爺、中堂大人，開飯了。」說著，把盤子和水壺放在地上。
肅順一看，是三碗肉滷麵。還有花生米、醬黃瓜、海米等幾樣小菜。這要在平日，他是不屑一顧的，現在則不然，他們感到食慾大開，香得不得了。三個人端起碗來，真好像風捲殘雲，幾口就吃光了。這個人又取過三隻杯子，給他們每人倒了一杯茶水。然後，撤去盤碗，說道：「三位休息吧！」說罷，把門關上，揚長而去。
肅順問：「他是誰？」載垣道：「他叫小滿城，原是咱旗下的司員。現在派到這兒，是專門伺候咱們吃喝的。」肅順道：「此人可靠不？」載垣的心一動，明白了肅順的用意：「你想叫他送信？」「對！」肅順道，「現在就缺這麼個人。倘若小滿城能給咱們通風報信，可就有希望了。」載垣道：「過去我對他不錯，誰知他敢不敢？」端華道：「張嘴三分利，問一問唄！」
三個人打定主意，決定由肅順執筆，給九個封疆大吏寫信。眼下，困難的是沒有紙筆。正在這時候，小滿城又送水來了。載垣道：「滿城，求你件事行嗎？」滿城道：「請王爺吩咐。」「你能不能給我準備一套文房四寶，多拿點信紙和封套？」小滿城道：「王爺，宗人府是不准通信的。誰要是違背了，就得掉腦袋呀！」三個人一聽，頓時就傻了。肅順急中生智，又說道：「滿城，寫信不行，捎個口信兒總可以吧？」「不知中堂給誰捎信兒？」肅順試探著說：「求你到我的府裡送個信兒，叫家裡給我送幾套衣服行嗎？」小滿城道：「依小人看，您甭捎信兒了。」「為什麼？」肅順焦急地說。小滿城往外看了幾眼，壓低聲音說：「中堂還不知道？您的府被抄了！」「啊？」肅順聞聽，真好似五雷轟頂，「什麼時候抄的？」小滿城說：「今兒早上。」「你是聽說，還是眼見？」「中堂，是小人親眼看見的。您兒子和你的兩位夫人，都被抓走了。」「唉喲！」肅順兩眼一翻，背過氣去了。
小滿城深感失言，拎著壺就跑了。端華抱起肅順，一邊搖晃，一邊呼喚：「老六，老六，醒醒。」載垣忙端起一杯水，給肅順灌下去，過了半天，才甦醒過來。他看看載垣，又看看端華，頓足捶胸地說：「完了，完了，咱們算徹底完了！」
肅順為什麼這樣絕望？原來，他府裡有只保險箱，裡邊保存著肅順的往來信件。其中，有幾件是要命的。如：他和兵部侍郎陳半恩，策劃殺掉懿貴妃，還有幹掉恭親王。白紙黑字，想推脫也推不下去。尤其嚴重的是，有人想擁戴肅順做皇帝。並且，還寫了不少頌揚他的詩文。肅順捨不得毀掉，都鎖在保險櫃裡。這些東西要落到西太后手裡，後果是什麼，那就不言而喻了。
小滿城沒有說謊，肅順的家果然被抄了。不但沒收了他的全部財產，還抄走了他最擔心的密信。恭親王把這些東西上呈兩宮太后，西太后得意地說：「好一個『忠臣』！鬧了半天，是個早想謀權篡位的逆賊，這回，我看他還有什麼說的！」東太后也吃驚他說：「從前，我總是袒護他；真沒想到，他還有這樣的野心。」西太后指著恭親王說：「你現在就召集軍機、內閣、六部、九卿，議他們的罪。議好後，速報我知。力爭在九月初九以前，把他們都給我打發了！」「遵旨。」
九月初五，恭親王把在京的四品以上的滿漢官員，都召在內閣大堂。他首先宣讀了聖旨和兩宮太后的懿旨。接著，又列舉了顧命大臣的罪狀。最後，便要求大家議罪。
在這種場合，人們都是見風使舵，隨風扯旗。幾位大學士先表了個態，都主張嚴辦。眾人馬上隨聲附和：「嚴辦，嚴辦！」
最後擬定的是：肅順凌遲，載垣、端華斬立決，杜翰永遠監禁，匡源、焦佑瀛、穆蔭刺配伊犁，景壽革職為民。
議罷，恭親王進宮，將結果奏了一遍。西太后道：「很好，很好，這就算便宜他們了。」東太后一聽，不住地搖頭：「不好，不好，我看太過分了吧！大行皇帝屍骨未寒，小皇帝還沒正式視朝，就這樣處置人，顯著咱們太狠了。無論如何，我也不能同意。」西太后不悅地說：「依你之見，難道都把他們放了？」東太后一聽，實在是吃不消了。她柳眉倒豎，兩腮緋紅，說道：「話不能這麼說。咱們乃是一朝的人王帝主，對任何事都要寬仁忍讓。再說，新君登基也要圖個吉利。幹嗎殺呀剮呀的，叫人聽著肉麻！」恭親王趕緊說：「兩位太后說得都有道理。按他們的所作所為，真是十惡不赦。尤其是肅順，剮了也不算重。可是，話又說回來了。本朝向以孝治天下，以德服人。對他們的寬免，也是給天下人看的。因此，臣同意母后皇太后的意思。」
西太后聽了，大大不悅，真想訓斥恭親王幾句。可她是個十分乖滑的女人，決不願引起東太后和恭親王的反感，更不願因為這點事情，迫使東太后和恭親王站在一處。她想到這裡，笑著說：「可不是嗎，還是我姐姐說得對。經六爺這麼一說，可比我高多了。我看也不必再找外人，咱仨就商量著怎麼減刑吧！」恭親王拱手道：「太后聖明。」東太后也說：「這就對了！」西太后問她：「姐姐，你看怎樣往下減合適？」這一句話，把東太后問住了。想了半天，這才說道：「你跟六爺商量吧，反正越輕越好。」
西太后和恭親王再三琢磨，最後決定：肅順斬立決；載垣、端華賜令自盡；杜翰、焦佑瀛、匡源削職為民，穆蔭發配充軍，景壽開除公職，保留額駙及其封號，東太后雖不滿意，但又找不到說詞，只好點頭同意了。恭親王馬上叫軍機章京朱學勤，動筆起草。
次日，便將聖諭發出。
聖旨頒下後，兩宮又傳懿旨，著肅親王華豐、刑部滿族尚書綿森，前往宗人府，逼令載垣、端華自盡，又派惠親王綿喻、刑部漢族尚書趙光、刑部右侍郎載齡，監斬肅順。
肅親王華豐和刑部尚書綿森，捧旨來到宗人府，向府丞周能交代了一番。周能領人來到後院，把監禁載垣、端華的牢門打開，說道：「二位王爺，請出來一趟。」載垣和端華不由一愣。載垣問：「到……到……到哪裡去？」周能道：「有點小事，核對一下。」兩人無奈，顫顫抖抖走出牢房。
肅順呢？從前天就被押到另一處去了。
且說怡、鄭兩王，被周能領到宗人府的跨院。這所院子，十分寬大。載垣一看肅親王和綿森都在這裡，周圍還有不少筆貼士和番役，就預感不妙。正在這個時候，就見肅親王往前大跨一步，高舉聖旨念道：「載垣、端華接旨！」兩人不敢怠慢，趕緊整理衣服，跪在地上，高呼道：「臣接旨！萬歲，萬歲，萬萬歲。」
等肅親王念到「賜令自盡」的時候，兩個人全癱瘓了，趴到地上放聲痛哭。載垣道：「冤枉啊！顧命大臣乃是大行皇帝親口加封的，滿朝公卿都聽得清楚，看得明白。怎能說是我們編造的呢？聖諭上多是不實之詞，我不能服哇。我要你們重審，重審！」「大膽！」肅親王喝斥道，「到了現在，你還敢抗旨嗎？此事已定，不能更改，趕快謝恩吧！」端華跳起來說：「什麼？這麼害我們，還要我們謝恩？」肅親王怕他們再說出難聽的話來，便沖兩邊使了個眼色。眾番役往上一闖，把他倆分別架到屋裡去了。
怡、鄭兩王罵不絕聲，可是，胳膊擰不過大腿。時間不長，就先後斃命了。肅親王進屋看了看吊死的載垣，又看了看被悶死的端華，驗明正身，回宮交差去了。
再說惠親王綿喻、刑部尚書趙光和右侍郎載齡。他們奉旨來到宗人府，做好了一切準備。知道肅順棘手，便想出一條穩軍之計。
載齡領著人們來到肅順被押的跨院，叫周能把牢門打開。載齡一哈腰，走進房中。此時，肅順正靠著牆打盹兒。聽見響動，趕緊把眼睜開。載齡緊走幾步，說道：「六叔可好。」
原來，他和肅順是當家子，比肅順小一輩，管他叫六叔。肅順拉著載齡問：「你怎麼來了，這是要幹什麼？」載齡溫順地說：「六叔，您別擔心，您的官司有頭了。」「是嗎？」載齡道：「我朝以孝治天下。對任何人，都要加恩的。現在，恭親王正領著人議事，派我接您來了。」「好好好！」肅順大喜道，「只要允許我講話就行。沒定罪就抄家捕人，哪有這個理兒？陷害顧命大臣就是抗旨，就是大逆不道！」載齡道：「對，那您就跟我走吧！」說罷，轉身就走。
肅順興沖沖來到前院，抬頭一看：但見滿院都是軍兵，一個個弓上弦，刀出鞘，雄赳赳，氣昂昂，軍兵旁邊，還停著一輛老牛車。肅順做過刑部尚書，對這套程序是明白的：上車就是菜市口，上菜市口就是掉腦袋，或者凌遲處死。
「肅順接旨！」刑部尚書大吼上聲，把肅順嚇了一跳。番役們往上一闖，將他五花大捆起來。到了現在，肅順把什麼都豁出去了，不住地跳腳大罵。
惠親王連聖旨都沒法念了。最後一賭氣，也不念了。吩咐一聲：「架上車去！」眾人像抬豬一般把他架到車上。老闆兒一晃鞭子，直奔了菜市口。