紫羅蘭帝國東南的人們總喜歡形容自己是「蒼山藍湖之民」。雖然很久以前就被分別封賜給兩位公爵，但蒼山和藍湖的關係，就好比同宗的親兄弟一般，從來都是水**融的(這裡有和諧內容.要把成語斷開.呵呵)。
自古，蒼山藍湖之民，就有一個官方的正式稱呼，他們在歷史書上被記載為馬爾諾民族。
提到馬爾諾民族，就必須談一點紫羅蘭帝國的歷史。
紫羅蘭帝國的淵源，要追溯到聖戰之前的「黑暗時代」。那時候大陸上的人類國家四分五裂，而相對的，擅長魔法的精靈族和體力驚人的獸人族在那個時代給人類國家帶來巨大的威脅。一切起因都因為神魔大戰中人類的燦爛文明幾乎毀於一旦。
在「黑暗時代」的混亂之中，大陸西部太平湖邊有一個民族默默無聞的建立了自己的部落。這個部落的人管自己叫奧斯蘭人，在古代語言中，這個名字的意思就是「湖邊的居民」。在漫長黑暗時代的紛亂之中，奧斯蘭人並沒有太引人注目的地方。讓這個民族最終屹立在大陸民族之林的，是聖歷紀元前837年的一次事件，也就是獸人族入侵太平湖地區。
可以說那時候大陸西部的人類命懸一線。奧斯蘭人成功的組織太平湖周邊所有的部落抵禦住獸人的進攻，其戰爭的慘烈程度如今你可以通過紫羅蘭帝國皇家博物館最珍貴的一面浮雕上看到。這面浮雕是後人按照當時的史詩還原的，是紫羅蘭帝國古代的藝術瑰寶。其後奧斯蘭人因為功勞成為了整個太平湖地區的領袖，所有殘存的人類終於團結起來，建立了「奧斯蘭聯盟」，選舉奧斯蘭人的領袖為聯盟的大酋長。
事實上，如果不是聖戰，奧斯蘭人恐怕永遠會停留在一個「強大的部落聯盟」的階段。因為是聖戰帶給奧斯蘭人完整的政權組織形式和先進的國家結構，而這一切，都是聖西蒙大賢者從另一個當時大陸最先進的人類國家帶給奧斯蘭人的，這個國家的名字叫馬爾諾帝國。
蒼山藍湖之間的馬爾諾人是聖戰之前人類世界第一個建立帝國的民族。
馬爾諾人崇尚自由和個人英雄，性格直率奔放，這種性格從馬爾諾人的後代身上還可以看到影子，比如我們的查爾斯、凱瑞和露西，都是很簡單藏不住秘密的人。正是由於這個原因，馬爾諾人也博得了好客的美名。
但是在黑暗時代，馬爾諾人自由奔放的性格卻對其他民族造成了極端不利的影響，因為自由奔放的人通常對國界這種事情不太在意，所以時常會出現大批馬爾諾人拿著武器穿著鎧甲到別的民族土地上收點銀子拿點東西什麼的事情。有時候這種「友情客串」還會帶來一些別的節目，比如馬爾諾人會「很熱情」的請外族人到馬爾諾人的工場裡去做工，那些試圖反抗的戰士如果被俘虜，還有一批會送到競技場去和獅子切磋切磋。
在馬爾諾人最輝煌的時期，藍湖城的一個小貴族的妻子生下了一名男嬰，他的父親欣喜異常，給這個男孩取名叫西蒙。他做夢也沒有想到「西蒙」這個名字在不久之後將給整個亞瑞斯大陸打上烙印。是的，這個男孩看到了強大不可一世的馬爾諾帝國的黑暗和腐敗，他看到了人民的苦難，聽到了神的呼喚。他天生擁有的神術之力幫他打開了慧眼，他組織了光明神教並廣泛吸納信徒。
自然，像所有國家不能容忍一個不聽指揮的宗教存在一樣，馬爾諾皇帝也對西蒙的宗教保護窮人和奴隸而不滿。終於，貴族門組織部隊準備殺掉西蒙。賢者聽從神的指示，從藍湖城遷到了奧斯蘭人的首府，太陽城。
之後，聖戰開始了，聖西蒙為了「解放光明神的子民」，加冕奧斯蘭大酋長柏圖斯為王。於是，奧斯蘭正式成為一個國家和民族的稱號。後來，聖戰結束，奧斯蘭吞併了周圍許多人類國家，再沿用老的稱呼已經有些不恰當。於是聽從了大賢者的建議之後，柏圖斯將國家改名為紫羅蘭王國，同大陸其他國家一起，尊大賢者聖西蒙為教皇，共同管理神聖帝國的廣闊疆土。
之所以講這段歷史，是為了解釋為什麼紫羅蘭帝國官方會對蒼山藍湖之間的武裝組織格外注目。馬爾諾帝國雖然已經成為3千多年前的歷史，但是馬爾諾民族依然存在。雖然為了制裁他們，奧斯蘭人給馬爾諾人分配了最貧瘠的土地，但馬爾諾人憑借永不停息的探索精神，在雨城建立了貿易之都，在蒼山發現了大型魔晶礦。
現在，絕大多數馬爾諾人以自己是紫羅蘭帝國公民而自豪，然而，依然有一部分人喜歡使用「馬爾諾」這三個字。比如，此時正站在皮洛面前的這個粗壯的男人，就以一種非常非常酷的姿勢，對山寨裡所有的人說：「我是馬爾諾自由同盟的雷頓。」
當然，作為土匪，皮洛對政治和歷史一竅不通。他只知道，和辦山寨的老闆比起來，雷頓唯一的優點就是肚子裡多了點墨水，實質上也是非官方的武裝組織，和自己是半斤八兩。
「呵呵，這位兄弟，就算你是太上皇，也不能隨隨便便單槍匹馬就想收人做小弟吧？你就站那兒，放句屁，就想我們這些弟兄為你賣命？扯淡吧你！」
雷頓巋然不動，厚實的唇吐出一串音節。
「加入我，或者死。」
「嘿！口氣倒不小！弟兄們，咱們可都是有種的男人，可別被人看扁了！給他點厲害看看！」
不得不說，皮洛是個沒眼光的人，雷頓他不認識還情有可原，但是雷頓手裡那柄魔法劍他不認識，那就該他倒霉了。面對衝上來的烏合之眾雷頓不以為意，古老渾厚的咒語伴隨他隨心所欲的揮劍一甩，夾雜著飛室和落葉的狂風就鋪天蓋地而來，將那些不長眼的土匪嚇的面無人色。膽子大的還可以轉身逃跑，膽子小的乾脆軟了腿，坐在地上給草地施肥。
雷頓一步步的走來，帶著滔天的氣勢。皮洛是一句話也說不出來，只聽到牙齒碰撞的聲音了。很不幸的，他屬於那種熱愛土地的人，因而此時他坐在地上。
「服從，還是死？」
「老大——！您以後就是我們的老大！老大萬歲——！老大萬歲——！」
皮洛反應奇快，我們可以認為是歇斯底里，他跪著上前，抱住雷頓的大腿，嘴裡語無倫次。雷頓面無表情，輕輕一推，將皮洛推開有3米遠，一頭載到地上。
「把你的人集合起來。今天晚上好好整頓，明天早上我來檢查。」
「是！是！老大放心……放心……」
雷頓看也不看頭磕得「梆梆」響的皮洛，默然轉身離開。第十一個，雷頓心裡數道。
魔法和武技在亞瑞斯大陸是所有人都能夠掌握的，不同的人能夠掌握的程度不一樣而已。唯一限制一個人無法成為魔法師或者戰士的因素就是經濟因素。因為教育資源在一個沒有廉價的印刷術的地方始終是國家壟斷的。培養一個五階職業需要大約100個金幣，相當於一個普通收入的家庭10年的積蓄，而窮人攢夠這些錢通常需要兩輩子。人是不能活兩輩子的，所以，紫羅蘭帝國傑出的魔法師和戰士，很少有窮人出身的。
凡事總有例外，當傭兵幾乎是窮人得到免費的職業培訓的唯一機會。但相對的，需要承擔巨大的人身安全風險。也許還沒等學成高手，就已經在任務中掛掉了。不過，為了這萬分之一的機會，依然會有窮人家的孩子不顧一切的加入大型傭兵團，期待得到成為法師或者戰士的機會。
西瑪就是這樣一個人。前面說了，他想加入傭兵團，於是這天他提著一盒包子就敲開了愛麗絲的門。鄉下人比較淳樸，也沒什麼好送的，一盒包子已經是西瑪的厚禮。
事情很順利，愛麗絲對於多一個成員沒有意見，我們需要關心的並不是西瑪本身的問題，而是後面關於傭兵團發展方向的對話。恐怕西瑪不會想到自己入伙會給玫瑰傭兵團「高層」帶來一場大辯論，因為此時他正高興的在向鄰居炫耀他明天就可以到愛麗絲小姐那裡上班了，薪水每天20銅板，如果有任務的話還有酬金。
事實上大家爭論的焦點就是今後傭兵團是要走「人海」戰術，還是要走「質量」戰術。因為現在連同新加盟的卡爾和米莉，除掉做後勤的珍妮和索菲，減去未成年的莉娜，傭兵團的戰鬥力量中菜鳥和老鳥剛剛對半分。
「如果我們四個去南甸傭兵工會招聘，應該能有不少五到八階的成員加盟，這樣我們就可以迅速做強做大。」
卡爾的態度是建立想輝煌一樣的標準傭兵模式。
「但也會讓我們更加的引人注目，更加的入不敷出。」凱瑞並不贊同，「再說我們現在接的主要任務還是對付附近的土匪，這些人到處躲藏，人少了不好對付。所以我覺得迅速擴大人數比較合適。」
都有道理，愛麗絲不好決斷，她徵詢的看了一眼露西。
「新招農夫的話，至少需要3個月基礎訓練，還要實戰演練幾次。但是自己培訓出來的兵有凝聚力，戰鬥力就是比那些臨時拼湊的『精英團』要強。我以前帶過兵，深有體會。」
「不用看我，我沒什麼好說的。對了凱瑞，你最好去趟南甸做個等級考試。我估計你現在的水平一階法師是有了。」
「才一階嗎？」凱瑞喃喃道，「我以為二階了的……」
「咳！」所謂物以類聚，查爾斯想，難怪那兩位關係鐵，原來都是脫線主義者，「那個……你們別跑題。我也來說說吧。現在我們都是通緝犯……」
「我不是！」蒂娜大聲抗議。
「好好，知道了，你不是……」真不可愛，查爾斯腹誹，「除了蒂娜我們都是通緝犯，正因為這個，我們團裡的人員一定要是可靠的。如果在青山城招，可以保證身份可靠，如果去南甸就不一定了。」
「很有道理。」愛麗絲點了點頭，得到讚許的查爾斯紅了臉，「米莉你怎麼看？」
「我沒意見。只要能和卡爾在一起，你們招不招人和我無關。」
好沒帶入感的傢伙，一屋子人除了卡爾的含情脈脈基本都是鄙視。
「好了，既然這樣，那我總結一下。鑒於我們身份特殊，也為了傭兵團今後更長遠良好的發展，我認為應該在青山城招人。具體事項交給查爾斯負責，露西你協助一下吧。就這樣決定了。有反對的嗎？」
沒有反對。通常開會都是這樣，反對領導是不明智的。只有卡爾目光深邃的看了一眼愛麗絲。不過沒有說話。
「既然如此，散會……」
「等等！等等！我還沒發言——！」
窗戶外面有個聲音，蒂娜一聽立刻變了臉色，慌慌張張的找地方躲了起來。查爾斯一臉義憤，其他人則是看好戲的表情。從窗戶爬進來的是伊蘇，倚在窗台上的露西早就發現了，所以當那小子進來的時候她還順便給他讓了個道。
爬窗戶約會貴族小姐是件浪漫的事，不過放在一個盜賊身上貌似更像是偷東西。
「謝謝。」伊蘇首先向露西的友好道謝，另一面則四下尋找蒂娜的影子，「厄……蒂娜小姐呢？」
「她剛出去了。或許是看到你不好意思了。」
「哦，看來是我太有魅力了。蒂娜小姐，我來了——！」
「喂，你的發言呢？」
「蒂娜不在你讓他講給誰聽？」
「散會散會——！」
幾位朋友消除對伊蘇的介意，是因為逃離帝都那天發生的事情。當天晚上御林軍搜遍了整座城市，要不是伊蘇利用他地頭蛇的關係賣通了和丁香大街有瓜葛的一位黑市商人，通過秘密地道逃脫，可能現在他們就要在地牢裡組建傭兵團了。至於為什麼太陽城有人敢挖地道，實際上於太陽城安全的地理位置有關。由於受到聖西蒙大神殿的庇護，太陽城基本是座平安的城市，加上外圍還有費爾法師塔和數不清的哨所，因此太陽城的城牆基本屬於擺設，多年不維修，維修也是修面子上的，至於地下是否有通道，那不是帝國軍方考慮的事情……
話說伊蘇不舊以後為了追求蒂娜也勉為其難加入了玫瑰傭兵團。而這邊，梅因也同幾位新朋友混得漸漸熟了。由於在波特爾門下的學生少得可憐，梅因又被格蘭度老爺迫著寫思想匯報，所以最近梅因的社交著實萎縮不少。說起來這此和梅因聚會的幾位倒也不是陌生人，那天找乞丐練手結果差點把梅因害了的幾位就是。
他們的頭是烏魯迪，京城一位小文官的兒子。他期望自己能夠成為大法師光耀門楣，很普通的想法，現在他是四階火系法師。大陸上火系法師非常多，因為火系魔法容易感應，殺傷力大，唯一的缺點是可控制性差，很多大型火系魔法都是毀滅性的，不僅攻擊了敵人連法師自己也幹掉了。
另外一個重要人物是烏魯迪的現任女朋友尼婭。之所以帶上現任兩個字是以為據傳烏魯迪此人換女朋友速度比較快，通常堅持不到半年。在梅因遇襲之前兩人就已經處了兩個月，如今又過了小半年，看來兩人要麼是要分手了要麼是要穩定了。廢話一句，回歸正題。尼婭是京城一位油商的女兒，長的還湊合，在梅因大少的眼裡不算美人。聽說水系魔法班不少人追她，梅因對此保持沉默。也許，她身上的首飾比她的人更有吸引力。此人是三階水系法師，聽說測試的時候給考官塞了不少錢，所以，她到底多少階只有她自己心裡清楚。
第三位是凱特，賭場老闆的兒子，普通的名字普通的長相。在紫羅蘭帝國人的名字裡，「凱特」通常用於那種健康活潑的男孩。人如其名，開特的確是很活潑健談，此時他正和哈吉爾在一邊臭屁開了，倆個人聊到幾乎要拜把子的地步。凱特是騎士班的，幾個人裡恐怕凱特戰鬥力最強。他是標準的四階騎士，說他最強是因為烏魯迪那蠢貨作為四階法師卻是個書獃子，和從小在丁香大街打群架的凱特比起來那簡直不值得一提。打架的時候凱特絕對沒有原則，什麼招數陰損用什麼招。所以凱特在自我介紹時總是非常自豪的稱自己是「四階騎士，五階流氓」。
最後一個是帥哥兒林奇。
林奇此人，在梅因看來是這群人中最有結交必要的一個人。儘管烏魯迪看起來野心勃勃信心滿滿，說起話來時刻帶著那麼點領導者的風範，但總給人一種不成熟不穩重的感覺，行事比較幼稚膚淺。林奇不同，他認烏魯迪為老大，可眼中從來沒有真的承認過這個老大，似乎他只是樂意如此而已。此人是御林軍一名低級軍官的兒子，看起來也頗有些軍人作風。比如說話比較硬氣，做事粗線條，但他的確是四個人中最擅長思考的一個。梅因幾乎很少見到林奇誇誇其談，那個人始終在靜靜的聽講，只在必要時刻關鍵場合說一兩句非常恰當的話，給人極深刻的印象。
林奇是二階劍士，他老爹希望他能夠有一天繼承衣缽。然而林奇出人意料的對政治感興趣，所以，和梅因最聊得來的人也就他了。另外，林奇還有個地方讓梅因很欣賞。在得知梅因是侯爵少爺以後，烏魯迪那小子嚇了個半死，凱特也誠惶誠恐，據說那幾天怕人報復他還逃了幾天學。後來梅因不追究他們的責任，這幾位又開始巴結起來。唯獨林奇，無論什麼時候見到他，總是那種波瀾不驚的表情，默默的觀察，傾聽，然後在適當的時候說一兩句精闢的話。
「讓我們為梅因少爺的永遠健康乾杯——！為我們永恆的友誼乾杯——！」
烏魯迪舉起酒杯，梅因笑了笑，端起白開水。是的，他滴酒不沾。
只有一個人的酒他會喝，似乎那已經很久很久——
在雨城的某一天，他看到了那一雙明亮寂寞的眼睛……