重重帳幔裡傳出清越的琴聲，薄野紀行坐在條桌前，手執酒盞，優哉游哉地自斟自飲。
一曲終了，尾音低回，久久迴盪，頗有餘音繞樑之感。
薄野紀行放下酒盞，拍了兩下手，「好曲好曲氣勢磅礡……只可惜殺伐之氣重了些。此處紅顏美酒，乃是**之所，這曲不大應景。」
帷幔中有人道：「賢王雖放浪形骸，但胸中自有丘壑，否則恐難聽出在下琴中之意。」
「對了，東西我送出去了，她很喜歡，還是給馬起了個彆扭的名字，叫什麼……『百靈』。」
薄野紀行抿嘴輕笑著岔開了話題，眼睛望著帳幔的方向，想要透過帳幔看清裡面人的表情，「不過，六叔知道了那馬是你送的。」
帳幔內沉默了一刻，又問：「信王可同意合作？」
「你這個人有時候就是太正經了，逗兩句就沒話了，真掃興」薄野紀行收起了嬉笑的表情，正色道，「泰王等不到六叔這邊的回話，開始與莫罕王那邊接觸了。六叔那邊還在猶豫，他對你們父子深有戒心……呵呵，你那老爹倒是讓我開眼了，竟然能從皇伯手裡狠敲了一筆……況且六叔雖不喜泰王行事，但他畢竟泰王是正統皇子，皇位繼承人最有力的人選。」
「我的誠意早在大華時已經表明……你該知道尹元燁，我在他身邊這麼多年，看的清楚，他不是個會輕易相信人的人，而且野心極大，你今日助他，難保他日不會被反咬一口。」
「站在朋友的立場我自是信你，願與你合作；但站在六叔的立場上，你拋出的條件並不比尹元燁高到哪裡去，只不過你曾助他尋女，他欠你一份人情，但從薄野家的角度考慮，他還需權衡一二。不過，聽他的意思，像是要試試你們……」
薄野紀行頓了頓，「還有一事，我想對你說明。」
「請講」
「那日十三遇險，你出現在那裡並非巧合吧？」帷帳內無人應聲，薄野紀行繼續嚴肅道，「花溪如今可是六叔的命根子。你既然是來尋合作夥伴，那最好不要把主意打到她身上傷害了花溪……保不齊，六叔會倒向泰王那邊。」
薄野紀行提起酒壺，酒液從壺嘴中緩緩流下，發出嘩嘩輕響，「隔著這勞什子真是累事兒，出來陪我喝一杯。喝完這杯，我可要趕場子」
「她於我……」帷幔掀開，一身著青衫的男子從中走出來到了薄野紀行面前，話說到一半又頓住了，接過薄野紀行手裡的酒杯仰頭喝了下去，「我若要利用她何至於等到西月，在大華，她孤身一人之時不是更易於放下心房？」
薄野紀行舉著杯子，看著對方連碰杯的意思都沒有就將酒一飲而盡，嘴角閃過一抹瞭然的笑意，「我只是提個醒兒，帶個話兒，剩下要如何做那是你自己的事。要不你叫聲『哥』試試？」
說著，薄野紀行跳起來往門口跑。下一刻，他屁股上便挨了一腳，整個人被踢出了房門。
看著樓下向上張望的人，薄野紀行無所謂地笑了笑。
「喲，這是怎麼了？玉燕啊，開門？」柳媽媽從樓梯下急匆匆地跑了上來。
「女人嘛有時候就是小氣，我無心順口誇了沁花樓的素素兩句，這就鬧上脾氣了。」薄野紀行拍了拍身上的灰，衝著屋裡喊道：「玉燕美人，生氣傷身，今日彈琴你也累了，改日我再來啊」
「玉燕這丫頭就是脾氣擰，掃了賢王您的雅興，對不住了。」
薄野紀行遞了兩張銀票給柳媽媽，「我就喜歡她這股子潑辣勁兒，呵呵玉燕既然身子不適，媽媽拿這錢幫她補補。我今日還有事，先走了，過兩日再來看她。」
柳媽媽點頭哈腰地一路送薄野紀行下樓去了，剛剛樓下觀望的眾人瞧見這一幕，心想，原來牡丹閣的琴魁玉燕外表嬌柔，實則是個敢推王爺出門的潑辣人兒。
包廂內，青衫男子輕笑道：「好你個薄野紀行，這筆賬咱們回頭再算」
薄野紀行一搖三晃地出了牡丹閣大門，賢王府的小廝早就在門口候著了，一見他出來，忙迎了上去，「爺，您出來了，可是要回府？」
薄野紀行打了個酒嗝，手扶上小廝的胳膊，「好不容易把和宗啟的那些破爛事了結了，本想出來換口氣鬆快鬆快，沒想到兩句話把玉燕給惹惱了，這酒沒喝盡興。走，上車爺要換個地方再喝。」
「好，小的扶您」小廝扶著薄野紀行上了一輛外表黑魆魆的馬車，一聲鞭響，馬兒噠噠地跑了起來，不多時，馬車消失在一片燈火背後的夜色中……
六月十六，錦成大婚。六月初十，芝南國二王子、四王子駕臨天都，恭賀西月皇帝與大華錦成公主大婚之喜。
花溪卻在天都城裡逛街，專門到了各家胭脂鋪子瞧香露，又讓人去了酒坊和油坊尋了些掌櫃和夥計來問話，回頭又將自己關在屋裡，寫寫畫畫，過了一日，又找了那些人來看圖修改，最後弄出幾張繪著熏蒸桶和煉油桶的圖紙交給了府裡造辦處尋匠人打造。
另外吩咐造辦處的管事說：「……我還想尋幾件樣子別緻些的裝香露的小瓷瓶，另外再定制十二隻水晶瓶，瓷瓶外面的圖樣就選些宮裡流行的圖樣，這十二張是水晶瓶的蓋子大致圖樣和說明，你找個畫匠照著這草圖給我重新制一份，拿來我看過後再做。」
造辦處的管事拿了那些怪模怪樣的圖紙，「郡主畫的這是大華的圖樣？小的還是頭次見。不知郡主幾時用？」
花溪笑了笑，也沒解釋，「那水晶瓶子晚些，瓷瓶最好就這兩天。」
「是，小的這就去辦。」
管事退走，木犀問：「郡主，你急要這些瓶子做甚用？」
「上回五哥給我送來了『百靈』，我想著送他點什麼做回禮。結果前日來尋爹時找我，說要我做的幾瓶花露送人。我手頭沒合適的瓶子，我瞧著上回宮裡賜下的玫瑰露的瓶子不錯，所以交給造辦處的去找。至於那些個水晶瓶子……等弄好了，到時你自己知道了。」
「怡真公主派人來送帖子。」翠茗從外面回來，手裡拿著張紅色的帖子遞給花溪，「公主愛紅，這帖子乍一看奴婢還以為誰家送來的喜帖呢。」
花溪拿著帖子邊看邊說：「也許，我瞧見怡真公主兩次，不是紅裳，就是紅裙。」
「公主邀您出去？」
「嗯，頭前說好了要去公主在天都南邊酆縣的馬場騎馬。」花溪尋思了一下，說道，「這兩日倒是和百靈親近了許多，可以試試上馬了……」
信王府造辦處的辦事效率挺快，第二日就給花溪尋了六隻仿宮制粉彩花鳥瓷瓶。薔薇花露天都市面上太多，芙蕖花露味道太清淡，不合薄野紀行的要求，花溪就給他制了梔子花露、菊花花露和夜來香花露各兩瓶。
剛準備派人送去賢王府，沒想到薄野紀行就登門來討了。
「喏，你要的花露。」
薄野紀行打開一瓶嗅了嗅，點點頭，「你做的東西就是和市面上的不一樣，你就不問問我給誰用？」
「無外乎你的那些紅顏知己，再不濟，就是你自己留著用。」花溪笑著說，「我是不會追究去向，到時用的好，再來光顧我的生意就是了。」
「呵呵，十三就是善解人意。」薄野紀行嘻嘻一笑，「幾時開店？五哥去給你捧場」
花溪回說：「錦成大婚，爹太忙，等過了這段兒再說。」
薄野紀行又問：「馬騎得如何？」
花溪搖搖頭。
薄野紀行撇嘴道：「二十那日要去酆縣，你不會到現在連上馬都不會吧？那我的馬不是白送了？」
「我這兩日忙著給你弄這花露，沒顧上。再說了怡真姑母說她會教我……」
「得了，她可叫了一幫人去，你還指望她能教你？來，這兩日剛好有空，咱們去馬場，我教你」
「哦」花溪去換了騎裝，跟著薄野紀行去了馬場。
一連兩日，薄野紀行從早到晚都在信王府裡呆著教花溪騎馬。百靈在花溪面前倒是乖順，花溪上馬後也不鬧騰，到了第二日花溪便能獨自一人穩穩當當地騎著它在場子裡轉悠。
餘下的時候它見了誰都是一副高傲的樣子，尤其是薄野紀行，它理也不理，在花溪騎得好時，還時不時挑釁似地沖薄野紀行哼哼。
花溪騎著百靈打趣薄野紀行，「百靈定是在你家受過氣，才會如此待他。」
薄野紀行騎馬走在花溪前半個馬身，回頭撇嘴瞪了眼「百靈」，轉頭囁嚅道：「不就是在你面前說過他兩句壞話……你倒好像記下了。什麼人養什麼馬，真是一家子出來的。」
花溪不知薄野紀行嘀咕什麼，「五哥，你說什麼？」
「沒，沒什麼」薄野紀行忙揮揮手，「你專心騎，別掉下去了。到了酆縣馬場，你別亂跑，跟著我就是了。」
花溪疑惑道：「怎麼了？」
「荀柔可能會去……還有……」薄野紀行鬆開微蹙的眉頭，「總之你跟著我就是。那馬場太大，我怕你跑丟了。」
薄野紀行騎著馬往前走了兩步，示意花溪跟上，花溪在他身後翻了個白眼，嘟囔道：「她要去，跟著你豈不是更危險」