「啊哼！」
江老王妃向老王爺拋出了個眼色。
打從柳家這對母女進王府的那一刻開始，她就渾身不舒服，特別是她那雙看慣了金銀瑪瑙的眼睛，像她們這種窮酸的打扮根本入不了她的法眼。
「你哼什麼哼，她是柳夫人，你們以前不是閨中密友，難不成這麼幾年就忘記了嗎？」
老王妃氣呼呼地瞪了柳家母女一眼，尖酸地道：
「王爺，您也說了，是好多年以前的事了。」
「凌芷燕，你這個女人——」
「江王爺，您別動氣，為了我們母女，引的你們兩夫妻吵架，我和竹心都會不安心的！」
柳娘連忙勸住正要動肝火的老王爺。
「哼！別假惺惺的了，沒想到過了那麼多年，你還是一副虛以委蛇的模樣！怎麼了？你們現在落魄了，就想投奔我們來了？」
凌芷燕酸溜溜地道。
竹心看到她對娘親不友好的態度，心裡很難受。
「柳夫人，你別理她，她講話就這副樣子。」
老王爺狠狠地瞪了凌芷燕一眼，終於讓她暫時閉了嘴。
「沒關係，都是我們的錯，也許我們不應該來的。」
柳娘說著，站起來就要走，老王爺馬上拉住她。
「你怎麼能走呢？如果我沒有猜錯，你是為了我和柳世兄當年訂下的兒女親事而來的吧？」
「您……還記得？」
柳娘感動地泛出淚花。
「當然記得！」老王爺豪爽地承認，「我一直派人到處找你們，這就是你和柳世兄的千金竹心吧？」
老王爺將視線轉到竹心身上，善意地打量起她。
無緣無故地，竹心總覺得他很親切，有種似曾相識的神韻彷彿在誰的臉上見過？
對了，就是「那個人」！
「謝謝你呀，柳夫人，為我們江家送來了這麼一位美麗溫婉的好媳婦。幸好你們來了，不然我還在發愁，我們小竹心會流落到何方呢？」
老王爺滿意地大加讚許。
「王爺，你開什麼玩笑？這種貧民窟裡長大的女孩子，你兒子會看得上眼？」
凌芷燕詫異地瞪大鳳眼，聽老王爺的口氣，他似乎還準備履行那早就「生銹」的狗屁婚約！
柳娘尷尬地坐在椅子上，臉色蒼白。
「我知道，你們還是天上的雲，而我們已成了地上的泥。本來，我早就不敢再妄想同您攀親。可是，我的身體越來越差，也不知道還有多少日子。可是竹心才剛滿十六歲，我不放心她一個姑娘家，孤零零地在那種龍蛇混雜的小地方受苦。」
說到動情處，柳娘聲淚俱下。
除了凌芷燕，其他人均被柳娘的話感染。
「柳夫人？」
「如果王爺和王妃覺得竹心不配做正室，只要給她個正式的名分，我們就已經感激不盡了。」
「娘，你不要再說了。」
竹心嗚咽難語。
看著娘親為了自己，這麼低三下四地求別人，竹心覺得自己好沒用，心像是被人用針扎一般疼。
「柳夫人、竹心，你們放心，我江某人絕對不會背信棄義。當初和柳兄約定是正妃就是正妃，佑赫那小子又沒娶妻，哪有委屈竹心做偏房的道理？」
老王爺拍胸脯保證，儼然不顧旁邊氣得臉色鐵青的凌芷燕。
「可是，這……」
凌芷燕怨恨的表情讓柳娘不安。
她自己倒是無所謂，就怕是竹心因此受到凌芷燕的偏見擠兌。
「沒有什麼可是的！柳夫人，趕了這麼久的路，你身體又不好，一定累壞了。恰巧，佑赫這兩天不在家，要過幾天才能回來。這樣吧，我先吩咐下人帶你們回廂房休息，等佑赫回來後，我即刻通知你們。你看，怎麼樣？」
柳娘帶著竹心回禮謝恩。
「那就一切遵照王爺的安排辦。」
★★★
竹心和柳娘在江府暫時安頓下來。
老王爺給她們母女送來了很多衣物首飾，絲毫沒有因為她們地位低微，而有所怠慢。
竹心覺得老王爺人好，可是老王妃不好相處。
她深知自己身在王府，一言一行都要謹慎。
為了不讓王府的人認為她想攀龍附鳳，老王爺賞賜的綾羅綢緞，她一次都沒穿過。
空閒的時間，就幫忙府內的侍婢，打掃庭院。
在王府待了快半個月了，府內下人口中經常提及的「少王爺」，好像還是沒有回來過。
那個江佑赫，總是不著家的嗎？竹心好奇地暗自揣測。
「少王爺，您就算要拒婚，也要心平氣和同老王爺慢慢談。萬一你們兩父子強起來，小的就裡外不是人了！」
佑赫大步流星地往王府內趕，他的貼身侍從馮雲氣喘吁吁地跟在後頭。
馮雲是老王爺派到妓院找佑赫回來的。
老王爺不知道從哪裡得到消息，佑赫早在數天前就從漓城考察軍機回來，於是就脅迫馮雲，一定要將他帶回來。
佑赫一肚子窩火。
回來？他自然是要回來的。
當然，不是奉命結婚，而是當眾拒婚！
「該死的！他是不是老糊塗了，竟然要我娶一個破落戶的女兒？！」
佑赫越想越氣。
放眼整個天禹朝，只要他江佑赫哼一聲，多少名門淑媛都任他挑選，他憑什麼要為了兒時的一句「戲言」，負這麼大的責任？
更何況，他可不是那種自找麻煩的男人，留個女人在家裡，唯一的用處就是妨礙了他到外面風流快活，他豈會笨得作繭自縛？
「少王爺，您先別氣呀！王爺，您別走那麼快！小的、小的跟不上您了！」
竹心吃力地拎起滿滿一桶水，轉身時突然撞到一根堅硬的柱狀「物體」，腳下一歪，手裡的桶一下子跌落，裡面的髒水全數撲了出來——
「匡啷——」
一桶拖過地的髒水倒翻在地，濺了佑赫一身。
「少王爺？！」
跟在後面的馮雲傻了眼。
少王爺？
好不容易站穩的竹心「觸電」似的抬起頭，而眼前的這一幕徹底震驚了她的眼！
他不就是……
是「那個人」！
也……也是「江佑赫」？
這麼說，「那個人」就是她的「未婚夫」？！
竹心杏眸圓睜，簡直不敢相信自己的眼睛——
這……是不是老天故意安排的玩笑？
江佑赫皺起眉盯住她。
四目交匯，佑赫並沒有竹心那樣驚愕的表情，反而有些懊惱。
他對什麼都記性很好，唯獨對女人，過目即忘，即便再美的女人。
此時，他已經完全忘記了當初從馬下救下的小竹心。
「你怎麼搞的？幹活不會長點眼睛，竟敢衝撞少王爺，你要不要命了？」
反應過來的馮雲連忙趕上前來，推開了杵在原地呆呆傻傻的竹心。
竹心沒有防備，踉蹌摔倒在水堆裡，弄得滿身污濁。
馮雲再細瞧了竹心幾眼，發現從未見過，從她的打扮觀察，斷定她是下人，而且還是低等的下人。
「看你面生，是新來的奴婢吧！以後做事小心點，如若再犯，王府這份工，你還是趁早別幹了！」
佑赫睨了眼前骯髒的「小女婢」，嫌惡地撇開了臉。
「對、對不起……」
竹心困難地從污水裡爬起，唯唯諾諾地道歉。
思緒還處於混沌，腿莫名地發軟，完全不聽使喚。
「晦氣！今天見得竟是一幫礙眼的！」
低咒一聲，佑赫逕自從竹心身旁走過。
無人看見竹心煞白的小臉——
難道，他已經徹底不記得她了嗎？
可是，她卻一直對他念念不忘到此刻。
★★★
「少王爺回來了嗎？」
老王爺問管家老秦。
老秦點頭：「剛才老奴看見少王爺和馮雲一道回來了。」
「嗯，那你去把柳小姐叫來，我要讓他們小兩口見個面。」
「是。」
老秦前腳剛跨出門檻，佑赫就風塵僕僕而來。
佑赫白了老王爺一眼，悶聲坐在凳子上，兩條長腿大喇喇地岔開。
「說吧！你什麼意思？」
老王爺也不甘示弱抬起眼。
「要你成親，就這個意思！」
「不可能！」
佑赫一口回絕，看他的樣子，似乎一點商量都沒有。
「大丈夫說話一言既出駟馬難追，我們和柳家十五年前就定下婚約，現在要反悔，就是背信棄義！」
「柳家母女十三年前就失蹤了，婚約早就不存在了！」
「可是她們現在又回來了！婚約當然還有效！」
佑赫挑起眉：「我憑什麼為你們訂下的婚約買單？」