那笑聲響了兩聲也就沒了，倏忽來倏忽去，牡丹與汾王妃面面相覷，汾王妃便指使鶯兒：「你去看看，到底是誰在外頭喧鬧？誰放進來的？半點規矩都沒有。」
牡丹見她很生氣的樣子，猜她的確也不知道到底是怎麼一回事，也就將心放了下去。靜觀其變。
鶯兒出去沒多會兒，陳氏就快步進來，歡天喜地的道：「娘，您怎麼也想不到。剛才您聽見人笑了麼？」
汾王妃皺眉道：「自然是聽見了，到底是誰？」
陳氏也覺著自己有些失態，便也就頓住了，只是語氣裡的歡喜怎麼都掩不住：「是xiao四在笑！」雖然只笑了兩聲，但他到底是在笑了。
汾王妃猛地站了起來」聲音有些顫抖：「你說什麼？」
陳氏反覆道：「xiao四在笑！我陪著清娘在外頭看花，走到懸崖菊那裡時，黃鸝有事要回稟。我便讓清娘在那裡等我，誰知回來就看到三個孩子互相扔泥巴玩。」
陳氏有些語無倫次，牡丹聽她說了好一會兒才算是明白了事情的梗概。大意是蔣雲清獨自在懸崖菊那裡看花等陳氏等自己，xiao四和嗣王最xiao的一個兒子，才有十歲的xiao十五一起進來尋汾王妃，本是十五郎自己愛上了傀儡戲，想藉著xiao四的名頭求汾王妃在府裡養個演傀儡戲的xiao戲班子，哪成想就看到了蔣雲清。「xiao四沒什麼反應，十五郎卻恨蔣雲清打了xiao四，於是便從池塘邊挖了稀泥，丟去扔在蔣雲清的身上。
蔣雲清州開始還忍氣吞聲，盡量躲避，打算往其他地方去，後來被一塊稀泥砸在臉上，狼狽萬分，於是暴怒，也抓了泥反擊，雙方都是悶聲不響地互相扔泥，誰也不讓誰。武婆子和香橙見狀，不敢聲張，只能在中間阻擋，一來二去，反而是她二人挨的泥巴最多。xiao四先前只在一旁看，看著看著也抓了泥巴加入戰團。
他打了蔣雲清一下，蔣雲清也扔了他一臉，他卻突然笑了起來。
陳氏接著興奮地道：「我聽見聲音不對勁，趕過去一看，幾個孩子都和泥猴兒似的。難得的是xiao四他竟然笑了。」
牡丹的臉色微微有些難看，王府裡這麼多人．她就不信xiao四和那什麼十五郎身邊沒人跟著伺候，卻放任他們這樣欺負蔣雲清。還有陳氏，她一直就在外頭，難道真的不知道生了什麼事？非得她兒子高興了，笑出聲音來了，她才滿意地出面？再說xiao四和十五郎是孩子心性，但蔣雲清不是，蔣雲清是已經到了婚配年齡的姑娘。她是來做客的，不是來給誰出氣，給誰當猴子耍的，遇到這樣的事情，蔣雲清會怎麼想？
人是她帶來的，她自然要把人平平安安，完好無缺地帶回去，牡丹便起身道：「現在還鬧著麼？我去看看。清娘她性子有些拘謹，愛鑽牛角尖，又倔強，不是很放得開的人。年紀又輕，不知輕重，怕傷了人。」
陳氏聽其音辨其意，知道牡丹不高興，細細一想，她只顧著讓xiao四歡喜，就沒有想到會輕慢客人欺負客人，的確是她處理不當，就有些尷尬，避而不答牡丹的話，只喊身邊的人趕緊去將幾人給隔開：「叫他們不要再玩了，傷著誰都不好。去把清娘子請進來梳洗換衣。」
「丹娘你莫去，臭xiao子們不知輕重傷著你怎麼辦？鶯兒你去扶清娘子進來，叫xiao十五在廊下給我跪著等賞：這臭xiao子越來越無法無天，該請家法好好訓誡一頓了。」汾王妃攔住牡丹，責怪地看了陳氏一眼，又吩咐身邊的嬤嬤去備熱水脂粉等物，準備供蔣雲清主僕幾人梳洗。
陳氏有些心虛，躲了開去：「我去尋兩身衣服過來。」
見陳氏和鶯兒都去了，汾王妃方笑看著牡丹道：「丹娘，你莫生氣。她心眼不壞，只是心裡眼裡都只有這孩子，不通時務，難免失了分寸，等會兒我讓她給清娘賠禮。」
「這也是意外。陳夫人……說到底，也是做母親的一片心。」牡丹微微歎了口氣，讓陳氏給蔣雲清賠禮？這不現實。怪xiao四？xiao四明顯就是個什麼都不懂的。那什麼十五郎呢，已經被罰了在廊下跪著了，汾王妃說了要請家法就是要請家法，絕無當著她們一套背著她們一套的可能。蔣雲清打了xiao四，汾王府沒有計較，現在是十五郎不懂事，陳氏雖有不妥之處，汾王妃也親自開了口，她還能要求什麼？無非就是安慰蔣雲清罷了。汾王妃就點點頭：「你能理解她的心情就好了。她為了這個孩子，耗盡了心血，最大的願望就是能看到他能夠笑，平安富足。平安富足，在我們這樣的家很容易就能做得到，難得的是看到這孩子真的高興。我是沒有想到，xiao四會真的……這實在是太難得了。」
有些話她不好明說．她是真的沒想到，xiao四的兩個第一次，都和蔣雲清有關係。這就叫緣分。她也曾打聽過蔣雲清的事情，知道蔣雲清在家不受寵，生母的地位也很低，基本上可以說是前途渺茫。庶女、不受寵、不美貌、不能幹，這些是次要的，最主要的是，蔣雲清本人沒任何惡名，而xiao四對她感興趣，這一點就已經可以了。
牡丹知道汾王妃要提蔣雲清的事了，卻不願意應承汾王妃。她和蔣長揚的確多有仰仗汾王府的地方，汾王妃對他們世的確很不錯，但xiao四的確不是一個正常的孩子。將心比心，倘若她身處蔣雲清這樣的身份地位，會不會選擇這樣一樁婚姻？答案很明顯，同情是一回事，愛情和生活又是另外一回事，如果不是走投無路，迫不得已，她是不會的。
「平陽郡公很聰明，也很善良，王妃和陳夫人把他教得很好。」牡丹輕輕接上汾王妃的話頭，大膽地看著汾王妃。
汾王妃皺著眉頭看著牡丹，牡丹盡量讓自己的笑容和眼神溫和一些，有所為有所不為，她可以領蔣雲清來參加這個宴會，卻絕對不會替汾王妃在中間傳這個話。不管最後蔣雲清和xiao四會是什麼結局，汾王妃會不會因此生氣，她都不。
二人對視片刻，汾王妃輕輕歎了口氣，垂下眼瞼，扶著額頭道：「罷了。我不勉強你。這本是我自己的事情，我自己問她！」她苦笑起來，不再掩蓋她的意圖：「雖說父母之命媒妁之言，只要國公府同意，她就沒法子。
但我自家清楚，倘若她不肯，不是真心實意的，娶進門來不過是害了兩個人。一家子都不得安寧，又有什麼意思？」
牡丹見她如此爽快，反而又有些過意不去了，便道：「天越來越冷啦，我前些日子得了一張白狐皮，若是您不嫌棄，我讓人拿過來給您做個取暖的xiao物件兒罷？」
「呵。」汾王妃輕笑一聲，抬手撫撫牡丹的臉頰，「好吧，我就接受你的歉意。」
牡丹開心的笑起來，眼睛亮亮的：「王妃，謝謝您。我去接雲清，xiao姑娘臉皮薄，怕是會羞哭了。」遂起身到門口去接蔣雲清。她往門前站定，果見不遠處的廊下跪著個泥猴兒，身上和一張臉上全是泥漿，只有兩個眼珠子還靈活地轉動，看到她看過去，便對著她做鬼臉。牡丹猜他便是那xiao十五了，懶得理睬他，抬眼去看蔣雲清。
見著被鶯兒扶著的蔣雲清，牡丹不由大吃一驚，蔣雲清的頭上，身上，臉上到處都是稀泥，散著一股子淤泥的臭味兒，眼睛瞪得大大的，嘴唇咬得白。顯見得是氣得不輕，卻還能鎮定地給汾王妃行禮，語氣淡淡的，沒顯出多少憤怒：「雲清失禮了，請王妃莫要怪責。」
汾王妃看到她的樣子，有些想笑，卻又不敢笑，只溫和地道：「都是我們不好，讓你受了罪。我一定會重罰十五郎，給你出氣。」又一迭聲地叫人給蔣雲清收拾，蔣雲清謝了她，還記著武婆子和香橙：「我有兩個下人也需要盥洗，煩勞王妃借個地方給她們梳洗一下。」
汾王妃見她不急不緩，不哭不鬧的，行事也周到，心裡又有幾分稀罕。她的想法有些不同，若是蔣雲清挨了欺負的時候只會哭，只會躲，不會還手，她反倒瞧不上了。大家子裡面，怎會沒有點齷齪事呢？能夠有點脾氣，被人欺負的時候敢還手，那才好。可是，千金易得，真心難得，總要蔣雲清願意才行。想到此，汾王妃又難過起來。
這時「蹬蹬蹬」一陣腳步聲響，xiao四衝了進來，他根本不看其他人，逕直往蔣雲清面前站了，把髒兮兮的手往她面前攤開，眼睛直直地看著蔣雲清。
眾人都屏聲靜氣地看他到底要做什麼。蔣雲清呆呆地看著xiao四的手，他的掌心裡爬著一隻個頭稍比其他螞蟻大一些的黑螞蟻。蔣雲清皺眉看著那只螞蟻不動，他把她當成什麼？玩伴？
「xiao四。」汾王妃xiao心翼翼地喊道，「清娘不喜歡螞蟻。」
xiao四彷彿沒聽見汾王妃的聲音，固執地一直抬著手放在蔣雲清面前，每當那螞蟻要爬出去的時候，他又把它撥回去。如此反覆再三，蔣雲清吸了一口氣，大著膽子捉住那只螞蟻。