「霍克，這次送來的犯人，看起來質素很不錯啊，要是送上一線戰場，也能做些合格的炮灰了，咱們總算可以鬆口氣。」一名軍官對身邊的另一名軍官道：「他娘的，這兩個月打得實在艱苦，傷亡太大，這次說什麼都要挑幾個像樣的傢伙回去！」
「帥克，你夠了吧？上次送來的犯人，好得都被你挑光了，你也得留口熱飯給兄弟們，次次都是殘羹冷飯，誰受得了？」
那名叫霍克的軍官一面不滿地嘟囔著，一面用目光在那些身材高大，長相凶悍的犯人身上梭巡著，就彷彿是個經驗老到，準備挑選奴隸的人販子一樣。
「哈哈，霍克你還別不服氣，誰讓咱的連隊是團裡的尖刀連來著，有了好東西，自然是老子先挑選。你不服氣的話，也打幾個漂亮仗給大家看看，咱自然沒什麼話好說了。」
霍克冷哼一聲，臉色頓時變得鐵青。
「渣滓們，你們的運氣很不錯。」負責廣場事務的一名中士走到廣場中心處的混凝土台上道：「『希望盆地』將再次陷入戰火之中，你們這些廢物也就因此有了利用價值，如果能被眾位連長選中，並且在戰鬥中立下戰功的話，也許你們會被免於流放，重新擁有自由，我要是你們，就會珍惜這次機會！」
張亦凡表情頓時僵住，怎麼回事，竟然不是把他們直接送進「希望盆地」，而是參加什麼見鬼的戰鬥，聽這意思，這裡的駐軍是要把自己這些人當成「炮火」來用？他媽的，這叫什麼運氣，他可不是來打仗的……
但是絕大多數的犯人卻歡呼起來，對於他們來說，與其被送入「希望盆地」流放，還不如參加軍隊，就是戰死也死得痛快一些，更何況如果能僥倖不死，立了功，說不定還能免除刑罰，恢復平民身份呢。
十幾名軍官立即開始挑選中意的犯人，他們顯然是有著某種秩序，最先出面挑選犯人的軍官，一個個都是志得意滿的樣子，挑選出來的，也是最為強壯的犯人。比如剛才和霍克說話的帥克，在軍官中就明顯地位較高，第一個出面挑選犯人，最年輕、最強壯凶悍的犯人，都被他挑去了。等他挑選完了，其餘軍官才開始選人。
那名叫霍克的下尉，則被排在了最後，輪到他的時候，場上剩下的只有一些「老弱殘病」了，不是年齡太大，就是身體肥胖或者太瘦弱的傢伙，其中還包括張亦凡這種一看就沒什麼實力的小白臉。
霍克黑著臉走了過來，勉強在其中挑選著，一些看上去還算年輕的傢伙，被他選了出來。走到張亦凡面前，霍克上下看了看他，有些不耐煩地問道：「嘿，小子，你叫什麼名字，犯了什麼罪？」
張亦凡現在很有些返璞歸真的意思，肌肉結實而內藏爆發力，但卻不是肌肉男，如果不脫下衣服來，是沒人能看出他的實力的。但他勝在年輕，更何況有些強人，表面上也是不顯山不露水的，霍克希望自己能摸中大獎，這小子最好是殺人放火的專家才好，他的連隊太需要這種人了。
張亦凡「怯怯」地看著霍克：「長官，我叫張天，是……是太空海盜的一名『探頭』。」
「『探頭』？」霍克撇了撇嘴，是個上不了檯面的傢伙啊，不過有什麼辦法呢，比起那些又老又弱的混蛋，這傢伙還算是年輕的，於是點了點頭道：「跟我走吧，小子，如果你表現的好，可以不用被流放，甚至成為一名光榮的聯盟軍人，明白嗎？」
「見鬼，我可沒想過要成為什麼軍人……」張亦凡腹誹著，面上卻表現的極為恭敬：「是的長官，我會努力的。」
霍克點了點頭，臉上變得好看了些，一揮手，示意手下士兵將他挑出的十幾名犯人帶上了車，向遠出駛去……
看著霍克離開，眾軍官哈哈一陣大笑，一人笑道：「霍克的心情又要壞上一段時間了，我可真是同情他手下的士兵。」
「呵呵，那還用說？不過有什麼辦法呢，誰讓他的連隊這麼不爭氣，上次戰鬥，要不是他的人拖後腿，咱們也不至於最後被逼得撤退了，這樣的恥辱連隊，還能指望挑選什麼精銳回去麼？」
就算是到了22世紀，裝甲車也不是什麼舒適的交通工具，一路顛簸，足足走了半個多小時，車子才停了下來，到了一處營房。
從規模上看，這是一個連級單位，而且絕對屬於二三線炮灰部隊，絕非什麼精銳、主力連隊。士兵紀律散亂，連站崗的哨兵都是東倒西歪的一幅蠢樣，裝備更是落後的有些誇張，只有三分之一的士兵裝備了外骨骼作戰機甲，大部分人穿得還是只能應付小型激光武器的防護衣，這種警察的標準配置放在戰場上，就是個笑話。
整個連隊，竟然只有五台機甲，屬於連長霍克的那台武運w算是最先進的了，也不過是台二代機甲而已，張亦凡甚至有種錯覺，自己是不是穿越了時空，到了五十年前，現在怎麼還會有這種裝備落後的軍隊呢？是因為和平的太久了麼？
下了裝甲車後，霍克甚至懶得多看張亦凡他們一眼，叫過通訊兵吩咐了幾句後，就無精打采地走進了連部，過了一會兒，各班班長才來領人，張亦凡被分到三班，班長已經快五十歲了，在軍人職業化後，這個年齡不算大，但是這個年齡才只是個班長，就很是古怪了。
班長叫張立波，標準的東方人，頭髮半白了，臉上什麼時候都是笑嘻嘻地，一看就是個老兵油子，他拍了拍張亦凡的肩膀笑道：「小子，跟我走，從今天開始，你就是聯盟第三十三機械化師團三團三營三連三排三班的人了，呵呵……」
張亦凡聽得微微搖頭，但願不是三流就好啊，不過無論怎麼看，這個三連都像是三流部隊中的拖拉機啊……
「老班長，『希望盆地』究竟發生了什麼事情，竟然還有戰爭爆發？」張亦凡問道，他現在急需瞭解這裡發生的情況。
「還不是上面的問題？」張立波搖了搖頭：「帝國和聯盟的大佬們，簡直就是豬，『希望盆地』的麻煩，就是他們直接造成的……」
隨著張立波的講述，張亦凡漸漸清楚了整件事情的來龍去脈。
在「希望盆地」，不但有流放的罪犯，還有著當年多國時代的火星拓荒者後代，這些人並不承認帝國、聯盟和火星自衛會的合法地位，他們的願望是重回多國時代，於是這些「政治犯」被三大勢力聯手鎮壓，流放到了「希望盆地」。
而且現代社會對死刑的態度是非常謹慎的，尤其是標榜民主制度的自由聯盟，就算對太空海盜這樣的重刑事犯，也很少判處死刑，久而久之，就連帝國也開始少殺慎殺。這樣一來，大量的重犯就成了問題，高層是不希望他們活下去的，可是又要兼顧民意，於是就故意把他們統統流放到「希望盆地」，讓他們彼此爭鬥，自生自滅。
這種「借刀殺人」的方法開始是很有效的，「希望盆地」環境惡劣，除了凶悍的罪犯外，還有兇猛的火星怪物，罪犯們死亡率極高。可是罪犯們也不是白癡，為了自保，開始形成一個個勢力強弱不一的組織，慢慢地，甚至出現了有規模、建制完整的軍隊……
感受到威脅後，帝國、自由聯盟和火星自衛會三方高層就開始研究對策，如果出動大軍掃蕩，自然是可以解決問題，可那樣會被人們質疑為「屠殺」，這樣的政治風險，是任何有頭腦的政客都不願意承擔的。
於是，三大勢力開始滲透進「希望盆地」的各大勢力中，暗中供給他們武器，製造矛盾衝突，讓這些勢力彼此殘殺，並且在暗中保持各勢力之間的平衡。每當有超強的勢力出現，三大勢力就會派遣部隊暗中進入「希望盆地」，幫助其餘勢力與之對抗，一旦達到平衡點，就會暗中退出，讓他們繼續爭鬥下去。這種平衡一直保存著，三大勢力的高層暗中掌控著一切，並且以為這種情況可以持續下去。
可是誰也不曾想到，就在一個多月前，「希望盆地」的各大勢力，卻失去了平衡！
被三大勢力暗中控制的幾個「盆地組織」，竟然相繼被一個本來實力只在中等的組織吞併掉了。這個被稱為「火星紅軍」的組織，像吹氣的皮球一般，迅速變大，使得許多「盆地組織」紛紛投靠，竟然成了「希望盆地」中的第一大勢力。
這也就罷了，「火星紅軍」竟然提出了殺出盆地，佔領火星的口號，幾次攻擊盆地出口的駐軍，差一點就被他們真的衝出來了。
三大勢力這才認識到問題的嚴重性，於是倉促集結了一些二三線作戰部隊，臨時組成「希望軍團」，在這裡與「火星紅軍」對峙，並計劃著殺入盆地，徹底消滅這個「希望盆地」的最大隱患。
為了不引起媒體的注意和民眾恐慌，三大勢力並沒有動用一線精銳部隊，而且事情又是發生在火星，所以就連張亦凡，也不清楚這件事。