「你以為我能當上沙蠍戰隊的隊長，只是因為我的實力？」湯姆搖搖頭，露出一絲苦笑：「那樣想你就錯了，帝國的等級制度，決定了上層不可能因為我有實力，就會把沙蠍戰隊交給我這樣一個新興貴族手裡，要知道我那時只是個男爵，而且還是個黑人……」
「那是因為，我還有另外一個身份——騎士之城的守城人！」湯姆道：「只有生物電波和精神符號符合要求的人，才能成為守城人，而整個帝國，沒人比我更合適，所以，帝國選擇了我。而我的這個身份，使帝國可以無條件相信我，我才能夠成為沙蠍戰隊的隊長，甚至是零騎士的教官。」
對於什麼是守城人，張亦凡不清楚，也沒興趣去瞭解，他只是感到很奇怪：「你成為了守城人，帝國就可以無條件信任你？難道帝國就不怕，你是聯盟的間諜？」
「這個問題連我自己都無法回答，但是被選為守城人後，帝國對我的態度完全變了，不但我立刻被提升為伯爵，成為沙蠍隊長，就連我信任的手下，帝國也完全信任，呵呵，從那時候起，我真正成了帝國高層的『心腹』。」湯姆笑道：「我很滿足於這種狀況，既然帝國給了我地位和榮譽，我也沒理由背叛它，你說是不是？更何況，帝國這樣信任我，一定有它的理由，我可沒必要去冒險，得罪一個龐大的國家。」
「說得是。」張亦凡點點頭：「既然你是守城人，那你剛才說的，一定是真的了，湯姆大哥，你對『騎士之門』瞭解多少？需要我做些什麼？」
「這個通往神之機師大道的『騎士之門』，就隱藏在城堡的第五層中，是帝國最大的秘密。」湯姆看了眼張亦凡：「要動用這座城堡，是要最高統帥部和安東尼執政官大人同意，而要打開、進入第五層，就算是最高統帥部和安東尼大人同意了，還要元老院十二大元老過半數同意才行」
「最高統帥部、執政官、十二大元老？」張亦凡不禁動容，這三者幾乎代表了帝國權力的頂峰，由此可見位於第五層的「騎士之門」是何等重要了。
「半年前，帝國準備重組零騎士，安東尼大人親自找我談話，希望我和愛麗絲、巴龍、威爾德做教官，這個機會我怎麼可能放過？」湯姆嘿嘿一笑道：「於是我當時就提出了一個條件，要我們做教官可以，但是必須同意我們進入第五層的騎士之門，否則，那就另請高明好了。我也不怕他們不答應，除了我這個騎士之城的守城人，沒有誰比我更適合做零騎士的教官。」
張亦凡奇道：「你已經是帝國高層心腹，又是沙蠍部隊隊長，內定的零騎士教官，這樣的身份，難道還不夠資格進入第五層、騎士之門？還要提出交換條件？這我可是不懂了。」
「呵呵，張兄弟這你就不明白了，就算是可以完全信任的心腹、這個信任也不是絕對的，如果這個心腹的力量太強，甚至連你都控制不住，你還會信任他嗎？」湯姆冷笑道：「帝國對我、對沙蠍戰隊，自然是信任的，可是信任的前提是絕對的控制，這一次帝國組建零騎士，也是要恢復這第一精銳的往日榮光，利用它來制衡沙蠍戰隊。哼，帝國高層的那點心思，真當我不明白麼？」
聽了湯姆的分析，張亦凡略感驚奇，對湯姆這個黑人大漢，他起初不過以為這就是一個實力強悍的高級打手而已，雖然戰鬥力驚人，但也不過如此，卻想不到他居然也懂得帝王權術、政客心思，是個粗中有細的將才。
不過想想也對，如果湯姆是個只知道打打殺殺的粗人，又憑什麼率領沙蠍戰隊，在帝國南北戰爭中，穿行數千里，殲滅敵人整整十七個整編機甲師，有沙蠍戰隊駐紮在北非，南帝國只能安分守己，不敢越雷池一步？
「這個人，還真要用心結納才行，不能把他當成個莽夫打手去看。」
想到了這裡，張亦凡微微一笑，露出真誠、關切的笑容：「湯姆大哥，要是我沒猜錯，帝國是必然要答應你的條件的，以你和三位教官的實力，估計進入第五層、甚至是騎士之門都不會有什麼問題，既然如此，我又能幫你們做些什麼呢？」
「你以為騎士之門就這麼好進入？」湯姆苦笑一聲，搖了搖頭：「第三層中的虛擬幻境，你已經接觸過了，感覺如何？」
「很厲害，雖然不能直接傷害到人，但是和真實相結合後，可以使人防不勝防。」張亦凡道：「否則，零騎士的隊員也不會減員到只有七十個人了。」
「呵呵，第三層中的幻境，還只是起到迷惑人的作用，你就已經感到麻煩了？」湯姆道：「那如果我告訴你，這第五層中的幻境更為厲害，甚至可以直接攻擊、傷害到人，你又會是什麼反應呢？」
「這怎麼可能？」以張亦凡的實力，見識，也不由大吃一驚：「幻境就是幻境，怎麼可能直接傷害到人？我不相信！」
「第三層中的幻境，雖然厲害，卻是瞞不了我，不過是在真實場景中，隱藏了無數激光發射頭，放射出虛擬畫面。那些真實的動物、植物、都帶了感應器，一有什麼活動，虛擬畫面就能因地制宜，幻化出景物與之配合。」
張亦凡現在的數理化知識，直追那些成名的科學家、發明家，這些高科技小手段如何瞞得過他？其中的奧妙，被他慢悠悠地道了出來：「這樣的真實虛擬結合，確實別出心裁，也非常巧妙，可是也最多起到個迷惑作用，要說幻境能夠直接攻擊、傷害到人，那不可能。現在雖然是22世紀，科學也遠遠沒有這樣的高度，這樣的技術，就是一百年後，也未必能夠實現。」
「湯姆大哥，你這是什麼意思，何必要騙我？」
水平一高，眼界開闊，自然不會隨便相信人言，而且瞭解的知識越多，信念就越是堅定，很難被人欺騙、影響，張亦凡目光閃動，冷冷地盯著湯姆，要看他怎麼回答。
「你以為我在騙你？」湯姆苦笑搖頭：「不過你的反應也很正常，如果我不是因為成為騎士之城的守城人，得知了這個秘密，也會認為這是不可能的事情…」
「可是，這是千真萬確的。」湯姆聳了聳肩，攤開雙手：「因為我沒有必要騙你。」
「可是這樣的技術，怎麼可能出現？騎士之城既然是帝國建造的，那不等於是說，帝國掌握了這種虛擬技術？」
張亦凡連連搖頭：「不可能，不可能，要實現這樣的虛擬還真技術，不但無線技術要有一次甚至是兩次革命性的進步，可以通過無線電波，直接分析人類的生物電波和精神符號，而且還必須實現無線電波和每一個人的生物電波同步……」
「只是這樣還不行，每個人的精神符號都不一樣，僅僅靠電波同步，還不能影響到每一個人，這樣的技術，就是到了下個世紀，也未必能投入正式研究！你現在告訴我第五層中已經完美實現了這樣的技術，讓我怎麼可能相信？除非我現在是在做夢？還沒有醒來？」
湯姆的表情、反應，確實不像說了假話。頓時讓科學素養已經超過這個世界很多「科學家」的張亦凡，產生了一種迷惘的感覺，甚至要懷疑，自己還沒有睡醒，仍舊在夢裡。
「張兄弟，你的分析，沒有任何問題，可是……」湯姆一笑道：「我什麼時候告訴過你，騎士之城，是帝國建造的？」
「什麼！難道騎士之城，竟然不是帝國建造的？」
這一下，張亦凡大驚失色。