湯姆足足飛出四五米遠，才勉強找到了平衡，十分艱難地在空中翻身、落地。落到地面後，這個鐵打一般的大漢，臉上也有了一抹蒼白，身上那些恐怖的肉疙瘩，也已經不見了，代之的是一片淋漓鮮血。
巴龍、威爾德立刻帶著幾名沙蠍戰士趕上前去，一面替他擦拭著身上的鮮血，一面找了件迷彩服，替他披在身上。
湯姆看也沒看他自己的手下，只是把目光凝注在張亦凡臉上。
張亦凡也不輕鬆，這次和湯姆交手，實在是凶險無比，他也沒有想到，湯姆的蛤蟆勁竟然不是半吊子水平，而是實打實地爐火純青，尤其是那自上而下的一記攻擊，說是泰山壓頂也不為過，如果不是他把力道臨時轉入地面，那地面又是金屬的，足夠堅硬，就算當場不被壓迫的吐血落敗，也要被活埋在地下了。
「這個世界上還是有高手的，我以為經過了殺戮地獄的訓練，肉搏就天下無敵了，看來是想錯了，以後一定要小心謹慎！還好，這一架總算是打贏了，我的威風、氣勢，總算是維持了下來，不然實力非得大退不可。」
張亦凡心裡打著鼓，暗暗警醒著自己，望著湯姆，也沒說話。
零騎士隊員們和沙蠍戰士見兩人都不說話，只是鬥雞一般的互相看著，也暗中捏了把汗：「這兩位不是還沒打夠、打痛快，要再來一場吧，那咱們可要再站遠一點了，好傢伙，剛才那一下，光是地上傳過來的力量，就差點把腿震斷了，太危險。」
想起剛才大地震一樣的場面，那樣堅硬的金屬地面，也在兩人的力量下如同豆腐一樣裂開、破碎，所有人都感到一種深深的寒意。
大力士咬斷鋼筋、憑肉掌擰斷鋼棍的事情，大家也都聽說過，但是聽說和親眼見到，完全是兩種截然不同的感覺，此刻眾人見到張亦凡和湯姆的非人表現，不由紛紛起了敬畏之心。
湯姆盯著張亦凡看了一陣，只看得張亦凡心裡發毛，忽然臉色一變，哈哈大笑起來：「好小子，我學習這蛤蟆勁整整十年，練成之後，只用過三次，肉搏戰從沒遇到過對手，想不到今天竟然輸在你手裡，好！好！好！」
他一連叫了三聲好，大步走了過來，重重拍了下張亦凡的肩膀，目光一掃那些目光發直的零騎士隊員：「我宣佈，從今天開始，張亦凡就是零騎士的代理隊長，同時，庫斯、霍格為代理副隊長，只等帝國的正式任命下來，你們三個人就走馬上任。還有……」說到這裡，湯姆故意停頓了下：「因為張亦凡的傑出表現，所有堅持走到這裡的零騎士隊員，都得到進入城堡第四層的資格！不過你們這些小子可不要高興太早，第四層的訓練，還比第二層要艱苦十倍，能不能撐下來，就看你們自己的實力了！」
零騎士隊員們聽到這裡，頓時興奮起來，經過了第二層的鍛煉，他們現在每個人的實力，都比原來至少提高了三倍以上，雖然說是艱苦了一點，但這份實力卻是將來的最大憑仗。金錢、地位、美女、好酒，只要有了實力，還怕沒有？比起這些來，艱苦的訓練又算什麼？
第四層，甚至是第五層中又有些什麼樣的挑戰，如果進入，實力又會提升到何種程度？每一個人都在猜測，都是無限神往。
可是隊員們萬萬沒想到，第三層竟然如此變態，他們已經盡了全力，堅持到了通道前，卻被沙蠍三巨頭率人擋住，張亦凡雖然表現極佳，連敗愛麗絲、湯姆兩名教官，可人家的成績再好，也改變不了自己失敗的結局。
在湯姆表態之前，大家都已經心灰意冷了，卻萬萬沒有想到，自己竟然還有進入第四層的機會，這份意外之喜，讓所有人都喜翻了心，不知道哪一個開了個頭，零騎士成員們開始大聲叫著：「張亦凡……張亦凡……」
此時此刻，張亦凡這個代理隊長，算是實至名歸，再也無人能夠撼動了，至於帝國的正式任命，那不過只是走走形式，結果還不是幾位教官說了算？
只是一些隊員卻在心裡暗暗奇怪，張亦凡重傷愛麗絲，又當眾讓湯姆沒了面子，可以說是把幾名教官完全得罪了，湯姆這樣做，是當真看中了他的實力，大公無私的任命他做代理隊長，還是另有所圖？
撒哈拉大沙漠的夜晚，美麗到給人一種虛幻的感覺，透過面前的雙層玻璃窗望出去，滿天繁星，如珠如鑽，白天積熱的地面，到了夜晚，因為空氣的溫度忽降，升騰起一片片、一道道水氣煙霧，被如水的月光一照，如同道道清輝玉柱，美不勝收。
「張隊長，在想什麼？」
這是騎士之城第四層的餐廳裡，唯一的一個雅間，四季恆溫，地面上鋪墊著紅黃色交織的上好波斯地毯，人踩在上面，就好像踏足於輕柔的草地，彷彿能嗅到青草的芳香一樣。雅間的四面強壁上，懸掛著一幅幅埃及紙莎草畫，還有幾個坦桑尼亞烏木雕間雜其中。
位於正中位置的那張圓桌，直徑足有三米還多，桌面、桌子的邊緣、乃至桌腿上面，卻是雕刻著一幅幅圖畫，每一幅都是一個膾炙人口的古羅馬傳說故事。
母狼育嬰、羅木路斯和雷幕斯兄弟，牧羊人……一張桌子，幾乎就是一個帝國的發展史。
羅馬文化、古埃及文化、在這間不大的房間裡彙集交融，卻沒有給人半點雜亂、突兀的感覺，也許，這就是百川歸流吧，大地球時代，各種文化早已不分彼此了。
張亦凡心裡，忽然有種說不出滋味。
當還是一個流浪兒、奴隸的時候，他可以為了一塊乾麵包、一點可憐卻又遙遠的「自由夢想」而奮鬥，當成為平民、勳爵、男爵甚至是遊戲之神齊天後，他的追求，卻在不斷改變著，從希望解決最基礎的溫飽問題，到追求權利、自由，乃至追求更強大的力量。
進入零騎士後，沙漠救人、獨鬥沙蠍部隊兩大巨頭，重傷愛麗絲、挫敗湯姆、他在有意無意之間，成為了將來帝國第一精銳的首腦人物。
「下一步，我該追求什麼？強大的力量，我已經擁有了，論機戰技術，我是戰無不勝的齊天，論肉搏戰，就算是湯姆這樣的強人，也敗在我的手裡……可是擁有了強大的力量後，我還要追求些什麼？這力量，又該用在何處呢？」
緊了緊握在手裡的玻璃酒杯，杯中殷紅的酒水蕩漾著，張亦凡看了眼坐在圓桌旁的愛麗絲。
這位沙蠍四巨頭之一、在北非大名鼎鼎的凶悍女子、「蠍後」愛麗絲，經過三個月的治療、休息，傷勢早就痊癒，現在的愛麗絲，少了幾分凶厲之色，卻多了一些小女人的溫柔樣子，就連本來較黑的皮膚，也變得更為白細柔滑，看來她的「無形蠍尾針」這門功夫被張亦凡打散後，也並非沒有一點好處的。
「難道就只是保證自己不被欺負，自己的女人不會受到傷害？還是……為了增強力量而增強，成為一台戰鬥機器，不對，這不是我想要的。」看著牆上的埃及草畫、坦桑尼亞烏木雕、還有那張圓桌，張亦凡心中忽然湧起一陣酸澀：「為了國家嗎？可我的國家又在哪裡？在帝國，我曾經只是個沒人會理會的流浪兒，而我的名字，卻帶著東方的烙印……」
「不對，我怎麼突然像個女人一樣了，這樣下去，心情遲早鬱悶、跟著就要影響我的威風、氣勢，實力會不進反退！力量就是力量，有了力量，就要繼續擁有權力，大丈夫不可一日無權！不然，我又憑什麼立足，憑什麼迎娶趙珂這個未來女大公！權力、地位，我本來不敢去想，可是到了今天，這一切，遲早是我囊中之物，還猶豫什麼！」
想通了這一點，就好像一個心理病患者，掃除了心理障礙一樣，張亦凡頓時感到心情一陣舒暢，眼中也射出堅定的目光。