大廳內，並沒有出現猜想中向上的通道，一道長兩百多米的鋼牆，阻擋住了視線，牆壁上每隔二十米左右，就有一道電子金屬門，簡簡單單，沒有任何修飾，倒是在門與門之間，有著一面面浮雕，有的只是一台台機甲，有的則是機甲格鬥畫面。
這些浮雕所用的材料，與牆壁的不完全相同，應該是二十多年前才發明出來的磁性鋼，由此可見，浮雕是後期才弄上去的，並非是和城堡同時建成，估計是零騎士屢立戰功後，帝國才特意做了這些浮雕，以為紀念。
在大廳的中部，用金屬柵欄圍出了一個個長十米、寬五米的場地，共計十個。每個場地的靠後位置，都豎立著一個類似籃球架的東西，高卻有四米左右，不過上面並沒有安裝籃框，而是裝著一個個半徑有一米左右的圓形金屬感應器。
這種東西，在遊樂場裡也有，只不過沒有這麼高、這麼大，上面的感應器也不是金屬做的，玩的人只需要戴上拳擊手套，打擊感應裝置，就可以測試出自己的出拳力量，一些愛炫耀的年輕人最喜歡。
這個感應器，恐怕是用來測試機甲的了，張亦凡還是第一次見到，不覺有些躍躍欲試。
在場地內，除了這個感應器外，在金屬柵欄上，還安裝鑲嵌了一個個電子眼，估計是連接電腦，用來計算數據的東西，在卡恩教授那裡，張亦凡見到過這些東西，倒沒有怎樣驚奇。
而在金屬牆壁對面的兩個角落中，整齊排列著一台台機甲，從最落後的愷撒01，到先進的二代、三代機甲，各種樣式的都有，幾乎涵蓋了帝國、和自由聯盟所有常見的機型。
「王牌」們見到久違的機甲，頓時激動起來，看那樣子，簡直恨不得衝上去，先開上幾圈再說。
「小子們，選擇你們喜歡的機甲，然後根據上面的號碼，到場地前排隊，每個場地前，排列20人！不要著急，一個個按順序來，我們要進行分級測試，如果連d級也達不到，立刻淘汰，而淘汰的結果將是死亡！」
「什麼，淘汰就處死？」
隊員們一時蒙了，臉色頓時煞白，怎麼可以這樣？
「老張，帝國是不是瘋了，怎麼這樣也要處死？」這次就連庫斯也感到無法接受了。
「我開始也不能理解，為什麼要這麼殘酷。」張亦凡苦笑道：「見到『騎士之城』後，我才明白，這座用來訓練零騎士的城堡，恐怕是帝國的最高機密，任何參與的人，一旦被淘汰，就要滅口，這是為了防止秘密洩露，剛才，你不是也看見那些從城堡內噴射出來的反探測裝置了？」
「怪不得，從飛機上下來，不是直接到營地，還要經過中轉，就連中轉過程中被淘汰的人，也任由他們死在沙漠裡，不派人去救？」
「何止是不派人去救？恐怕還要殺死他們，防止有人大難不死，把這座城堡在撒哈拉的消息洩露出去。」張亦凡搖頭道：「不然怎麼可能會有高達九成的死亡率？我估計就連送我們來的飛行員，如果他不是出身高級貴族家庭，或者本身擁有伯爵以上的爵位，也會被滅口！」
兩人歎息了一陣，張亦凡道：「對了老張，你知不知道，什麼是d級？我在機甲雜誌和書上，可沒看到過介紹。」
現在反正還沒輪到他們選機甲，閒著也是閒著，正好聊會兒天。
庫斯笑道：「呵呵，這是軍隊內部對王牌機師的分類，你當然不清楚了。」
「王牌就是王牌，還分什麼類？」張亦凡也就知道個精英機師、王牌機師，哪裡知道王牌裡還有高低之分。
「呵呵，王牌？王牌和王牌，那可是大不一樣啊。」庫斯解釋道：「你想想，一個營級作戰單位的王牌和一個集體軍的王牌，都叫王牌，可是那含金量能一樣嗎？所以，所謂的王牌也就是個榮譽稱號，真正的分類，從高到低，依次分為s+級，s級，a級，b級，一直到e級。」
「在軍隊內部，能夠連續在三次作戰或者五次對抗訓練中，一對一擊毀對手機甲，取得勝利的，可以稱為王牌，然後才有機會向軍部申請，參加分級測試，否則可是連測試的資格也沒有的。」
說著，庫斯一指一名站在湯姆身邊的麥羅：「在他的左胸上，有四個金星看到了嗎？那是說明，他在真正的戰鬥中，擊毀過四架敵人的機甲。真讓人羨慕呀，現在也就是他們這些駐紮在非洲的傢伙，才會偶爾有仗打了。」
「哦。」不是庫斯說，張亦凡還以為那四顆金星是裝飾呢：「那那邊的小子呢，胸口上有五顆銀星的？」
他指的是一個隊員，來自海豹戰隊的傢伙。
「那是訓練出來的『王牌』了，說明他在五次對抗訓練中，取得過勝利，不過這個含金量就低了。」庫斯笑道：「但也算有了參加分級測試的資格。嘿嘿，說起來要不是我們被推薦來參加選拔，還真沒有資格參加測試呢。」
「是啊。」張亦凡也笑了起來：「庫斯，如果通過測試後，又會佩帶什麼標誌呢？」
「e級到a級，都是鬱金香，分別對應顏色是紅、黃、藍、綠、黑，黑色是a級，s級和s+級都是紫荊花，但是無法分辨。」庫斯道：「不過很少有人在通過測試後，會去佩戴標誌的。」
「哦，那又是為什麼？」
「為什麼？」庫斯笑道：「如果測試的後的等級太低，戴出去被人笑，等級高的人，那都是高手了，你見過幾個高手喜歡炫耀的？所以說，這些傢伙裡面，可能有不少都是進行過測試的，只不過，他們不肯戴罷了。」
「那不知道你父親溫頓將軍，是什麼級別呢？」張亦凡道。
「我父親？他可是在23歲的時候，就到達s+級了，這可是帝國歷史上，最年輕的s+級強者。」提起父親，庫斯一臉的驕傲：「老張你可不要小看，這測試可是很難的，要達到d級，很不容易。如果真像那個黑傢伙說的，淘汰就要處死，恐怕最少有四分之一的人，會丟掉性命！」
「四分之一？」張亦凡臉色一變：「庫斯，你有把握達到d級嗎？」
庫斯雖然是戰神家族出來的，但他畢竟因為做奴隸，訓練不完整，張亦凡還真是有點為他擔心了，畢竟，在這個測試面前，王牌都只是剛夠資格，難度可想而知。
「老張，你是不是看不起我啊，以我的實力，最少也是b級。」庫斯嘿嘿一笑：「我倒是很好奇，你究竟能達到什麼程度，要是你連b級也達不到，那可丟人了。」他倒是不擔心張亦凡會達不到d級，在庫斯看來，如果連張亦凡也達不到d級，那這些隊員基本上要死光了。
「173號庫斯……175號張亦凡……來選你們的機甲！」一名黑人士兵，叫出一連串的名字。
「走吧，老張，選機甲的時候可要細心一點，不只是型號、還有性能穩定不穩定，都要開起來試試，萬一出了問題，可是會影響到你測試的成績的。」庫斯叮囑著道：「呵呵，諾凡那小子還算聰明，選了台性能平衡、穩定的法蘭五號，跟我的想法一樣。」
參加這種測試，選什麼機甲也是很重要的，不求最好，但求最熟，每個人都應該選擇適合自己的型號，否則哪怕是再先進、新型的機甲，也難取得最佳成績。
當然，對於張亦凡這樣的高手來說，無論使用什麼機甲，都不會成績太差，但他也有心在這輪測試中取得好成績，最後想來想去，還是選擇了一台愷撒03，因為這是他在現實中，唯一駕駛過的機甲，更有把握一些。
很快203名隊員都選擇好了自己的機甲，分別排列在十個測試場地旁，張亦凡和庫斯在第九組，而諾凡是57號，排在了第三組。
「武器開啟！鎖定每一個參選者！」湯姆和手下的沙蠍戰士，也各自登上了機甲，同時下達了命令，只聽一陣「卡卡」聲，大廳頂部出現了密密麻麻的槍眼，至少三千支以上的鐳射武器，對準了隊員們。而隊員門的機甲，都被拆去了能量防護裝置，面對這些鐳射武器，根本沒有防禦能力。
畢竟，淘汰的人要被處死，可這些人已經分配了機甲，要防止他們反抗，必須要做些準備。
「開始，測試過程十秒鐘，超過時間者、淘汰！被評定為d級以下者，淘汰！」
隨著湯姆冷冰冰地聲音，死亡測試，開始！