天朝六十六年。
這一年仲夏，對於軒轅皇室來說，是極其難堪且心酸的日子。
先是當朝皇帝軒轅無極的親生兄長汝陽王爺趁花燈佳節，城內宮中防備空虛之時，起兵作亂，意欲逼宮奪位，謀反失敗，血濺當場。其子軒轅康，策同謀反之罪，打入天牢，不日流放。
再有便是太子軒轅乾寧，忽然重病不治，撒手人寰，英年早逝；太子妃當場昏厥，醒後趁人不備，自刎身亡。
太子岳丈，軒轅皇帝曾經的左膀右臂，當朝丞相蕭桓，因為女婿愛女雙雙身故，心灰意冷，提前告老還鄉。
軒轅無極經受這一系列打擊，一蹶不振，終於病倒！
所謂國不可一日無君，朝堂之上，重新冊立太子的呼聲卻是越來越高！
二殿下軒轅坤曄，威武正直，崇尚武功，十八般兵器樣樣精通，氣勢卓越，霸氣十足；三殿下軒轅霽雲，溫文爾雅，崇尚文治，飽讀詩書禮儀講究仁義道德，心思縝密，風采出眾！
這兩位殿下，各具特色，各有所長，卻是讓擁護之臣爭得面紅耳赤，聲嘶力竭。
「我大漢王朝擁立太子歷來講究長幼有序，二殿下年紀稍長，氣度不凡，這太子之位，自然是當仁不讓！」戶部尚書薛隆慶是軒轅坤曄的擁護者，此言一出，眾臣紛紛響應。近年來蒙傲逐漸強大，對大漢虎視眈眈，若是真有兩國交戰的那一日，一位威風凜凜雄心勃勃的君主，一位能夠振臂高呼帶兵親征的君主，對於此時的振興大漢，他日的開拓疆土，是多麼重要！
「薛大人，此言差矣，三殿下乃是皇后所出，身份尊貴，生性純良，資質出眾，正是一代仁義明君！仁義治國，方能守護江山社稷，這太子之位，除了三殿下，我等不作他想！」說話的，卻是工部尚書孫玉傑。他與軒轅霽雲原本私交不深，卻是因為行修漓水水利工事而結緣，連續數日的考察與研究，吃住行都是形影不離，竟成了知心好友，更是因為軒轅霽雲的做事認真，平易近人，而心生欽佩，五體投地，從而誓死追隨！
「我提議二殿下！」
「還是三殿下合適，三殿下！」
王公大臣們爭得不遺餘力，炒得不可開交！
「好了，好了。諸位，請聽老夫一言！老夫看來，這二殿下與三殿下都是深得人心，支持者各佔半數，實在不好評判！」大學士韋謙站到大殿正中，揮了揮手，抱拳道：「諸位大人，你們也不用再爭了，冊立太子這天大的事情，事關我大漢江山社稷，不能單憑個人喜好，一定要好好斟酌，三思而行！」現在皇上重病不起，一連數日未能上朝，蕭相又是辭官還鄉，這朝堂議事主持便是由他來暫代，幾日下來，卻是苦不堪言。
偏偏那慕容襄又是身子不適，告假休息，真是把人給急死！
好在少年人，這病來得快，也去得快，今日一上朝，就看見那個一臉沉靜的少年立在隊列之中，蹙眉深思。
本是為這諸多事務而憂心忡忡，誰知一看到那個纖細的身影，瞥見他那一臉淡定的神色，心中的煩悶竟是一下子消散了許多。
「侯爺，子非，就你們兩人沒發表意見了，你們也來說說對於這冊立太子一事的想法吧？」這兩人，一個身居要職，位高權重；一個貴為神子，少年老成，他們倆的意見，對於當今聖上的定斷，卻是具有極其關鍵的影響和作用！
「老夫嘛，自然是支持二殿下！」傅泰悶聲說道。這個軒轅霽雲，真是可惡，明知盈玉這丫頭對他一往情深，皇上也是頗有意願，但就是不肯放下身段，一直抗拒婚事，每日看著盈玉哭哭啼啼的樣子，心裡這口氣實在難平，如今這太子之位，卻還支持他作甚！
慕容襄瞥他一眼，不經意瞧見他臉上憤憤不平的神情，奇怪，這個侯爺，怎麼不支持自己的孫女婿？
正要開口詢問，忽然聽得內殿有人宣道：「皇上有旨，宣慕容襄前往乾清宮見駕！」
「皇上？皇上他龍體初癒了？」群臣聞聽此言，激動萬分。
慕容襄卻是一驚，一種不好的預感頓時湧上心頭，這軒轅皇帝一直臥病在床，今日忽然召見自己，難道是——迴光返照，安排遺囑後事？死神哥哥話中那一句「新皇一統天下」，實在是讓她心中忐忑不安，有破有立，新舊交替，這就是歷史發展的必然規律，縱然感情上有所不捨，但總是要面對的！
話是如此，但站到門口，真正看到軒轅無極的時候，慕容襄還是身形頓住，大大地震驚了一下。
只見軒轅無極側躺在那紫檀雕夔龍床之上，臉色蒼白，很是蒼老頹廢，那探出錦被的手上愈見枯瘦，正與跪在床前的兩位皇子低低而談。
「皇上，慕容大人來了！」太監總管高勤大聲道。
「小子，你來了！」軒轅無極虛弱笑了笑，招手讓她進去。
「皇上！」慕容襄疾步過去，拜倒在床前。
「小子，我聽說，你將那水利工事各處大大小小的名稱，高價賣給京城的富紳，再加上江邊測水石像，山腰神廟佛像，這林林總總，少說賣了五十萬兩不止，再加上四處坑蒙拐騙來的王公大臣們的私房錢，這八十萬兩，也湊得差不多了吧？」軒轅無極聲勢威嚴，眼中卻是一片溫和，沒有一絲怒意。還以為自己給這少年出了一個難題，沒想到被他幾下就破解了，實在沒有意思！
「回皇上，子非多少還是出了些，至少十萬還有多！」慕容襄老老實實說道，這所謂冠名權，其實就是一個給自己打廣告的絕佳事例，給那些富紳逐一分析成本和核算費用之後，源源不斷有人上門，這無本生意那是想像不到的紅火！至於那找大臣們捐款的伎倆，她的臉皮夠厚，這酒樓客棧素日掌握的情報消息又多，隨便說上一兩句人家的隱秘瑣事，也就乖乖奉上錢來了！只是沒想到兩位殿下也是慷慨解囊，特別是軒轅霽雲，拿出不少皇帝皇后賞賜的奇珍異寶，要不她自己出得還會更多！
「你呀，什麼鬼點子都能想出來！真是不知怎麼說你……也算是你本事，連朕的兩位皇兒都願意幫你，咳，咳咳，咳——」說著，忽然咳嗽起來，不絕於耳，高勤在一旁聽得真切，趕緊過去替他輕揉背部，緩緩順氣。
「父皇，你不要緊吧？」軒轅坤曄與軒轅霽雲趕緊拉住他的手，異口同聲叫道。
軒轅無極擺了擺手，接過高勤遞過來的杯子喝了一口，將身子躺平下去，方才道：「朕，不礙事！」
「父皇，你休息下，兒臣先行告退，改日再讓子非進宮來跟你敘話！」二殿下軒轅坤曄拉了拉慕容襄的衣袖，示意她一道離開。
「坤兒，霽兒，你們先退下，朕要和子非單獨說會話！」
「父皇，御醫說，你要好好休息，不能說太多話！」軒轅坤曄有些著急。他們要說什麼，不用想也知道，肯定是冊立太子一事，而他自己對於這個位置，說實話，一點不想那是騙人的，畢竟今日的太子，便是明朝的天子！但是他們兄弟二人感情一直深厚，為了這個位置，要和自己的弟弟明爭暗鬥，心中又是於心不忍。
「二哥，子非有分寸的，我們先出去吧！」軒轅霽雲行了禮，拉著他離開，站起之際，不忘望一眼那跪在地上的少年——子非，真想他！
待兩人出去之後，軒轅無極長長歎了一口氣。
「皇上！」慕容襄有些擔憂地喚了一聲：「皇上還是休息吧，臣改日再進宮……」
「不必了，有些話，早點跟你說，朕怕自己等不到那麼久！」軒轅無極打斷她，朝房內掃視一眼，高勤會意，向一旁侍候的宮人遞了眼色，默默退了出去。
「皇上說什麼呢，一點小毛病，過不了幾日便好了！」慕容襄不以為然道。
「朕的身子如何，朕比誰都清楚，早在十幾年前，乾兒的母妃幫朕擋下那一刀的時候，朕就該死了，卻還多活了這麼多年，親眼看到那賊子的下場，哈哈，上天待朕還是不薄！」軒轅無極慘烈笑著，卻是笑出了眼淚：「只是苦了朕的乾兒，雖貴為太子，卻是一生痛苦相伴，朕只能眼睜睜看著他受苦，只能無動於衷，任他自生自滅……」
「皇上，你……」慕容襄聽出不對，顫聲喊出：「你早知道？」
軒轅無極沒有回答，而是上下打量著她：「聽說你也吃過那白魚，那麼，這個毒應該是可以解的？」
「是的，可解。」慕容襄低低說著，忽然覺得心中一寒，手腳頓時冰冷。
原來，他早就知道太子是中毒……
既然如此，那麼種種表現說明了什麼呢？
心中的寒意，卻是一點一點溢出，漸漸地，整個身子都是深寒徹骨。
——是了，假意不知，放任自流，讓那加害之人放鬆警惕，意圖伺機反撲？早知帝王之心，深不可測，卻不想，竟是到了如此地步！但是。這不是別人，是太子，是他的親生兒子，是他辛辛苦苦培養的皇位繼承人，難道不是嗎？
如此狠心，如何忍心……
軒轅無極看著眼前的少年，少年的眼神先是一黯，慢慢變得清冷，最後卻是漸漸趨於平靜，平靜得像無風之日的一池淺水，只聽得那低沉的嗓音響起，開頭還是迷惑，越說便越清明：「皇上一開始，就是沒有真心打算讓乾寧殿下做太子吧？當初答應他的母妃，只不過是順水推舟，做給別人看而已……這真正的太子人選，難道早在十幾年前，皇上心裡就已經定下了！」
是的，棄卒保車，這樣淺顯的道理，自己都想出來了，那聰明絕頂的蕭相，怎麼會不明白，所以才會心灰意冷，辭官還鄉吧！
真可笑，外面大殿之上，那些臣子還在為太子人選爭論不休，殊不知，皇帝心中的人選，從來都沒有改變過，那個表面上單愛詩詞歌賦，只懂風花雪月的逍遙皇子，那個人人看來溫潤如水，不諳世事的儒雅殿下，那個看起來已經被全然放棄不予重視的軒轅霽雲，才是他心中真正的皇位繼承人！
「朕知道，沒人會體諒朕，但是為了朕的江山社稷，朕不得不這樣做！」軒轅無極惱怒喊道，對於少年的神色，深深不滿：「子非，你告訴朕，朕錯在哪裡？如果朕可以再選擇一次，朕應該怎麼做？」
「作為皇上，你沒錯；作為父親，你錯了。」腿已經跪得有些發軟，但是身子卻是挺直不變，那聲音，也是異常蕭然落寞。從來沒有哪天，像今日這般，身心疲憊，不堪承受！
軒轅乾寧，可憐的權力之爭下的犧牲品……
「皇帝，沒錯？父親，錯了？」軒轅無極喃喃道，忽然記起前幾日景陽宮貼身宮女的稟報，說太子殿下在臨終前一日，驟然轉醒，曾傳兩位皇弟前往，叮囑其孝順父皇母后，擔當重任……
乾兒！也許，自始至終，他都是有些明白的吧？
一時之間，心中劇痛，眼前一黑，意識漸漸昏迷。
乾寧吾兒，莫及，為父這就來陪你……
隱約有人聲響起，人影撲來，但是他什麼也聽不清，什麼也看不見了……
天色漸漸陰沉下來，有冷冽的風，和斜飛的雨。
三日之後，大漢天朝的皇宮之中，喪鐘響起，有人在悲呼，有人在哭泣，那沉痛的聲音，遠遠傳出宮城，到得臨城城中各個角落——狂飆天落，皇帝駕崩！