大漢天朝的皇宮，宮殿高大雄渾，攝人心魄，亭、台、樓、榭比比皆是，無處不顯威嚴，隨時可見華貴。
慕容襄跟著蕭桓一路走著，不是聽他下來這裡看看，那裡摸摸，不管是那飛簷上的獸雕，還是壁柱上的彩畫，甚至是鏤刻螭頭和蓮花圖案的青石扶欄，每一處，都惹得她一陣讚歎，前世今生，這還是第一次真正看到皇宮的樣子，真是太美了！
到了御書房，早有兩名面白無鬚之人候在門外，一見兩人，便急急說道：「丞相，皇上已經等候多時了，說你們二位來了自不必通傳，直接進去！」
蕭桓應了一聲，見慕容襄還在東張西望，忙扯了她的衣袖，招呼著走進門去。
房中，兩人一坐一站，四周有太監宮女伺候著。
那端坐屋中，身著盤領窄袖的黃袍，週身繡滿盤龍圖紋，系白玉腰帶，頭戴金冠之人，正是當朝皇帝軒轅無極！
慕容襄隨蕭桓上前一步，躬身拜倒在地，雙雙喊道：
「微臣蕭桓叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「微臣慕容襄叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「蕭愛卿快快請起！」軒轅無極親自站過來攙扶起蕭桓，再轉向仍跪地不起的慕容襄，有絲激動，伸手過去：「子非，多年不見，你真是越來越客套了！」
慕容襄順勢站起，瞧見他已有些花白的頭髮，含笑說道：「皇上，你看起來一點都沒變啊，還是那樣威武英俊，是有什麼保養的秘訣嗎？」
軒轅無極哈哈大笑：「子非，你這張嘴還是那麼甜！真是讓朕開心！」他拉住她的手，仔細端詳一陣，歎道：「當年你還是個小孩，如今都長成俊美少年了，朕又怎會不老呢？歲月，是最不會騙人的啊……」
「皇上是真龍天子，自是與天地兮同壽，與日月兮齊光！」慕容襄趕緊說道。
軒轅無極聞言，半是歡喜半是迷惘，喃喃念道：「真龍天子？子非，朕聽你這樣說，真是很高興，但不知這真龍的運勢還能維持多久呢？看樣子，有人是等不及了……」
慕容襄側頭看了看身旁的蕭桓，只見後者也是蹙眉不語，哦，看來最近是出了什麼事情了，惹得軒轅黃帝對自己的江山社稷開始擔心起來，不是說宮中出了行刺之事嗎，想必跟此事也有關係。聽說有人受傷，皇帝現在看起來好好的，那麼受傷之人卻是誰呢？會不會是霽雲哥哥？
她臉色一變，正要發問，忽然看見原先就在皇帝身邊站立的，一直默默不語的那個人。
那人約莫二十來歲，長相與軒轅無極頗為相似，臉龐方正，眉飛入鬢，鼻直口正，氣質卓然，儼然有帝王之相，惟面色蒼白了些。
難道霽雲哥哥長大就是這樣？怎麼和她想像的有些差別呢，不對，那溫潤如玉的少年，不應該是眼前這個樣子啊！
「我是軒轅乾寧，經常聽三皇弟提起你！」那人看出她的疑惑，淡然笑道。
軒轅乾寧，那不就是當今太子殿下嗎？
慕容襄吃了一驚，正要上前行禮，卻被軒轅乾寧喚住：「子非不必多禮，你是三皇弟的朋友，也就是我的朋友，我聽說你跟他都不行禮的，對我，也應該一視同仁啊！」
「太子殿下，這怎麼行，以前是子非年幼無知……」他可是未來的天子啊，哪能不行禮？君臣之間，從來都不可能平等的！都怪蕭丞相啊，他進來就只跟皇上行禮，自己又不認識太子，自然選擇忽略不計了。
「好了，子非，你不是一般的臣子，既然乾兒願意，這個禮節上的東西，能免就免了吧！」軒轅無極高聲喚道：「來人，給蕭丞相和慕容公子賜座！子非啊，快給朕說說，這十年來你的經歷吧，好久沒跟你敘話了，朕真是有些迫不及待了！」
慕容襄隨蕭桓入了座，略去前面數年的家中瑣事不說，只輕描淡寫說了下這將近一年來走南闖北的冒險經歷。當然，對於在流夷與烏力罕簽訂協議一事，因為尚無把握，自是隱去不提。
「清平山莊？你也去過清平山莊？」軒轅無極眼底閃過一絲精光：「那是與你們慕容世家齊名的商業旗艦啊，你就沒想過與他們強強聯手？」
「子非從無此意！」慕容襄表情鎮定，語氣淡淡，保全答道：「慕容世家只做些關乎百姓衣食住行的生意，以滿足民眾基本需求，促進國家經濟發展為己任，與北錦風家經營理念大相逕庭，所謂道不同，不相為謀！請皇上放心。」就是居於現狀，她都怕樹大招風，拚命在隱蔽財力呢，去到哪裡都是做出一副富家子弟揮金如土的模樣，讓世人多有慕容世家富不過三代的想法，以掩人耳目。哪敢說什麼與風家聯手發展？只怕這念頭一出，皇帝想著那功高震主的罪名，心生忌憚，飛來橫禍，歷史上的典型事例，真是多得數不過來了。
軒轅無極微微頷首，忽又問道：「冷君毅你也見過？朕這個才從邊境上抽調回來不久的將軍，現任得兵部右侍郎，子非覺得如何啊？」
怎麼又扯到冷君毅身上去了，十年不見，皇帝的思維讓自己有些無所適從了。
「啟稟皇上，子非與冷將軍只是一面之緣，印象尚淺，妄自評說，也有失公允。」慕容襄答得有些模稜兩可：「冷將軍多年戎馬生涯，在朝在野也不是一朝一夕，是非功過，陛下心如明鏡。」
短短幾句話，聽得蕭桓不住點頭，這個子非說話拈輕避重，滴水不漏，頗具商人本性，用到官場上，倒是合適得很。
軒轅無極笑了笑：「子非說話的風格倒是越來越像蕭丞相了。對了，子非，你這回在銀涼看到蒙傲士兵，身形體魄與作戰能力，和我們大漢將士相比，孰強孰弱呢？」
慕容襄蹙眉立起，正色說道：「回皇上，事關重大，子非不敢隱瞞，那蒙傲士兵身材魁梧，體格健壯，先天條件優異，不論其他，只說單兵作戰能力，比我大漢將士要強悍得多！」
此言一出，只聽得啪的一聲巨響，軒轅無極臉露不悅，一掌擊在座椅的扶手上！
「父皇息怒！」
「皇上息怒！」
軒轅乾寧與蕭桓雙雙站起，拜倒在地，周圍的太監宮女也跟著跪了一地。
慕容襄昂首站立，面不改色，她是實話實說，自然無所畏懼。
軒轅無極擺了擺手：「你們都起來吧，朕只是心中鬱鬱，並不是生氣！」他看了看慕容襄，半天才說道：「子非，朕這回沒出兵支援銀涼，你是何種看法？」
慕容襄先將自己給烏力罕說的一番理由又重複了一遍，然後補充說道：「銀涼接壤蒙傲與流夷，地理位置十分微妙，陛下心中亦明白唇亡齒寒的道理，至於不能出兵，子非在想，是不是陛下有什麼苦衷？」按自己的推測，那日對烏力罕沒講到的理由，這大漢天朝，不是朝中，便是宮中，出了什麼問題……
軒轅無極歎了口氣：「子非，你真是知朕的心意，這個也不用多說了，今後到了朝中，你自會明白的！好在有你前來助朕，朕真是舒心了許多！」
「對了，蕭愛卿，」他轉向蕭桓：「子非沒有報名參加科舉考試，入不了翰林院，愛卿想想，在朝中擔當個什麼職位呢？」
「這個麼……」蕭桓皺起眉頭。
慕容襄趕忙推辭：「皇上，無功不受祿，這樣安插進去的職位，朝中重臣心裡會有意見的，不能服眾啊！」
「朕想用誰就用誰，哪個敢不服氣！」軒轅無極冷哼道。
「皇上，國君進賢，必須謹慎行事，所謂左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，之後用之。」她靈機一動，搬出孟子的理論，侃侃而談：「要不這樣，等子非先在京城混出個名堂，百姓都稱頌的時候再說吧！皇上若是要見子非，子非隨傳隨到！」這樣的話，則是自由多多啊，反正皇帝前朝後宮還有一檔子事情，忙起來哪裡還顧得上她，經常見皇帝，有無官一身輕，如此最好！
「那好吧，朕允了，就暫時依你！」軒轅無極瞅見軒轅乾寧在一旁悄悄眨眼，心中一動，這小子，都到了皇宮了，還要退縮！暫且放他一馬，反正到了京城，人也跑不掉的，今後自然連本帶利收回！
慕容襄還在心裡打著腹稿編著理由，未曾想到皇帝爽快答應，不禁暗自吃驚。
軒轅無極站起身來，朗聲說道：「走吧，丞相，子非，今日天氣大好，隨朕去御花園走走！」
一行人隨皇帝步出御書房，轉過幾道迴廊，沿著古樸別緻的彩石路面朝前走去。
未到園中，迎面襲來花香，沁人心脾。
此時正是春季，百花盛放，妖嬈多姿，旁有清脆的松、柏、竹間點綴著山石，佳木蔥蘢，形成四季常青的園林景觀，舒展而不零散。各式建築均玲瓏別緻，尤其是水面的幾處亭閣，造型纖巧秀麗，實在增色不少。
「子非，朕這個御花園如何啊？」軒轅無極看著那翩翩少年，立在百花之前竟是毫不遜色，實在賞心悅目，看到他，心情也跟著愉悅起來。
「哦，回皇上，很好啊，簡直美不勝收！」慕容襄答得有些心不在焉，一雙黑漆大眼滴溜溜轉動著，朝四周張望。只見到皇帝和太子，怎麼不見霽雲哥哥？難道他還不知道自己已經到了京城，進了皇宮嗎？總說想她念她，等自己真正到了跟前，他卻避而不見了！
「子非在找人嗎？」語氣溫軟，問話的是那太子軒轅乾寧。
慕容襄掩了眼中神采，無辜笑道：「沒有啊，太子殿下，子非只覺得皇上的御花園處處都是新奇，子非一雙眼睛都看不過來啦！」
「是嗎？我還以為子非是在找我那三皇弟呢！」軒轅乾寧玩味一笑，不意外地看到眼前少年眼睛一亮：「三皇弟前日陪他母后去廟裡燒香念佛，本是明日回來的……父皇已經派人去通知他了，這傢伙，恐怕現在正快馬加鞭往回趕呢！」