烈日下，馬車飛速行駛。
又是一個新的起點，又是一段新的征程，雖是帶著即將與久別故人重逢的興奮，但這心裡，比起剛剛從南棠出發之時，卻又多了幾分惆悵，幾分惘然。
九峰山，北錦城，清平山莊……天下無不散之宴席，下回再見，又不知何年何月了！
慕容襄心下黯然，想著做點什麼，以壓住那不明的思緒，馬車之中，能做的，也只是挑開簾子，去瞧瞧那車窗外的景致了。挑開車窗，本是舉手之勞，只是這輕巧抬手，隨意瞥見，生出些許訝然，竟是再也放不下來了。
她有些不信的，叫停了馬車，睜大了眼，仔細看去，一切竟真的如她方纔所見！
怎麼回事？不過短短幾日時間，她之前見過的，那清平山莊在北錦城內幾處大大的商行店舖，竟忽然全部改頭換面，成了別家旗號，招牌換了，道旗變了，店舖格局和經營種類卻都與舊不同，煥然一新。
慕容襄直直坐著，心裡有些瞭然，最後棲身軍營的這段日子，兩耳不聞身外事，殊不知，外面竟是改了天地，換了人間！那股神秘勢力動作真是迅速啊，轉眼之間，就將這清平山莊的大本營盡數攻取，且佔去大片江山，其他的城鎮，想必也不會好到哪裡去！怪不得，那風燦堂如此憔悴的樣子，往日高高在上，主宰著大漢經濟命脈，佔去整個大漢商業三分之一還有多的清平山莊，如今被這所謂宵小鼠輩折磨得焦頭爛額，便如喪家之犬，終日惶惶難安，實在是千古奇觀，此生僅見！
卻不知對方是敵是友，這樣超乎想像的實力與手段，若是用來對付她慕容世家，又會是怎樣一番情景？己在明，人在暗，她尋思片刻，也想不出這商海對陣，自己勝算究竟有幾成！
「少爺，還等人嗎？天色不早了。」駕車的紀宣掀開布簾問道。
她擺了擺手，大聲說道：「走吧！」此時她有更重要的事要辦，也就不再深究，待得她從雲山回來，再來對此事好好探查一番，呵呵，對方很是厲害，成功地逗弄起了她的好奇之心。所謂「北清平，南慕容」，兩大家族雖經營類別各不相同，卻都是大漢商業旗艦，既然能如此擠兌與自家齊名的清平山莊，對於她慕容世家，難免也會有些覬覦之心，看來她是要早些考慮佈置，謀劃對策了！
紀宣得令，揚起馬鞭，喝了聲「駕！」那並轡的駿馬撒開蹄子，飛馳而去。
出了北錦城，一直向西行，一路崇山峻嶺，馬車行駛在官道上，兩旁村落稀少，過了北錦境碑，更是山林野地，寂寥無人。
待到天快黑時，才遠遠看見路旁一戶人家，屋子矮小，茅簷低下，屋頂升起裊裊炊煙。
馬車在離那茅屋不遠處停了下來，慕容襄吃了一驚，不是說沿途不予停留嗎，怎麼就到站了？
紀宣掀了布簾，上來說道：「少爺，你最近勞累，胃口也不好，這天氣又悶熱，光吃些乾糧，身子怎麼受得住，我與阮大哥商量了，就去那戶農家給些銀子，讓做些飯菜，順便下來歇個腳，老是坐在馬車上，總是不行的！」
這個話聽起來倒是不錯，慕容襄欣然下了馬車，伸手踢腿，稍微活動一下僵硬的身子，便隨眾人朝那農家走去。
戶主是位中年婦人，約莫四十來歲，生得粗眉大鼻，身材豐滿，也許是鄉村人家，少有見人，顯得有些羞赧，一直低頭順目的。跟她說明來意，她瞧見幾人衣著闊綽，想著是有錢人家，自是喜滋滋答應下來，趕緊去張羅飯菜去了。
眾人在堂前尋了地方坐下，見那屋子裡裡外外很是簡陋，平日生活應該不甚寬裕，商量著過後多給些銀子，好歹幫扶一下。
剛坐下不久，只聽得窗外幾聲雷電轟鳴，卻是夏日雷雨來了，眾人看那惡劣天氣，心中歡喜，皆是慶幸提前找了落腳的地方。
過了一會兒，那婦人先端了茶壺和杯子進來，擺在桌上，給眾人慇勤倒茶。
小綠忙過去幫忙，說著：「主人家，你快去給我們弄些飯菜來吧，我家少爺有些餓了，這倒茶的事，就我們自己來吧！」
那婦人趕緊說道：「這些粗笨活，怎麼可以讓你們來做？還是我來吧，我家老婆婆身子還硬朗，她在裡面弄吃的，放心，不會耽誤的。」
「你家還有什麼人啊？只你和老婆婆兩個人住嗎？」慕容襄端了杯茶，也不急著喝，一邊吹著水面漂浮的茶葉，一邊隨意問著。
婦人垂了頭，低低答道：「我家那口子去山上砍柴去了，等下也該回來了，我這就到門口瞧瞧去！」
她扭動著身子，剛走到門口，一人便從外面走了進來，戴個斗笠，衣衫微濕，道了聲：「我回來了！」與眾人打了個照面，卻是一個身材粗壯，其貌不揚的中年男子。
婦人應了一聲，幫他把斗笠掛好，介紹道：「這是我家那口子，我們去去就來，大家不要客氣！」說著，推著他朝裡屋走去：「衣服濕了，去換下吧。」
慕容襄瞥見阮慎言端了茶杯，仍是去取手指上的銀戒，不由得笑了笑，小聲說道：「這戶人家多半有問題的，倒不知你那簪子是不是百毒能試？現在想起來，有個武林高手在身邊，真是讓人心裡安穩！阮侍衛啊，說實話，如果不是有你在，我早跑出去了……」
阮慎言吃了一驚，低低問道：「公子怎知？」進得屋來，自己也是隱隱覺得沒對，所以一直小心提防，但沒想到公子也覺察出來了，卻不知是怎樣發現的？
慕容襄正要說話，忽然看見那夫婦兩人一前一後從裡屋走了出來，另一邊，一個顫顫巍巍的老婆子端了些飯菜，低著頭，也步了出來。
她嘻嘻一笑，朝阮慎言眨了眨眼，遞了個眼色，然後撫著額，往桌上撲了下去：「哎喲，我怎麼頭昏目眩的……」話聲未落，趴在桌上，便是一動不動了。
阮慎言有些詫異，公子的舉動就跟真的一樣，要不是事先知道，他肯定是嚇得跳起來了！轉瞬之間，心念一動，伸手按住胸口，面朝過來的三人，生硬喝道：「你們，你們在這茶裡下了藥？」說著，站了起來，面色發白，高大的身子搖搖欲墜，饒是用手撐住桌面，仍然是堅持不住，滑倒在地上。
雖然慕容襄對下人一向親近，但礙於主僕之別，未等慕容襄喝下第一口，小綠與紀宣等人端了茶，也不敢張口喝下。方才隔得遠些，沒聽到他倆說話，眼見突然生出變故，一時不明就裡，驚呼一聲，手中的茶杯光當打翻在地，齊齊奔了過來，搖著她的身子：「少爺，少爺！」
婦人見得如此情景，哈哈大笑：「早知你們如此不濟，光是茶水裡下點軟筋散就倒下了，我又何必另費心思！虧得我還好生在飯菜裡準備了十里香呢，看來是用不上了！」眼見那少年與那青年男子都倒下了，而剩下的三個，看起來也是沒什麼威脅，實在放寬心思了，特使所派的這個任務，倒很是輕鬆啊，還說讓他們來打打前站，探下虛實呢，沒想到已是手到擒來，立下大功了！非∥凡『宣♁宣』手∥打
那中年男子瞪她一眼，說道：「廢話少說，先把人綁起來再說！」說著，逕直朝伏在桌上的慕容襄走去。
陳齊隨手提起一張長條凳，大吼一聲，撲了上去：「惡賊，我跟你們拼了！」
沒到對方身前，卻見眼前一花，一個豐滿人影已奔到自己面前，卻是那婦人欺身過來，一掌劈在凳上，條凳頓時碎成數片，再一掌砍在他後頸上，人便軟軟倒了下去！
那邊，小綠和紀宣心中明白，少爺要是落到這賊人手裡，怕是凶多吉少，一生清白不保了，不需言語，互視一眼，已有了默契。
那紀宣也不管他人，過去拉了慕容襄的手臂，將她拋在背上，飛快朝大門口奔去。
小綠也不閒著，抓起桌上的茶壺茶杯就朝那三人擲了過去：「我打，我打你們這些惡賊！」乒乒乓乓一陣亂扔，杯盞落在那幾人身上，便如同小羊給猛虎抓癢，自是絲毫無損。
慕容襄趴在紀宣背上，本是假意昏迷，聽得小綠這麼一叫一鬧，想起前世小時候跟小朋友玩扔雪球的情景來，撲哧一聲，險些笑出聲來。
紀宣突然感到背上之人身子輕顫，腳步停滯了一下，轉眼已被幾人團團圍住。
「把你家公子交給我，我保你性命無虞！」那為首的中年男子冷然說道。
紀宣正要開口，突然脖子上微微一緊，一雙手臂摟了上來，只聽得背上之人吃吃笑道：「不行啊，紀宣哥哥好多年沒背過我了，這回可要好好背個夠呢！」
一言既出，眾人大吃一驚，這少年怎麼卻是神志清醒啊？
中年男子搶前一步，伸手便來奪她，還沒碰到她的衣衫，只覺得脖子上一涼，一把鋒芒閃現的軟劍抵了上來，持劍之人，正是那先前倒地的高大男子。
「想要公子，先問我手中之劍答不答應！」