第二百五十章論舊事兩兩情難掩
佳音忍俊不住，太后亦笑罵陳鞘：「你還知道要面子，早做什麼去了。」又轉頭對佳音道：「婚介司不是歸你管麼？現成還有個『成人之媒』快建好了，開張之前先幫哀家辦件事，鞘兒就交給你，給他尋個厲害的王妃，就不信管不住他！」
太后此話等於默認佳音日後仍舊可以主持婚介所，佳音忙起身道：「是，雙雙定不負太后娘娘的托付。」
陳鞘終於站不住，道：「母后，您先歇著，兒子送皇嫂去勤和宮，想必皇兄已經等急了。」說完，不等太后發話，直接向佳音伸手示意：「皇嫂，請。」
佳音含笑向太后告辭，與陳鞘一起出了慈安宮，方憋不住笑出聲。
陳鞘氣惱：「母后就見不得我過幾天逍遙日子。」
「話不能這麼說，你年紀不小了，是該成親安定下來。」
「這回我名正言順的栽你手上了，阿音，你千萬手下留情，不如想個法子幫我拖延拖延。」
「我可不敢，剛剛才被太后訓誡，若是跟著你胡鬧，豈不自尋死路。」
陳鞘又是咬牙又是笑：「你有不胡鬧的時候麼，一個女孩子家拋頭露面做媒婆不說，又是坐牢，又是出爾反爾的悔婚，比起你，我算是老實的。」
佳音白他一眼：「我那是迫不得已，再者說，我做媒婆是幹正事。」
「好好，我說不過你，求你還不如去求大哥，就不信你不聽他的。」
「我為什麼要聽他的。」
兩個人一面說一面走，快到勤和宮的時候，佳音突然止步，望著勤和宮大門外的抄手雲廊處，問：「那是誰？」
陳鞘順著她的目光看過去，見那邊站著兩個人正在說話，不以為意地說：「是皇姐，或許她知道你回來，專來在這裡等你。」
「公主我自然認得，我是問另一個人是誰？」
和永泰公主說話的人穿一身官服，年紀不大，相貌堂堂一身正氣，他看向永泰公主的神色親切中透出些許溫情，但其人舉止卻十分嚴謹，始終和永泰保持兩步距離，似刻意嚴守男女大防。而平時爽性永泰此時竟羞澀的低著頭，手指勾著大紅錦貂披風垂下的絲絡纏來繞去，一付小兒女的嬌態。
佳音還從未見過永泰如此矜持的樣子，不由十分好奇。
陳鞘想必見慣此種場景，並不詫異，淡淡解釋道：「哦，那人是皇姐的小叔子潘右臣，他和姐夫同年科舉，姐夫是狀元，他是探花，一門兩及第，在當年傳為美談稱頌一時。」
站在永泰公主身後的宮女先發現了陳鞘和佳音，忙出聲提醒。永泰轉頭，朝佳音一笑，又對潘右臣說了一句什麼，潘右臣遠遠朝陳鞘佳音抱拳示好，折身走了。
等永泰過來，陳鞘皺眉問：「那書獃子怎麼來了？」
永泰沒好氣地嘖他一眼：「他不是書獃子。」又和佳音解釋：「右臣是工部侍郎，你的婚介所就是由他監督建造，是來向皇弟回稟施工進度的，恰好我在這裡等你，就遇見了。」
陳鞘冷哼一聲，不置一詞。佳音忙向永泰賠笑：「勞動公主久候，實在是我的不是，這裡風大，咱們不如進殿慢慢說話罷。」
守在勤和宮大門外的太監早看見他們幾個，見他們朝這邊走，忙提聲通報。一聲聲通稟傳進去，不等三人走至大殿門口，太監總管楊公公已笑吟吟地迎上前：「王爺，公主，大小姐，聖上有請。」
進殿，三人齊齊向陳之祺問安，陳之祺放下手裡的折子，起身笑道：「你們怎麼遇一塊了？」
他不等人回答，幾步走到佳音跟前，仔細看了看她，道：「怎麼冷成這樣，臉都凍紅了。」見佳音欲解披風，忙攔住，提聲叫宮女送手爐來，又道：「先暖會再說，你身子弱，過來怎麼不乘軟轎？」
這邊陳鞘和永泰已解下披風交給宮女，見陳之祺只顧著對佳音噓寒問暖，永泰故意作不滿道：「我也冷，怎麼不給我送手爐？」
陳鞘亦捏揄：「皇姐，我走了大半天路，腳都凍麻了，唉，早知道不該聽阿音的走路過來。」
佳音立刻紅了臉，推開陳之祺：「我還好。」到底解開披風，躲到一邊去了。
陳之祺瞪陳鞘和永泰一眼，轉身跟在佳音身後接過她的披風，一面吩咐人上茶。
永泰和陳鞘相視而笑，各自找了一把椅子落座，聽陳之祺對佳音道：「竹園那邊肯定更冷，現在已是臘月，不如就住在京城罷，後日就是小年，聽說民間有祭灶儀式，需要什麼，我派人替你準備。」
宮女送來手爐，佳音捂在懷裡，的確舒服許多，倒不好給陳之祺臉色看，含笑道：「那些俗禮不管也罷，我們往年也只是隨便做幾個菜供拜灶王爺，無須麻煩宮裡的人。」
陳之祺急問：「那你還要回竹園？」
「不去了，城外的確太冷了，我受不得。」
陳之祺終於鬆了一口氣，方才有閒心照顧別的。他一回頭，永泰和陳鞘已是笑的不行，手裡端著茶盞磕得咯咯亂響，只不敢再出言戲弄罷了。
這回，陳之祺亦發覺自己的確太過緊張，不免赫然。自佳音出城去竹園已兩個月，知道她心裡還為先前的事怨懟，所以他一直沒有去竹園看望過一次，便是不敢逼她太緊的意思。此際佳音好容易主動回來，他仍是患得患失，想想自己一個皇帝竟到了如此可憐的地步，心裡亦不禁唏噓，誰教當年自己就下了那樣一道聖旨呢？馮家滿門獲罪，只剩佳音一人生還，她恨他理所當然，而他能做的，唯有期盼相處日久，他用心補償所虧欠她的，讓她真正接受他罷。
見佳音神色淡淡的，並無久別重建的喜悅，陳之祺只得按捺住自己的心思，打起精神敷衍永泰和陳鞘，三人說了一會閒話，永泰和陳鞘很有眼色地告辭了。
大殿只剩陳之祺和佳音兩個，方纔還嫌人多，不得空說話，可此際反而找不出話來說。