秀秀收拾完，跟著出來，拉她去廚房一起吃飯。
佳音和秀秀說幾句閒話，問：「怎麼不見王富貴？」
秀秀沒好氣道：「還提他，你知不知道你不在的這幾天，他險些給你惹下禍事！」
「怎麼？」
「他突然和媽媽說要收你做妾，被罵了一頓，兩天都沒回來，估計又去賭坊裡賭錢去了。」
佳音大吃一驚：「他也太猖狂了！」
「可不是怎地，也不知他哪裡來的膽子，幸虧現被順天府調去當差，媽媽顧忌你有靠山，不敢怎麼樣，若不然又是一頓好打。」秀秀愁道：「阿音，你需想想辦法，再拖下去，遲早要出事。」
佳音也發愁：「我能有什麼辦法，也不能贖身，唉。」她原先想迫不得已的時候求陳鞘幫忙的，可自從知道陳之祺害死張書林的父母之後，對他兄弟二人十分忌憚，唯恐避之不及，哪裡敢再去開口相求欠下人情債？
「算了算了，走一步是一步，到時候再說吧。」佳音頓時失去胃口，放下碗筷，和秀秀一起收拾完廚房，怏怏地回屋裡歇息。
翌日，佳音洗完澡換衣裳，從包袱裡翻出陳之祺的玄色披風，便覺刺眼，猶豫著要拿出去扔了，思忖半晌，揉成一團又壓在最底下。
既然打著順天府的招牌辦事，佳音在王婆前過了明路，出門就方便多了。她還惦記香草的事，遂和秀秀說一聲，又去了婚介所。
原來，香草的嫂子托幾個媒婆給香草尋人家，也只有兩家富戶願出十五兩銀子，香草嫂子貪心，非要二十兩銀子不可，一時半還不曾談妥。香草嫂子聽說佳音願出二十兩銀子，自然喜出望外，她根本不在乎買主是做什麼的，只關心銀子，因此一大早就和香草來婚介所候著。
佳音進門，張婆朝她努努嘴，示意道：「香草哥哥嫂子來了，已請人寫好賣身契，就等你了。」說著在中間介紹，旁邊還站著似悲似喜的香草。
那兩口子衣衫襤褸灰頭土臉，看樣子日子的確不大好過。
香草的哥哥是個老實人，唯老婆之命是從，木訥地站在那裡不說話。香草嫂子兩眼精光，陪著笑臉討好道：「佳音姑娘，早聽聞姑娘的大名，日後香草跟著您，我和她哥哥都放心。」
婚介所的幾個姑娘都聽說香草的事，皆一邊忙著接待顧客，一邊偷偷翹望。
佳音道：「過來說話吧。」說著，她徑直走去靜室。
香草和她哥哥嫂子跟在後面，佳音也不請他們落座，只道：「我既然買香草，就是要死契，你們兩口子可都想好了，以後香草無論生死，與你們家再無干係，也不得替她贖身。」
佳音深厭香草哥哥嫂子賣妹妹的行徑，所以說話並不客氣，香草嫂子卻唯恐這檔生意做不成，忙道：「我和她哥哥都商量好了，絕不反悔。」
「話雖如此，我們還是找個中人作保，省的日後起口角。」說著，佳音提聲叫人過來，店裡的一個姑娘在門口應道：「佳音姑娘。」
「你去鋪房請趙二哥過來，就說我有事求他。」
「是。」
佳音自顧自悠閒喝茶，也不管香草哥哥嫂子站立不寧。等了半個時辰，趙二哥匆匆跑來，進靜室，一面搽汗一面笑道：「佳音姑娘，什麼事？」原來趙二哥在衙門當差，快三十歲還是個光棍，因採花案子認得佳音。後來佳音開婚介所，三番四次地他做媒，終於說成一家閨女成了婚，趙二哥因此對佳音十分感激，有什麼事一叫便來，從不推諉拿架子。
佳音起身含笑道：「趙二哥，您請坐，請你來也沒什麼要緊事。」
佳音親自替趙二哥添茶，待他身上暑氣漸漸下去，才道：「這是香草的哥哥嫂子，他們要賣妹子，我請你來做個中間保人。」
趙二哥是認識香草的，當即張大嘴：「啊，香草，是真的麼？」
香草含淚點點頭。
趙二哥呆愣半天，撓撓頭：「其實佳音姑娘人不錯，你跟著她，不會吃苦頭。」
香草道：「我願意伺候佳音姑娘，做牛做馬絕不後悔。」
佳音冷冷地看向香草哥哥嫂子，道：「這就簽字畫押吧。」
筆墨紙硯都是事先準備好的，香草哥嫂不會寫字，在事先寫好的賣身契自己的名字處按個手印就成。
佳音細細看一遍賣身契，見上面已寫著死契，此後香草生死性命皆由買主做主，與家人無關。她點點頭，寫下自己的名字，然後請趙二哥畫押。
佳音叫人從櫃檯支出二十兩銀子給香草哥嫂，這樁人口買賣就算成交。
香草突然跪地放聲大哭，將佳音嚇了一跳：「香草，你要是後悔還來得及，我絕不會強迫你。」
香草氣哽聲噎不說話，反而她嫂子怕佳音反悔，忙道：「佳音姑娘，既然簽下賣身契，香草就是您的人了，她要是不聽話，您要打要罵隨意調教，且莫由著她性子胡鬧不曉本份。」
香草一口氣憋在胸口，臉色鐵青怒視她哥嫂，半天才指著門道：「滾！」
她嫂子臉上下不來，罵道：「死妮子瘋了，我和哥哥養你這麼大，到最後也不落你個好！」
佳音沉下臉：「香草既然賣給我，就輪不到旁人教訓她，請走吧。」
香草哥哥到了此時也滿臉不忍，囁吁道：「香草，你莫怪哥哥狠心。」說著，搽把眼淚，拉著自家老婆走了。
佳音去扶香草，卻無論如何也扶不起來，香草朝她端端正正地磕三個頭，道：「小姐，香草就是做牛做馬也無法報答您收留之恩，從今往後，奴婢定好好的伺候您。」
佳音哭笑不得，硬將她拉起來，道：「誰說我要做丫環了？你好好在婚介所幹，別將這件事放在心上。」
佳音順手從桌子上拿起香草賣身契，放在紅燭上，片刻，一張紙化為灰燼。
不止香草震驚，便是旁邊坐著的趙二哥也「呀」地一聲：「佳音姑娘，這是為何？」。