代宇庭終於實現了他「搭著梯子*腚－－－高幹」一下的大願，順順當當地幹上楚雲市副市長。現在，他要著手策劃即定的第二個戰略目標，這便是掌握楚江大橋主動權，控制資金，盡快堵住那個要命的、可怕的、甚至將自己送上斷頭台的黑洞——煙草公司打到稅務二分局的那1500萬元資金。
根據市政府常務會議分工，他接替方格明原來所負責的那攤子工作，主管工交財貿，全市的重點工程一律由他審定、把關。這一分工，是市政府考慮到代原為財政局長，對全市的財政底子清，情況熟，又長期跟隨和配合分管這方面工作的原副市長方格明，參與過全市經濟建設一些重要決策，有這方面工作的基礎。人大會上，代表們在推薦他的提案中對他的企望值很高，代宇庭自己也想攬著這個攤子的事。因此，又順理成章地實現了他期待以久的願望，把持了比當財政局長還要風光的楚雲市財政大權，「過癮，真他娘過癮」，他心裡美滋滋的。
他上任以後，工作不敢怠慢，對全市工交財貿方面的事情處理得也還比較妥當。特別是對人大代表徵對方格明提出的一些亟待解決的問題，有的兌了現，有的作了計劃，有的發文作了解釋性答覆，暫時緩和了一些矛盾。他內心的焦點，當然是楚雲市當前最大的重點工程——楚江大橋的建設。過去，這項工程是方格明主管，他曾千方百計的想介入，可身在局外，無從插手，只不過也瞟學了一些這方面的經驗。現在不同了，楚江大橋工程領導小組組長頭銜，已歷史地轉移到了他的頭上。他不僅可以直接過問、處理這項工程的重大事務，而且楚江大橋工程何去何從？完全由他主宰。這種「一朝權在手，便把令來行」的體制，使集體領導流於形式，也慣壞和寵跨了一些領導幹部，往往用壞一個人，毀了一番事業。不過，楚江大橋只要還在朝旭手中，誰要想把它引入岐途也不是那麼容易。
楚江大橋工程建設指揮部的指揮長朝旭，這位一向全身心投入在楚江大橋工程建設中的投資方代表、華宇公司的副總裁，得知代宇庭這位他熟識的老搭當，一夜之間，忽然爬上了楚雲市常務副市長的高位，並主管包括楚江大橋建設的全市重點工程的消息後，心頭蒙上了一道揮之不去的陰影。他倒不是妒忌他過去的老上司、老搭檔，而是他對代宇庭太熟悉，太瞭解了。且不論他的才幹如何，就其德行而言，代宇庭怎能擔當如此重任？這換屆選舉的人代會怎會如此兒戲，嚴格的說，就是他擔任財政局長都是很不稱職喲！他，竟然還當上了主管財政的副市長，也就是說，在某種程度上，他把持著楚雲市經濟發展的命脈，這位置是何等的重要？按說，楚雲人才濟濟呀！理應從楚雲市最優秀、懂行的中青年幹部中選拔，怎麼能……嗨——！怎麼能讓這樣一個人進入政府高層呢？看來楚雲的經濟落後，與用人不當不能不說是一個重要的原因啊！
朝旭似乎看到了楚江上空停留著一團密密的陰雲，經過他艱苦努力爭取到的楚江大橋工程，將面臨著嚴竣的考驗。他清楚，代宇庭對楚江大橋工程早就心癢神撓，一直想插手。前段時間，他還管不到這一層時，就將八桿子也打不到的親信馬伯清安排到了指揮部。現在，他可以號令全市，重點工程全權掌握在他的手中，楚江大橋又是全市關注的重中之重，何況投資商已經到位，他們最看重的——錢，當然也勢必相應就緒。似他這類貪得無厭的官員看來，油水大得很呢！他且能放過這把水？雖說方格明也不是很理想的領導者，但不管怎能麼樣，在顧全大局方面，方還是能夠順風使舵的。代宇庭則是一個以自我感覺為中心的極端自私主義者，甚麼事業，全局觀念，國家利益？他是從來不放在眼中的。據悉，楚江大橋還只不過是楚雲重點工程之一，還有lsh高速、chy高速、lg大型電子管廠等，全市數十個重點項目也將啟動，他，如何駕馭得了啊！朝旭深感憂慮，因為他對代宇庭的人品官品與能力再清楚不過了。
朝旭認為，儘管招投標方案已經全部準備就緒，如果代一旦插手其間，勢必影響方案的正常實施。他獨自坐在指揮部辦公室，透過明淨的窗戶，心情沉重地看著楚江南來北往的船隻，被一陣前所未有的煩惱糾纏著。他在沉思：楚江大橋建設的進退沉浮固然重要，而代表著人民根本利益的政權建設，則比大橋建設重要百倍啊！代表幾千萬人民的代表們，怎麼就看上這麼一個角色呢？他想了很多很多。也許是「處江湖之遠，則憂其君」吧！他以前認為，和代宇庭再度遭遇完全是一次偶然的現象，並且經過前一時期的努力，已經排除了他的干擾，取得了重大進展，誰知以後還需長期相處？甚至在某種程度上還將接受他的制約呢。看來更直接的針鋒相對，更嚴峻的短兵相接，不可避的在等待著他。朝旭想到這裡，他苦笑了一聲「哼哼！緣份，無了無休的緣份。」他經過反覆思考，認為擔心也於事無補，莫若堅定地面對現實、不屈不撓、一定要把項目搞成。他拿起電話，向遠在深圳的總裁程佳運報告了這一情況，即表明了自己的擔心，又堅定地表明自己一定要爭取成功的態度。
程佳運回電說：「我從電視裡知道姓代的搞楚雲的副市長了，這是一個突然的情況，太戲劇性了。既然如此複雜，那就看情況而定，能上則上，太麻煩，阻力太大就撤，哪怕公司吃點虧也不要緊，不要被他鎖死。你重任在肩，公司現在的項目多的是，東方不亮西方亮，不必和他們打消耗戰。他們花的是人民的錢，我們耗他們不過。當然，沒有大的困難，你按你的計劃進行，一切由你定，我支持你到底！」
朝旭很鎮定，他說：「我只是將可能會出現的情況向您匯報一下。他姓代的要出難題，毀了這項工程，我看他也沒法向楚雲人民交待。我們拭目以待，走一步，看一步，決不能被他們鎖死，也決不能讓公司吃虧。目前，我們已投入這麼多的人力、財力，我不會輕言撤退，既使撤，我想好了，一定能為公司賺一筆回來，如果虧了，拿我是問，如果刖我雙足，我便叫他『喪於此樹』，你放心好了。不過，請你讓我再多呆一段時間，我一定抓緊時間把事情辦好！」
程佳運說：「既然情況發生這樣重大的變化，那你就多呆一段時間。我不懷疑你確有孫臏之才，完全相信你的能力，你只管干，不論發生什麼事，一切由我承擔，你只要保護好自己，注意身體我就放心了。政界龐涓者流啊！我的初衷……。嗨！」
朝旭打斷程總的話說：「您別說了，我並沒有那種想法，我是沖楚江大橋而來，為華宇的最大利益而來。」
程佳運是想說，本想讓他回家鄉展示一下自己。
朝旭不是《大風歌》中人，也不是一個報喜不報憂的人，他從不低估工作中的困難，但也從不被困難所嚇倒。他把自己的擔心及時告訴程佳運，是使程心中有底，同時，知道程在對這件事的處理上有什麼看法。他從報告中得到了程的鼓勵、支持和理解，更增添了他辦好這件事的信心和力量。有程總為他作後盾，並非孤軍作戰，他知道，在他的前面，什麼事情都有可能發生，什麼風波都有可能出現，對此，他是有充分思想準備的。
代宇庭當先市長後，馬伯清還沒有與他見過面。這天，他帶著洪波一起到了代宇庭辦公室，先是馬對代一陣恭維道賀，代宇庭一直笑瞇瞇的臉上泛著紅潤。倆人又閒聊了幾句，馬示意洪波退出。洪波走後，馬伯清徵求代對楚江大橋工程有何指示。代沉默了許久，儼然以正確領導者的口吻對馬伯清說：「這件事，我有一些想法，我認為老方（指方格明）過去的做法已經不適合當前變化了的情況。工程的幾個主要環節，要考慮重新調整一下，包括控股權。」他讓馬伯清給他點燃一支煙，抽了一口，接著說：「政府的重點工程，怎麼能讓一個民營公司控股？政府說了算，還是私營老闆說了算？老方他也太好講話了.」
馬伯清迎逢的說：「代市長說得對，就拿我們在指揮部吧，工作沒有一點主動權，完全聽人家撥弄。他們在搞什麼，我們一點不知道，實際上是政府在企業的領導下工作。」
代宇庭說：「這種格局必須馬上改變，政府不能成為傀儡。他們控股，我這個領導小組的組長就是虛設，對工程實施領導就是一句空話。」
馬伯清擔心地說：「可是《合同》已經簽了，按出資比例是由他們控股呢！」
代宇庭說：「《合同》定了又怎麼樣？我們只要略微找他們一點問題，還不是很容易的事－－？再把我方的投資額增加上去，哪怕是個虛數，在我的地盤上還怕翻不過來？」
他喝了一口水，將茶缸狠狠地往桌上「登」的一放，抹了一把臉，很神氣地說：「笑話！若大個楚雲市政府，再窮，難道還比拚不過一個民營企業？這個他老方不懂嘛！嗯！建這座橋又不是一次要拿多少錢出來。通過你剛才介紹的情況看，我基本清楚了他華宇的遊戲規則，先打幾千萬過來以顯示他們的實力和誠意，然後利用工程隊墊資，或帶料進場，預售門面等辦法，以別人的錢打衝鋒。弄了半天，他的幾千萬並沒有動多少，工程照常進行，這種把戲，難道我們就不會玩－－？」
馬伯清說：「現在只要手上有工程，就有人投錢、墊資，何況是政府的工程，可信度越高，投錢墊資的人就越多。據說國家有一個大型水利工程，有的人在裡面盡玩《合同》遊戲，一個土石方工程，包到最後真正的施工隊伍手中，價格還不到國家定價的零頭。」
代宇庭老謀深算地說：「一開始，我就不同意把這項工程交出去，這是個很賺錢的大項目，百年難遇啊！當時我只是乾著急，格明同志不聽我的，總怪我還不把隊伍定下來，我一時又不好怎麼說。我的意思是先把人家套進來，用他們的錢啟動後自己搞。可是老方就硬要一步到位不可，說不清啊！這樣的好事，怎麼可以拱手讓人呢？」
馬伯清也氣憤的附和道：「尤其是讓朝旭這樣的人做，我也想不通。」
代宇庭說：「是呀！這是個賣身投靠的傢伙，口口聲聲為家鄉建設做貢獻，骨子裡是要賺我們的錢給他那個公司。他是個不折不扣的『還鄉團』的團長。」
馬伯清說：「方副市長在位時，朝旭這小子根本不把他放在眼裡，他可以直接呈文給市委常委，副市長、越過方格明，真不是個玩意兒。」
代宇庭拿起桌上的文件狠狠地再往桌上一甩，強硬的說道：「我可不是方格明，下步怎麼做？可再也由不得他了！」他習慣地摸了又一把臉，似很有把握地說「《兵法》云：『故用兵之法，十則圍之，不若則避之』，以前我是避其銳氣，弄清他的底細，現在，哪怕我調集全市的財力，也得把控股權拿過來，看你還神氣個啥？」
馬伯清興奮的說：「這就好，這就好！還是代市長有魄力啊！」
代不置可否，囑咐道：「我交待你的事你要趕緊辦好，不要等。這件事也不是那麼容易能翻過來的，尤其涉及到對《合同》的修改，是不是還要動用法律？先得弄出幾條有說服力的理由，你要給我提供一些材料，包括時間的拖延、資金的運作和他們工作上的不配合，一意孤行等。材料形成後，我在市長常務會上正式提出。」
馬伯清說：「您要的材料我已經準備了一部份，今天晚上我再把文璐約出來，把他們內部的情況再摸一摸，爭取兩天內交給您。」
代宇庭說：「好！姓文的那裡再給他一點甜頭，切記！我的設想不要讓姓文的知道，既要利用他，也要防備他。走漏了風聲，他們就有準備。另外，到仲裁和法律部門去咨詢一下，也叫做為下一步翻過來打個招呼吧！可以向他們流露一點，這是我的意思。」
馬伯清拍著胸脯說：「行！包在我身上了，我決不會讓您失望的，我一定把他們的情況摸得一清二楚，準確無誤地向您及時報告。」
代宇庭滿意地笑了，他拍了拍馬伯清的肩，說：「好好幹吧！先把這個事情辦妥，我在這個位置上，以後你還有什麼不好辦的？」
馬伯清激動的說：「那是，那是！這個位置早就應該是您的，方頭老氣橫秋，太沒有魄力了，哪比得上您呢！」
代宇庭點著一支煙抽著，若有所思地說：「是啊！這些年我跟著他受了不少氣啊！我從不願說，人們也不知道，不少人還以為我對不起方市長，他這個位子其實我並不想坐，可是人家代表硬把你推上來，你躲都躲不掉啊！怎麼辦？就是坐在火爐子上，我也得接受考驗羅！」
馬伯清心裡好笑，但表面仍奉承說：「別人不知道，可我是最清楚的，您經常提起方副市長對您如何好，所以別人誤認為他真的對您好呢！」
代馬上接道：「正是正是，正是這樣。這都怪我太重感情了，就知道滴水之恩，湧泉相報，結果給不少人造成誤會，還是你知根知底呀！就這樣吧，以後只要有機會，多給有關人員側面地解釋解釋。」
馬伯清連忙站起來躬著身說：「行行行，我會的，我一定維護好老首長的形象。我聽您的安排！沒別的指示，那我就先走了。」
代宇庭揮了揮手笑道：「其實呢，也沒啥大不了的事，玩政治嘛！有的時候是殘酷的，不以人的意志為轉移呀！我不上去說不定別人也會把他擠掉的.我接他的手對他並沒有壞處嘛！我還是會一如既往地尊重他關照他的，畢竟他共事一場呀！你說呢？」
馬伯清連忙道：「那是那是！您確實是個很重感情的人，人不知道天知道哇！」
代宇庭瞟了馬一眼，流露出不太想聽他再說下去了的意思，將手半抬起往大腳上一放說：「好吧！就這樣，我等著你的情況。好好幹，我說話是算數的，過不了多久，先把你這個『副』字去掉再說。跟我一場嘛！我才不會像姓方的那樣呢！生怕別人超過了他.」
馬伯清一直站在代的跟前聽他說完這席話，激動得眼睛發亮，腦袋象搗蒜一樣鞠著躬，連聲說：「謝謝，謝謝老首長對我的關懷，您就等於多了我這個兒子，我一定會像孝順自己的親爹一樣孝順您的。」
代宇庭高興地說：「好好，就應該這樣，這就好！這就好！」