回到書院，陳劍臣尋到王復，請他找衙門裡的關係，看能不能打探出那位從北方來的騎士的身份背景——看騎士的裝束打扮，一點都不像微服查案；既然不是微服，就應該有文書下達
依慣例，官方文書分為兩份，一份在當事人手裡，而另一份則直接提前下達到地方府衙，讓地方做好接待工作。
王復在府衙中認識幾名衙役，消息比較靈通，如果有文書下達，他們或多或少都會收到些風聲的。
不過打探消息不可操之過急，可能要兩三天才有答案回來。
是夜，東風料峭，春雨無常，又淅淅瀝瀝地下了起來。
陳劍臣寫完了幾幅字後，吹燈睡覺，迷迷糊糊中，耳邊似有人在呼喚，他魂神異動，倏然變化，現身出來，腰挎浩然養吾劍，青衫磊落，儒巾飄逸，昂然喝道：「誰在呼喚？」
就見虛空裡現出一人，相貌堂堂，膀大腰圓，身穿皂袍，走到陳劍臣面前，作揖施禮道：「鑒江第七河神丁隱見過公子。」
陳劍臣眉毛一揚：「鑒江第七河神？」
「正是在下。」
「哦，這麼說來，一條江河中莫非還存在很多位河神？」
丁隱誠實回答：「鑒江長大，故陰司將其分為一十八段，分段而治。」
「原來如此……那你找我有什麼事？」
丁隱目光中有些畏懼地瞧了陳劍臣腰間的養吾劍一眼，恭恭敬敬地說：「特為道歉而來，白天之時，小神鼓起浪頭，冒犯了公子，還望公子大人不記小人過，原諒側個。」
陳劍臣嘿嘿一笑：「莫非丁河神看中了在下的書匣？」
丁隱忙道：「不敢，公子之威名，小神如雷貫耳，就算吃了熊心豹子膽也不敢對公子不利。」
陳劍臣眉頭一皺：「此話怎講？」
丁隱訕訕道：「公子何必明知故問呢。」
陳劍臣轉念一想有些明白了，大概昔日自己連敗景陽村土地，以及江州城隍派遣來的牛頭馬面，絲毫不給江州城隍的面子，此事在江州陰司界鬧了起來，所以各路陰神都聽說過自己了。
「既然如此，丁河神為何還要鼓浪攻擊於我？」
說此話時，右手五指按上了養吾劍的劍柄，殺伐之氣傲然而生。
丁隱急道：「公子，陳公子莫要激動，小神鼓起浪頭，只為試探而已，絕無惡意。」
試探？翻起偌大一個浪頭，披頭蓋面地打來，這樣的試探，陳劍臣絕不會開心，不過他並沒有抓住這點不放，話題一轉：「為何試探？」
聽到他沒有問責之意，丁隱不禁伸手抹了抹汗，心想在陳劍臣面前所承受的壓力遠超尋常，對方氣勢竟比城隍大人還要逼迫些，忙道：「小神斗膽，請公子出手幫忙做一件事情。」
陳劍臣大感好奇：「你要請我幫忙？」
「不錯……公子放心，此忙不會白幫，事了之後，小神願獻上避水珠一顆，聊表寸心。」
「避水珠？」
丁隱解釋道：「此珠乃天地之靈物，食用之後，不管滔滔江河，還是汪洋大海，公子皆可如履平地，來去自如。」
聽到他說得玄妙，陳劍臣問：「真有此物？」
丁隱呵呵一笑：「小神如何敢欺瞞公子？此珠世所罕見，小神這一顆還是因緣際會，在所管轄的鑒江河段深處發現一隻大如箕斗的巨黿，那時巨黿已死，小神翻檢其屍體之際，得以從它背殼內發現這一顆避水珠。」
如此寶物，對方都願意拿出來做報酬，想來那件事情也不會簡單。陳劍臣便問：「那麼，你究竟要我幫你做什麼事？」
丁隱道：「此事對於他人或許有難度，但對於公子，易如反掌耳……」
陳劍臣不願戴他送來的高帽，直接打斷：「丁河神還是說正事吧。」
丁隱心一凜：這陳劍臣果然不同凡響，面對重寶不動心，實在難得……當下開門見山道：「小神想請公子出面，對付筆架山山神。」
嗯？
這一下陳劍臣倒有些糊塗了：河神請他出手對付山神，難道陰司起內訌了嗎？
瞧見他狐疑的臉色，丁隱歎了口氣：「不瞞公子，小神和那筆架山神侯青確實有些無法化解的矛盾……簡單地說，是那侯青欺我太甚，仗著修為境界高我一籌，便強行制訂規矩，要我每個月收集到的香火分他三分之一。可憐小神所得到的香火本來就少，還要受他剝削，一年下來，總有五、六個月無法完成額度，為此被城隍老爺多次責罰。上個月城隍老爺放話了，如果小神再有虧空之月，他就要撤掉我的河神之職，貶罰回鬼籍……」
「慢著……」
陳劍臣打斷他的話：「筆架山山神要剝削你，你不會稟告城隍嗎？」
丁隱面露苦笑：「侯青那廝隻手遮天，城隍老爺睜一隻眼閉一隻眼，哪裡會出面管這一攤事？」
對於這個情況陳劍臣也瞭解，陰司如人間，同僚之間的排擠打壓必不可少。而一般情況下，受到打壓的打報告給上司，上司基本都是不受理的。而當事人更難以越級告狀，比如說現在丁隱就不可能跳過江州城隍，直接向陰司匯報。
那等於告御狀了。
問題是，御狀是那麼好告的嗎？
所以丁河神祇能自謀出路，自己打不過，請人幫忙就是最好的選擇了。
陳劍臣沉吟起來——他如果答應了丁隱，就等於插手陰司中事了，只怕江州城隍會十分不高興，到時雙方或將結下更深的梁子。雖然對於這個城隍，陳劍臣並無任何好感，但也不願讓關係徹底惡化。
丁隱見他遲疑，登時撲通一下跪倒在地，嚎啕起來：「公子，世道艱難而鬼道更難，小神捫心自問，自從上任以來，不曾興風作浪，不曾欺壓良善，本本分分，以綿薄之力庇佑鄉鄰，就算想喝酒解悶，也驅魚相報。當今有難，還望公子援手相助，伸張正義！」
砰砰砰的，磕頭不已。
見狀，陳劍臣默然而有所動，忽又想起當初那樹妖化身黃老兒潛伏於筆架山巔的舊事，於是不再猶豫，慨然道：「好吧，丁河神，我答應了。」
丁隱大喜過望，一咬牙，道：「公子有大義，小神亦不能行小人之心，故公子明天可再到河邊原地，我把避水珠先獻於公子。」
說完，再三鞠躬，身形消弭於虛空之中了。
陳劍臣霍然而醒，發覺自己仍處於學舍之中，窗外小雨依然淅淅瀝瀝不止，但已是清晨時分。
這個，並不是夢……
他若有所思，沒有了睡意，起床洗漱完畢，此時晨曦冥冥，有些昏暗，學院內一片沉寂，許多人都還沒有起床呢。
天時還早，陳劍臣並不急著出去，而是現在房間內鍛煉了一通，出得一身大汗，等到時間差不多，這才拿著一把油紙傘走出房門。
「你又要請假？」
學監的臉色有些難看，盯著陳劍臣，似乎要看穿他的內心世界，看看他到底是個什麼樣的想法。新學期開學伊始就不斷請假，這簡直就是自毀前程的行徑，荒廢學業不說，更容易在先生、學院領導的心目中留下惡劣的形象，到時再給個「品行不端」的評語，那就徹底完了。
陳劍臣乾咳一聲：「實在有些急事，學生中午就會回來的。」
學監歎了口氣，提筆批了假條：「留仙，你好之為之吧。」
陳劍臣謝過，撐傘離開書院，這一趟趕時間，就花錢僱傭了一輛馬車，在熹微的晨光細雨中奔出了江州城。
馬車當然比步行快許多，約莫大半個時辰就趕到了昨天的鑒江河邊。為了避免驚世駭俗，橫生枝節，陳劍臣吩咐車伕在車上等候，他一個人打著傘下車，回到岩石所在之處。
那車伕嘀咕一句：「有病。」便半躺著依靠在車轅上閉目假寐。
在他看來，大清早興致沖沖地跑來河邊吹風受雨，不是有病是什麼？不過他也知道讀書人都好這口，風花雪月嘛，如此才顯得與眾不同，瀟灑逍遙，其實就是吃飽了撐著。
陳劍臣站到岩石上，江邊風頗大，吹起他的衣袍下擺，獵獵作響，他緊緊把握住油紙傘，放眼看江面壯闊，清晨雨下的鑒江，別有一番風味。
魂神之內，那河神丁隱沒有約定什麼暗號之類的，但陳劍臣知道，只要自己站到了這裡，對方肯定看得見的。
果不其然，沒有過多久，前方不遠的江面上泛起一道波痕，依稀可見有一條大魚破浪而來，只轉眼工夫，它就游到了岩石下方，顯現出全身來，卻是一條近一尺長的大鯉魚，通體火紅，還是一條難得的紅鯉魚。
撲通！
大紅鯉魚忽而跳動而起，躍到岩石之上，嘴巴張開，吐出一顆圓溜溜，如彈丸大小的白質珠子。
「陳公子，這就是避水珠，另送尺長紅鯉一條，聊表寸心，小神去也。」
那大鯉魚忽地口吐人言，隨即身子一挺，一動不動了，只嘴巴一張一合，表示它還活著。
陳劍臣倒不客氣，先把避水珠收起，裝進口袋內準備回去後再好好研究一番，然後折下數根蘆葦，搓成繩狀，穿了紅鯉的鰓幫，拎在手裡沉甸甸的，恐怕有十餘斤重。
回到馬車那邊，車伕見他拎著偌大一條紅鯉魚，吃了一驚，張口結舌，說不出話來。
「這魚擱淺了，剛才在江邊撿到的。」
陳劍臣雲淡風輕地解釋了一句