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「打得好！」
皇甫員外臉上笑瞇瞇的，若是旁人見到，肯定想不到他所說的會是自己的女兒——這老狐狸，倒有些老頑童的憨然風範。
對於皇甫員外，陳劍臣印象甚好，哪怕發現對方是一隻老狐狸精，也沒有覺得有什麼不妥，相處宛如平時。
世上人心似鬼，惡人如麻，比較起來，他們遠比妖類更危險，更會害人。而所謂人，所謂妖，根本不是分別善惡的唯一標準。而之前有了和嬰寧、小義之間的相處基礎，對於皇甫父女的看法觀念，陳劍臣自是能做得更加自然平和了。
皇甫員外撫弄鬍鬚，忽道：「留仙，只是小女頑劣，你今天打了她，恐怕她會不服氣，叛逆之心更甚呀，可有法子解決？」
他本想直接點破女兒會萌生報復之念，可轉念一想，如果點破了就無法掩飾自家父女的出身身份了。假如被陳劍臣知道真相，只怕他再豁達也會嚇得馬上告辭離開吧。畢竟世俗觀念，根深蒂固，人就是人，妖就是妖，涇渭分明，哪怕讀盡聖賢書都是枉然，難以抹平此間的裂痕。
陳劍臣道：「無妨，開始之時皇甫小姐肯定會有所牴觸的，但只要處理妥當，小生自信能當好這個業師。」
既然答應了，上崗了，那就得不負人托——這一向都是陳劍臣為人做事的大原則之一。
皇甫員外起身躬立，作揖道：「留仙若能把小女調教好，老朽定然粉身碎骨相報。」眼眶內竟有了淚花，可見女兒在其心中，佔據著非常重要的地位。
人有情，妖何嘗無情？
陳劍臣連忙還禮，道：「員外言重了，這只是我的分內之事而已。」
皇甫員外忽道：「留仙稍等，老朽有一禮物送你，聊表寸心。」說著，返身進入內堂，過不多久就走出來，手中拿著的是一具書匣。
這具書匣，長約兩尺，寬有尺餘，主體不知用什麼木料打造而成，渾然嫩紅，泛著一種柔和的光澤，遠遠看上去，給人一種非常舒服的觀感。靠得近些，一股若有若無的芬香飄入鼻中，人聞著，精神為之一振，很是清爽。
這是……
陳劍臣有些把握不準。
皇甫員外把書匣放到桌子上，道：「此物乃是用采自海外的血檀木所造，百蟲不蠹，水火不侵，刀劍不傷，還能自然散發出一味血檀木香氣，能提神振奮，可算是一件寶物了。只是老朽留之無用，正好可以送給留仙。有言道寶劍贈英雄，美玉送佳人，這書匣，卻最應該送給留仙這般有肝膽、有擔當、明大義的讀書人。」
百蟲不蠹，水火不侵，刀劍不傷……
這聽著就知道大有來頭，非常厲害的樣子。陳劍臣可不認為皇甫員外會說謊，無它，人家可是一隻修煉幾百年的老狐狸精呀，修為高深，家業龐大，送出去的東西豈會垃圾？雖然他不知道那血檀木到底是什麼木料，但眼下光是看著這具書匣，就足以明白此木價值遠超黃金。
木比金貴。
「老員外，此禮太重了，小生不敢要！」
皇甫員外笑呵呵道：「所謂『無功不受祿』，不過留仙不在此例，你願意擔當小女業師，對老朽而言，就是一件天大的功勞。故言『長者賜，不可辭』，留仙你無需多說，收下吧。」
陳劍臣面露苦笑，忽道：「實不相瞞，此物小生見著就喜歡，不過我一介尋常書生，出外之時若背負如此珍罕寶貝，只怕禍福無門，惟人自招了，反會招來殺身之禍。」
俗話說「錢財不可露白」，陳劍臣若是背著這麼一具血檀木書匣到處走，那真是活得不耐煩了，極易招惹他人生出惡念，使人萌生殺人越貨的想法。
昔日王復曾送一具價值不凡的紫檀木書匣給陳劍臣，那書匣制工精巧，也是值不少銀子的，但與眼前這具血檀木書匣相比，那就是瓦礫之比珠玉了。紫檀木書匣最多能讓人眼紅，動心，而這血檀木書匣則能直接讓人動手。
所以，陳劍臣敢提著紫檀木書匣出行，卻不敢背這血檀木書匣。只可惜那一天在擊殺黑衫衛的時候，那紫檀木書匣被撞壞了，後來雖然修復過來，但始終有了裂痕缺陷——這書匣現已被皇甫家的僕從到蘇州城府客棧內取來，就放在東廂中。
聞言皇甫員外心一愣，望著陳劍臣的眼神更多幾分欣賞：面對寶物而不動心，反能冷靜思慮周全，這絕非一般人能做得到的。其實他所說的諸種功能，不過是血檀木書匣的一部分而已。
血檀木，產自海外島嶼，樹木歷經千年才能成型，而在這千年期間，此木會遭受九次雷劫，被九次霹靂劈中而不死，最後才算真正成材。由於特質非常，血檀木乃是修士們採集用來製造法器法寶的重要材料。價值豈止貴過黃金，簡直等同於無價之寶。
事實上，這一具血檀木書匣已被皇甫員外煉製成了一件法寶，不過屬於一件雞肋型的輔助性法寶，具有放風防塵防雨三大功能。然而這「三防」對於皇甫員外而言，毫無存在必要，送給陳劍臣倒很是適合，物盡所用。
——他將一段血檀木煉製成書匣形式模樣，本來就是預備著送給一位讀書人的。
現在看來，陳劍臣就是那位讀書人！
血檀木固然珍貴無匹，但再珍貴，也沒有女兒珍貴。
力邀陳劍臣當女兒的業師，除了表面的原因外，皇甫員外其實還有一個考慮，他本是一隻修煉五百年的火狐，機緣之下獲得高深道法傳承，修為已達元嬰之境，其女嬌娜則剛突破金丹不久，恰好能化出人身來。
妖類化形，必受天劫。
天劫，對於道門之人而言，屬於人人聞之色變的存在。皆因這天劫並不好過，稍有不慎，就會形神俱滅，化為灰灰。
為了讓女兒安然渡過天劫，皇甫員外可謂絞盡腦汁，費盡了心思，他明白天劫屬於一項天地法則，要想承受過去，除了本身強大的法力支撐外，還要熟悉法則之道。
法則之道，當從讀書識字中獲取。
此謂「明」。
「不讀書，不明理。」說的，就是這個道理。
然而嬌娜天生頑皮好動，根本無心讀書，這就成為一個最大的障礙，也是皇甫員外要不斷給她請業師的原因所在了。之前的八位業師，其中有學富五車的鴻儒，有博覽群書的學究，甚至還有高中皇榜的進士舉人，但他們在嬌娜面前，都被整蠱得狼狽不堪，惱羞成怒，待不了兩三天就跑掉。
倒不是說他們都是被嚇走的，更多的是因為覺得顏面受損，有辱斯文，這才拂袖而去。
現在，輪到了陳劍臣。
對於第一天陳劍臣的表現，皇甫員外非常滿意，所以才會說「打得好」。為師之道，一張一弛，當嚴慈並濟，掌握好了度，才能繼續下去。
因此，皇甫員外便拿出血檀木書匣來贈送給陳劍臣，算是一種豐厚獎勵。但聽陳劍臣這麼一說，他才發現自己有些魯莽了，略一沉思，忽道：「留仙覺得此書匣過於招搖，不怕，老朽自有法子改頭換面，你且稍等。」
又拿著書匣進內堂，大概要用法術了吧。
陳劍臣心裡亮堂堂的，不動聲色。
果然，一會之後皇甫員外拿著書匣出來，只見書匣材質表面的紅光色澤一下子就黯淡了，灰濛濛的，看上去，就和一個灰舊書匣差不多，街頭有賣，幾十文錢，甚至連那自然散發的香味都消失了——如果不知情的話，還以為他換了一個書匣出來呢。
「留仙你看現在如何？」
陳劍臣也不矯揉，站起來，施禮道：「多謝員外贈寶。」他倒沒有多問原因，有些事情不問好過問，同時代表著一種信任。
皇甫員外呵呵一笑：「留仙客氣了，小女的事日後還望留仙多多費心。」
「我之所願也。」
陳劍臣拿過書匣，發現極輕，不過半斤左右的重量，背在身上，恍然無物，比起那笨重的紫檀木書匣好得太多了。而材質本身的自然香味只是聞不到了而已，卻仍是散發存在的，呼吸之間很是舒坦。
再仔細端詳，伸手一拉，把四根圓形撐桿拉起來，支起上面的白色遮陽布。這遮陽布觸手質感滑膩，非棉非錦亦非絲，十分特殊，當不是凡品，怪不得能水火不侵呢。拉這一片布幔出來，恰好能擋住頭頂上的天空，下著大雨都不怕了。
而此時書匣內格中，早已放好了一套上好的文房四寶，這些就算是額外的添頭贈品了——皇甫員外所想周到。
用膳之後，喝茶閒聊了一會，陳劍臣便告辭回東廂。皇甫家的下人早給他準備好了沐浴的大木桶以及熱水，洗好澡後，下人又把家什搬了出去。
洗了熱水澡，穿上乾爽的衣物，陳劍臣頓覺精神舒適。隨後他坐於書桌前，先練了一會字，然後繼續看書。他並不願太早就上床睡覺，因為在直覺上，陳劍臣認定今晚肯定會有事情發生。