高太尉新傳 第三卷 第二章 計議將來
    聽聞嫡皇子的驟然去世,病中的趙煦立刻昏厥了過去。相比之下,皇后劉珂儘管悲痛,但卻仍有心思設想今後大事。眼看趙煦的身體一日不如一日,幾個御醫又曾經隱晦表示出其病就在縱慾過多,要說她沒有追悔也是不可能的。可是,若沒有那用來助興的秘藥,她又哪裡能固寵至今,甚至得封皇后?

    她一個人來回在殿中踱著步子,依舊嬌媚的臉上佈滿了層層陰霾。如今趙煦膝下就連一個兒子都沒有,若是皇帝一朝故去,她就是想像向太后那般安享榮寵也未必可得。如今的情況下,她是不得不為將來詳加計議了。心煩意亂的她並未注意到,一個人影已經躡手躡腳地溜進了大殿。

    「皇后……」

    一聲輕呼讓劉珂立刻回過神來,她惱怒地轉過了頭,見是自己的心腹郝隨,臉色這才平和了一些,但仍是有些不滿地斥道:「如此裝神弄鬼地做什麼,讓別人看見成何體統?你是堂堂入內內侍省都知,又不是那些剛進宮的小黃門!」

    「小人是見皇后正在想心事,不敢高聲打擾。」郝隨陪著笑臉答道,見劉珂面色稍霽,他這才前進兩步,小心翼翼地勸解道,「皇子雖然故去了,但聖上還年輕,皇后已經穩坐後位,他日有的是機會……」

    「郝隨,都什麼時候了,你還用這種話糊弄我!」劉珂一時勃然大怒,鳳目中隱現熊熊火光,「一聽說皇子薨逝,聖瑞宮就忙不迭地召見了簡王,這意味著什麼你會不知道?」大光其火之後,她刻意壓低了聲音,低聲歎道,「別人不知道聖上現況如何,你還會不知道?幾個御醫那裡究竟怎麼說?」

    「那些御醫左右不過是些飯桶,說的話不足為信。」郝隨四處掃視了一番,見別無外人方才放下了心。「太后和太妃召見了他們不少次,聽說,聖上的病需得禁慾。」

    「禁慾?」劉珂眉頭一挑,森然冷笑道,「他們說得倒是簡單,聖上未曾留下皇嗣,要真的禁慾,將來這大宋江山豈不是後繼無人?分明是有人故意挑唆他們這麼說!他們吃著皇家俸祿卻不知為君父分憂,殊為可恨!」她越說越怒,殷紅的長指甲幾乎陷入了肉中,許久才平靜了下來。「郝隨,你說實話,倘若聖上……何人承繼於我最有利?」

    聽到此處,郝隨心中怦怦亂跳,藏在袖中的雙手也禁不住微微顫抖,臉色更是一下子變得煞白※幸殿中並未燃有燭火,他又是躬身彎腰,旁邊的劉珂根本看不見他的神情。勉強穩定了一下心神,他斟酌了一下語句,這才緩緩答道:「這就要看看皇后將來如何打算了。」

    「此話怎講?」

    「有嫡立嫡,無嫡立長。如今聖上無嗣,而皇太后又無出,所以,以親疏計,則聖瑞宮必會設法立簡王;而以長幼計,則群臣也許會立申王。不過,申王向來恬淡,而且又有目疾,相較之下,簡王的勝算最高。」說到這裡,郝隨微微停頓了一下,見劉珂聽得聚精會神,心中不由更加得意,繼續口若懸河地分說了起來,「若是皇后只想安享榮華富貴,那麼,無論立誰您都脫不了國母之分……」

    劉珂不耐煩地打斷了郝隨的話,臉上儘是不屑之色:「那不過是廟裡受人禮拜的泥胎菩薩而已,有什麼作用?」

    「皇后且聽小人把話說完。」郝隨絲毫不以為意,目光又左右打量了一番,聲音又壓低了三分,「皇太后為人不太管事,而聖瑞宮那位卻不同,只看其宮中私身之多,便可見其志不小。若是一旦簡王得立,深宮之中必定獨尊聖瑞!」斬釘截鐵地道了這一句之後,他見劉珂深為所動,不由心下大喜,「所以說,皇后若不想做一尊泥菩薩,則需在此事上痛下決斷!」

    劉珂微微一笑,眼中卻閃過一絲異芒:「郝隨,你有長進啊,說得這是一套一套的。如你所說,我是該鼓動聖上立申王了?」

    「不然,皇后和申王殊無交情,即便申王得立,於皇后您又有什麼好處?」郝隨坦然抬頭對上了劉珂犀利的目光,一字一句地道,「皇后難道忘記了,這麼多年來,外頭哪位親王和您最親?又是哪位親王逢年過節禮數最重?」

    「你是說端王?」劉珂露出了沉思之色,緊握的拳頭也稍稍放鬆了一些,「可是端王既非長子,其母位分不顯且已早逝,朝中大臣那裡……」

    郝隨見大計得成,連忙趁熱打鐵地道:「皇后莫要忘了,慈德宮皇太后對端王最為看重,就是聖上在諸皇弟中也是最喜歡端王,不但如此,曾相公可是和端王府翊善高俅走得很近。端王性情懶散,只要皇后將來稍稍用些手段,這大事上還不是您說了算麼?」

    面對這十足十的蠱惑,劉珂卻並沒有立刻表態,反而是好整以暇地在殿內來回走了幾步,而後冷不丁地問道:「往日端王府送來的那些東西,你究竟撈了多少好處?」

    正在那裡自鳴得意的郝隨突然聽到這言語,幾乎嚇得跌倒。不過,他畢竟是宮中歷練了多年的人物,馬上恍過神來,卑躬屈膝地道:「小人不敢欺瞞皇后,這幾年端王府除了送給您的那些東西之外,小人也落了幾千貫在手。不過,小人剛才全都是為皇后著想,並未有私心在內,要說賞賜,聖瑞宮逢年過節賜下的東西也不少,只是那都是居高臨下的恩賞,哪裡比得上端王那種朋友似的往來?」

    最後這句話才真正打動了劉珂,這幾年她儘管步步高陞最終穩坐後位,但每次到聖瑞宮謁見朱太妃,她總會覺得對方那和藹的目光中隱藏著不少別的東西。相比之下,向太后反而更好應付一些,什麼都放在臉上,她不過是多費一點曲意奉承的功夫也就安撫得妥妥當當。

    「你說得不錯。」劉珂意興闌珊地揮了揮手,「你且退下吧,讓我好好想想。」

    「小人告退!」偷覷了一眼劉珂臉色,郝隨知道今次自己大功告成,立刻退出了大殿。次日一大清早,他便換了裝束,粘了一縷假鬍鬚,不帶任何從人地到了高府。

    「高老弟啊,今次我可是冒了天大的風險,皇后那裡已經有七八分動心,今後的事情就得看你自己了!」郝隨大咧咧地在椅子上一坐,端起茶盞痛喝了一氣。

    「此次真是多虧郝兄了!」儘管大宋從未發生過閹宦秉政大權旁落的情形,但是,深宮內侍出外作為監軍的前例比比皆是,更不用說那些在帝后面前極為得寵的心腹內侍了。像郝隨雖然貪婪無恥,高俅目下卻是非要用到他的關係不可。要知道,趙煦面前另一位最得用的內侍梁從政,可是早已經歸於聖瑞宮旗下,再也難以拉攏了。

    「聖上那裡可曾有所準備?」思量片刻,他語意隱晦地問道。

    「聖上自忖春秋鼎盛,哪裡會想到這些,如今未雨綢繆的全都是別人,唉!」郝隨假情假意地歎了一聲,突然眉開眼笑道,「我前時還聽到一個消息,說是泰州天慶觀有一道士徐守真號稱『神翁』,能知過去未來之事,最能道吉凶禍福。聖上聞言頗為心動,似乎會派人前去問訊,高老弟若是有心,不如在此事上做做文章。」

    高俅心領神會地點點頭,客客氣氣地把這尊大神送出了門。而郝隨自然也萬分滿意,只不過一上午的功夫,他的褡褳中便多了兩塊沉甸甸的金錠,比起宮中那些貴人的賞賜,反而倒是這裡的出手更加大方些。  
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