「我們聽到了娘，不用大姐喊，這就來。」麥文軒和麥芽在院裡一起回了一句，然後就有腳步聲往灶房走來。
「呀，今天吃榆樹錢粥糊糊！」剛進屋麥文軒看到桌上的粥糊糊，不禁搓了搓手走到麥穗身邊坐下來端起碗就要吃。
「三哥，你洗手了沒？」麥穗眼疾手快一把拉住麥文軒的手，她看三哥手上沾著泥呢，就知道剛剛他肯定是去幫二姐把水填進水缸裡了。
「是，三哥這就去洗手，我的小妹。」麥文軒揚起一抹如春水般溫和的笑容，乖乖聽話去洗手。
這家裡要說他最怕的可不是娘，而是這個比他小的小妹。如果不聽話惹了小妹生氣，她可是會好幾天都不理他的。那種被人忽視的感覺，糟糕透了他可不要再試一次。
有說有笑一家人很快吃過早飯，他們幾個小娃拿著背簍，又帶了把鐮刀就準備上山了。
「天還沒亮，你們幾個娃小心點別讓娘惦記著。大弟你對山路熟，在前面領路，大姐要看著二芽和小穗，別讓她們跑遠了，一起去一起回來都記住了沒？」麥穗娘看幾個娃都收拾妥當要出門了，不放心地又是叮囑這個又是叮囑那個。
「知道啦，娘你回屋再瞇會兒吧！」麥苗脆生生應了一聲，看著娘回屋了把院裡的大門帶好後，她一手握著麥芽一手牽著麥穗走在前面，麥文軒跟在後面幾人歡歡喜喜往采然山的方向走。
這會兒天色剛剛擦亮，天邊露出了很小很小的魚肚白。看樣子再有半個時辰就到卯時，那個時候也就基本上算亮天了。
「咱們幾個腳程快點的話，卯時前一定能登上采然山，今年咱們家就一定會採到艾草的。」麥苗作為大姐，一邊走一邊給大伙打氣。
「就是的，大姐咱們一定可以把艾草採回來，到時候我看隔壁的蓮花還怎麼笑話咱家！」麥芽提起這件事就來精神，揮舞著瘦小的拳頭信心滿滿地模樣。
麥穗聽著二姐的話不禁莞爾一笑，她這個二姐著實可愛又簡單得很，只是性子急了些躁了些，常被三哥麥文軒戲稱是小辣椒，又辣又嗆。可大姐麥苗就穩重得多，而且人也出落的漂亮呢！
大姐的個頭和二姐差不多，都是高高瘦瘦的。大姐的眼睛是她們三個中最漂亮的，大大的鳳眼，很嫵媚動人。膚色也比二姐和她好，不僅白淨還略微透著粉紅。人漂亮，再加上是做活的好手，大姐在村子甚至是其他臨近的村子裡都算是數一數二的好女娃呢！
這兩年來家裡提親的人怕是都要踏破門檻了，可娘愣是一個都沒看上。別看家窮，可娘心氣高著呢。娘捨不得把大姐嫁到門當戶對的窮人家，給人做妾更是不可能，總說那樣太委屈大姐。這拖來拖去就耽擱了兩年，大姐今年都十七眼見就到十八歲了。
其實娘不說她也猜得到。娘啊是心裡憋著口氣，非要讓三哥好好讀書考個秀才中個舉人啥的，那樣不僅算是完成了爹的遺志也可以讓大姐嫁給一戶好人家。
想到這個，麥穗側頭瞅了瞅跟她並肩走著的三哥。
三哥比村裡的男娃都長得俊，不像那些人黝黑黝黑的，他和她們一樣白白的。三哥的眼睛最好看了，就像天上的星一樣閃耀，三哥的唇也漂亮，笑起來的時候唇瓣彎彎像極了天上的月牙。三哥的手也漂亮呢，雖然總是要砍柴做活，可手指還是修長修長的，起了繭子隔天也會下去，仍舊細滑細滑的。
三哥是他們中最聰明的，性子也很溫和，只可惜家裡窮請不起教書先生，白白浪費了三哥的好頭腦。不過三哥卻是沒荒廢時間，把爹留下的書都讀了一遍，雖說不能出口成章，但說話辦事寫個對聯做個文章什麼的，還是迎刃有餘。
「你那精明的小腦袋裡又在琢磨什麼呢？大姐二姐這會兒走在前邊聽不到，你要不要偷著和三哥說說啊？」麥文軒發現麥穗盯著他瞧，他立即扭頭看著麥穗，濕潤的唇勾勒出微笑彎弧，朝陽可親般的臉龐上露出比陽光還要溫暖的笑容。
「我哪有啊，三哥每次都想知道我在想什麼，我想什麼就那麼重要嗎？」麥穗咧嘴笑了，這個三哥啊什麼都好，就是一點不好，太愛黏著她。按理說這都該是妹妹黏著哥哥，可他們家卻剛好是反了過來。
「這個啊，你什麼時候肯把心事都說給三哥聽那三哥就告訴你原因。」麥文軒又和以往一樣開始賣起了關子。
「不理你了，每次都是這樣。」雖然這三哥老是黏著她，可是說起來也只有和三哥在一起的時候她是最放鬆的。而且她也清楚看起來好像是三哥在黏著她，實際上她對三哥才是要更依賴些。
已經不記得是什麼時候開始，她只有和三哥在一起的時候才感到安心，甚至會把一些心事和煩惱說給三哥聽。因為太放心太放鬆，好多次她都不經意間恢復她自己原本的性格，沒有了真正麥穗的乖巧和膽小怕事，反倒像個大姑娘沉穩還有著股小精明，所以三哥才會每次都在私底下說她這個精明的小腦袋瓜是不是又在盤算什麼。
「小妹，大弟，你們兩個快點啦！」麥芽在前面搖手喊著。
「就來。」麥穗脆脆地應了一句，趕快拉著三哥的衣角緊跑了幾步追了上去。
「咱們幾個不比大弟，他每天都要上山擔柴這爬山可以說是家常便飯的小事。可是咱三個就得小心再小心，看好腳下的路千萬別受傷了。」大姐麥苗忍不住叮嚀著。
「嗯，大姐也要小心。說起來咱們每年到秋天不是也要爬山采蘑菇的，這上山的路也不算陌生。真盼著秋天快點到啊，那個時候下過小雨後山裡就長滿了遍地的蘑菇，不僅可以拿來吃還能賣幾個銅錢，好一好就能買上幾斗米，過上一個還算富餘的冬天。」麥穗跟上來一邊爬山一邊回想著每年秋天雨後的場景，那會兒家家戶戶都在忙秋，他們家沒有地幾口人就都上陣到山上采蘑菇，也只有這個時候可以靠蘑菇賺點小錢改善一下生計。
「是啊，真希望能把山裡的寶貝都挖出來，那個時候咱家也就不用老是看別人臉色，說咱們是非了。」麥芽附和著，卻是十足的抱怨味道。
「大妹，快看那是不是艾草？」麥苗突然指著麥芽腳邊上一處向陽的地面低呼。
這裡是半山腰曲河的源頭，小型瀑布下面有個不太大的水潭，水潭邊上的一大片草地邊長滿了綠色的草。看那草的形狀和大小，肯定是他們要找的艾草。
「呦，這不是麥苗嗎？我還以為再有半年你就給有錢人家做小妾了，怎麼還做這等粗活啊！」就在麥苗過去要采艾草的時候，半路殺出一程咬金。