木津川的江水浩蕩而平緩的向東流去，江上籠罩著一片淡淡的薄霧，經過朝陽的照射，白濛濛的煙霞又幻移浮沉，予人一種炫目而又喜悅的感受……
在木津川的中游岸上，有一片怪石群峋的陡斜山坡，那些佈滿山坡的亂石是怪異卻又可怖的，它們呈灰白色，有的豎立，有的平臥，有的層疊，有的斜支，宛如一隻隻石化了的惡鬼怪獸，坡頂則較為平坦，其上築有數十幢奇形怪狀的建築。
那些石質建築全是直接以山坡上的巨石為原材料的，未經雕琢，就是那樣取來依照它的原形累疊造成了屋子，看上去不論是顏色和形狀都極為怪異。但是，無可否認的，它們卻十分堅固，且幾乎與山坡下原來的那些岩石連成一片，難以分辨了……
這裡就是「九鬼浦」，「木津川」上有數的水上豪強九鬼一族的大本營。緊接坡前，有一個全用巨石砌起來的小灣，三條同樣長短寬窄的石砌碼頭並排伸展在江灣裡，岸邊，還有一片草亂蕪雜的屋舍，四周全堆滿了倒翻過來的大小斑駁船體，破爛灰白的帆布，以及一捆捆的纏繩，一張張的魚網，斷裂的木槳，撐搞等等，顯得十分零亂。
現在，劉煜、明智玉子、靜御前、百地三太夫等人騎在馬上，遙望著這個地方，身後一字排開這七十多騎精英忍者和旗本武士。
在昨天晚上。得知德川家康可能落腳在九鬼浦後。劉煜就準備連夜行軍的，可是百地三太夫卻想證明一下自己的價值，就諫言說要先行打探一下，等到確認了德川家康的下落，再請劉煜起駕前往。
連夜沒有拒絕這個提議，任由百地三太夫派出很想表現自己的可兒才藏前往九鬼浦探察。可是，可兒才藏這一去就是一整夜，直至天明，仍舊沒有傳回一丁點兒的消息。劉煜不再等待，立刻下令全軍開拔。趕赴九鬼浦。
明智玉子手搭涼棚，瞇著眼望了一陣，不解的問道：「九鬼嘉隆的名頭我也聽說過，堪稱是水上數一數二的大豪。怎麼他的這個地盤，卻有些亂七八糟的，沒有一點兒威武肅煞的感覺……」
劉煜微微一笑，道：「水上大豪？那只是說起來好聽而已，實際上九鬼嘉隆就是一個水賊，怎麼可能會有威武肅煞的氣勢？！」
搖搖頭，明智玉子哼哼的道：「但也不能像個破落的漁村啊！」
劉煜探過身去，在明智玉子的小鼻子上刮了一下，笑道：「越做這種殺人越貨買賣的人，越是低調。就越是安全。真要弄得自家居所過於堂皇，那他也就別再想有安生日子了……好了，在這裡觀察了這麼久也不見一個人影，我看我們還是過去近距離探察一下吧！」
為了以防萬一，劉煜命令明智光忠和瀧野吉政兩個人留下統領「大軍」，而他則帶著明智玉子、靜御前、百地三太夫和小笠原少齋四個人親身前往九鬼浦。就算那裡有什麼埋伏，以他們五個人的實力，也可全身而退。
五乘鐵騎大喇喇的向坡下岸邊的房舍馳去，一邊奔行著，劉煜一邊仔細的往週遭注視。眉宇間，透著一絲隱隱的戒備……
明智玉子並轡齊馳，低聲問：「煜殿，你好像有什麼顧慮？」
微微額首，劉煜放緩了馬兒的去勢。道：「木津川這段流域的五十里之內，全是『九鬼一族』的地盤。他們的人經常在這個範圍內出沒活躍，我們這樣的陌生人，若是在平常，只要踏進『九鬼浦」的勢力所及，大多數都會遭到截攔盤問，但這一次，我們一直快要抵達他們的老巢了，卻還沒有碰上一次巡邏隊……嘿，看來當真是有埋伏啊！」
明智玉子眨眨眼，道：「沿江左右數十里的範圍可是十分遼闊的，『九鬼一族』的防衛再是周全，他們一共才有多少人？很可能我們無意間穿過了他們的哨卡巡迴，自空隙中走了過來也不一定！」
搖搖頭，劉煜道：「就算我們恰巧透過了他們的哨卡巡騎，自空隙中穿行過來吧，那也是他們外圍地面的守衛不夠仔細，現在，我們已經接近到九鬼一族的老巢九鬼浦了，怎麼還沒有遇到任何阻攔？他們再是玩忽職守，也不會鬆懈到這個地步！假如我們是他們的對頭，這一下，不就等於叫我們直搗黃龍了麼？」
在明智玉子附和的點頭時，百地三太夫也皺眉道：「主公，不會出亂子吧？據屬下所知，這九鬼嘉隆和木津川的另一位水上大豪村上武吉可是死敵，雙方不止一次有過拚殺，該不會是九鬼浦這裡被村上武吉的人給端了吧？」
百地三太夫的眼中滿是憂慮，當然，他憂慮的對象不會是九鬼嘉隆，而是昨夜就過來打探消息的可兒才藏。對於這個關門弟子，百地三太夫可是很用心的，如果折在了這裡，他可真要心疼死的。
劉煜目注在碼頭邊停靠的十幾艘鐵甲船，搖頭道：「好像沒有什麼亂子，或者說，有亂子也不是出在這裡，要不，此地不會這麼的安靜，更不會是這麼一副亂中有序的景象。另外，你們沒見到碼頭邊兒上的鐵甲船嗎？那可是任何人能不會捨棄的戰利品……」
點點頭，關心則亂的百地三太夫認可了這種推斷，沉吟道：「看來九鬼嘉隆真的是準備伏擊我們了？」
劉煜道：「這個問題只有到碼頭邊才有可能證明了！」於是，五個人快馬加鞭，蹄聲如雷似的奔近了那片座落在碼頭邊的屋宇……
一切全是寂靜的，房屋內，碼頭上，沒有一個人。甚至連一隻土狗的影子也沒有。空氣中飄漾著一種水上生活環境中所特有的膻氣。微風吹撫著，懶洋洋的，淡茫茫的，這當空的日頭，竟也顯得那等的有氣無力，不冷不熱了……
五人五騎停在那些零散的房屋之前，十隻眼睛全疑惑的往四處搜尋著，週遭是這麼的安靜，宛如這個地方早就被人世所遺棄了！
驅騎往劉煜身邊靠了靠，明智玉子喃喃的說道：「沒有埋伏呢……九鬼嘉隆他們……都跳江了麼？還是乘風飛走了？」
「不要胡說！」劉煜笑罵了一句。接著問百地三太夫道：「百地老先生，你見多識廣，對此有什麼看法？」
暫時放下對可兒才藏的擔心，百地三太夫自語似道：「這裡是『九鬼一族』的總堂口碼頭。平素船隻進出極為繁雜，人們來往也相當喧囂熱鬧，為什麼眼前卻連一個人影也看不到呢？莫非他們真的被人端了？但是看著這裡的情形，又不像呀……」
暗地裡對著盡說廢話的百地三太夫翻了一個白眼，但劉煜也知道他現在非常掛心他的徒弟，不能靜下心來思考問題，故而也就不再詢問他了，直接命令道：「走，下馬上山，到九鬼浦的天守閣去看一看。」
上山途中。明智玉子輕輕地問靜御前道：「我聽說你們巫女會一種迷人心竅的法術，可以讓人失去自己的心志，完全受到你們的控制！你說，會不會有巫女來到這個地方，然後施展法術，讓九鬼一族的人都跑到無人之地自殺了啊？這樣一來，到可以解釋這裡為什麼沒有人氣，又為什麼沒人什麼損毀……哎呀呀，你們巫女真是太可怕了，不知道什麼時候就會中了你們的道兒……」
對於明智玉子的挑釁。靜御前毫不動氣，微微一笑後，還真的對她解釋起來：「那只是愚民傳言而已，是許多無稽鬼話中的一個罷了，玉公主。切莫相信。雖然巫女的職業技能中確實有迷人心竅的法術，但那些法術的成功率還得看受術之人。如果只是普通人。那麼依照我的能力，的確是一迷一個准；但如果換成是公子這樣的強者……我已經用事實證明了，那樣只會適得其反，讓人自食惡果……」
看了劉煜一眼，明智玉子哼哼著分辨道：「你太謙虛了吧？！我聽人家說，你們巫女最為擅長的可就是迷惑人心，如果不心存戒備的話，很容易就會中了你們的招……」
微微皺眉，劉煜冷哼一聲道：「玉子……」
注意到劉煜不悅的眼神，明智玉子窒了窒，生硬的轉移話題道：「煜殿，你們沒發覺這裡的氣氛有些不好嗎？光天化日之下，卻冷淒淒的，還透著有些邪氣麼，原來這裡該是十分熱鬧的呀……說經過了殺伐麼？不像！遭到了瘟疫？更不像！火燒了麼？明擺著沒燒！那麼，人呢，人都到哪裡去了？！」
劉煜平靜的道：「玉子，你不要在那裡妄自猜測，自家嚇唬自己，此地沒有人蹤，說不定有著一樁我們暫時所想不起來的原因。譬如說，『九鬼一族』的大批人馬因為某一件突發事件而全部在倉促間出動……」
在劉煜說話間，他們一行五人已經踏上了九鬼浦的天守閣。剛剛登上坡頂，右邊的一幢屋子窗口裡白光一閃，「嗖」的一聲，一隻羽箭已又快又疾的射向了劉煜的咽喉！
沉喝一聲，百地三太夫猛然側首，伸手急探，一下子硬將那只箭頭隱泛藍光的羽箭抓住，幾乎不分先後，前面那些原本死寂的房子裡只聽弓弦顫響，於是，一隻隻的淬毒羽箭便有如飛蝗般亂射而到！
哼了一聲，劉煜上前一步，雙手突抖，「嗚嗚」怪嘯聲中，空氣飛旋激盪，在眾人身前布起了一道無形的力場，羽箭入此便有如泥牛入海，紛紛被攪碎成屑。
制止了百地三太夫想要穿窗入屋的舉動，劉煜掌勢變幻，一記「浪轉千回」，強行改變了所有羽箭的射擊軌跡，讓它們全部「原路返回」。
顯然，屋內的箭手們沒有劉煜的這般身手，面對回射而來的淬毒羽箭，他們只能以肉身抗之，於是，弓弦之聲頓止。取而代之的是慘烈的嚎叫和瀕死的哀鳴。
大概是見羽箭無功。九鬼一族的主事者也就不再白干，在一片喝罵聲中，只見各個建築物的大門紛紛啟動，從屋裡衝出來一群全是一式青裝的大漢，為首者，是一個面如鍋底、頷生虯髯、威武雄渾的中年人！
百地三太夫看了看來人，低聲道：「主公，這個人就是九鬼一族的當家人，九鬼嘉隆！」
隨著黑面中年大漢九鬼嘉隆衝出九鬼浦天守閣的九鬼一族也有三百來人，他們一出了屋子便散開去。以一種奇特的陣勢隱隱的將劉煜等人嚴密的包圍起來，武士刀、忍者刀、十字槍、鏈子錘等兵器雜陳在隊伍中，鼓噪吶喊聲響徹雲霄！
對面，黑臉的九鬼嘉隆仰天哈哈一笑。齜牙咧嘴的道：「何方小丑竟敢撲襲九鬼浦？！爾等不知死耶？九鬼嘉隆在此，還不跪下受縛？！」
挑挑眉，劉煜冷笑，道：「你叫九鬼嘉隆？」
九鬼嘉隆沉聲道：「不錯！」
劉煜道：「木津川水賊九鬼嘉隆？」
九鬼嘉隆怒罵道：「混蛋，我不是水賊，我是水上大豪……怎麼感覺我在接受你的盤問？這顛倒了吧？應該是我問你們才對！說吧，你們都是些什麼人？」
劉煜聳肩一笑，道：「你居然還不知道我們是誰？我以為你弄這麼大的陣仗就是為了對付我們……嗯，是我們來的巧了，被你誤會為敵人。還是你已經笨到忘了敵人是誰？！」
九鬼嘉隆眨眨眼，帶著一分憨氣的說道：「我還真不知道敵人是誰，只是在睡夢中接到了安培大神的警示，說是有惡人會帶著騎兵來我們九鬼浦搗亂！我們九鬼一族在水上是一等一的精銳，可是在陸地上就要弱一些了，若是和精銳步兵比起來還不差什麼，但若是和精銳騎兵隊相鬥，那必然會傷亡慘重。我是很聰明的，我棄守了適合騎兵隊衝鋒的碼頭，將所有人都帶上了天守閣。一路上來。亂石林立，完全不適合騎兵作戰。哈哈，只要沒有馬匹幫忙，我自信可以留下任何敵人，小子。不管你是誰，今天我都要叫你有來無回！」
劉煜雙頰顫動了一下。覺得和這種渾人對罵實在有**份。
不過，明智玉子卻沒有什麼「不計較」的心胸，任何對劉煜無禮的人，她都不會讓其好過，當即大聲罵道：「九鬼嘉隆，你是迷了心竅失了魂，紅口白牙胡扯八道，我們既然找上門來，就壓根兒沒把你們這些混蛋放在眼裡，你竟還在那裡癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣，有種就站出來，讓姑奶奶先試試你這大言不慚的豬頭是不是紙紮的！」
九鬼嘉隆大概是不想和女人計較，只不屑的撇了撇嘴，並沒有回罵。不過，和劉煜的情形一樣，所謂的「主辱臣死」，雖然九鬼嘉隆不想搭理明智玉子，但他身後的屬下卻不能眼睜睜的看著他「受辱」。
一個三十多歲的大漢指著明智玉子這邊罵道：「老大，我們九鬼一族哪會任人辱罵的，九鬼浦大門口豈讓這些鼠輩張狂！」
有個刀疤臉漢子，看起來不到三十，也冷沉的道：「老大，今日若不能將那個小子千刀萬剮，不能把那個女人千騎百乘，他們就不知道我們九鬼一族的威風和厲害！」
微微皺眉，劉煜心中殺機盎然，嘿嘿冷笑道：「原本還只是打算問一問德川家康的下落，可是現在我決定了，今天你們九鬼浦將是雞犬不留，片瓦不存！」
聽到「德川家康」的名字，九鬼嘉隆的臉色一變，滿帶疑惑的叫道：「你們究是哪冒出來的傢伙，怎麼會知道德川家康大人在我們這裡留宿過？」
淡淡的，劉煜道：「難道安培晴明在夢中沒有對你明言嗎……我是劉煜！」
「劉煜？」九鬼嘉隆一愣之後，怒罵道：「你這混蛋就是膽敢對安培大神不敬的那個『神敵』劉煜？哼，作為安培大神最為虔誠的信徒的我，早在聽說你是神敵的時候，就有打算帶人去追殺你了，可是我兄弟們都說你的勢力很大，不但得到了上杉家和明智家的效忠，更是攻佔了豐臣家的墨俁城，實力絕非我們九鬼一族所能對抗得了的……嘿，誰知道你居然帶著不到百人就敢深入我們九鬼浦……哈哈，這一定是安培大神的旨意，他是聽到了我這個最為虔誠的信徒的祈禱，才將你送到了我的面前，我要用你的鮮血，為安培大神獻祭……」
翻了一個白眼，劉煜實在不想和這個看不清形勢的渾人廢話，但念及德川家康的下落，還還是不得不委屈自己。吸了一口氣，劉煜直接道：「九鬼嘉隆，問你個事兒。」
九鬼嘉隆瞪大眼睛，高聲喝道：「你要問什麼？」
直視九鬼嘉隆的眼睛，劉煜道：「德川家康現在在什麼地方？」
仰天一陣痛快大笑，九鬼嘉隆厲叫道：「好個釣魚城城主，天外邪魔，你真以為我光長個子不長腦子啊？！你覺得我會老實的回答你的這個問題？你以為我不知道你想要追殺德川家康大人？實話對你說吧，我的確知道德川家康大人的下落，但我絕對不會對你說，因為德川家康大人是安培大神看重的人物，作為最為虔誠的信徒的我，一定會為安培大神排憂解難的！」
劉煜不慍不火的淡然一笑，道：「九鬼嘉隆，既然你不願意說，那麼就死吧！」未完待續