一個星期以後，當常寧帶著杜秋蘭，從大青山裡回到水洋街的時候，縣委組織部的通知到了，經青州地委組織部批准，常寧和其他三位同志一起，被任命為青陽縣政府縣長助理。
縣長助理，一個新名詞，聽說去年在某些試點縣出現過，不過對大多數人來說，這還是一個陌生的官名。
「蘭姐，你是地委機關裡待過的人，你給分析分析，」常寧拿著紅色的任職書，在手中顛著說道，「老革命遇到新問題了，這算什麼玩藝，不是付縣長，可又能給縣長幫助和理事，他娘的，莫非像孫猴子上天宮，當個弼馬溫不成？」
杜秋蘭接過去，把任職書和上任通知等全看了一遍，微笑著說：「具體的我也不瞭解，不過聽別人說起過，既然是地委組織部批准的，那就是起碼進入了地委後備幹部名單，屬於地委組織部管轄的幹部，級別一般都在付處級以上，比各局委辦頭頭大，又比付縣長的權限小，嗯，估計應該是准付處級吧。」
常寧拿過來又看了一遍，扔到石桌上，往竹椅上一躺，洩氣的說道：「他娘的，說來說去，就是比不上在鄉里當個一把年痛快嘛，吃香喝辣，獨斷專橫，幹著多痛快啊，縣長助理，中看不中用，有職無權，就像中國象棋裡的士象，圍著老爺轉，不能上陣殺敵，連走路都受到限制。」
杜秋蘭說道：「那得看什麼環境，和什麼人去幹，關鍵是在於你自己，善於奮鬥和進步的人，最沒有權力的職務，也能妙筆生花的創造出新天地來，比方說你這次陪高飛去省裡要錢，可以說沒有一個人看好，可你們經過努力，竟然要回來七百多萬，比青州其他所有縣市的總和還多，令所有人刮目相看，這就是實力和能力，你想新縣長和三位付縣長敢小看你嗎？下面的鄉鎮頭頭和局委辦一把手能不尊重你嗎？」
常寧狡黠的一笑，「蘭姐，你再確認一遍，你，真的同意我去嗎？」
「當然，我確認，」杜秋蘭點著頭說道，「縣委大院才是體現官場真髓的地方，你不去歷練證明一番，就枉稱男子漢大丈夫了……不過，就是有一點蠻奇怪的。」
「哦，什麼地方很奇怪？」
「你看啊，任何一個幹部的成長，每一次進步每一個台階，都離不開各級黨校的學習培訓，你到現在楞是沒進過一天的黨校，地縣兩級領導卻頗為默契的選擇了人為失明，這難道不是很奇怪麼？不到二十四歲的縣長助理，不去黨校蹲幾天就讓他匆匆上陣，很不應該麼。」
「呵呵，這說明咱理論水平太高了，地縣兩級黨校不敢收我唄，」常寧得意洋洋的樂呵起來，「要麼就是領導們，理解我有一看書就頭疼的毛病，照顧我嘍。」
杜秋蘭嘻嘻一笑，拿手指輕戳一下常寧的鼻尖，「你就臭美吧，吹牛沒關糸，咱們家只有馬沒有牛。」
常寧說話的聲忽地放低了，「蘭姐，你，你對我有什麼要吩咐的，別裝在心裡，我想聽聽。」
「嗯……」杜秋蘭垂著頭猶豫了一會，盯著常寧認真的說道，「到縣委大院上班後，盡量不要火罵人，收起你那句水洋名言，最重要的是始終保持冷靜的頭腦，警惕隨時都有可能出現的危機，還有，還有……」
「還有什麼？」
「還有就是，每個禮拜回家一次。」杜秋蘭咬著嘴唇，俏臉上佈滿了紅暈。
「呵呵，我可以保證，絕對沒問題，」常寧象小學生似的舉了舉右手，湊到杜秋蘭面前，壞笑著說道，「蘭姐，我知道你不喜歡去縣城，可為了你的弟弟不穿餿衣服臭襪子，我請求你，每個禮拜大駕光臨兩次行不行……一次，一次也行。」
杜秋蘭紅著臉點了點頭，「你在縣城我很放心，因為，你不會孤單的。」
「唉，蘭姐啊蘭姐，」常寧歎息著，「你為什麼，為什麼不問問我，在湖城的那幾天，我都幹了些什麼呢？」
「你不說，我不會問的。」
「呵呵，我主動坦白，我向組織徹底的交待。」
老老實實、原汁原味、徹徹底底，常寧費了將近一個小時才坦白完畢，然後便盯著杜秋蘭的臉仔細的看，企圖捕捉到一絲喜怒哀樂。
卻見杜秋蘭長鬆了一口氣，笑吟吟的說道：「我說過的，犯了錯誤，改正了就是好同志嘛。」
「等等等等，蘭姐……你，你說，那個那個，那個只是錯誤……那就是說，屬於人民內部矛盾？」
杜秋蘭笑道：「當然了，一般性的錯誤，在我的估計之中，用不著上綱上線麼。」
「可是，這個，這個……」常寧愁眉苦臉的說道，「我到了縣裡工作以後，難免還會犯同樣的錯誤，我，我該怎麼辦呢？」
「嘻嘻，再犯錯誤，就再努力改正唄。」
常寧不解的的說道：「蘭姐，難道，難道你一點都不生氣，或者說，你和臭娘們她，已經狼狽為奸互相勾結起來了？」
「去你的，你們才狼狽為奸呢，」杜秋蘭在常寧的胳膊上使勁擰了一下，微笑著說道，「我是你的姐姐，我不能管得你太寬太死，再說了，這麼一來，我就更加的放心了。」
常寧奇道：「我不明白，我實在搞不明白你們女人的思維邏輯。」
「小常，縱觀縣裡目前的形勢，你深入其中以後，一般沒有人能加害於你，除了高飛，她有這個能力，但從你所說的情況看，她和鄭家分道揚鑣是必然的結果，你不能放棄這個機會，女人的心靈都很脆弱，既然你已經開始了，並且證明是行之有效的，那就不要放棄，要讓高飛對你死心塌地，然後你們聯起手來，真正的掌控青陽的全局，我相信，你們一定能做到。」
常寧凝視著杜秋蘭，許久後說道：「蘭姐，原來你比高飛更厲害，你，你也是一個可怕的女人啊。」
杜秋蘭微微一笑道：「小常，我只是在拉平我和高飛之間的差距，我相信，在你心目中，我應該是在前面的。」
常寧閉上眼睛，徹底的無語了。