常寧來到郵電所那個安寧的後院，正好碰上要回去的於瑾。
於瑾輕笑一聲說：「常書記，來認門吧。」常寧尷尬起來：「於姐什麼意思呢？」於瑾沒想到常寧的臉皮挺薄，「沒什麼意思，有人眼界高，請領導吃飯，卻沒有留我這幫忙之人的意思喲。」常寧訕訕一笑，「是嗎，還有這種人？誰呀，我一定批評批評他。」於瑾似笑非笑，「當然，我也對當電燈泡不感興趣。」常寧恢復如常誕起了臉：「那這樣吧於姐，等電力公司完成安裝後，你再來當電燈泡吧。」
進了屋，杜秋蘭恰好端菜出來，步伐輕快形態妙曼，哪裡還是那個病秧秧的林黛玉，那姿態如打蔫的老芥菜變成出水芙蓉，眼角生波，眉目傳情，竟讓常寧看得癡了，忍不住喃喃自語，「老天爺，苗沒肥不長，花沒光不開，咱真是個幹農活的好把式啊。」
杜秋蘭俏臉一紅，放下手中的菜，小女人似的在常寧臂上輕擰一把，扭頭朝廚房喊道：「媽，小常書記來了。」
出來的是個面目慈祥的老太太，年歲不太大，打扮挺素雅，杜秋蘭忙上前攙住，甜甜的介紹道：「媽，這就是水洋公社的黨委書記常寧，我認的乾弟弟，小常，這是我媽媽徐禾心，你就叫徐阿姨吧，叫徐老師也行。」
當然得叫徐阿姨，常寧忙恭敬的叫道：「徐阿姨，您好，歡迎您來我們水洋安家。」
杜禾心打量著常寧，微笑說：「謝謝，我們家小蘭蠻有眼光，認了個好弟弟。」拿手輕拍杜秋蘭玉臂問，「小蘭，我該怎麼稱呼呢？」
杜秋蘭調皮的笑了，「媽，我們常書記很在乎自己職務的，平時開口閉口『本書記』『本領導』的，不過你是長輩，可以叫他小常的。」
「哦，小常，你先坐，馬上開飯了，」徐禾心頗有深意的笑笑，「小蘭，你來幫我把湯端過來。」
常寧耳尖，豎起耳朵，聽著母女倆在廚房裡的悄悄對話。
「媽，你閱人無數，覺得小常咋樣？」
「未經雕琢的小娃娃，可以依靠的大丈夫。」
「就一句呀？」
「媽可不是相面大師，丫頭，我知道你希望我說什麼來著，別以為，我沒有注意你最近的巨大變化。」
「媽，我知道的，我配不上他，我不會和他走到那一步的。」
「所以麼，與其為情所癡毀了他，不如象真姐姐一樣呵護他。」
「嗯，我也是這麼想的……」
「唉，小蘭，這裡離青州並不遙遠，我們的生活還會有波瀾起伏，你爸的冤屈還沒有伸直啊。」
「媽，我會注意的。」
「好小伙子啊，將來定能成就一番大業，小蘭，你這個弟弟認得好。」
……
吃飯的時候，徐禾心不住的往常寧碗裡夾菜，尤其是那盆紅燒肉，迅的成了他的最愛，當然，享受不忘回報，常寧施展他從小練就的馬屁功，一個勁的揮出來，迷得徐禾心眉開眼笑，差點忘卻了親閨女的存在。
杜秋蘭眉眼稍斜，醋意橫生，玉臂一彎，伸出一根手指在常寧的膝蓋上寫道：「沒安好心吧，警告，不許搶我媽。」
常寧心裡甜甜的，伸手回寫道：「沒法子，丈母娘看女婿，越看越歡喜麼。」
杜秋蘭又「道」：「偷聽以後有何感想？」
常寧脫「口」而出：「我的女人，永遠都會停留在我的手心裡。」
「想得美，懶得理你。」
「吃飽點吧，一回生二回熟，今晚當有一番大戰啊。」
「呸。」
杜秋蘭的臉噌的紅了起來。
徐禾心看在眼裡，心裡歎息一聲，放下碗筷，借口累了退身而去。
常寧斜一眼老太太的背影感歎一句，「我丈母娘英明啊，知道啥叫春霄一刻值千金，小別三日勝新婚。」
杜秋蘭卻忽地冷靜下來，「常寧，我，我有話說。」
常寧臉色一整道：「蘭姐，你說。」
「如果，你嫌我嚕嗦，就當我沒說，我沒有你那麼豐富的社會經驗，可對這個體制裡的事情，我也許比你更有言權，畢竟我在地委宣傳部待了六年，官場裡面自有一套固有的行事規則，有成文的也有不成文的，很少有人能不遵守而取得成功的，即使成功也是僥倖的和暫時的，且往往為此付出慘重的代價，官場容不得異類，規則不允許異端，剛才我和於姐在窗戶邊，聽到了你在辦公室出的『動員令』，我認為至少是十分愚蠢的，委曲、屈辱、背叛、失敗、陰謀和陽謀等等，你如果不能忍受這些，就應該乘早抽身離開，不然，你就得學會堅忍、堅忍、再堅忍。」
「說得好，我誠懇接受批評，以後一定努力改正，」常寧拍手微笑著，「蘭姐，其實從你第一天見到我來上任的時候，我就時刻準備著離開，作為一個悲觀主義者，我時刻都準備著失敗。」
「無慾則剛，說時容易做時難，」杜秋蘭柔聲道，「常寧，我知道你內心一直很糾結，糾結於要不要從這個體制裡抽身離開。」
常寧點點頭，「唉，我本不屬那個世界的人啊，蘭姐，你說，我人生的方向在哪裡？我敢自信，我能洞察到這個體制內，無數的卑鄙齷齪，我還能比他們運用得更為熟練自如，可是，可是……我現身處其中，真的不能做純粹的好人。」
「哦，這世上本來就沒有純粹的好人麼，」杜秋蘭嬌聲道，「好人有時候無妨做點壞事，好了，不說了，我說的僅供你參考。」
常寧搓著雙手，涎著臉笑道：「呵呵，好人有時候無妨做點壞事，蘭姐，你最近對此深有體會吧。」
杜秋蘭羞紅了臉，分明瞅見了常寧一臉的不懷好意，起身欲逃，卻早被他攬住了纖腰。
「壞蛋，不行呀，我媽在這裡。」杜秋蘭低聲嚷道，一邊躲避著常寧的小動作。
常寧壞笑道：「你看你看，咱倆不能辜負你媽先行告退的美意吧，嘿嘿，我早就偵察好咱們的『戰場』了。」
杜秋蘭的臉越來越紅，身體慢慢的軟癱在常寧的懷裡，小嘴喃喃道：「這位小同志，你不能對我這樣……」
常寧精神一振，抱起杜秋蘭就往樓上奔，「嘿嘿，這位女同志，我不會對你這樣，我只會對你那樣。」
「唔，這位小同志，那樣是哪樣？」
「噓，這位女同志，那樣就是，我們要複習『功課』了。」
……