較量，從互不相讓的目光交接的那一刻，就已經開始了，就連經過血水洗禮的羅鐵貴，都能感到倔強的鬥志充斥在屋內，沉默而壓抑的氣氛中，孕育著陣陣敵意和殺氣。
蔡正祥的個子不高，頂多在一米七，但十分的壯實，黝黑的臉不怒而威，據說是在南疆前線被燃燒彈薰的，後來就變得難以磨滅，以致於在有了「蔡老虎」這個綽號的基礎上，又多了個「黑炭頭」的稱謂，有好事者善于歸納，來了個合二為一，現在大伙都叫他「黑老虎」了，當然，敢當面以此歌頌的人並不是很多。
相比之下，常寧的個子雖然蠻高，但顯得過於的單薄了，挺著胸膛不甘示弱的樣子裡，有著四分不倔三分戲謔和二分輕蔑，和十幾年軍齡的人相比，更多了一分滑稽可笑。
羅鐵貴沒敢離開，他得先打破這難堪的沉默，「兩位領導，你們，你們可以坐下說話了吧。」
「仇人」相見，分外眼紅，蔡正祥紋絲不動，常寧連眼皮也不眨。
站在蔡正祥身後的羅鐵貴，使勁的衝著常寧眨眼。
終於，常寧的臉上擠出一絲笑意，緩緩的伸出右手，嘴角微微的一歪，淡淡的說道：「歡迎白水公社的領導光臨指導工作。」
「不敢，感謝水洋公社的熱情接待。」蔡正祥幾乎同時的伸出了自己的手，冷冰冰的聲音極其滲人。
兩隻大小不一的手握在了一起，只見蔡正祥雙肩一沉，暗自突然的力，一股兇猛的力道剎時傳將出來。
幸虧早有準備，幸虧曾經在大青山裡胡亂比劃過幾年，常寧心裡輕哼一聲，暗自運氣於手，一股綿綿而渾厚的力量，恰到好處的反撲過去。
「小半仙。」
「黑老虎。」
兩隻手終於不再「親密」的接觸，一邊的羅鐵貴總算鬆了口氣。
蔡正祥臉上的肌肉動了動，「廢話不說，公私分明，先公先私？或公或私？」
常寧微微一笑，「懶得嚕嗦，公私分明，先公後私，可公可私。」
「哼，一天一千擔水。」蔡正祥口中說的一擔，是當地人的重量單位，約合一百市斤。
「一天一萬擔。」常寧來了個獅子大開口。
「常家的人黑心腸，二千擔。」蔡正祥一邊還價一邊罵。
「蔡家的人全身壞，九千擔。」
「常家生兒沒**，三千擔。」
「蔡家生兒不長把，八千擔。」
旁邊的羅鐵貴聽得心裡直樂，常蔡兩村人的吵架他當然見過，但從這兩個堂堂的公社書記口裡聽到，還是開天劈地頭一遭。
「去你媽的，四千擔。」
「去你娘的，七千擔。」
「救人一命勝造七級浮屠，五千擔。」
「大人不計小人過，五千擔就五千擔。」
「呸，給個五千擔的理由。」
常寧微笑著吟道：「同一藍天同片土，一千擔水不算多，遠親難比近鄰親，一千擔水萬重情，百年恩仇似水深，一千擔水洗個清，當年曾是常家地，一千擔水算利息，常家外甥上門來，一千擔水見面禮。」
蔡正祥瞪著常寧，「蔡家人言出必行，一根蘿蔔一個坑。」
「呵呵，常家人沒有孬種，一口吐沫一根釘。」
「好好，常家晚輩裡總算出了個能站著說話的人，」蔡正祥點點頭說道，「小半仙，我不和你攀私人交情，割我電話線，伏擊運糧隊，將來我們再到縣委縣政府評理。」
「我的帳我不賴，黑老虎，白水潭的地是你們的，嘿嘿，可白水潭的水，都是一滴一滴從大青山裡流出來的，」常寧頓了頓笑道，「如果你們不和我們訂立一個永久的協議，我就是脫了這身皮，也要把大青山的水庫建起來，到時候，咱們再看看你的白水潭裡還有沒有水。」
蔡正祥的身體，不易察覺的一顫，嘴裡卻冷笑道：「小半仙，你別不自量力，先讓你家常大仙好好掐指算算，免得讓青陽人笑話你。」
「呵呵，」常寧朝羅鐵貴擠擠眼，咧嘴一樂，「黑老虎，咱們走著瞧，青山不改綠水長流，誰活著誰就能看得見，呵呵，到那個時候，我們水洋公社十分樂意和你們兩個公社簽訂供水協議，一天五千擔。」
「好，我等著，」蔡正祥狠狠的頓了一下腳，話音一轉，忽地一板一眼的說道：「小半仙，公事已了，現在該理理我們之間的私事了。」
常寧慢慢的點點頭，收起笑容說道：「爽快，擇日不如撞日，帳不算不清，欠你的，我一定還給你。」
羅鐵貴有心阻攔，卻被常寧的眼光制止了。
「我黑老虎明人不做暗事，你們水洋公社的人來白水潭偷水搶水，是我下令抓人打人的，這筆帳我認，但是我們只抓常姓人，也只傷常姓人，你們常家人有本事可以衝著我來，可你們欺負一個女孩子算什麼本事。」
常寧一震，急忙問道：「黑老虎，這裡沒有外人，有話說在明處嘛。」
蔡正祥隔著辦公桌，盯著常寧說道：「那個常衛國，綽號常六子，算起來應該是你的親表弟吧，在幾天前的夜裡，他偷偷的溜進我們莫家莊，不但偷走了我三哥的兩隻雞，還企圖調戲我的侄女，小半仙，這筆帳怎麼算？」
「證據，請拿出證據來。」常寧嘴硬，可心裡一陣虛，別人幹那事他不信，六子這傢伙就難說了。
蔡正祥哼了一聲，倏地從腰間摸出一把刀扔到辦公桌上，「這是你們常家專用的刀，是在我三哥院子裡撿到的，你小半仙堂堂的大學生，該不會認不得上面的名字吧，你常大書記明察秋毫鐵面無私，回家一問便知。」
不用細看，常寧也認得那把九寸刀，正是常家流傳的防身刀，形如竹籤，名亦竹籤，又細又薄，鋒利無比。
常寧拿起竹籤刀，惦了惦瞧了瞧，點點頭，正色說道：「黑老虎，我會給你一個交待的。」
「哼，你還得給我一個交待吧，小半仙，常德春常老爺子，你的鄰居，我的親娘舅，不說他解放前就參加革命，當過十六年區長，論輩份你得叫他叔公，這些年他也算幫過你們家吧，他反對你和常常談戀愛，這是他的不對，矛盾歸矛盾吵架歸吵架，可是你，竟然作為一個晚輩動手打他，他為了你的前途，大人不計小人過，在你高考政審時也沒使絆子下暗招，但是，我做為他老人家的外甥，既然知道了，就不能不討個說法，我表哥表嫂不在家，這一家老老小小的，也不能任人欺負。」
該來的終究要來，常寧心裡一歎，抬頭瞅了羅鐵貴一眼後，目光停留在蔡正祥的臉上，咬咬牙苦笑著說道：「黑老虎，謝謝你的提醒，你說的這兩筆帳，我認了，呵呵。」
話音未落，常寧的右手已經揮了出去。
一道閃光之後，羅鐵貴一聲驚呼，近在咫尺的蔡正祥也呆住了。
小小的九寸竹籤刀，穿過常寧的左手掌，生生的釘在了辦公桌上……