夜，倏然轉涼，冷的讓人覺得有些突兀，天空忽然下起大雨，帶著雷鳴電閃，驚徹了洛陽宮的所有人。
女皇一個人坐在上陽宮中，怔怔地凝望著外面的蕭瑟，鳳眸半闔著，不知在想些什麼。
忽然，殿外腳步聲匆匆，打斷了女皇的思緒。
「外面什麼事？」輕輕開口，依舊帶著說不出的威嚴。
「回稟陛下，是狄大人和蘇大人求見。」黃門內侍恭謙地回答，隨即抬眸悄悄地觀察了女皇一眼，方再開口，「聽說，許君竹大人歿了。」
聽了這話，女皇心中大震，忽然睜大了眼睛，袖子一揮，棋盤上的棋子紛紛掉落在地上，發出辟啪的聲音，震動每個人的心弦。
急忙召見狄仁傑和蘇昭明，悲慼的神色顯現在他們二人的面容之上，心中不由哀歎。
這個絕世的女子，終於還是離開了，只有二十八歲的年華，離開的太匆忙，也太早了。
偌大的上陽宮，寂靜無聲，凝望著這倆個讓她畢生得意的臣子，過了許久方才緩緩開口：「她的後事，你們二人辦好吧，我希望她走的風光。」
「陛下。」蘇昭明忽然上前一步，俯身一拜，聲音依舊帶著心碎的憂傷：「君竹臨走時希望，陛下能夠從簡，她不希望自己的身影出現在歷史之中，不希望後人知道她的名字。」
女皇倏然一怔，誰不希望名垂千古，可這個女子卻偏偏相反。她總有自己的主張。在殿中來回踱了幾步，心中暗忖：她為了自己的江山奉獻了一生，無論如何也應該依著她才是。
微微頷首，側眸看著蘇昭明，算是答應了他的請求。
蘇昭明、狄仁傑二人相互對望了一眼，知道君竹的心事已經完成，便不再留在宮中，俯身一拜，準備告退。
「二位卿家且慢。」女皇忽然叫住二人。
停下腳步，心中驚疑陣陣，不知女皇還有何事。
「我想讓君竹葬在李恪陵中，算是認祖歸宗，至於長孫無忌、褚遂良等人也全都給以宗廟吧。」女皇輕聲呢喃著，眼底儘是悵然。聲音已經不再威嚴冷清，而變得有些蒼老。
蘇昭明神情略微一滯，這幾年他已經聽晚晴說起過君竹的身世，幾十年來，四大家族幾代的恩怨全都明瞭，如今女皇做出這個決定，是要化解這幾十年來的恩怨了。臉上現出一絲欣慰，衝著女皇深深一拜。
狄仁傑也深感女皇的恩德：「陛下能如此，君竹泉下有知，定當感激不盡了。」
「罷了，一切事端，皆因我而起，是我欠她的。」女皇擺了擺手，示意他們退下，自顧自的在殿中踱步，口中喃喃自語，「靜淑，我欠你的，終於可以償還了，或許你不再怨恨我了吧……」
她記得君竹臨終前送給她的那封書信，告訴自己，要處理好李武兩家的關係，若是有天駕鶴西去，才會得到世人的尊崇。幾年來，午夜夢迴，自己無時無刻不再想著這個問題。她如此說，自己的心頓時豁然開朗。
武承嗣已死，武三思難當大任，李顯、李旦也沒有帝王之才，然而他們畢竟是高宗皇帝的子嗣，又是自己的親生骨肉，立他們，定然不會有錯，可是兩個兒子到底立誰呢？她再一次的陷入疑惑之中。
自己終於還是厭倦了，厭倦了在這朝堂之上，同這些臣子們勾心鬥角的日子。女皇想想不由啞然失笑，每天她天不亮就從床上起來，由幾位宮娥替她梳洗化妝，然後趕往洛陽宮早朝……這樣的情景日復一日，枯索無趣。她不由得懷念起在四川的廣元度過的閒暇歲月，懷念起那裡古老而安寧的院落，樹木、雲朵和溪流。有時，她彷彿感覺到自己剛剛從童年的夢囈中醒來，天竺花的香氣尚未散去，她就已經變得衰老不堪，而中間的歲月早已不知去向。自己終於意識到，在袞冕和玉璽的背後，她所尋求的也許僅僅只是安寧，而她所得到的似乎更加微乎其微。
朝堂之中，她再也無需操心了，狄仁傑、蘇良嗣等人巧妙地利用者自己的權利。提拔了一大批官員，姚琮、宋憬、蘇味道等人。他們都是王朝的英才，天下太平盛世，她理當安心了。
如今的女皇，更喜歡和張昌宗、張易之在一起，來撫慰這一刻孤寂而又蒼老的心。
這個鳳傾天下的女皇，如今已經快八十歲的高齡了。最終她選擇了回到長安，回到先帝為她修建的大明宮。朝臣們似乎在女皇的舉動中揣測出了什麼，但誰也不敢妄下定論，這個女人的心思一向難以猜測，誰都怕，誤解了聖意會招來殺身之禍。
朝臣們不滿二張的胡作非為，卻只有狄仁傑、蘇良嗣等人對此視而不見，不加理睬。這倒是讓女皇暗暗稱讚，他們和君竹一樣，瞭解自己的心思。
朝中有他們支撐，還有姚崇等人的協助，二張根本掀不起風浪。這是女皇自己心中知曉的。
聖歷九年九月，女皇聽從了狄仁傑的意思，廬陵王顯被冊立為太子。她沒有選擇李旦，沒有採納君竹臨終前的請求。李顯畢竟是長子，她不能廢長立幼。可女皇的心中卻不斷猶豫，李顯難當大任，她不知道自己的選擇是對的還是錯的。
一切似乎重新歸於平靜，盛世之下，蘇昭明急流勇退，遞交了辭呈，帶著張暮雲離開了長安。
許君竹曾經對她說，總有一天，蘇昭明會離開朝堂，縱情山水，做一個真正的隱者。不錯，李家江山重新回來，他總算可以放心了。
聖歷十年，狄仁傑重病不治，與世長辭。
臨終前，女皇親自到寒舍中探望，對於這個她稱為國老的大臣，如今，還真的有些捨不得他離開。
靜坐在床側，面露出點點憂色，蘇昭明離開，狄仁傑又重病，帝國該將何處？
「愛卿之後，誰人堪當宰相重任？」
狄仁傑一臉平靜：「當今大臣姚崇、宋璟、蘇味道、李嶠文章蓋世，謙恭有禮，是難得的良臣。若論文能安邦，武能統帥三軍，宰相一職除了蘇良嗣，還有張柬之。我記得，我已是第三次向陛下推薦他了。」
女皇默默不語，蘇良嗣她固然放心，可是張柬之的為人她卻不喜歡，當年鳳閣，君竹曾說，此人謀略不下於狄仁傑，可是卻陰險狡詐，不能大用。
狄仁傑看出了女皇的猶豫，知她心中所想，卻依然不肯放棄：「陛下，張柬之定是名相之才，不用實在可惜。」
望著狄仁傑鬢角的微霜，女皇輕歎了口氣，最終答應了他的請求。
三天後，狄仁傑病逝。女皇心中大痛，沒想到幾天後，蘇良嗣忽然遞交辭呈，希望告老還鄉。女皇心中驚詫，不明白這個向來沉穩的臣子到底心中作何想法，卻終究沒有阻攔，答應了他的請求。
神龍元年正月二十二，宰相張柬之在李湛、桓彥范等人的簇擁下，帶領軍卒突然包圍了女皇居住的迎仙宮。這場蓄謀已久的宮廷政變使女皇猝不及防。她的男寵張昌宗和張易之在宮中當即遭到斬殺。當張束之帶領太子李顯和眾位大臣闖入女皇的寢宮時，女皇顯然已經明白了這場事變的實質。
她沒有理會張柬之的一番跪奏和表白，而是對面前的大臣逐一掃視了一遍。最後，她的目光落在了太子李顯的身上。
女皇笑了笑，慵懶地閉上了眼睛，朝大臣們無力地揮了揮手。
正月二十四，中宗皇帝正式即位。
二月初一，中宗在洛陽宮舉行了復辟唐朝的儀式。神都洛陽更名為東都，被貶在外的唐室王公被悉數召回，恢復原先爵位。宗廟、徽號以及官衙名稱仍改用先朝日制……
尊稱女皇為則天皇太后，從此世人皆稱她為武則天。
神龍元年十二月二十六日，武太后在軟禁地上陽宮幽寂而終，享年八十三歲。
張柬之因功擢吏官尚書，封漢陽郡公，後升為漢陽王。不久，遭武三思排擠，被流放隴州，氣憤致死。
景龍四年六月，李旦被韋皇后與安樂公主毒死。上官婉兒與太平公主一起，草擬遺詔。遺詔中。皇子李重茂即位天子，韋皇后以皇太后攝政，李旦輔政。韋後不滿意，強行更改遺詔，改李旦為太子太師。
韋後黨與李唐宗室黨的鬥爭更加激烈，又一場血腥的宮廷鬥爭勢不可免。
景龍四年七月庚子日，李旦之子臨淄王李隆基突然發動羽林兵，盡誅韋後、安樂公主及其黨羽。而這一切的幕後謀臣，便是蘇良嗣。
李隆基入宮，上官婉兒率眾宮女，秉燭列隊迎接，並且拿出自己當初與太平公主一起草擬的那份遺詔，讓劉幽求為自己在李隆基那裡說情。李隆基不許，冷笑：「此婢妖淫，瀆亂宮闈，怎可輕恕？今日不誅，後悔無及」。
「殿下求你饒我性命！」上官婉兒跪在地上不住的乞求。
李隆基只是淡淡的冷笑，沒有絲毫的動容。低下身子，湊到她的耳邊：「我不會饒恕你，許姑姑的命葬送在你手上，我要為她報仇。」
上官婉兒一臉驚恐，怔怔的望著李隆基。
沒想到當年下毒的事情竟然會讓他知曉。
李隆基見她不語，算是默認，繼續恨恨道：「姑姑當年便知道是你，可她卻念及你的恩情，放了你。可我不是姑姑，無論如何，你必須死。」
袍袖一揮，士兵齊上，斬上官婉兒、武三思於旗下。
李旦登基稱帝，史稱睿宗皇帝。
太平公主擁立有功，被封為鎮國太平公主，宰相七人五出公主府，終於權傾天下。
延和元年八月睿宗傳位太子李隆基，自己自稱太上皇，改元先天。同年，太平公主的丈夫武攸暨去世。
先天二年，李隆基先發制人，誘殺了左、右羽林將軍和宰相。太平公主逃入南山佛寺，三日後返回。太上皇李旦出面請唐玄宗恕其死罪，被唐玄宗拒絕，太平公主最終被賜死家中，其夫武攸暨墳墓也被剷平。
開元元年，宰相蘇良嗣去世。
幾年後，玄宗大權獨攬，創建開元盛世，長達五十年的紅妝時代就此結束。