月如鉤、晚風起，伴著四溢的蘭花香味，許君竹的手緊握著那幅從太平公主那裡討要來的卷軸，滿懷的心事。
展開卷軸，畫中那絕世的容顏再一次的出現在眼前，仔細觀察著畫卷中的每一個細節。這畫卷中的女子，為何同玉虛女觀的第一代宮主的模樣這般相像？她絕對不會弄錯。她心中篤定這個答案。在玉虛女觀的幾年裡，她每天早上必做的功課就是在玉虛女觀歷代宮主的畫像前面跪拜。這畫捲上的美人雖然同玉虛散人的那幅衣著打扮不同，可是試問天下間，還有幾人能夠有如此的絕代芳華？許君竹疑惑了，她不明白為何這幅畫卷會出現在公主府中，她們之間到底有什麼關聯？
再一次的展開卷軸，這一次她突然注意到了畫卷旁邊的落款，上面用清秀的小楷寫著『鄭氏麗婉』四個字。難道這畫卷中的女子叫做鄭麗婉？鄭麗婉，許君竹喃喃的念叨著這三個字，心中總是覺得這個名字為何如此的熟悉，好像是當年在哪裡聽過一般。
許君竹凝神回憶，卻如何也記不起在哪裡聽過這個名字。暗自記住了鄭麗婉這個名字，下定決心要好好的調查一番。打定了主意，便轉回身走到書案之前，要重新的裝裱這幅已經破損的畫卷。
展開卷軸，準備重新裝裱，卻發現這畫卷中有個夾層，許君竹心中好奇，小心翼翼的打開夾層，只見裡面有一張薄薄的宣紙，她將那宣紙抽出，上面清晰的寫著『凌煙閣，功臣首』六個字。許君竹越發的覺得這女子的神秘來，她不動聲色，連夜將卷軸修補好。
到了第二日清早，許君竹召喚瑤琴、雪劍；讓雪劍去公主府歸還卷軸；要瑤琴去太史局李淳風那裡查詢有關那個叫做鄭麗婉的女子的一切消息，她料定，這女子的卷軸既然在太平公主的手中，那麼她也必定是個官宦人家出身，想必太史局可以查到一絲蛛絲馬跡也尚未可知。
早朝之上，武承嗣上前提出建議，要將東都乾元殿拆除，修建明堂。堂上站在天後身旁的許君竹看見天後從容自若，微微頷首的面容，心中知曉，這定是天後的意思無疑。
天後聽了武承嗣的話，微微一笑，覺得是個不錯的主意，叫眾大臣拿出個提議。大臣們個個唯唯諾諾，無人敢接手這個任務，誰都不清楚，這座傳說中的建築到底是什麼樣子，該如何修建。而每個人也都清楚，天後要重建明堂的意思，這一刻，他們真正的嗅到了要改朝換代的氣息。一時之間，大殿寂靜無聲。
這明堂始於黃帝時代，在周朝的時候才開始被稱為明堂，是當年周朝達到鼎盛的一種標誌，天子在這裡祭祀上帝和祖先，舉行養老尊賢的典禮，當然在這裡舉行宴饗、射箭比賽、獻俘等儀式，頒布教化、發佈政令，朝見四方諸侯。周朝之後，禮樂崩潰，明堂也就湮沒在歷史當中，在沒出現過。自古以來，也只有漢武皇帝封禪泰山之後，建立過明堂，而今卻依舊沒有人知道那是個什麼樣子的建築。
許君竹聽到天後的主意，心中暗自忖道：建立明堂，難不成娘娘想要將國號改為周不成？而今眾朝臣無人應聲，怕是每個人都不敢接這個燙手的山芋，這幫儒生受到的束縛太多，天後斷然不會任用這幫人，那麼天後到底心中是怎樣想的？
想到這裡，她的眼角暗暗瞥了天後一眼，見她滿臉的威嚴中，又帶著一絲得意的笑容，端坐在寶座之上，靜聽著朝臣們的回答。忽然之間，她的心中有了一個大膽的想法，或許這個才是真正天後的意思吧。
她舒了口氣，鎮定心神，上前一步行禮道：「娘娘，微臣推薦個人，擔保他定能完成修建明堂的任務。」
「哦？說來聽聽。」天後看著許君竹，眸色清寒，想要看看她到底有什麼意見要說。
許君竹微微一笑奏道：「微臣推舉國師薛懷義負責修建明堂。」
此言一出，不僅驚到了上官婉兒，整個朝堂之上也滿是嘩然之聲，不知道許君竹的心裡在搞些什麼名堂。堂下的蘇昭明、蘇良嗣、狄仁傑等人，心中也是莫名其妙。
這薛懷義是天後的面首，雖然已經是一個公開的秘密，但是朝堂之上，自從上次王求禮上奏天後要處置薛懷義，反而被天後斥責之後，大臣們對於這個平日囂張跋扈的國師早就是避而不談。為何這許君竹竟有此膽量敢舉薦一個市井混混來修建明堂這如此浩大的工程呢？
武天後笑了笑，卻帶著一種莫測的神秘，她緩緩開口，聲音依舊的威嚴：「卿有此言，可有理由？」
許君竹見天後展露笑容，方才繃緊的心弦也頓時一鬆，放下心來。環顧下左右的眾位朝臣們，淺笑著高聲道：「這明堂自古以來就是一座政治和宗教合一的建築，既要彰顯我朝的高貴，又要體現我朝對佛教的尊重。這第一點工部的大臣們自然可以做到，可是能將第二點發揮的淋漓盡致的，就非國師莫屬了。」
天後聽此微微頷首，流露出讚許的笑容道：「卿說的有理，就遵照卿的意思辦吧。」天後冷眼看著朝中的大臣們高聲道，「哀家擬制，建造明堂的事宜皆有大理寺住持薛懷義全力督辦。至於期限，就定在兩個月吧。」
堂下，蘇昭明、狄仁傑等心下也是暗自敬服，此刻他才瞭解到了許君竹的用意，天後早就有任用薛懷義之意，只是無人提起，而建明堂這樣的建築，也非要薛懷義這樣的市井之徒建造不可，他們這幫儒生，受孔孟之道影響，就算硬著頭皮建造出來，恐怕也是不合心意，惹禍上身。許君竹此舉，乃是一舉兩得，既達成了天後的心願，也救了朝中的官員們。
退了早朝，走出紫宸大殿，卻瞧見瑤琴、雪劍在殿外等候。許君竹心中會意，知道她們已經將她吩咐的事情做好，微微一笑，示意二人同她一起回到蘭心苑再做計較。
踏入蘭心苑的大門，瑤琴回頭望了望，確定沒有人跟蹤過來，隨即同許君竹一起走進了正廳。
許君竹拿起了桌上的一杯涼茶一飲而盡，開口問道：「怎麼樣，雪劍，畫可送過去了。」
雪劍脆聲答道：「已經送過去了。」
「太平公主可有什麼反應。」許君竹放下茶杯，眉眼間顯得格外的冷靜。
雪劍搖搖頭：「公主倒是十分的平和，沒有絲毫的驚訝，聽說是小姐連夜裝裱好的，倒是特別的感激呢。」
許君竹點了點頭，冷笑道：「看來太平公主是有意而為之了，她的心計和上官婉兒比起來可是有過之而無不及，將來必定是個厲害角色。」
這邊瑤琴見此，上前輕聲道：「小姐，我也去太史局查看過了，太史令李淳風也幫了不少忙，找到了關於鄭麗婉的記載。」
「哦？快說。」許君竹眉毛舒展，等待著瑤琴的回答。
「她的事情，記錄在太宗貞觀朝。史官記載，她是當年戶部尚書鄭仁基的長女，是個才貌雙全的女子，在長安城很有名氣。十七歲那年，據說有相士說她有皇后的命，因此這鄭麗婉立誓要嫁給太宗皇帝，而太宗皇帝也很喜歡這鄭家女子，有意娶她為妃。那時候，正巧長孫文德皇后病重，便要求太宗皇帝迎娶鄭麗婉，並讓她為六宮之主。」
許君竹隨手擺弄著剛剛採摘回來的幾株海棠，冷笑道：「自然是沒有成了。」她心中清楚，要是有這鄭家女子成為六宮之主，又哪裡會有今天天後的無上風光呢？
瑤琴點點頭，接著道：「是魏徵阻止了這件事。」
「魏徵？」許君竹秀眉微皺，狹促道，「皇帝要納妃，關魏徵什麼事情？」
瑤琴眉目婉轉，笑著道：「只因為這鄭家女子事先已經許過了人家，而這件事情恰恰又被魏魏徵知曉。他諫言太宗皇帝，說皇帝不可以娶有婦之夫，也不可以強奪別人的妻子。也真因為此，太宗皇帝只得作罷，鄭麗婉也就沒有嫁進皇家，從此就再也沒有了消息。」
許君竹聽著這話，嘲弄的笑了笑，簡單的只聽瑤琴的描述，她便已經心知，這鄭麗婉是個有野心的女子，不讓現在的天後娘娘。只可惜，嫁給皇帝未成，卻最終誤了自己的終身。她有些懷疑了，若鄭麗婉真的是玉虛散人，以這樣的女子，怎麼會安下心來潛心修道呢，難不成是看破紅塵。不可能，一心想要嫁進皇家的女子，哪一個不是沒有一番韌性，哪一個是不躊躇滿志呢？那副卷軸應該是她的自畫像吧，夾層中的『凌煙閣，功臣首』這六個字分明指的就是長孫無忌，而鄭麗婉又是當年得長孫文德皇后的引薦，這其中到底有什麼關聯。或許這秘密就藏在凌煙閣當中呢？總要前去查探的一下才好。
許君竹放下手中的那幾株海棠，看了看瑤琴、雪劍二人，這兩名對她忠心耿耿的婢女，到底誰才能擔此大任。瑤琴處事穩妥，最讓許君竹放心的下，可是卻太過柔弱，除了靈虛琴音就不會半點武功，前去刺探凌煙閣是何等危險的事情，稍有差池就……再看看雪劍，武功雖是不弱，卻行事太過莽撞。想到這裡，許君竹不禁暗自苦笑，當年教授她們玉虛觀的武藝，卻是隨著她們的性子，任意的教了些給她們。而今這兩人各有弱點，叫她倚靠誰來辦大事呢？
許君竹在房間中緩緩踱步，思量萬千，卻始終也想不到一個更好的解決的方法。
「小姐有什麼為難的事情嗎？」許君竹眉宇之間的憂慮早就寫在了臉上，一向行為果斷的她，卻半天也沒有說過一句話，知心如瑤琴也不禁的擔憂起來。
許君竹幽幽道：「瑤琴，你是個知心的人，做事我也放心的下，只可惜，你不會武功，有些事情，我不能冒險讓你去做。」
「那就交給雪劍來做吧，雪劍一定不會毛手毛腳的壞了小姐的大事。」站在旁邊的雪劍聽出許君竹話中的意思是要找個心思縝密而且武功高強的人做幫手，忍不住上前毛遂自薦一番。
許君竹聽了，莞爾一笑搖搖頭道：「你自己都知道你毛手毛腳的，你叫我怎麼放心的下？」
雪劍見許君竹不願答應，不由有些心急，快步上前拉住許君竹的衣袖撅嘴道：「小姐，我知道你心中為難的很，瑤琴去不了，是因為她不會武功。可是，你還有我啊，我雖然有些急躁，小姐要是不放心的話，不如派個人和我同去吧。」
許君竹嘴角飛揚，笑道：「你說要我派誰和你同去呢？我信任的人，也只有你們兩個。」
雪劍被許君竹這麼一問，一時間倒是不好意思，有些語塞起來。
瑤琴聽了雪劍的話，心中早就明白了大半，她低頭笑著不語。
許君竹見瑤琴如此，知道其中必有緣故，故意道：「那個人是誰？你若是不說，我可不會讓你前去。」
雪劍忽然變得面紅耳赤嗔道：「是馬榮。」
「馬榮？」許君竹越發的心中納罕，「他不是狄仁傑的隨從嗎？」她曾聽說這狄仁傑的隨身侍從皆是辦事穩妥之人，倒是可以倚重，但是雪劍為何突然提到此人。而此時，讓她突然察覺到，似乎她不在的那段日子裡，瑤琴她們倒是和狄仁傑走的很近。
瑤琴走上前，看了看雪劍笑道：「我看啊，這次是雪劍想要假公濟私了。」
雪劍臉色依舊的紅潤，抬手打向瑤琴：「誰假公濟私了。我可是有理由的。」
「那你不妨說說，要是理由充分的話，小姐我倒是可以考慮。」許君竹笑道。
雪劍翠聲答道：「小姐，若是什麼緊要的事情，你應該會想到姑爺的。以姑爺的本事，沒有什麼是辦不成的。可是小姐你卻猶豫了，想了好久都沒有想到合適的人選。雪劍就知道，你一定不想讓姑爺知道這件事。那麼除了姑爺，可以幫助小姐您的，就只有狄大人。我提到馬榮，你沒有生氣，就說明你心中是信任狄仁傑狄大人的是不是？」
許君竹黯然垂眸，低頭不語，心中卻是一震。雪劍的話，一下子就說到了她的心裡。是啊，狄仁傑，每次要緊的事情，她首先想到的不是蘇昭明，竟然是狄仁傑。是自己不信任蘇昭明嗎？當然不是，蘇昭明是自己的丈夫，她怎麼會不信任。可是，偏偏自己的心中有那麼隱約的不放心，不想讓他知道太多自己現在的境遇。細想他們在一起的日子，很少去談論朝局，反而是狄仁傑，可以傾盡心中所想，暢所欲言，沒有絲毫的顧及，難道是因為派別的問題嗎？許君竹搖搖頭，停住了心中所想，她不想讓自己的這種想法去干擾她的心神。還有五個月，五個月後，她就不是鳳閣舍人，何苦再去想那派別問題。她淡淡的笑了笑，看著面前的雪劍柔聲道：「雪劍，我問你，你和瑤琴心中，很是喜歡狄仁傑那兩個手下是不是？」
許君竹這突如其來的一問倒是驚到了瑤琴、雪劍。二人白皙的面頰，變得有些紅潤，滿是羞赧，低頭不語，想事默認了許君竹的問話。
許君竹淺笑：「既如此，也沒什麼大不了的，我不能讓你們一輩子都陪著我。九月天後登基後，我會同蘇哥哥歸隱山林，到時候就把你們的事情辦一辦吧。」
瑤琴聽了這話，頭低的更深了，反觀雪劍倒是憨憨的笑道：「到時候，就全憑小姐的意思了。」
許君竹見雪劍這般模樣，也不住的莞爾，心中也覺得二人終身一定，自己的心事也了卻了大半，不禁暢快無比：「既如此，我現在就立刻修書給狄仁傑，上面說明原由，向他借一次馬榮，和雪劍去凌煙閣查探。」
僅僅只過了半個時辰，瑤琴便拿著狄仁傑的書信回來交給許君竹。許君竹拆開信箋，果然，他已經答應此事，讓馬榮陪著雪劍去長安城走一遭。狄仁傑告訴許君竹，馬榮辦事向來謹慎，自會照顧好雪劍，叫她放心。見狄仁傑如此說，許君竹沉下的心也稍稍漸寬，卻不知道，宮外的狄仁傑雖然答應了許君竹，心中卻帶著一絲的隱憂。
富麗堂皇的公主府內，太平公主依舊與上官婉兒月下獨酌、談風弄月。晚風吹得太平的百褶裙偏偏飛舞。
上官婉兒凝望著院內的張燈結綵，面上露出一絲魅惑的笑意：「聽說，許君竹已經派人前往長安了。」
太平公主淺啜一口清酒，得意的笑道：「不錯，她正朝著我們為她安排的路去走，至於那畫中的秘密，我心中也是好奇的很。不如拭目以待，看看這位許家小姐，如何為我們破解這重重的謎團。」