土佐之夢 晨曦之章 第十一章:小六之邀
    離開京都,就是琵琶湖了。在琵琶湖的東岸的近江石清水八幡宮,被尊為王城鎮護神,是日本第二宗廟,僅次於祭祀皇室、保存皇室譜系和作為日本皇權三神器之一八咫鏡的伊勢神宮。石清水八幡宮同時也是武家的守護神廟,而八幡大明神正是源氏的家族守護神。儘管源賴朝已經把八幡神迎請去了鐮倉,供奉在鶴岡八幡宮,但仍然有不少武士前來這裡參拜。既然到了這裡,我們三人也就順勢去了一趟。

    繼續前行,就到了美濃國。而時間已經到了十一月初。我們沿著日本現代東海道新幹線的路線一路前行,經過大垣城,再渡過揖斐川和長良川,隔著木曾川的對岸就是尾張國了,那是我的最終目標。現在我現在努力思考著,怎麼加入信長的麾下。

    武士起源於莊園時代,本身是各個莊園的大小地頭,後來成為大大小小的豪族。之後,有些豪族失去了領地,就服務於本地的大豪族,成為對方的家臣,或者成為流浪的野武士;小一些的豪族或者被兼併,或者臣服於大豪族,成為對方的寄子,然後向對方承擔義務;而大豪族則給予家臣俸祿,並作為寄親向臣服於自己的小豪族提供保護。之後,大豪族之間也互相爭鬥兼併,勝者就成了郡代或者一國守護。

    在這個時代,武士基本上都會在本國出仕,郡代或守護也主要的依靠本國的武士和豪族。德川家的三河武士團,武田信玄的甲斐眾,上杉謙信手下的越後眾都是這個樣子。即使是最愛打破傳統的織田信長,手下勢力最大的還是尾張的諸將。所以我要加入他的麾下並不容易,得需要一個不錯的契機……

    我一邊想著,一邊跟著秀景。走著走著,我忽然發現有點不對頭了。

    「為什麼一直沿著河岸走,沒看見渡口嗎?」我問秀景。

    「兄長,的確是沒看見渡口。而且由於天氣很冷,也不適合涉水過河。」秀景搖頭道。

    是了,木曾川是尾張和美濃兩國的界河。這條河發源於南信濃國缽盛山,在犬山城往上全是山地,往下將濃尾平野一分為二,然後相繼和長良川、揖斐川合流,最後注入伊勢灣。自從去年齋籐道三死後,兩國之間經常打仗,大部分渡口想必都被人為地破壞掉了。

    日本大一些的河流水流一般很急,所以不少渡口都是在河的兩岸牽上粗繩索,然後在船上或者木筏上攀沿著繩索渡過河去。這樣的渡口,破壞起來實在容易。

    「繼續向上遊走走,看有沒有渡口或者木筏船隻。大不了走到犬山城,那裡總會有渡口的。」我只好說。

    「主公,前面有渡口!」小夏忽然嚷道。由於從小打獵,她的眼力是我們中最好的。

    「那是最好不過了!快走吧。」我招呼他們兩人加快腳步。

    等到了渡口時,我們發現這與其說是渡口,不如說是個小型的內河港口。港口停著好幾條船,十多個夥計正在往船上裝貨。在岸邊的一個小坡上,一個面目粗豪的壯漢正指揮著眾人加快進度。儘管天氣很涼了,他仍然穿著單衣,兩隻粗壯的胳膊露在外面。

    我徑直找上了他:「冒昧打擾一下。我們三人需要過河去,您是否可以幫忙?我們會支付酬勞的。」

    壯漢還沒有回答,岸邊的武士倒動了。他招呼著五六個足輕圍了上來,幾支竹槍對準了我們。

    「織田家的奸細,還不束手就擒!」武士大喝道。

    「這位大人,我們只是野武士,從四國來的。聽口音就應該清楚了吧。」我制止了秀景和小夏拔刀的動作,鎮定的解釋道。

    「不管從哪來的,現在是戰爭時期,須防備你們傳遞軍情!有我多芸平助在此,絕不讓你們過去!」這個武士非常固執。

    多芸平助?沒聽說過。真是的,無名小卒還這麼囂張!我決定不理會他,繼續問土坡上的壯漢:「……大人意下如何?」

    「在下只是川並眾的頭領,這次負責給齋籐家運送一批軍糧。幾位大人之間的事情,在下怎麼能貿然干預呢?」壯漢狀似無奈的說。

    「喂!混蛋,沒聽到我的話嗎?」多芸平助覺得自己受到了輕視,大聲咆哮著,招呼手下的足輕們準備動手,「不管是不是奸細,都給我拿下!」

    「過分了吧!」秀景憤怒了。他什麼時候被這樣一個最低級的、連足輕頭都算不上的武士欺侮過?

    「既然這樣……」我拔出了海月,「武士的尊嚴,不能受到如此的挑釁!」

    看到我的動作,秀景也隨之拔出了太刀,而小夏取下了背上的弓箭,按箭拉弓瞄準了那個多芸平助。我相信,真要打起來的話,只要多芸平助躺下,其餘的五個足輕不夠秀景和小夏殺的,就算跑都跑不脫小夏的弓箭。

    「混蛋!今天就見識我平助的勇武吧!」多芸平助抽出太刀,渾身發抖,不知道是氣的還是嚇的。

    「各位大人!容在下說兩句,」壯漢忍不住發話了,「既然三位是在遊歷,那麼停留幾天也沒關係吧。在下有個提議,請三位前往寒舍逗留幾天,在下一定竭誠招待!等戰事結束後,三位再繼續遊歷如何?這樣的話,多芸大人也不用擔心了。」

    「小六頭領的話,在下是信得過的。」多芸平助收起了太刀。

    小六?川並眾?我知道他是誰了,阿波一國17萬石大名,豐臣秀吉家的重臣蜂須賀正勝!名人啊,這可是我來到戰國以後,遇見的第一個在《太閣立志傳》中擁有卡片的人物。我收起海月,鄭重的向他低頭一禮:「如此就打擾了。在下是土佐吉良家的吉良宣景,那邊是舍弟吉良秀景和義妹上川小夏。」

    「吉良大人客氣了。」蜂須賀小六回禮道。

    「秀景,小夏,收起武器吧。」我招呼著。看在小六的份上,我也向多芸平助賠了一禮:「多芸殿下,剛才多有得罪。」

    「……算了。」多芸平助從鼻子裡哼了一聲,顯然還是心有芥蒂,「小六頭領,軍糧已經裝好,這就動身吧。」

    「請大人上船。」小六引著多芸平助上了最後一條烏蓬船,然後回頭吩咐一個夥計,「正次,帶三位大人回寨,要好好招待!」

    ……,……

    蜂須賀小六相貌粗獷,為人豪爽,但心思卻不乏細膩。他對於木曾川流域的地理形勢非常熟悉,和這一帶的不少小豪族都有著往來。其中,和他關係最為密切的是美濃國松倉城小領主、結義兄弟前野長康。在他的帶領下,川並眾周旋於齋籐家、巖倉織田、犬山織田三家之間,努力維持著獨立的態勢。自天文22年(1553年)父親蜂須賀正利去世以來,在小六的帶領下,川並眾的勢力得到了一定的加強,處境也改善了不少,而且小六向來行事都竭誠為眾人打算,所有的手下對他都非常擁戴。

    川並眾來源於木曾川流域的貧苦漁民和流民,經過小六的祖、父兩代整合,到他手中時已經算是一股勢力了。他們沒有什麼土地,最大的倚仗就是一條木曾川。依靠漁業和水運作為營生,甚至偶爾也參與到戰事之中。但是,在美濃態勢趨於穩定、而尾張又逐漸統一的情況下,他們已經很少直接介入戰事了。如果打破立場的話,無論是齋籐義龍還是織田信長,都不是他們可以觸犯的,一旦有什麼事,另一方也不會有什麼援助。所以他們最多能打打擦邊球,例如像這次幫齋籐家運送兩百石軍糧。

    回來以後,蜂須賀小六召集參與行動的夥計們大飲了一場。長期在河上的人,由於陰濕的生活環境,都很喜歡飲酒御寒,所以這是川並眾的犒勞方式之一。蜂須賀小六的義弟前野長康,川並眾的幾個小頭領大澤基康、松原內匠、日比野六太夫、青山新七都參加了宴會,我和秀景也受到了邀請。

    在宴會上,小六把前野長康等人介紹給我和秀景。他在附近的松倉村有一座小木城,繼承於養父前野宗康。

    「原來是前野城主,還請多多關照。」我客套說。

    「什麼城主,不過是個虛名,讓吉良殿下見笑了。」前野長康很豪爽的揮了揮手,然後拉過一個少年,「這是在下的弟弟坪內喜太郎利定,很喜歡用鐵炮,看著也還算是那麼一塊材料。聽正次說吉良殿下是鐵炮高手,如果吉良殿下有空閒的話,就請順便指教指教這個傢伙吧。」

    坪內利定?這個人我有點印象,是關原之戰時德川家康的本陣鐵炮組將領之一,和真田幸村的馬隊對抗過。雖然不算傑出,但也算鐵炮高手了,而且他活得很長,慶長15年以71歲高齡去世。我心裡有了個主意。

    「城主太客氣了。指教不敢當,」我答應著,順手解下背上的鐵炮,「既然令弟喜歡,那麼這支南蠻鐵炮就作為見面禮贈予令弟吧!」

    聽了我的話,眾人一下呆了片刻。一支鐵炮在美濃可以賣到六十貫以上,相當於十多石大米,而且一般只能買到國內鐵匠們仿製的仿品,品質自然比南蠻來的正品要差一些。作為禮物的話,對坪內利定這樣一個連武士都算不上的少年來說,實在是太貴重了。

    「吉良殿下的好意,喜太郎實在擔不起!」前野長康連忙推辭。

    「承蒙各位關照,無以為報。武器是武士的第二生命,接受武器實在沒必要考慮價值之類的問題。」我把鐵炮遞到坪內利定手上。

    「吉良殿下說得好,」蜂須賀小六發話了,「喜太郎,你就接受吉良殿下的好意吧!」

    前野長康見蜂須賀小六這樣說了,也就不再客氣。「你這傢伙,遇到貴人了……還不謝過吉良殿下!」他在坪內利定的後腦勺上拍了一巴掌。

    「謝吉良殿下!」他深深的伏下上身。

    「不必多禮。」我含笑點了點頭。

    「是!」坪內利定直起身子。他的雙眼裡閃閃發光,愛不釋手的摩挲著手上的正宗南蠻鐵炮。

    經過這件事情後,屋子裡的氣氛更加熱烈。日比野六太夫和青山新七趁著酒意,把上半身的衣服往腰間一扎,就在屋子中間角起力來。幾個回合之後,日比野六太夫技高一籌,把青山新七掀翻到人群中,歪歪斜斜的砸破了秀景旁邊的兩個酒瓶,引起一片雜亂不齊的歡呼聲。然後大澤基康紮起上半身衣服,也準備下場了。

    「好了好了,有客人在呢。混蛋們,稍稍收斂一下吧。」蜂須賀小六拍手說。

    趁著這個停頓,我向蜂須賀小六問道:「小六頭領,不知道這場仗要打多久?在下一行雖然不急,但也不好打擾太長時間。」

    「我也說不準。反正從道三大人死後,齋籐和織田兩家就一直不對付。除了農忙時節,大仗小仗就沒怎麼消停過!」蜂須賀小六喝了口酒。

    「那什麼時候方便過河呢?」我繼續問。

    「這一帶的渡口早毀光了……送三位渡河本來不算什麼,但我們川並眾的立場比較尷尬,又有求於齋籐家,這次齋籐殿下要求隔斷軍情,我們實在不方便違抗齋籐家的法度。這一點關係到整個川並眾的存亡,請吉良殿下務必諒解!」

    「如果這樣的話,自然不好麻煩小六頭領。只是一直打擾各位,在下心下不安……」

    「吉良殿下說哪裡話,」蜂須賀小六連忙承諾,「只要三位不嫌招待不周,住多長時間都沒問題!而且眼看著馬上要下雪了,這種天氣行走在外也不方便啊!」

    「是啊,吉良殿下不用客氣。如果不嫌簡陋,我的松倉城隨時歡迎各位。」前野長康也搭言說。

    「既然這樣,在下就叨擾了。」我低了低頭。

    ……,……

    宴會結束之後,前野長康回了松倉城。臨走時,他把弟弟坪內利定托付給我。我沒有見外,爽快的答應了,於是坪內利定就留在了這個小寨中。其餘幾個頭領也都紛紛回了各自的小寨。蜂須賀小六第二天也去別的寨子巡視了,臨走時仍然安排正次照顧我們。整個小寨連我們三人在內只剩下了不到五十人,基本上都是年輕的跟船嘍囉。

    我們三人無事可做,整天不是在周圍遊蕩就是練習武藝。我的鐵炮送給坪內利定了,就把小夏的鐵炮拿了過來,反正她對這不敢興趣,一路上從來沒用過。坪內利定就一直跟著我,他練習得比我刻苦得多。秀景有時也過來,不過他還是在劍術上用功多些,一對多的對練時把寨子裡的嘍囉們揍了好幾遍,在這個小寨裡聲望大增。至於小夏,作為女人,武藝原本不怎麼受尊重,但是在她射中了三四個嘍囉的髮髻之後,就沒人敢再輕視她了。

    正次目前算是這個小寨的頭兒,但寨子裡基本沒什麼事情,他大部分時間都是跟著我。有的時候,我也讓秀景把鐵炮留下讓他練習一陣。他這個人很健談,通過他我知道了川並眾的不少事情。

    就目前來說,川並眾的日子還過得去。去年道三父子相攻,許多豪族都站在了道三這邊,沒想到道三很快敗亡了,義龍掌握了美濃。然後,不少站錯隊的中小豪族都受到了懲罰(例如明智光秀一族),蜂須賀小六趁著這個機會,在幾個敗亡豪族原先所擁有的山裡開闢了一些田地,使川並眾的狀況改善了很多。前野長康也做了類似的事情,作為松倉村的地頭,他名義上從屬的那家小豪族也被消滅了,所以趁機擴張了一點土地。但是蜂須賀小六必須擔心齋籐家收回這些土地,所以不得不受制於齋籐家,不僅不敢絲毫違背軍令,而且還要義務幫齋籐家做一些事情。這次運送軍糧,就沒有從齋籐家收到任何報酬。

    山裡的土地非常零碎,蜂須賀建了不少小山寨,分派人手耕種和護衛。所以很多時候,他都要四處巡視。而我們目前的這個小寨比較特殊,是川並眾原本的老寨之一,現在則是那一連串山寨的橋頭堡,所以安排了幾十個人常駐。他們的根基是尾張海東郡的勝幡寨,現在已經不得不放棄了。

    就我看來,他們的戰鬥力實在不怎麼樣,武器也不齊全,連竹槍都沒有配齊。就坪內利定稍稍像樣點。我相信,如果戰術得法的話,我們三個完全可以消滅這一寨人。難怪齋籐家看不上他的這點勢力,一直由著川並眾若即若離,並且不願給他們一個名分,承認他們新開土地的所有權。

    不得不說,這種情況是挺讓他們為難的。  
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