微微垂下頭，不再注視御台之上的三人。然而，瞬到御台之上，有人的目光從我的身上掃過……眼角的餘光瞥見自己身體兩側的寧夙和鄒瑤琳正襟危坐，我不敢再抬頭望向御台，究竟是誰在注視我？我就不得而知了。
德妃退下，太后閉口不言，一直等候在一旁的御待詔華姿才走到大殿中央，開始頌讀皇帝的聖旨。聖旨的內容，無非是表彰寧大將軍鎮守邊陲，功高勞苦，因此，值此返京之際，皇帝特地賜下國宴，以示嘉獎以及對大將軍的勉勵，表達君王的慰問之情。
當華姿念完聖旨，皇帝又對著在座的群臣說了幾句之後，筵宴就正式開始了。排成隊列的宮女們，流水般將筵席的正菜依次端上來，放在每個人面前的桌台上，而尚儀局排演的歌舞曲目，也陸續粉墨登場。
大殿內，一幅歌舞昇平、君臣合歡的景象。
皇帝端起自己面前的酒樽，遙遙對著大將軍舉起，道：「朕這一杯，先敬愛卿勞苦功高，日後，北疆的安全，還要多仰仗愛卿，請愛卿多費心了。」
寧大將軍連忙站起，口稱不敢，飲盡了這一杯酒。接著，寧大將軍下首的宰相大人和兵部尚書大人，也舉杯敬過寧大將軍。
如此場面，既然太后娘娘出席了，自然也要敬上一杯，說些冠冕堂皇的話語。隨著時間的推移，酒過三巡。御台近前地幾個人，漸漸開始閒話起了家常。只是帝王家事，不同尋常。
只聽太后說道：「寧大將軍，您養了一個好女兒啊。」
寧遠連說太后娘娘謬讚了，接著，瞥了寧夙一眼，道：「夙兒，還不謝過太后娘娘誇獎？」
寧夙恭敬地垂下頭，道：「兒臣謝過母后誇獎。」
寧遠這才問太后道：「小女從前在家。是個不省心的，沒有給太后娘娘添麻煩就好，不知小女有何處值得太后娘娘稱道的？」
太后不緊不慢地道：「大將軍不用如此客氣，夙兒進了宮。哀家和將軍就是親家。夙兒這個孩子很不錯，不錯在從來不張揚。你看她，今兒個這種日子，還穿了件如此素淡的衣裳——可別說。在那麼多孩子裡面，哀家還就一眼看到了她。」說著，太后的鳳目從出席的宮嬪身上依次掃過，最後。落在我的身上，停頓了一下，才將目光收了回去。
寧夙起身笑道：「母后如此誇讚兒臣。兒臣怎麼能不敬母后一杯？」說著。離席上前走到御台近側。高高舉起酒~.完一杯。又回座添滿，反身走到帝后面前，舉杯道：「臣妾也要謝過皇上，舉辦如此盛宴，為臣妾的父親接風洗塵。」說完，又仰脖滿滿飲下。
由於寧夙飲酒甚急，自有數滴酒液灑在她如雪的白衣前襟上。
太后似笑非笑地看著寧夙，皇帝有些擔心地道：「夙兒，別喝得那麼急。」
寧夙地臉龐染上了淡淡的酒暈，依舊吐字清晰地道：「但請皇上飲下臣妾所敬的這杯酒。」
寧遠呵呵笑著道：「皇上，您莫要擔心，夙兒的酒量一向很好。」
皇帝聞言，只好無奈地舉起酒樽，同樣一飲而盡。
寧夙又將自己地酒樽斟滿，舉杯向皇后道：「臣妾同樣要感謝皇后姐姐，一向對臣妾照顧有加，並且，對此次的宴會如此費心。說起來，宴會是為臣妾的父親所辦，臣妾卻沒有操什麼心，一切都有勞皇后姐姐安排了。」說完，寧夙不待皇后回答，就飲下了這第三杯酒。
饒是知曉自己女兒酒量的寧遠，臉上地笑容也漸漸隱去了。
皇后道：「本宮實不敢當妹妹的謝意，只好同樣飲盡此杯。」說完，皇后也仰脖喝下杯中的酒，只是未及喝完，就止不住地嗆咳起來。
皇帝臉上露出關切的神色，他一面輕撫著皇后地脊背，一面問道：「皇后，感覺如何？喝不下，就不要逞強。」
皇后似乎受激，微微使起了小性子，道：「臣妾能喝下。」說完，也不顧未完全平復的呼吸，將酒樽中的殘酒一飲而盡。
寧夙笑道：「謝皇后姐姐。」
一直沒有出聲地宰相大人忽然站起來道：「貴妃娘娘好酒量，可容老朽敬娘娘一杯？」
寧夙鳳眼一飛，笑道：「宰相大人，不是夙兒不願喝您這杯酒，只是您也太奇怪了，放著好好地太后、皇上不敬，怎麼先來敬我？」
寧夙這話說地夾槍帶棒，頓時讓我如墜雲裡霧裡。我想起筵席開始之前，寧夙臉上奇異的笑容，不由更加留心起來。
然而，宰相王玄瀾聽了寧夙地話，反而笑道：「是老朽糊塗了，多謝貴妃娘娘提醒。」說著，當真舉起酒樽，對皇帝說道，「老朽藉此次宴會之機，借花獻佛，先敬皇上一杯。」說起來，宰相大人還是皇帝的岳丈，皇帝這杯酒於情於理，都是應該喝的。
接著，王玄瀾又舉杯敬太后，我看他臉上的笑容異常誠懇，一點兒都看不出他和太后之間存在著。而太后雖然神情淡淡，卻同樣看不出任何一點其他的情緒，倒叫人覺得有些莫測高深。
我在心中暗暗歎息的同時，更是打起了十二萬分的精神。因為是首次親眼見到當朝的幾位紅人，真切地去感受他們之間的波濤暗湧，我不想錯過任何、更不願錯誤理解了任何。
我將目光重新放回寧夙身上。——她在宰相大人向皇帝、太后敬酒的時候，又滿上了自己的酒樽。我相信一貫低調淡然的她，不會無緣無故作此出風頭之舉的。若說開頭她的舉動並不如何顯眼，但在依次將御台上的人都敬過之後，在場宮嬪的目光都牢牢地注視在了她的身上。
寧夙走到王玄瀾面前，道：「宰相大人，您是長輩，我是晚輩，同時，您又是皇上的重臣，皇后姐姐的父親，這杯酒應該我敬您。」說完，也不等王玄瀾說話，就搶先喝下了自己杯中的酒。
我暗暗掐指：前前後後，寧夙已經喝下了不下於五杯的烈酒，連眼睛都沒有眨一下，我不由咋舌，自歎不如。相信，饒是酒量再好的人，都會有些頭暈目眩了吧？