為到得太早，我尚未來得及在自個兒宮裡用早膳，只塊地拈了身旁茶几上的點心直往口裡送，皇后見我吃的不亦樂乎，也不再看我們，而是重新捧起了香茗一口接一口地輕輕啜著。昭陽殿上的三個人頓時陷入靜默的空氣之中。
不一會兒，又有宮嬪到了，才打破了這陣靜默。
皇后開始和新到的宮嬪絮絮地說著話兒，我抽空瞧了一眼柳純藍，只見她緊緊抿著嘴唇，冷冷的目光在我和皇后的身上游移。我暗暗聳了聳肩，起身向剛剛出現在昭陽殿門口的寧夙迎去。
寧夙看見我，第一句話說的就是：「我父親回來了。」喧喧嚷嚷多日的大將歸朝終於實實在在地發生了。我暗自一驚，隨即笑道：「寧姐姐，這是好事呀，您可以向皇上請旨回家省親了。」我臉上露出些許艷羨的神色。
寧夙笑著點頭，口中卻道：「此次爹爹回京述職，不日抵達帝都，一切全憑皇上安排。估計今日皇后娘娘也會有所提及。」
我也點了點頭，挽了寧夙的手，一同上殿。
果然，當前來問安的大多數宮嬪就座之後，皇后提起了這檔子事，只聞皇后說道：「寧大將軍苦守邊關多年，此次回京述職，不日即將抵達。依皇上的意思，要在宮裡為大將軍設宴接風洗塵，到時候，少不得要人作陪。本宮在此提前告知諸位妹妹一聲，請有份作陪的早做準備。免得到時候出了岔子，給皇上丟人；其餘地人，更要趁早約束好自個兒和自個兒宮裡的人，不要惹出什麼亂子來。」
我側臉看著皇后，忽然覺得：一直在太皇太后羽翼之下、頂受著太后壓力的皇后，這個時候，也透露出了幾分屬於自己的威嚴。
看來，太皇太后逝之後。皇后也在急速成長。不可再小視。
有資格在大將軍的接風宴上作陪的。無非是九嬪以上的宮嬪，我的目光從她們地臉上一一掠過去——寧夙自不用說。皇后之下，首先是淑、賢、德三妃；再是延禧宮地從一品妃官苑翎，景陽宮地懿妃舒夢雅、妃陳姣，長春宮的慶妃岳汐寒，坤宮的妃傅玄星、安晴，鹹福宮的妃狄素宣；之後還有九嬪……當然。這些人不可能一個不落的全部出席。
大將軍的接風宴算是近日來最大的一次盛宴，最終，誰能在宴會上露面，必定是多方勢力角逐均衡後地結果。
我暗暗回憶碧月和素雲對我提過的這些宮嬪的身份背景、錯綜複雜的相互關係，以期能猜測出較為正確的列席人選，冷不防，我聽見皇后提到了我的名字——
「……經過寧貴妃提議、皇上與本宮的多方考量，最後決定特別准許韓容華列席此次寧遠大將軍的接風宴會……」
驀然聽到這個消息。我有些發怔。不由將目光投向皇后左手地寧夙，只見在昭陽殿眾目睽睽之下，寧夙臉上是一副高深莫測地神情。我再看向正對面的柳純藍。卻發現不知何時，她收回了一直注視著我的微帶仇恨地目光，深深地垂下了眉眼……剎那，我心中有了些不好的預感。
皇后宣佈完這些事情，沒有多留我們，由著眾宮嬪紛紛自行散去。我沒有立刻就走，而是等待著寧夙走過我的身邊，然後，緊緊地跟了上去。
寧夙的腳步不疾不徐，連帶著我的腳步也悠然起來。寧夙一直沒有開口，我就這樣始終落後她小半步跟著她緩緩走著，直到走到了御花園。
我原先想問寧夙為何向皇上提議，要我參加她父親的接風宴，然而，隨她進入御花園、走到浮碧亭，看到水榭旁亭亭玉立的菡，聞著清雅的荷香，心中焦躁的情緒一掃而空，我忽然什麼話都說不出來了。
倒是過了一會兒，寧夙自己開了口，道：「因為父親在軍伍，來往相對便利，我一直有和父親通信的習慣。在近兩個月的家書中，父親有提到一個人，父親還說，此次回京，這個人會隨在他的身邊。」
我的眼中露出疑惑，我知道寧夙不會無緣無故地和我說這樣一番話，只是，她為何會特別提起這樣一個人？莫非……
寧夙望著我，忽然笑了，道：「妹妹，你知不知道這個人叫什麼名字？」
雖然心中有個答案呼之欲出，然而，我還是隨著她的話語故作茫然地搖了搖頭。
寧夙得意一笑，道：「這個人的名字，叫做『韓朱』。」
湘、茱，我哥哥的名字便叫做「韓朱」。
寧夙的話和我心中的想法互相印證，我忽然有點難以置信。
寧夙看著我楞楞的神情，繼續道：「你認識這個人麼？」
我回過神來，有些激動地道：「假如沒有錯的話，這個人，應當是妹妹的兄長……」
寧夙看著激動又忐忑的我，笑著說道：「可不就是妹妹的兄長？」
呀！我忍不住驚呼一聲。雖然在寧夙開口說話之後，我心中已有懷疑，但是一旦猜測成真，我還是止不住心中泛漫而上的激動之情！
我竟然可以見到哥哥了，就在這皇宮裡。
登時，有種酸澀的感覺漫溢上我的鼻尖，盈盈的霧氣剎那盛滿了我的雙眼。
寧夙道：「我就知道告訴你這個消息，你會這副樣子。」
我立刻醒悟過來，躬身向寧夙行禮，道：「妹妹要多謝姐姐給妹妹這樣一個與兄長相見的機會。」我掏出絹帕抹了抹眼角。
寧夙連忙一把扶住我，道：「謝我什麼？你要知道，我對父親特意提過的人也很感興趣，你怎知我是為了你？」
我沒有說話，寧夙就勢挽住我，一同走進浮碧亭裡坐下，對我眨了眨眼睛，方道：「那，妹妹要怎麼謝我？」
看著寧夙不同以往平淡的笑臉，我心知，這樣的感謝怎麼能說出口呢？我能表達的，只是從此真真正正地和寧夙站在一處。
我必須承她的恩情、不得不承她的恩情。
於是，我也笑了：「姐姐對妹妹的體貼之情，妹妹銘感於心。少不得在宴席之上，將妹妹的兄長好好地介紹給姐姐認識。」