蘭卡大人怎麼說？」卡瑟斯元帥瞪著大大的眼睛盯著求援信使。
「金棕軍團的騎士們說蘭卡大人在八郎河上游去視察了，軍務都交給了阿提烏斯大人。」
「那阿提烏斯怎麼說？」卡瑟斯臉上浮起一絲陰鷙。
「阿提烏斯大人說……說，沒有蘭卡大人和米雷亞王子的調令，他們不能出動……啊
『彭』地一聲，元帥一腳踹飛了信使。
「來人，讓慶良山那邊的部隊盡快上來……」
紀伊城的巨統在死守十日後，在一個夜晚從地道悄悄撤出了差不多已成廢墟的紀伊城，到卡瑟斯元帥反應過來派出大軍去追擊已經來不及了，南方趕來的部隊和巨統匯合後再次和卡瑟斯元帥大軍在紀伊城對峙起來。
十字軍這些天苦戰損失不小，不多的法師隊伍也在狂轟紀伊城的時候魔力消耗得厲害，對陣從南方趕來不知底細的南方聯盟部隊，卡瑟斯元帥現在底氣有點不足，暫時停下了步伐。
寒風裡，十字軍進駐了紀伊城，遠眺南方大軍。
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「將軍，這次屬下帶來了三萬騎兵，還有一萬狼軍……」一個紮著錦雞羽雉的黑面將軍挺立在巨統面前，臉含尊敬，這位是跟巨統來自同一個城邦巴爾幹城的部將。
巨統眼睛閃過一絲亮色，「是哪個部落的狼軍？」
「巴斯滕部落，最善山地戰的一萬精銳狼軍！」
「好，上報凱撒大人，我部會在紀伊城到小葉城一線阻擊敵軍……另外，把這裡的情況秘密稟告國主。」
巨統臉部滑過一絲冷笑。劍眉下閃過一道冷光。
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劉剛去打獵了，帶著一支高階教廷騎士護衛團去了八郎河上游的原始森林。
冬季這個時節，八郎河流域最負盛名的特產就是上游森林裡雄火狐，這種畜生雖然不是魔獸，但卻比普通魔獸更加名貴。
普通狐狸地毛皮大多能夠周邊環境相配。而這八郎河上游的雄火狐，皮毛在這個季節反而呈現出火紅色，因而得名。
但是讓火狐享譽大陸的不是它那厚密如毯、紅烈如火的皮毛，而是雄火狐身上的一種腺囊。
成年雄火狐腹部下面有異種香腺囊，能夠散發奇香，歷來是大陸上最頂級地香料之一。而更寶貴的是這種香料能夠催情，據說對閨中癮疾還有奇效，所以雄火狐價格非常昂貴。外國王室更有花耗萬金而不可得的。
劉剛帶隊來捕獵的就是這種東西。
此刻的茫茫森林莽海中，數十騎乘騎著高大六腳馬的灰麾大漢匆匆而過，還有些狗兒般的靈獸在前一邊嗅著，一邊引領著方向。
「大人，待會兒找個地方休息一下，馬兒出汗了……」楚梅布側騎來到劉剛旁邊。呵出一串白氣。
「哦，是麼？」劉剛看了看胯下大馬，笑著摘下手套摸上了馬兒的脖頸鬃毛。
果然，早上從營地出發一直就沒有歇息過。馬脖子看不出來，可是摸上去，脖頸鬃毛根部有明顯地汗液滲出。
「好，兄弟們就休息一下。」
立即就有騎士吆喝著坐獸們停下來，有的下馬開始找地方扎帳篷或是偵查周邊情況。一些騎士找來皮毛氈毯把馬兒肚子、腿部包好，以免凍傷。
湛泊地方在奧丁大陸偏南，可是溫度卻跟貴霜那邊差不多。劉剛的金軍團原本是有更強健的獸騎的.
異常靈敏地火狐，劉剛一行只攜帶了一些強健的多足馬。
至於森林裡的凶獸和偶爾竄出來的湛泊泥腿子，對於擁有十名龍騎士地這支獵獸小隊來說，哪裡談得上危險？連熱身都算不上。
劉剛這次來這裡當然不是來獵狐的，前幾天他乘著一頭飛龍經過這裡的時候，隱隱感覺到了這裡有種熟悉的召喚感覺，那是幽冥魔王凱碎片在呼喚自己的感覺。
再次來到這裡，就是為了確定那碎片地具體位置，正好火狐位置飄忽不定，可以在叢林裡遊走搜尋。
至於糊弄幾頭靈獸隨著自己的心意走，那只是小意思，黑仔的一個狡猾地手下早就捉了一頭火狐在前方『引路』呢。
這裡的森林比較稀疏，基本上還以辦針葉林為主，這個季節看過去就像是身處於一片高大的電線桿叢林當中，一層積雪下面是更厚的腐葉。
帳篷不好扎，大家就在一片較開闊樹桿之間把帳篷吊在幾個中間，雖然漏風，不過也就湊合了。
「大人，看小東西們的樣子，肯定有火狐在附近。」大帳裡楚梅布在火堆邊翻烤著半片鹿腿，旁邊還有幾個相熟的侍衛整飭著午餐。
劉剛自然在一旁啥也不幹，坐在一截原木烤火，不過看見楚梅布燒烤的架勢不咋對就湊了過去校正一下，「我說，得這樣……用小刀把肉多扎幾下……七分熟的時候再放調料，沒見過這種佐料吧？嘿嘿，是我特配的……」
這些侍衛功夫武技都不錯，但是對於野外生存這麼一檔子事還真不怎麼熟悉，不過對於這些包括龍騎士在內的高階武士來說，足夠縱橫了。
「大人，聽說卡瑟斯元帥在前方又遇到麻煩了呢……」一個騎士笑呵呵地過來。
「嘿嘿，老卡元帥也就劫掠還行。」劉剛呵呵笑著接過了楚梅布的活，自己翻烤起了鹿腿。
騎士們聽著劉剛的話更是哈哈大笑，卡瑟斯元帥貪財搶任務南下，一碰到麻煩就來找金棕軍團，大傢伙兒都是有點瞧不起這傢伙。
尤其是前一階段金棕部隊橫掃八郎河流域之後本來大家可以一起南下發財的，可是卡瑟斯元帥偏偏就把阿提烏斯帶領的援軍給送回來了，這事讓大家想起就覺著不爽。
「就是，老卡那人太不靠譜了……」
……
兩天後，劉剛一行『捉』了一頭火狐，盡興而返。
騎士們都覺著有點不可思議，這個收穫太出乎意料之外了。
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「黑仔，你那小弟回去了沒有？」劉剛聯繫上了最近又去了黑風山的黑仔。
「回來了，咋了？」黑仔在那邊略有詫異。
「嘿嘿，又有個挖洞的任務，咋樣？」
「又挖？上次可是折了兩個弟兄啊……」黑仔似乎有點猶豫。
「你就說幹不幹吧。」
「干，當然干了，不過得讓我跟弟兄們有個交待嘛……」
「上次的價錢，再給你一百萬金幣！」
「這天寒地凍的……」黑仔還在磨嘰。
「不干拉到，我讓屈東去了，還能省點。」
「別啊，屈東不專業啊……嘿嘿，這活兒我接了。」黑子笑的聲音更個小狐狸似的。剛前腳剛回到金棕軍團大營，黑仔的一幫小弟就偷剛在八郎河上游森林做了標記的地方去挖洞了。
兩天後的一個夜晚，阿拉和劉剛偷偷地去了一趟八郎河上游，回來後阿拉罕見地有點兒失落……
不過心喜又收服一片幽冥魔王凱碎片的劉剛現在可沒工夫注意阿拉的心裡變化，當然更沒有心情理卡瑟斯元帥的增援的請求了，他現在突然很想回去了，正在盤算著用什麼借口離開這裡……
心急火燎的劉剛最後想出了個不咋地的主意，讓阿拉安排了一場湛泊刺客的好戲，替身『重傷』，他拍拍屁股就走人。
至於會帶來什麼後果，劉剛毫不在意，反正比蒙王國應該幾年內都不用擔憂人類會進攻……
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「老爸，你也太不厚道了，怎麼說走就走呢……」
黑仔知道消息後一個勁兒地抱怨劉剛，可是劉剛問他要不要一起走，黑仔卻唧唧歪歪地不願意了，說是只留下一個羅賓漢糟老頭子陪他太乏味……
「……老爸，我可不能走，那就上你當了……咱們還有個賭注呢，你走了還可以隨時回去，你那『替身』和阿提烏斯也會找機會收拾斯齊皮奧。我這邊正是緊要關頭，要是走了那不就鐵定輸給你了？嘿嘿，我可不傻……」
「那好，你在那邊好好幹吧，需要啥了你言語。」
「好勒，老爸你就好好準備五百萬金幣吧……」
黑仔現在要走他自己的路，劉剛只有，哪裡會不同意？要不是黑仔不同意，他早就讓阿拉幹掉那個什麼鷹獅王了。至於和黑仔打的賭注。劉剛也只是在鼓勵黑仔，不管黑仔能不能一年內拿下鷹獅王，就當是黑仔的一場歷練吧。
至於自己一年之內拿下斯齊皮奧的雄心，早被這兩天艾麗婭、綠兒她們的纏綿話語給打消得一乾二淨了，出外兩年也該回家了。在這裡跟這幫人類來在這裡和稀泥有什麼意思？
劉剛美滋滋地盤算著自己地事情……自己這麼一走，重傷的『蘭卡』大師多半會被送到鹿城去療養，至於教廷以後會把金棕軍團交給副軍團長阿提烏斯還是什麼別的人來帶，那就是教廷的事情了。
教廷對劉剛很夠意思，幾天後劉剛還在天上飛著就接到了消息。
教廷並沒有委派新的金棕軍團指揮官，在鹿城『重病』地蘭卡大師依然是金棕軍團的軍團長，不過教廷還是委派了軍團內的幾個神父和阿提烏斯一起參與管理金棕軍團的普通事務，而重大決策還是照樣要請示那個躺在病床上的『蘭卡』大師。
11月的『刺屠』事件影響不小。
在湛泊民間。聽說聖保羅教廷的屠夫蘭卡差點被幾個蒙面大俠給幹掉，湛泊幾千里大地上各處都有放鞭炮的。
各國地輿論則複雜得多，而十字軍則開始了又一輪的嚴打……
不過輿論並沒有影響到十字軍和湛泊人、和南方聯盟國家的戰鬥。只不過，已經遠在萬里之外的劉剛現在可不操心這些事情了。
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「老爺回來了……」
劉剛秘密回到了蒙菲斯的雄獅堡，幾個嬌妻美妾最是歡喜了，前天就得到消息的她們已經在家裡好好準備一天了。劉剛回來地消息外界當然是一無所知。也就是部落核心人物才知道眼前這個族長是真正的族長而不是平日的那個替身。
距離上次劉剛離開蒙菲斯已有半年了，雄獅堡還是那樣老樣子，但人物和國內的形勢變化就大了。
艾麗婭越來越有一代掌門鐵娘子地風範了，商會的生意現在已是跨海越洋。部落也在艾麗婭的打理下越來越有豪門的架勢。
二夫人蘇菲自從上次和劉剛徹夜長談後，就完全溶入了部落二夫人的角色當中，現在充當起了部落地外交大師，很是緩和了一些聖獅部落和王族之間緊張的關係。
部落的一些長老，像勞爾、鍾奇、德諾、隆蘇裡……這幾年已經讓他們鍛煉得完全可以獨當一面了。
至於紅兒綠兒等一些侍妾這兩年也是更見嬌媚了。當年地青澀已經完全消失，一個個甜美可口……回來
劉剛晝夜『宣淫』才讓自己這幫飢渴的女人稍解飢渴苦、甜蜜，實在難以記述……
這幾天劉剛除了和艾麗婭她們待在一起之外，就是接見一下部落的幾個核心長老，連道森、格爾木他們一幫盟友都沒有通知，除了想好好休息一下之外，劉剛想好好思考一下。
部落的變化雖大，但是相比而言，劉剛深知自身的變化才是最大的，也幸虧這兩年自己的實力有了天翻地覆的變化，才讓自己現在依然能夠掌控住部落，要不然恐怕早就出現變化了。
部落內外不是沒有危機，內部的不安定分子、王族和一些豪門的不滿、多少次讓部落身處險境，更有周邊異族詭異的眼神……好在部落上下齊心協力，才在這幾年高速發展過程中沒有出現什麼太大的麻煩。
現在部落已經走上了正規，雖然發展的路子和國內其他的家族不太一樣，但已經形成自己一套體系的聖獅部落現在運行的非常良好，成果顯而易見，求師或者來巴結的部落整天絡繹不絕。
國內現在的局勢比起一年前安定多了，白令天險重新回到了王國手中，東部的一些家族和散戶又紛紛遷回了原來的住址，有不願意走的也在內地生活了下來。
繁華的南方內地都市吸收了大量人口後越見繁華了，尤其是手工業和廉線式工廠的大力發展，讓比蒙國內的土地矛盾有了明顯的降低趨勢。
除了聖獅商會這個巨無霸以外，像跟聖獅部落友好的威爾遜家族、格林家族、特納家族……等等這些跟聖獅部落聯繫緊密的家族在聖獅部落的扶持下發展的也是非常迅猛。
尤其是威爾遜家族，其實力的膨脹已經引起了王族的高度警覺，為此萊茵王族曾經多次像劉剛抗議過，不過劉剛沒有鳥他們。
雖然國內民間形勢一片大好，但是有些畸形的跨越式發展還是醞釀了無數的問題。聖獅部落內部由於劉剛的強勢還沒有出現什麼大的問題，但是由於人類的威脅退去後，比蒙各族之間內部的矛盾卻激發了出來。
要說以前大家還能忍耐一下的話，現在則由於劉剛這個怪胎和強大的聖獅部落，比蒙國內政治格局的平衡已經徹底被打破了。
比蒙國內的六大上位貴族，萊茵和泰戈兩大王族實力發展緩慢，甚至因為互鬥而有了一定程度的下降。泰戈王族裡的格林家族由於跟聖獅部落聯姻，多少還搞了些好處，相比而言，萊茵王族可就委屈多了。
一些萊茵家族不是沒有向同是萊茵的劉剛伸出過橄欖枝，但畢竟有點晚了，再加上劉剛暗地裡還不怎麼認可自己的『萊茵』身份，所以聖獅部落跟萊茵族的關係倒是最緊張的。
自從白令堡回到比蒙手中以後，萊茵王族內部對聖獅部落的爭議就激烈了起來。一些意見是要求把聖獅部落拉進萊茵家族聯席會議中來，甚至考慮給聖獅部落更高的待遇；而更多的萊茵家族則一方面看不起萊茵這種草根家族，一方面又妒忌得不行，要求強行剿滅聖獅部落。
當然，還有幾家不發一言的牆頭草。
「剿滅？呵呵，聖獅部落現在的實力剿滅我們還差不多……」
要是武力能解決問題，聖獅部落恐怕早就被人解決了，聖獅部落的實力早就不是比蒙國內哪一個豪門可以相比的了。
「那……或許，我們可以想想別的辦法？畢竟我們是王族……」一名老萊茵族長的話讓更多的萊茵族長們陷入了沉思。
場面沉靜了下來。
但很快，就有幾個蔫壞的老傢伙領悟了其中的含義，「……是啊，我們畢竟是王族嘛……只要聖獅部落還承認他們還是比蒙，還承認他們是戰神的信徒，嘿嘿……」
高大明亮的宮殿內，在超大的橡木圓桌上，越來越多的笑容出現在了幾十位萊茵族長的臉上……
「今年的『拉客兒邦節』，看來我們需要再召開一次萊茵家族聯席會議……聖獅部落嘛，就以克萊德曼陛下的名義宴請吧……」
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