義軍在長沙將近一個月，長沙大大小小的壕強幾乎被義軍殺光，城中的大部分財物也被義軍捲走，但唐軍卻並不在意，一方面是義軍的大部分財物還是到了唐軍手裡，另一方面，那些壕強的田產都被唐軍收為已有，其中單屬於吉王府的財產就有五萬多畝，以前長沙的租稅極重，最高達七成五到八成，唐軍一下子降到了三成，此舉已讓長沙的百姓感恩戴德。
湖廣合在一起太大了，李鴻基將湖廣一分為二，仿後世設湖北，湖南兩省，由於兩省剛剛征服，又和朝庭接壤，需要加強地方權利，李鴻基在兩省設總督一職，湖南省的任總督為李雙喜，湖北省的任總督為劉芳亮，為防止總督專權，預先規定了總督任期為五年，最多只能連任一次，連任期限一到，必須調離。
到了九月中旬，處理完湖廣所有事物外，李鴻基率軍返回，從湖廣返回陝西，路程要比來時好走得多，一路都可以通過水路，直達商洛，然後由商洛直接返回西安。
到達商洛時，李鴻基停了下來，將大軍駐在山下，帶著洪承疇，盧象升，馬世耀，田見秀一干文武大員走進了山中。
袁宗第已得到了消息，率著商洛的主要官員一起下來迎接，袁宗第早已不是當年的那個農家少年，他此時已是唐軍的工部侍郎，正四品的大員，雖然年齡不到三十歲。卻管理著商洛數十萬工人，可以說唐軍中不可或缺地人物。
或許是經常呆在房中，袁宗第以前黝黑的臉寵也變和白晰起來。他見到了李鴻基，連忙率著一眾人跪了下來，道：「參見唐王殿下。殿下千歲！千歲！千千歲！」
相比於朝庭。李鴻基對於工部可要重視不知多少倍。在六部中，除了兵部外，吏部，刑部，戶部，除了一個侍郎外。只有一個五品的郎中，禮部更慘，現在連侍郎都沒有，只有一個五品地郎中。而工部，雖然也只有一個侍郎，但五品的郎中二人，六品的員外郎二人，七品地都事六人，八品地主事十人，官員數量比其他幾部地總和還多。
李鴻基打量了一下袁宗第身後的人物，孫和鼎是工部郎中，李鴻基一眼就瞧見了他，卻沒有見到孫元化，反而看到了一個穿著七品官服的美女躲躲閃閃的跟在後面，見到李鴻基的眼光望來，索性不再躲閃，而是驕傲的挺了挺胸膛。
李鴻基看著眼熟，卻想不起來是誰，不由向袁宗第問道：「這位是誰？」
袁宗第地臉紅了起來，吱唔了一下才道：「這是初陽先生的女兒孫、幼蘩。」
李鴻基恍然大悟，自己四年前剛見過孫幼蘩時，她還是一個十五歲的丫頭，如今算算她已是十九歲，成了一個大姑娘，難怪會面熟，不過，看她的樣子卻還像沒嫁人，而且穿著一身官衣，這是怎麼回事。
袁宗第連忙解釋：「孫姑娘多次解決了生產中地許多難題，又將活塞的密閉性解決了，所以按規定提升為工部都事。」
李鴻基沒想到自己的手下有了女子為官，而且還是後世也絕對以男性為主的工部，對於各部的官員，除軍隊後，五品以下官員的陞遷可以不經過李鴻基同意，只要各部的主官加上吏部侍郎許鼎臣同意，就可以直接任命，看到袁宗第的臉色，李鴻基若有所悟，只是唐軍雖然有過唐王妃做官的先例，也沒有說過女子可以做官，不知袁宗第是怎麼讓許鼎臣同意的。
袁宗第心理忐忑不安，怕李鴻基怪罪他擅自封女子為官，孫幼蘩經常幫孫元化整理各種資料，有時還親自參與各種研究，一來二去，和袁宗第彼此產生了好感，可袁宗第已娶了親，孫元化怎肯讓自己最寵愛的女兒給人作妾，堅決反對，孫幼蘩也賭氣不嫁，就此擔擱了下來。
孫幼蘩將全部心事投入到科研上，李鴻基自己對武器熟悉，但對其他科技卻並不熟悉，他將後世一些物理，機械方面的知識粗粗描繪了一番，就丟給了孫元化研究，孫元化得到這些東西如獲至寶，李鴻基的描述雖然粗淺，但無疑替孫元化打開了一扇扇大門，一心撲在了上面，連帶孫幼蘩也興趣大增。
袁宗第對孫幼蘩從事這樣的工作過意不去，認為是自己擔擱了她，見她一心撲在研究上，乾脆名正言順的提她做了官，對許鼎臣卻作了隱瞞，沒說出孫幼蘩是女子，許鼎臣一時沒料到袁宗第如此大膽，見孫幼蘩樣樣達到了標準，自然同意。
李鴻基根本沒有想孫幼蘩可不可以為官，聽到袁宗第說已解決了活塞密閉問題，不由大喜，問道：「那蒸汽機可曾做了出來。」
袁宗第見唐王沒有對孫幼蘩的事怪罪，鬆了一口氣，道：「已有兩台樣機，不過，效果還不理想，達不到了殿下所描繪的可以帶動鐵車走路，現在還在改進，初陽先生每天都不離開機器，末能迎接唐王，還請唐王見諒。」
孫元化在唐軍中地位特殊，他根本沒有擔任官職，但唐王對他都很尊敬，而且，唐軍無論是火炮，還是火槍，都是孫元化主持研發的，工部取得的成就也大都分和他有關，許多人還都是他的學生，因此袁宗第雖然身為工部的主管，也不能以官威壓他，這次唐王率軍來到商洛，孫，元化不出來迎接，袁宗第也無可奈何，只得替他解釋一下。
李鴻基擺了擺手：「不迎接沒關係，你快帶我前去看看。」
袁宗第在前面引路，後面洪承疇，盧象升等人聽得一頭霧水，什麼蒸汽機。唐王聽了怎麼如此興奮，難道又是什麼厲害地武器。
此時的商洛已歸化的整整齊齊，水泥馬路四通八達。由於唐王地到來，各處都加強了警戒，到處是近衛軍的戰士。以前在馬路上運送煤炭。鐵礦。水泥等物質的車輛都停了下來，馬路上顯得很空曠，眾人翻身上馬，朝前面行去。
陳貞慧在後面咬了咬牙，也翻身上馬，大腿兩側傳來了一陣疼痛。只得暗自忍耐，他在參加唐軍以前從不騎馬，這次跟隨唐王出征，吃盡了苦頭。唐王不喜歡坐馬車，經常騎馬，陳貞慧開始只得用馬車跟著，後來到了重慶，重慶是山城，馬車根本行不了，陳貞慧只得學騎馬，這可讓從小嬌生慣養地陳貞慧吃盡了苦頭，經常將兩腿地內側磨破，到了湖廣，大部分行地是水道，陳貞慧才免去了騎馬的苦惱，如今在商洛，明明可用馬車，大家都不用，他也得咬牙跟著。
眾人行了十幾里路，袁宗第才停下來，一大片房子露在了眾人眼前，那些房子遠比一般的民居高大，同時巨大的水聲傳來，一條大河從那片房子面前經過，河裡排滿了巨大的水車，在流水作用下，水車歡快的轉動著，朝高處輸送大量地河水，直接進入那片房中。
洪承疇，盧象升等人都是初次來到這裡，搞不清送那麼多水進去房中有何作用，不過，卻被這水車和巨大的房子震憾住了，尤其是盧象升，本來還想來偷襲這裡，沒想到偷襲不成，如今卻光明正大的來了。
袁宗第下了馬，在前頭帶路，眾人隔著房子還有老遠，聽到一股巨大的轟鳴聲傳來，這個聲音眾人從來沒有聽過，好像是雷聲又不像，而且中間還夾雜著一種卡嚓，卡嚓地聲音，李鴻基的大喜，那分明是機器在鐵軌上行走的聲音，他帶頭就要衝到前面。
李鴻基身邊的親兵卻緊張起來，他們雖然知道袁宗第不可能謀害唐王，但那種聲音傳到他們耳中實在是太嚇人了，李娃連忙攔在李鴻基面前，道：「殿下，等屬下帶人先走。」
洪承疇，盧象升，田見秀，馬世耀他們都有點臉色發白，不過他們都做過統兵大將，還能強自保持鎮靜，房子裡面好像有一個巨大的怪獸馬上就會衝出來一樣，洪承疇轉向了袁宗第，問道：「袁大人，那是什麼聲音。」
袁宗臉喜色，道：「那就是蒸汽機，初陽先生好像已經把機器開動了。」
突然裡面傳來了一聲「光當。」的聲音，房子的前面嘩啦一下，磚石四濺，露出一個洞來，一個渾身漆黑，全身冒著白煙的東西從洞裡露了出來。
眾人隔著還有十幾米遠，只感到一股熱氣撲來，這下連袁宗第也嚇了一大跳，急忙跑到了前面，李鴻基的親兵更是全部掏出了短槍，對準那個冒白煙的怪物。
李鴻基啼笑皆非，沒想到自己帶人來商洛看一看研究成果，卻碰到了世界上的起車禍，他心裡也擔心這個孫元化是否受了傷，推開了前面的親兵，道：「沒關係，咱們一起進去吧。」
李娃還是一揮手，示意親兵先到前頭，李鴻基一進房中，見到了一個巨大的鐵疙瘩已經倒在了地上，鐵疙瘩的附近還掉出了不少燃著的煤炭，而鐵疙瘩冒出的白煙已經慢慢熄滅了，下面鋪著一段數十米的鐵軌，顯然是簡易的鐵路，只是這鐵路太短了，李鴻基估計是孫元化停不下來，才讓機器撞到了牆上。
孫元化一屁股坐在地上，他全身髒兮兮的，花白的鬍子上還沾滿了煤灰，望著倒在地上的機器發呆，孫幼蘩忙過去將孫元化扶起來。
孫元化旁邊還坐著一個人，也是滿臉烏黑，他此時好像也呆了，愣愣的看著倒在地上的機器，李鴻基看著好像有點映像，卻不記得在哪裡見過。
孫元化研究李鴻基的資料卻走了一段彎路，他先研究的是內燃機，李鴻基對內燃機的映像充其量是汽車的發動機，他又描繪的不詳細，對於沒有一點機械裝置經驗的孫元化來說難度可想而知，研究了一年，孫，元化一點進展也沒有，只得研究起了蒸汽機。
蒸汽機卻比內燃機好懂多了，孫元化只用了半年時間就做出了樣品，只是明明知道蒸汽機有巨大的力量，卻解決不了傳動的問題，一直不能讓蒸汽機走動起來，這幾天，孫元化明思苦想，今天終於解決了問題，急於試驗的他哪管唐王有沒有來。
只是他沒有料到，一解決傳動問題，這個機器力道如此之大，開始走得雖然慢，可是要停下來卻不是他能拉住的，只能眼睜睜的看著機器往牆上撞去。
孫元化被扶起來，看到圍了一群人，其中洪承疇還是他熟悉的，臉上一紅，忙給李鴻基行禮：「參見唐王殿下。」孫元化到底還是沒有完全免俗，剛才不迎接唐王已是不該，若到了眼前再不行禮就說不過去了。
旁邊的那人也連忙爬了起來：「參見唐王殿下，殿下千歲！千歲！千千歲！」
李鴻基這才從他聲音中聽了出來，原來他竟是方以智，方以智來到商洛後，馬上對各種東西都如饑如渴，拚命學習，孫元化發現他頭腦靈活，以前又接觸過格物方面的知識，收了他為弟子，方以智當然求之不得。
可是一旦用起功來，方以智就一頭扎入其中，當初想偷學唐軍種種技術的心也談了，朝庭即使有了技術也不會像唐軍一樣花這麼大的規模，而且唐軍的技術還一直在前進，他偷到了現在的技術，不久又會過時，那又有何用。方以智只好安心協助起孫元化來，對蒸汽機的製造，方以智也提出了不少建議。
李鴻基忙讓兩人免禮，觀看起倒在地上的機器來，雖然有許多地方還很粗糙，但已經和他所知的蒸汽機相差不遠了，只要能造出蒸汽機，那以後的鐵路，鐵甲船都可以造，誰還能和唐軍爭鋒。
孫元化在旁邊對這個機器一點一點的解說，李鴻基聽得連連點頭，對於有些不合理的地方提出了幾個改進的方法，孫元化聽得雙眼放光身後的眾人看到這個機器已經發呆，可是唐王次來見這種東西卻好像很熟悉一樣，他們心裡都嘀咕起來，莫非唐王真是天生聖人，能為人所不能。