帝國，無憂宮。
皇帝的病情已經到了無可逆轉的地步，整日只能躺在床上，在昏迷與清醒中，艱難的抗掙。就連御醫們都覺得驚訝，如此重病，竟然拖到現在，究竟是什麼樣的意志支撐著這位不幸的皇帝呢？
自從皇帝重病來的這一年裡，隨著政權重心的轉移，如今宏偉壯觀的無憂宮也像它的支配者一樣，漸漸凋零。皇室財產被挪用，禁衛軍被削減，就連宮女侍從也從原本的4000多人驟減到300人。
由於缺乏管理，東苑、西苑被相繼關閉，皇室獵場以及眾多花圃已是雜草叢生。精美的雕塑和湖泊也都蒙上了一層灰色的陰影。
在雷克途經的走廊裡，不時可以看見坐在角落中，打著哈欠的禁衛軍以及坐在一起閒聊的侍從宮女。
一片頹廢之色！
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皇帝的寢宮。
在皇后真後的照料下，這裡的一切都井然有序，絲毫看不出任何異樣。可要維持目前的狀況，真紅就必須每天花費2000枚金幣，可皇家帳戶上所剩的錢已經不多了。
坐在病床邊的她，一手抱著年幼的公主，另一手則用濕潤的手帕擦拭著皇帝那呈現病態肌膚上，滲出的汗水。
「……真紅……」
這是三天來，皇帝的第一次清醒。
「我在這。」
她將公主交給一旁的乳娘，然後握著巴奇克那虛弱冰冷的手。或許是感覺到了真紅手心的溫暖，這位年輕的皇帝露出了一絲滿足的笑容。
「……你在啊。」他的聲音像是空氣一般，若即若離。
「我在，我在。」
見巴奇克沒有接著說話，真紅立刻讓房間裡的人離開。
「……都走了嗎？」
真紅點點頭，「都走了。」
「……局勢怎麼樣了？裘安呢？安烈呢？國務尚書呢？他們……」
「裘安和安烈都還好。」
「我叔叔呢？他呢？」
國務尚書在三天前，也就是皇帝昏迷前不久，被雷克的秘密警察抓捕，並在翌日公開處死，罪名是通敵人賣國以及十多項莫須有的罪名，他的家人也無一倖免。
為了不刺激剛剛醒來的皇帝，真紅只能說謊，「他正在處理公務，別擔心。」
「……處理公務啊。」皇帝笑了，「你一點也不擅長說謊呢。」
「？」
「你的手心出汗了。」
「陛下。」
對於這件事，巴奇克沒有問原因，只是在沉默片刻後，用微不可聞的聲音呢喃道：「朕很快就會過去了。叔叔，你在那邊先忍耐一下吧。」
在皇帝的一再要求下，真紅終於同意將他挪到落地窗邊的搖椅上，那是他最喜歡的地方。
那裡有陽光，還可以看見花圃。
從床到落地窗前也就是十米遠，移動中的巴奇克差一點又昏迷過去。
休息了很長時間，他才緩過勁來，「……冬日省怎麼樣了？雷紋怎麼樣了？」
眼下，這是他最關心的事。
「冬日省很好，雷紋現在正在擴軍。」
「……那就好，那就好。」巴奇克搶著回答，頃刻間，寬廣的房間內充滿了和煦的氣氛。
香草甜味的奶茶散發著溫熱的霧氣，此刻，四周洋溢著一種樸實的幸福感。
「真紅，對不起。」
「？」
「讓你吃了這麼多苦，我這個皇帝一定讓你覺得很失望吧？」
真紅搖了搖頭。
「我很快就不再是支配者，在千萬冷月人的記憶中，我只不過是一個過客而已。和壯麗的開幕比起來，我的落幕是不是很悲慘呢？」
「雖然您給人民帶去的並不多，雖然您的生命短暫，但您一定是一位出色的皇帝，因為您將一種被稱為希望的東西傳承了下去，縱然星光不在，但餘輝長留。」
抬手撫摩了真紅的臉龐，巴奇克在心裡又一次喃喃道：「要是比雷紋早一點認識你，該有多好啊。」
※※※※※※※
敲門聲破壞了房間氣氛。
「什麼事？」真紅問。
「聽聞陛下醒了，雷克伯爵特來求見。」侍從說道。
皇帝甦醒也不過是半個小時前的事，這麼快他就知道了。看來，皇帝身邊已經沒有可靠的人了。真紅將詢問的目光投向皇帝，他艱難的點點頭，算是對真紅的回應。
門開了，身穿黑色禮服的雷克信步走了進來。
進入房間前，他的目光自大且帶著傲氣，當見到真紅了，犀利的光芒漸漸被溫和所取代。
他先是看了真紅一眼，隨後在皇帝面前行了標準的禮節。
皇帝很平靜的看著雷克，心中暗歎著『養虎終成患』這句話。
「你有什麼事嗎？伯爵。」問話的人是真紅。
「我是來請罪的，陛下。」
雷克一臉歉意。
「請罪？」
「關於我兄長雷紋的事，相信一定讓您倍感困擾吧。」
「……」
「想必您和皇帝陛下已經聽聞了我大哥雷紋的所做所為，雖然他在地方省份擁兵自重，甚至攻擊王國挑起爭端，但絕對不像外界傳言的那樣，意圖謀反，至於他為什麼要那麼做，我相信只要請他回來，接受帝國軍事法庭的審查，自然會真相大白。」
能如此貶低大哥，但又給人兄弟情深的錯覺。雷克，你簡直是一位天生的演員！
真紅氣的手的握了起來，但表情仍舊不為所動。
沉靜中的對視……
片刻，皇帝同意了，「真紅，擬旨。」
「不用了！」雷克拿出了寫好的聖旨，「陛下為國事如此操勞，怎麼能讓您為這件事繼續受累呢。聖旨我已經擬好了，只要蓋上玉璽就好。」
「……」
這一刻，巴奇克的雙瞳閃過一絲熾熱的怒火，「拿玉璽。」
很快，這張命雷紋即日起回到冷月首都的聖旨，完成了。
雷克笑了笑，將聖旨收好，「那麼我就不打攪皇帝陛下休息了，微臣告退。」他頗有深意的看了真紅一眼，隨後轉身離開了房間。房門「砰」的一聲關上了。
離開皇宮前，雷克在朝天門遇見了四天衛中的傑諾和美羽，三人間什麼話也沒說，但對峙的殺氣格外明顯。
「卑鄙的小人！」
當雷克的身影消失在他們面前後，傑諾罵道。
寢宮裡。
坐在搖椅上的巴奇克一臉微笑，勝利的微笑。他終於鬆了口氣。
「真紅，你放心，一切都在我的計劃中，為了那一天，朕不會死，朕必須活著。」
「……」
※※※※※※※
回到南督府時，已經是中午了。
雷克沒有顧得上吃飯，立刻召開了幕僚級別的會議。會議廳裡坐滿了雷克的部屬，其中也包括阿瓦隆和雪傑兩人。
「陛下已經下旨，讓雷紋和冬日省提督龍克回首都，接受軍事法庭的調查。」
雷克的話一出，安靜的會議廳內立刻傳出一陣興奮聲。
「太好了，這樣一來不管他接不接旨，都死定了。」
「沒錯，不接旨就給了我們開戰的借口。」
「接旨他會死的更慘。」
突然，房間裡安靜了下來，這些人或許意識到雷紋是雷克的大哥，以上發表的言論似乎有些不太妥當。
「雷紋是我的敵人，必須要剷除的敵人，在這種時候沒有必要去顧及兄弟情長。」
雷克說道。
「好是好，可是這聖旨由誰來送呢？」雪傑問。
「……這？」
軍官們顯得有些猶豫，顯然是懼怕怕雷紋。
「我去！」
阿瓦隆站了起來。
「不，我有更合適的人選。」雷克冷冷一笑。
※※※※※※※
阿克索爾家，別墅。
下午時分，里昂伯爵正在庭院裡曬太陽，妻子梅麗則在一邊修剪著雷紋以前種植的花圃。
寧靜，祥和。
「我說老公，真的要搬回天羽省嗎？」
帶著草帽的梅麗轉過身，問。
「嗯，我想過了。」里昂伯爵掐滅了香煙，喝了口茶，「我已經辭退了司法憲兵總長的職務，伯爵的頭銜也讓雷克繼承了，真可謂是無官一身輕。眼下帝國局勢不穩，雷紋擴充軍力，雷克又在帝國裡搞黨派，忙著掌控權利……」說到這的時候，他長長的歎了口氣，「這種日子你一
定過的厭煩了吧。「
「……」
「不知怎麼搞的，這一次真的很想回那個小鎮，雖然那地方窮了點，不過至少活的很安逸。」他看著妻子，溫柔的笑了。「你說呢，梅麗？」
她點了點頭，「要是你能早點決定，該有多好啊。」
「現在也不算晚，怎麼樣，我們收拾一下，明天出發？」
「明天？」
「怎麼，你不高興嗎？」
梅麗站了起來，像年輕了十歲一樣，「我這就去收拾行李，對了，雷克那，你打算怎麼辦？」
「等一會我派人通知他一下。」
里昂的心情變得好了起來，他又將那半節煙拾了起來，點燃，抽了一口，「看來也是時候把你戒了，老夥計……」
下午的時候，梅麗正在房間裡收拾東西，無意間見到雷克回來了，她心中一喜，想著，等一會，丈夫一定會把這件事跟他說吧。是啊，在首都生活了十五年了，雷紋和雷克今年也都23歲了……時間過的真快啊。
不過，能回到那個小鎮，真是太好了。
再也不用提心吊膽的過日子了，再也不用出席那些無休止的宴會和舞會了，終於可以安靜的、平淡的度過下半生了……
想到這些，梅麗有說不出的快樂。
她收拾丈夫最喜歡的幾件衣服，並讓傭人去城裡多買一些上好的蜜餞和芬迪酒，她知道，丈夫最愛這些東西，離開首都後就很難再吃到了。
不知不覺，時間從眼皮底下溜走了……
梅麗將出發的事準備的妥妥當當，包括一頓豐盛的晚餐。
「老爺呢？」她問管家。
「老爺在花園呢。」
花園？他中午就在花園，現在已經天黑了，怎麼還在花園？
「雷克他和老爺在一起嗎？」
「雷克少爺只來了十多分鐘就走了。」管家說道。
「我知道，你忙你的吧。」
「是，夫人。」
是不是發生什麼事了？
梅麗有些不安，於是往花園走去。果然，丈夫還坐在那，手邊茶几上的煙灰缸裡堆滿了香煙的煙蒂……
「梅麗嗎？」
他毫無精神的問。
「老公，你怎麼了？」
「你看那星星，是不是很美。」
「老公？發生什麼事了？是不是雷克和你說了什麼？」
安靜……
「皇帝陛下決定傳雷紋回首都接受調查，而我就是欽差特使。」他無奈的歎了口氣，「梅麗，明天你先走，等處理完了這件事，我……」當轉過頭時，他發現妻子已經昏倒了。
※※※※※※※
10月6日，懷著複雜的心情，里昂伯爵帶著聖旨進入了冬日省境內。與此同時，軍部加急件也交到了兵團長們的手中。
「隨時進兵冬日省？！」