古意盎然的號角聲在朝陽宮的大殿上迴響起來。
緊接著，司儀用那一成不變的腔調喊著：「神聖不可侵犯的帝國皇帝，巴奇克.馮.赫爾巴特陛下駕到！」
帝國國歌奏起，分列於地毯兩側的群臣紛紛彎腰鞠躬。
在這一系列煩瑣而又單調的儀式過後，氣色不佳的巴奇克陛下終於坐上了龍椅。
雷紋今天是第一次參加晨議。所謂的晨議是皇帝陛下與群臣商議國事，因為通常都在清晨舉行，所以稱為晨議，晨議並不是每天都會舉行，一般是每個星期的第一天，或者是皇城鳴鐘的日子。
今天的晨議就是因鳴鐘而召開的。
「南督。」巴奇克的情緒很不錯，雖然臉上並沒有什麼微笑。
雷紋恭敬的從文官列走了出來，低頭行了禮節，「微臣在。」
「你上任不過短短幾天就破獲了帝國歷來最大的毒品案，繳獲的毒品甚至比以往的總和還要多，告訴朕，你的功績朕應該如何賞賜？」
陛下的話立刻引起了不少大臣的不滿，這些人多半是元帥的人。
「那是莫克斯的功績，怎麼算到這個小子的頭上了！」
「聽說是莫克斯事先得到了線報所以才將這夥人一網打盡的，這好像和南督沒什麼關係吧？」
議論聲此起彼伏，不過在這巨大的殿堂內就顯得有些微不足道。
對於毒品和黑鼠的事，最為頭疼的或許就是元帥，他原本想拉攏這個混混團體，可沒想到竟然被莫克斯給殺光了，更另人氣憤的是，皇帝陛下竟然將功績算在了雷紋的身上。
相對的，宰相則暗自好笑，因為元帥的關係讓雷紋揀了個便宜。而雷紋的父親里昂伯爵更是舒心暢快。
「這完全是陛下的洪福所賜！」
雷紋的回答毫無個性可言。
巴奇克陛下點點頭然後拿過了已經提前寫好的嘉獎狀：「鑒於破獲帝國歷來最大宗毒品走私有功，帝國南督雷紋晉陞二等官爵。帝國歷2366年1月5日，冷月帝國皇帝巴奇克.馮.赫爾巴特。」
雷紋直起身來，踏上階梯，恭恭敬敬地接過嘉獎狀。
「聽聞你要入贅宰相家？」巴奇克托著腮，一臉平和的笑意。
雷紋沒有回答，但宰相去出列言道：「是！婚禮在本月十日舉行。」
「為什麼沒告訴朕？朕也好準備禮物。」
陛下的話讓宰相感到無上的榮耀，「老臣嫁孫女只是小事，怎敢驚擾陛下。」
這隻老狐狸還是那麼會說話！巴奇克淡淡的笑了笑。
站在武官之首的霍克元帥在心裡暗罵了宰相這個老混蛋，事實上他對黑鼠一事還是存有疑惑，不過他思前想後始終挑不出什麼毛病，更何況黑鼠確確實實是被莫克斯剿滅。
黑鼠是在交易毒品，那黑鼠在和誰交易呢？
想到這，元帥的目光落到了雷紋的身上，不過很快的，他搖了搖頭。
不可能是他！
這時，宰相突然說道：「陛下，這次實施清剿的莫克斯千夫長同樣立了大功，聽聞還受了傷！」
巴奇克和元帥霍克不約而同的愣了一下。
宰相為什麼要替元帥的人說話？
關於這個問題巴奇克陛下心裡清楚，雷紋心裡清楚，元帥霍克心裡也很清楚。
宰相想將莫克斯調離南督府！
好你個老東西！佔了便宜反倒得寸進尺起來了！元帥心裡氣的發慌，不過他還是故做平靜，可就在他想開口的時候，陛下已經做出了決定。
「莫克斯這次做的很好，對了，聽聞他以前是統領？」
「是的陛下！」
因宰相插嘴，霍克又失去了一次說話的機會。
「傳旨，莫克斯千夫長即日恢復官職，令其回到原部署待命！」巴奇克的語氣極具威嚴，群臣無人反駁，「諸位，退吧。」
「莫克斯是升還是降？」
「看官職是升了，看權利是降了。」
大臣們冷眼議論道。
皇城，紫石英廳。
門開了，退朝的文武百官們根據各自的身份走了出來，從他們某些人的臉上的神情不難看出，元帥今天損失不小。他原本想推翻評議會的軍費增加事宜，但被陛下否決，而莫克斯的陞遷也讓他失去了安插在南督府中重要的棋子。
「元帥大人，陛下怎麼說？」等候在這裡莫克斯忙問。
一臉怒色的元帥雙手扁於身後，冷冷的哼了一聲：「恭喜你了，我的莫克斯統領！」說完，他頭也不回了離開了。
*****
無憂宮，皇家花園裡。
色彩素雅、芳香四溢的玫瑰花叢中傳來了皇帝的笑聲，雖然聲音並不大，但卻充滿著難以言表的愉悅。皇帝的一邊，雷紋非常謹慎的跪倒在地。
巴奇克示意雷紋坐下，「這次你做的真的很好，不僅消滅了危害一方的惡棍，同時也破獲了如此大的犯毒案件。」
其實這批毒品不是憑空產生的，更不是雷紋花錢收購的，而是確確實實有人在走私，最終只不過被這次的事件所利用而已。
見到雷紋沒有說話，巴奇克問：「接下來呢？接下來你會怎麼做？」
「想要改革就必須獲得民意的，我想先從平民和下級貴族開始著手。」雷紋說出了自己的想法。
陛下點點頭，一臉的羨慕，和雷紋說話的同時也是帶著平和的微笑。但雷紋並不知道，巴奇克此時的手正緊緊的握著，因為痛苦
這痛苦源自疾病對肉體的折磨，這痛苦源自短促而悲哀的人生。
如果自己還能活的久一點，如果
巴奇克有太多的抱負，太多的理想。身為一代名君的素質他全部都有，但很可惜，病入膏肓的他在面對即將到來的死亡時——妥協了。
不過雷紋的出現讓巴奇克重新點燃了希望的火，他想知道雷紋要做什麼，想知道雷紋所憧憬的世界，他想知道，他想寄托，他想把雷紋的一切都變成自己的，即便死去也不會留下遺憾。
巴奇克從未和人交談過如此之久。
三個小時的時間，雷紋的故事無一不吸引著巴奇克，他甚至希望時間就此停止，可虛弱的身體卻偏偏和他唱了反調。
陛下蒼白的臉上沒有一絲血色，而且更加劇烈的咳嗽了起來
內侍總長和宮女們急忙跑了過來，並傳喚了御醫。
*****
宮廷外。
即便皇城擁有再美再壯麗的景色，雷紋此時也無心觀賞。在和陛下交談的過程中雷紋意識到，作為一個皇帝，巴奇克是多麼的出色，但作為一個普通人，他又是那麼的脆弱。
每當和陛下交談的時候，雷紋心中想成為霸主的想法消失的無影無蹤，有的則是完全的臣服。
「南督。」
一位身穿貴族禮服的老人拄著枴杖靜靜的站在那裡，他似乎在等人，這個人就是雷紋。
頭髮花白零散，密密匝匝的胡茬遍佈在他那見證了無數歲月的容顏上，他的腰也嚴重彎曲，如果不是雙手拄著枴杖，雷紋甚至懷疑他會立刻倒下去。
「您是修派克公爵吧？」
雷紋對這位老人有些印象，因為今天早上晨議的時候他就站在宰相身後不遠的地方，官職應該是帝國科技總監。
老人笑了，隨即從口袋中小心翼翼的掏出了一枚別緻的金屬徽章，遞向了雷紋。
雷紋愣住了，因為對方手中的徽章和自己衣服上所佩帶的完全一樣。
他是什麼意思？想要賄賂自己嗎？
「別誤會，這是我孫女做給你的。」老人的聲音中沒有一絲一毫尖銳、激動或熾熱的成份，像是在平靜的敘述，「您的別章不是」
雷紋這才明白過來，因為前晚被潑了酒的關係，自己衣服上的徽章有些蛻色了，但自己一直沒有注意到。
溫莉嗎？真是一位細心的小姐。
雷紋接過了徽章，誠懇說道：「替我向她表示由衷的感謝。」