劉子光還真想阻攔侯方域進宮，一想到這個自以為是的公子哥在皇太妃面表演賣弄，劉子光就覺得一股怒氣從腳底升起，不得不說，在劉子光的所有敵人中，侯方域是很難對付的一個，他極其聰明，背景也深厚，而且確實有點真才實學，如果任由他進軍官場，將來勢必成為劉子光的勁敵。
但是劉子光沒有辦法阻攔侯方域進宮，當朝六宮之主南宮皇太妃趁春光正好，擺駕御花園賞花，順便傳懿旨讓新科狀元郎前來賦詩助興，作為領侍衛內大臣的劉子光根本找不出任何借口加以阻止，只能在消息傳來的時候乾瞪眼。
前來傳遞消息的大內侍衛看到侯爺重重的拍了桌子，嚇得不敢吭氣，傳旨太監出宮之後他就跑來報告了，可能這會子人已經到侯府了。
「備馬，本侯要進宮。」劉子光冷靜下來說道，剛才他腦子裡閃過無數年頭，諸如驚馬撞死侯方域，暗箭射殺狀元郎之類的，不過都被立刻否決了，不說侯方域背後還有東林黨和錦衣衛，這樣的招數弄死他，畢竟不夠解氣，對這樣的人，首先要從精神上擊敗，然後再從肉體上消滅。
劉子光一聲令下，衛隊迅速集合起來，五十名精壯漢子，一水的繡暗色飛魚底紋的水銹紅戰袍，脖子上繫著金邊紅領巾，閃亮的銅頭皮腰帶上掛著繡春刀，粉底黑靴，烏紗璞頭，再加上一水的棗紅色三河馬，遠遠看去如同一團烈火滾滾而來，劉子光也是一身紅袍外加棗紅馬，看起來和部下別無二致，一行人雖然都是騎士，但由於京城道路上車馬眾多，行進並不是非常迅速，侯方域他們家接到懿旨之後，立即換上禮服進宮覲見，載著侯家三口人的兩頂轎子和一匹馬正好和劉子光的馬隊在去皇宮的必經之路上遇到了。
堂堂禮部尚書奉旨進宮，排場自然也弱不了，更何況還有一位一品誥命夫人，一位新科狀元郎同行，尚書和夫人坐八抬大轎，狀元騎白馬，禮部的差役們打著迴避肅靜的靜街牌子在前面走，後面有成群的家丁丫環跟著，排場非同一般。
兩撥人自走到丁字路口正好迎面撞上，道路本來就不寬，再加上擺攤設點的小販們和滿街的行人，兩撥人誰也不肯讓步，於是便僵持住了。
「為何停步不前？」侯尚書掀開轎簾子問道。
「回老爺，不知道和哪裡來的官兒頂上了，對方不肯讓路。」一個家丁頭目回道。
「混帳，又是那幫不識字的武將吧，看不見我禮部正堂的牌子麼。域兒，你去看看，是哪個衙門的傢伙這麼不知禮數，咱們急著趕南宮娘娘的召見，這路是斷斷讓不得的。」侯詢聽到了那邊的馬蹄聲，料定是一群當兵的，於是打發兒子去辦交涉。
「是，爹爹。」侯方域一夾馬腹，穿越眾人來到隊伍最前面，正看見一幫穿紅衣服的傢伙和自家的家丁對峙著，是紅衫團的人！侯方域心中一凜，隨即又放下心來，大庭廣眾之下還怕他們動武不成，還就不信了，自己一屆狀元鬥不過一個武人。
侯方域驅馬上前，朗聲問道：「對面可是鎮武侯劉大人的隊伍？」
劉子光也驅馬過來，笑瞇瞇的問道：「原來是狀元啊，這麼大排場是要去哪裡啊？」
「學生見過劉侯爺，這是奉了太后懿旨，和家嚴家慈一起進宮陪皇太妃賞花。沒成想和侯爺的馬隊遇上了，侯爺這麼匆忙定然是為了軍國大事，咱們這等風花雪月的事情當然要靠後了。」侯方域說著一偏馬頭：「侯爺先請。」
侯方域這一手很高明，根本不和劉子光起衝突，弄得紅衫團們有火發不出，劉子光也有一拳打了個空的感覺，這小子倒識相，既然人家主動讓路了，劉子光也不方便在大庭廣眾之下找茬打人，只好冷笑著點點頭道：「承讓了。」
劉子光剛想撥馬離開，侯方域忽然惡毒的一笑，往前湊了兩步小聲道：「侯爺少待。」
劉子光一拉韁繩，狐疑的看著侯方域，看他還能玩出什麼花樣。
只聽侯方域輕聲說道：「其實應該學生對侯爺說聲承讓才是。」
「嗯？」劉子光皺了皺眉頭，不明白侯方域葫蘆裡賣得什麼藥。
「侯爺還記得當初在得月樓上初見吧，您陪長公主微服出行，那真是夫唱婦隨，情投意合的緊啊，沒想到時至今日，這駙馬的位子居然是學生得了，哼哼，不瞞你說，皇太妃召我們全家進宮就是商討這個事的，所以說，學生要感謝侯爺得讓妻之恩…」侯方域一臉真誠的微笑，說出的話卻極其惡毒，殺父之仇，奪妻之恨，都是不共戴天的大仇恨，他這樣說出來，分明是故意刺激劉子光。
「啪」的一聲，劉子光手中的馬鞭子就抽到了侯方域英俊的臉，侯方域說話的時候就開始注意劉子光的動作了，鞭子抽過來的時候他迅速的向後躲了一下，但依然被鞭子稍抽到，白玉般的面龐上頓時起了一道紫色的傷痕，微微隆起，剎是嚇人。
劉子光揚起鞭子準備繼續打過去，忽聽一聲爆喝：「住手！」抬眼看去，侯詢和錢謙益不知道什麼時候已經來到了跟前，原來是錢夫人也接到太妃的懿旨要進宮賞花，錢謙益正好有事進宮面聖，兩口子就一起來了，車馬同樣被堵在這個丁字路口，看見前面禮部正堂的儀仗，錢閣老就下轎子過來相看，兩人見面一說，覺得不大放心，於是兩個老頭一起過來觀察情況，只好看見劉子光毆打侯方域的一幕。
「侯爺，犬子縱然有千般不對，也有我這個當父親的來管教，侯爺還請自重！」侯詢氣的面色鐵青，不過說話還留著分寸，錢謙益也很憤怒，劉子光的跋扈已經超乎了他的想像和容忍範圍，他怒道：「劉侯也要有個朝廷大員的樣子，當街毆打狀元，成何體統！」
錢謙益是內閣首揆，官職在劉子光之上，資歷更比劉子光老得多，有他和侯詢在場，劉子光自然不能再肆無忌憚的毆打下去，於是收了鞭子強壓怒氣回答道：「想試驗我的容忍程度和耐心是很危險的事情，最好看好你家的犬子，否則鬧出家破人亡的事情不要後悔！」說罷打馬便走，絲毫不理會兩人在後面的吹鬍子瞪眼，紅衫團的騎兵們也緊跟著大帥縱馬而去，有幾個一臉橫肉的傢伙還拿著鞭子威脅性的指了指侯方域，大有「你小子等著瞧」的意味。
這場好戲被京城百姓看在眼裡，晚上還不知有多少版本的故事開始流傳，看著紅衫團絕塵而去的背影，侯詢恨恨地一跺腳，轉而問自己兒子：「那廝為何打你？」
「南廠的人打人還需要理由麼？」侯方域微微一笑，嘴角的抽動導致臉上的鞭痕火辣辣的疼，不過侯方域心裡卻是竊笑的，只要能毀壞劉子光的形象，挨一鞭子又如何。剛才這一幕已經被跟隨自家隊伍同行的傳旨太監看在眼裡，這個證人可是花錢也收買不來的。
錢謙益和侯詢都是老人精了，自然不相信劉子光無緣無故就會毆打侯方域，可是沒等他們繼續問，聞訊趕來的侯夫人和錢夫人就把侯方域圍住了，心肝肉兒的一通亂喊，然後開始埋怨各自丈夫，怎麼沒有保護好兒子。這破了相還怎麼進宮啊，話雖這樣說，懿旨還是不能違抗的，別說挨了一鞭子，就是遍體鱗傷也得進宮啊，兩位夫人把侯方域從馬上拉下來，讓丫環扶進轎子坐著，然後老爺們也各自上轎，兩隊人馬踩著紅衫團戰馬留下的馬糞繼續朝皇宮進發。
皇宮內院，御花園中，春花爛漫，綠草茵茵，一池碧水中，錦鯉暢遊，岸上梅花鹿和仙鶴優雅自在的踱著，絲毫不怕人，六宮之主南宮皇太妃在皇后、公主、太妃和誥命夫人們的簇擁下，坐在水池邊欣賞著爭奇鬥艷的鮮花，尊貴的女人們都穿著花團錦簇的春裝，拿著團扇，不管是半老徐娘的太妃們，還是青春靚麗的宮女們，都是一臉笑意，關切著人堆中那位最尊貴女人的一舉一動。
最尊貴的女人是皇上的生母南宮皇太妃，大家都知道她升級作皇太后只是個時間問題而已，由這樣一位善良平和的人擔當六宮之主，長期被壓制的太妃們自然都很開心，就連太監宮女們也覺得日子比以前李太后時期好過多了，起碼不會隔三差五杖斃幾個小太監了。
皇太妃今天邀請的客人是一幫誥命夫人，還有新科狀元侯方域，邀請新科狀元的動機幾乎所有的人都知道，唯一被蒙在鼓裡的是長公主朱橙，如果她知道這次賞花會是為了給自己選駙馬，說什麼都不會參加的。
約定的時間到了，侯尚書和錢閣老家的人還沒到，讓皇太妃等客人，這種行為極其的失禮，真不知道禮部尚書家是怎麼搞得，正在疑惑，忽聽太監奏報：「一品誥命夫人錢宋氏，侯李氏，新科狀元侯方域見駕了~~~」