海魂 第二十四卷 海上霸主 第五十四節 天網
    李耀芳與連廷威兩人已經在上午執行了一輪偵察任務,在返回艦隊後,兩人睡了幾個小時,隨即就在傍晚出發開始執行新的一輪偵察任務。對於這兩名飛行員來說,也許此時最重要的不是能不能找到敵艦隊,而是他們能否按照準確的航向飛行,並且在燃料用光之前回到航母上,而不是被救援飛機從海裡打撈起來。

    自從上次第一個發現了大西洋艦隊之後,兩人成了第八特混艦隊航空兵裡的知名人物,而讓他們出名的不是首先找到敵人,而是在找到敵人之後,他們沒有能夠繼續跟蹤敵艦隊,而是一溜煙的逃了回來。雖然艦隊司令官沒有追究這件事情,反而還給他們各發了一枚優秀服役勳章,但是這並不能夠改變兩個人在同僚眼裡的形象。

    說實話,李耀芳與連廷威也有點委屈。「偵察鷹」不過就是一架飛得快點的偵察機而已,並不是戰鬥機,在遭到敵戰鬥機的攔截時,任何一名偵察機飛行員能想到的都是逃命,而不是去與敵人拚命。而且「偵察鷹」的最大速度比「超級海盜」要慢得多,佔優勢的只是其加速性能,特別是在高速俯衝時的加速性能。這也是「偵察鷹」擺脫敵戰鬥機攻擊的最佳方法。當時,李耀芳駕駛著偵察機擺脫了敵戰鬥機的追擊後,他自己都找不著北了,還怎麼去繼續跟蹤敵艦隊呢?後來如果不是得到了艦隊防空戰鬥機的引導的話,他甚至回不到航母上呢。對偵察機飛行員來說,逃命並不可恥,而李耀芳受到指責的是沒有在逃出來之後又飛回去,當時很多偵察機飛行員都會在擺脫了敵戰鬥機之後,再次飛回去,繼續監視敵艦隊,這也大概算得上是唐帝國海軍艦載偵察機部隊的「獨門絕活」吧。

    這也反映出了「偵察鷹」的一個小毛病,即陀螺導航儀的穩定性不好。而且精度不高。這也是當時普遍存在的一個問題,在更先進的激光陀螺導航儀,甚至是後來地衛星導航儀出現之前,能夠為飛機提供方向引導的就只是簡陋的陀螺導航儀。而這種依靠慣性來測算飛機的方向,以及所飛行距離的儀器很不精確,如果飛得太遠了,就很難保證航向的精確性。這也是為什麼跨大洋飛行那麼困難,而且還必須得在沿途的島嶼上建立大量的地面導航站地主要原因。而執行戰鬥偵察任務的偵察機是不可能得到地面導航站的引導的。最多只能在返航的時候得到艦隊航母上導航部門的引導。

    對於那些經驗豐富,而且沉著冷靜的飛行員,這點小問題是可以克服的,至少可以盡量保證在預定的線路上飛行,而不是一出現意外情況就找不到北了。李耀芳並不是有經驗的飛行員,而且他也不算沉著冷靜,當時他早就已經嚇得渾身直冒冷汗了,哪還找得到原來地航線呢?

    也正是如此,李耀芳擔心在返航的時候回不了航母。之前,他只執行過三次夜間偵察任務。而且其中有兩次是由艦隊引導返航的。另外一次也只是運氣好,正好飛到了艦隊上空。如果真讓他,或者是後座上的連廷威自行引導返航的話。恐怕他們根本就找不到艦隊,更不可能回到航母上去。以往也不是沒有出現過因為導航錯誤,導致偵察機沒有返回艦隊,或者是飛到了別的艦隊去降落的事情,而且出現這個問題的也不止李耀芳這一個機組。

    天色逐漸暗下來的時候,李耀芳與連廷威都感到有點緊張,可同時又都鬆了口氣。夜間飛行的時候,飛行員只能夠依靠儀表提供的數據來操作飛機,很難通過肉眼來判斷飛機的飛行狀態,特別是在陰雲密佈的夜晚。幾乎看不到任何參照物。如果哪個儀表出了問題,特別是高度表出了問題的話,那麼飛機就很有可能撞上海面,雖然到現在為止,還沒有出現過因為高度表失靈而導致「偵察鷹」在夜間飛行墜毀地屍骨,但是誰又能夠保證不會出現這樣的事故呢?可同樣的,敵人的戰鬥機也很難在夜間發現偵察機,甚至不大可能在夜間執行巡邏任務。也就是說,就算與敵艦隊遭遇了。只要不進入敵戰艦的高射炮打擊範圍,偵察機就不會有多大的危險。另外,偵察機上的雷達並不受夜晚的影響,仍然能夠在發現遠處的敵艦隊,這樣偵察機就不大可能衝到敵艦隊上空去。

    「老李,吃晚飯的時候,你好像沒有什麼胃口?」

    「是啊,不太舒服。」李耀芳沒有說完整,他是心裡不舒服。

    「我這有點巧克力,要不要?」連廷威一邊說著,一邊拿出了一塊用牛皮紙包著的巧克力。

    謝了,你自己吃吧,我沒有胃口。」李耀芳並不覺得餓。

    「你別想那麼多,說實話,那些只知道說閒話的,哪個又比我們做得好呢?」連廷威要比李耀芳開朗得多。「而且,我們只是做了自己該做的事情,司令官都沒有說我們什麼,其他人又有什麼資格說我們呢?再說了,還是我們首先發現了敵艦隊,如果不是我們及時報告的話……」

    「夠了,別提這件事了。」真是哪壺不開提哪壺,李耀芳克制著自己情緒,沒有跟搭檔吵起來。

    連廷威也閉上了嘴,他知道李耀芳這段時間的精神壓力很大。作為一名導航員,成為軍官的可能性並不是很大,現在海航裡,七成的導航員都是士官。而且隨著海軍擴大了士官的級別,提高了士官的地位,作為技術士官,待遇很不錯。相反,李耀芳是飛行員,而對一名飛行員來說,尉官僅僅是個開始而已,海航裡有三成的飛行員是校官,而且那些已經升到了上校的飛行員,只要他們願意,隨時可以離開一線作戰部隊,去別的地方擔任更有前途的工作,同時晉陞為準將。也就是說,連廷威對自己的前程不抱太大的希望,他要是能夠成為七級士官的話。就基本上到頭了。相反,李耀芳卻對自己的前程抱有很大的希望,如果他能夠在戰爭結束前成為校官的話,那麼在戰爭結束後,他就有更大的機會留在軍隊裡,並且獲得更好的發展,相反,如果到時候。他還僅僅只是個尉官的話,就很有可能被裁減掉,不但無法繼續服役,也不可能獲得好的前程了。

    這並不是說李耀芳有野心不對,不想當將軍的士兵都不是好士兵。可他的精神壓力也都是由自己造成地,其他人的指責與嘲笑只是次要因素,如果李耀芳看得更開一點的話,他就不會有這麼大的壓力了。

    「現在幾點了?」

    「七點過十五分,我們飛出了大概300海里。」

    李耀芳探頭朝兩側的海面上掃了幾眼。「看樣子,這趟我們又要白忙活了。」

    「還有100海里的搜索範圍。誰知道會不會有什麼收穫呢?」連廷威朝屏幕掃了一眼。沒有任何反映。

    「廷威,戰後你想做什麼?」李耀芳主動拉開了話題,想讓氣氛放鬆下來。

    「回老家吧。那一畝三分地還等著我去經營呢?」

    李耀芳笑了起來,他知道連廷威是在開玩笑。連廷威家裡是做買賣的,而且聽說規模還不小,算得上是當地比較有名的大家族了,而連廷威是家裡的次子,雖然沒有太大的繼承權,但是也不可能什麼都得不到。也就是說,戰爭結束後,連廷威可以回去為家族企業服務,不存在生活方面的問題。

    「老李。你呢?你不會真的回去結婚吧?」

    「誰知道,至少現在不可能。」李耀芳歎了口氣,在艦隊離開金斯敦之前不久,他才收到了家裡的寄來的書信,媒婆已經找上門來了,而且父母都比較滿意,催著李耀芳在休假的時候回去結婚呢。

    「得了,別這麼早就把自己綁死在一棵樹上,單身生活很難得的。我可不想那麼早就結婚。」

    「那是你的事,而且你又不是長子,傳宗接代的重要任務也輪不到你,不然,你老子會讓你參軍嗎?」

    「這到也是,可我還是覺得結婚晚一點比較好。」

    兩人都笑了起來,兩人是完全不同的階層出身的,李耀芳家裡算得上是個小地主,而且是家裡的長子。雖然生活不是很大的問題,但是比起連廷威,李耀芳的家庭條件就差多了。

    「老李,還有50海里,看樣子,我們還真是白跑一趟了。」

    「沒事,早點回去也好。」李耀芳掃了一眼前面的儀表,「反正聽說在下半夜與敵人遭遇地可能性最大,我們本來就只是例行公事而已。」

    「也對,早點回去休息,天亮後還要飛第一輪,希望後面的兩批偵察機能夠有所收穫,那我們就不用飛第一輪了。」

    李耀芳沒有開口,他很想通過行動來證明自己並不是膽小鬼。在安排任務的時候,他就找過中隊長,希望能夠飛第二輪,或者是第三輪,這樣,他就不需要在夜間執行第一輪偵察任務了。可是李耀芳只屬於中隊裡最差的一批飛行員,中隊長自然不會把最重要的任務交給他,還是安排他在白天飛了第一輪。

    「對了,老李,你想過戰後離開部隊嗎?」

    李耀芳搖了搖頭,如果他準備在戰後退役的話,現在就不會這麼拚命,也不會有這麼大的壓力。

    「我說,你別鑽牛角尖,如果你想退役後找個好工作的話,到時候記得來找我,怎麼說,我也是連家二少爺,到時候給你安排個好位置還是沒有問題的。或者,我們兩人聯手創業,大不了,我讓你當大老闆,怎麼樣?」

    「得了,你小子就知道開玩笑,你除了家裡地那點資本外,還有別的錢搞投資?」

    「你可別小看我,我可跟你說真的,我早就想自己幹了,反正也輪不到我繼承家產。再怎麼說,我老頭子也不會看著我在外面吃苦受累的,怎麼說也要給點,我都想好了,回去後,我們開個進出口公司,怎麼樣?」

    李耀芳笑了起來,連廷威是想法很多,可行動很少的那種人。

    「你想想,戰後各國都需要大量的物資,而我們肯定是輸出國,進出口貿易肯定有很大的利潤空間,到時候……」

    「看著你的屏幕吧。」

    連廷威吐了吐舌頭,朝屏幕上看去,當屏幕的邊緣突然出現一個微弱的閃光時,連廷威先是愣了下,接著就叫了起來。「有目標,老李,準備轉向!」

    李耀芳條件反射般的朝四周看去,可他立即反應過來,夜間不會有敵人的戰鬥機出現。

    「距離大概35,一艘小型戰艦,大概是驅逐艦,等等,媽的,這下我們發了!」

    雷達屏幕上出現了越來越多閃光點,而且相當密集,甚至連成了一片,很明顯,這是一支艦隊,一支龐大的艦隊。

    「向左飛,從側面繞過去,等我確定有沒有航母。」

    「聯繫周圍的其他偵察機。」李耀芳已經把油門踩到了底,「我會注意周圍的情況,確定了敵艦隊的規模後,立即發電報,別耽擱時間。」

    「我知道,娘的,別催我!」連廷威已經手忙腳亂的忙活了起來,他首先呼叫的是附近的其他偵察機,隨即才接通了與艦隊通信的電台,可是他沒有立即發出電報,在確定敵艦隊的具體規模,特別是沒有沒有航母之前,發出電報的意義並不大。

    「偵察鷹」迅速轉向朝西面飛去,連廷威也不斷的提醒著李耀芳調整航向。在發生接觸之後,必須要使雷達能夠探測到敵艦隊,以避免丟失目標,同時又不能靠得太近,不然就會被敵戰艦上的雷達發現。因此,必須要由導航員為飛行員提供飛行數據。當這架偵察機向西繞了大概六分之一個圈後,雷達探測到了一艘巨大的戰艦,反射的雷達波信號很像是一艘航母。這時候連廷威才發出了電報,同時,附近其他好幾架偵察機也正在迅速靠近,美軍大西洋艦隊出現了!  
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